火把熄灭的刹那，萧景珩已横剑而出。玄冥未及归鞘，便迎上第三名死士自暗处疾刺的弯刀。金铁相撞，火星四溅，那人身形未退，反借力扑进，袖中又滑出一柄短匕，直取谢昭宁咽喉。
她未动。
指尖已在琴弦之上。
琴匣半开，银铃耳坠随呼吸轻晃，一声极细的叮响混入第一缕音波。她不奏全曲，只以《心音谱》中“乱息律”截取三拍短音，如风掠竹隙，无声无息钻入敌人体内。那扑来的死士动作骤然一滞，瞳孔涣散，手中匕首偏斜半寸，擦着她肩头掠过，竟反手刺向身旁同伴。
血溅在青石地面上，温热而黏稠。
萧景珩趁势旋身，剑脊猛击对方后颈，将人砸跪于地。他喘息略重，右臂旧伤裂开，血顺着小臂滴落在剑刃上，又被挥剑时甩出，在空中划出一道弧线。他未低头看伤，只将谢昭宁护至身后，目光扫过通道两侧——火光昏暗，暗道深处再无动静，但方才打斗声未传远，必有援军将至。
“走。”他说，声音低沉却清晰。
谢昭宁未应，十指再拨。
“断脉引”的起音极锐，如针穿耳。剩余两名死士同时捂住太阳穴，步伐踉跄。其中一人从怀中掏出一只陶瓶，掌心一捏，浓烟瞬间喷涌而出，灰白色雾气迅速弥漫整个通道，带着刺鼻的腥甜味，吸入一口便觉喉间灼痛。
“掩目！”萧景珩低喝。
他扯下衣袖蒙住口鼻，足尖一点，纵身跃入烟雾。听风辨位，三步之内连出三剑，每一击皆取要害。剑锋破空之声接连响起，两具身躯相继倒地，最后一人尚在抽搐，便已被玄影自侧壁阴影中闪出，双刀交叉割喉。
那人倒下前，唇齿微张，似要咬破藏于舌下的毒囊。萧景珩飞掷剑鞘，正中其口，牙齿碎裂声清晰可闻。毒囊破裂，黑血自嘴角溢出，那人抽搐数息后不动了。
烟雾渐散。
谢昭宁收手离弦，指尖微微发颤。她未看尸体，只低头望向最后一名死士紧握的右手——那手中攥着半块残玉，边缘参差，纹路古拙，中央一道裂痕贯穿，恰与她幼时贴身佩戴、后在江南失窃的信物形状吻合。
她轻轻抚上琴面，以《心音谱》最细微的“探心指法”轻触残玉表面。
一丝极弱的情绪波动传来——不是杀意，也不是恐惧，而是某种被强行压制的忠诚，混杂着仪式般的敬畏。这感觉陌生又熟悉，像极了养父曾提起的“前朝暗卫，以玉为契，魂归令主”。
她抬眼看向萧景珩。
他也正望着她，目光沉静，却已读懂她未出口的话。
“这不是普通的死士。”她说，“他们被控制了心神。”
萧景珩点头，弯腰拾起残玉，放入随身铁匣。匣中已有从祭台取得的信笺与符文拓片，此刻再添此物，分量更沉。他合上铁匣，交予玄影。玄影右肩有一道刀伤，深可见骨，却未吭声，只默默接过，将铁匣缚于胸前。
“烧了尸体。”萧景珩下令。
玄影取出火折，点燃浸油布巾，逐一覆于尸身之上。火焰升腾，那些胸口烙印的暗红符文在火中扭曲变形，皮肤下虫影蠕动愈发剧烈，仿佛不甘被焚。火光映照中，一只蛊虫竟破皮而出，尚未落地，便被萧景珩一脚踩碎。
谢昭宁收回视线，将琴匣重新扣紧。她站起身时脚步略缓，方才连续弹奏三段高难度琴律，耗神甚巨，指尖薄茧处隐隐作痛。但她仍稳稳扶住琴匣，随萧景珩向密道出口行去。
通道狭窄，三人并行不便。萧景珩始终走在最前，剑未归鞘，左手按在剑柄上，每一步都极轻，却极稳。谢昭宁居中，怀抱琴匣，目光偶尔回望那焚化的尸体——火焰已熄，余烬中残留的符文仍在微微发烫，像未冷却的执念。
玄影断后，肩伤包扎完毕，身形隐于暗处，脚步无声。
他们自原路返回，穿过刻满符文的石门，沿暗道出至古井群外围。夜风拂面，带着城南特有的尘土气息。远处更鼓敲过三响，天边尚无亮色，整座京城仍在沉睡。
一辆不起眼的青篷马车停在巷口，车夫低帽遮面，正是王府老仆伪装。车帘掀开，萧景珩先一步登车，伸手将谢昭宁扶上。她落座时未言，只将琴匣轻轻置于膝上，手指仍搭在匣盖边缘。
玄影跃上车辕，马车缓缓启动。
车内烛火微晃，照亮萧景珩半边侧脸。他闭目调息，呼吸平稳，但右手始终未离剑柄。谢昭宁看着他，未说话，只从袖中取出一方素帕，沾了水，轻轻覆在他渗血的右臂上。
他睁眼看了她一眼。
她摇头：“别动。”
他便不动。
素帕染红一片，她换了一角干净处继续按压。车内寂静，唯有车轮碾过青石板的声音规律作响。她的指尖因方才弹琴过度而微颤，却不曾松开对伤口的守护。
马车驶过两条街巷，转入镇北王府后巷。守卫早已接到信号，侧门悄然开启。马车无声驶入，停在偏院回廊下。
萧景珩率先下车，转身伸手。
谢昭宁握住他的手，借力下地。她站稳后未松手，反而稍稍用力，似在确认他是否真的无碍。他回握了一下，极轻，随即松开。
玄影从车辕跃下，肩伤渗血，却仍笔直站立。他将铁匣交还萧景珩，低声禀报：“沿途无追踪。”
萧景珩点头，将铁匣收入怀中。
三人并肩步入回廊，脚步声被青砖吸尽。谢昭宁抱着琴匣，指尖无意识摩挲着匣角那道新划痕——深浅恰好与昨夜埋下的铜钱边缘吻合。
她忽然停下。
“那残玉……”她开口，声音很轻，“不是信物那么简单。”
萧景珩转身看她。
她抬头，目光清澈却凝重：“它在回应我。”
话音未落，她怀中琴匣突然震了一下。
不是共鸣，不是错觉。
是内部某处，发出了一声极细微的“咔”。