灰袍老太监的唇尚未张开，谢昭宁的指尖已压住袖中琴弦。她未退半步，目光如钉，只将左手缓缓抬起，掌心朝外——那是与玄影约定的暗号。
梅枝微颤，一片枯叶飘落。
下一瞬，黑影自屋脊斜掠而下，无声落地，正是玄影。他手中短刀横出，刀背轻磕地面，发出极细微的一声“叮”，如同夜风拂过铜铃尾音。这是确认无误的回应。
谢昭宁垂手，袖口微动，收回紧绷的指节。她弯腰拾起梧桐叶，茶水写就的三个音符已被夜露晕染，但她早已熟记于心。她将叶片放入怀中，接过玄影递来的黑纱蒙面巾，轻轻覆上口鼻，又换下绣鞋，穿上轻履。
宫门已闭，禁军巡行加密至每刻钟一轮。他们的时间，只剩两个时辰。
玄影从怀中取出一只小瓷瓶，倒出些许香粉洒向四周。那粉呈淡青色，遇风即散，无形无味，却能扰乱“心灯阵”的气息感应。此阵源自前朝秘法，以活人血气为引，寻常刺客踏入十步之内便会触发警铃。但此刻，两人如影入雾，悄然滑过宫墙阴影。
玄影在前，谢昭宁紧随其后。他脚步极稳，每一步都踏在檐角铜铃共振的间隙里，借铃音掩步声。谢昭宁则五指微屈，始终贴着微型古琴表面，随时准备启动《心音谱》。
西侧偏阁近在眼前。
窗纸映出微弱烛光，守夜宫女正在打盹。玄影伏地一滚，探手撬开窗缝，动作轻巧如猫。谢昭宁侧身而入，落地无声。
室内陈设简朴，唯有墙上一幅仕女图略显突兀——画中女子手持如意，眉心一点朱砂，与皇后年轻时容貌极为相似。玄影抬手示意：此处是假局，不可久留。
谢昭宁点头，指尖轻拨琴弦，默奏《静渊调》。音波如细流渗入空气，她的心神随之沉静，外界杂乱情绪如潮水退去。宫女的困倦、远处巡卫的焦躁、甚至隔壁寝殿太监梦中的呓语，皆被过滤。
她专注搜寻两种波动：恐惧，与隐瞒。
片刻后，东侧书房传来一丝异样。
那不是普通的紧张，而是一种深埋已久的愧疚，夹杂着对某物的敬畏与惧怕。它藏得极深，若非《心音谱》专攻人心隐秘，绝难察觉。
谢昭宁抬手，在空中划出一个极小的圈——目标确定。
玄影会意，迅速移步至书房角落。他俯身查看地砖，手指轻叩数下，终于在第三块处听到空响。他取出薄刃，沿缝隙撬动，地砖应声掀起，露出夹层中的青铜匣。
匣身刻有前朝皇族徽记，纹路繁复，边缘已有锈迹。谢昭宁未急于开启，而是将手掌覆于其上，再度奏起《静渊调》。琴音渗入金属，反馈回的情绪波动清晰可辨——这匣子曾被多人触碰，但最近一次打开者，心绪剧烈起伏，充满挣扎与悔恨。
是知情者，且被迫封存真相。
玄影将匣子取出，交予谢昭宁。她小心捧住，感受到匣内有硬物贴壁而置，似为文书残卷，另有一枚玉质物件，边缘锐利，像是断裂之物。
她正欲细察，忽觉指尖一凉。
《心音谱》传来警讯——有人靠近。
不是巡卫，也不是宫女。那脚步极轻，却带着杀意，直奔此处而来。
玄影瞬间将谢昭宁拉至身后，双刀出鞘，交叉于胸前。门外，一道身影停驻，是方才那名灰袍老太监。他手中拂尘低垂，右手却藏于袖中，显然握有兵刃。
“姑娘不该来这儿。”他嗓音沙哑，却不似年迈之人，“娘娘待你不薄。”
谢昭宁不答，只将青铜匣护在怀中，指尖悄然滑向琴弦。
玄影率先出手。他左脚猛踏地面，身形暴起，刀锋直取对方咽喉。老太监反应极快，拂尘扬起，银丝如网罩下，竟含剧毒。玄影侧身避让，左臂仍被擦过，皮肤顿时泛黑。
但他未退反进，右刀横扫，逼得对方后撤半步。就在此刻，谢昭宁弹出一记《断念指》。
音波无形，却精准刺入老太监识海。他瞳孔骤缩，身体僵直，口中喃喃：“娘娘说……若事败，便点燃凤座下的引火线……钥匙不在匣中，在血里……”
话音未落，玄影一刀柄击中其后颈，老太监软倒在地。
谢昭宁呼吸微滞。她听清了每一个字，却不敢深想。此刻唯一要务，是带证物离开。
玄影迅速搜身，从老太监怀中取出一枚铜牌，上刻“内务省典籍司”，正是白日所见那名宦官的身份凭证。他将其收好，又撕下衣襟为左臂包扎，毒素已被他体内特制药粉压制，暂无大碍。
“走。”他低声道，声音依旧沙哑，却坚定无比。
两人原路返回。玄影在前开道，谢昭宁紧随其后，怀中青铜匣稳稳贴胸。他们避开主道，专挑偏廊窄径，利用香粉余效与铃音节奏穿行宫宇。
临近宫墙，玄影取出钩索，一声轻响，铁爪扣住檐角。他先攀上去，再将谢昭宁拉上。二人翻越宫墙，落地无声。
夜风拂面，城中灯火稀疏。
玄影接过程王旧部暗哨递来的马车，亲自驾车。谢昭宁坐在车内，仍将手掌覆于青铜匣上，生怕遗漏任何一丝情绪波动。她知道，这匣中之物足以撼动整个皇权根基，也足以让她成为众矢之的。
马车驶入镇北王府侧门，直抵地下密库入口。玄影持令符通过三重关卡，终于将青铜匣封入特制琴匣，置于密库最深处。
谢昭宁站在门前，久久未动。
她想起那枚带血的玉佩，想起老太监临昏前的低语——“钥匙不在匣中，在血里”。
她的血，是否就是那把钥匙？
玄影走到她身旁，右臂包扎完毕，黑袍上仍有血痕。他递来一杯温水，又取出一枚油纸包，打开来，是桂花糕。
“青霜备的。”他说。
谢昭宁接过，指尖微颤。她没有吃，只是轻轻放入袖中。
她转身走向偏院，脚步很轻，却每一步都像踏在命运的弦上。
窗外，天边泛起一丝青灰。
她坐在案前，取出微型古琴，五指轻抚弦面，反复演练一段新谱。这段旋律源自昨夜梧桐叶上的音符，经她推演，已成完整乐章。
她不知道明日朝堂之上会发生什么，但她知道，当第一个音符响起时，有些人，再也无法装睡。