雨停了，屋檐滴水的声音断断续续。谢昭宁靠在椅背上睡着了，手还搭在琴匣边缘。她的呼吸很轻，袖中的梧桐叶被体温烘得微暖。
城西，慈恩寺。
独孤漠站在佛像背后，雨水顺着斗篷往下淌。他没有动，面具上的夜明珠泛着冷光。四道黑影从不同方向靠近，落地无声，跪在残破的蒲团上。
他从怀里取出一枚铜铃，铃身暗红，像是泡过血。轻轻一晃，声音却逆着风传出去，穿透雨幕。
“主子被困，非败也。”他的声音低而平，没有起伏，“是棋局转入暗手之时。”
他掀开斗篷一角，露出袖中一块青铜镜片。镜面裂开，映出一张模糊的脸——楚皇后的脸。嘴唇在动，却没有声音。几个黑衣人盯着那镜面，身体微微发抖。
“她还在。”独孤漠说，“只要血脉未断，火就不会灭。”
跪在最前的虬髯将领抬起头：“娘娘已失凤印，禁足凤仪宫。京防由镇北王掌控，我们如何行动？”
独孤漠没回答。他抬起手，指尖闪过一道银丝，快得看不见。银线钻进那将领耳中，对方猛地僵住，双眼翻白。
喉咙里传出另一个声音：“孤不能亡……周室血脉不容断绝……”
那声音尖细扭曲，却带着熟悉的威压。其余三人伏下头，不敢再抬头。
“三日后子时。”独孤漠合掌，掌心渗出血，滴入香炉，“北门更替，守卫换岗。我会放一只蝴蝶飞过宫墙。”
他低头看着炉火。黑血落入火焰，火光骤然转青，照亮地面一幅虚影——是皇宫冷宫的位置，还有一条地下暗渠的路线。
“它会唤醒‘铁莲卫’。”他说，“十年沉睡，只为这一刻。”
没人问什么是铁莲卫。他们只知道，那是前朝最隐秘的死士营，只听一人号令。
“镇北王有兵权，有虎符，但他护不住所有人。”独孤漠声音更低，“尤其是那个弹琴的女人。她听得见人心，可她听不见蛊虫爬行的声音。”
香炉里的青焰跳了一下。
远处传来脚步声，是巡夜的官兵。火把的光扫过窗纸，影子晃动。
有人想动，被旁边的人按住肩膀。
独孤漠抬手，制止一切动作。他从怀中取出一颗金箔裹着的药丸，吞了下去。然后张口吹气——
炉中青焰瞬间缩回，像是被吸进去一样。整座寺庙陷入黑暗，连雨声都消失了。
外面的脚步慢了下来，在庙门口停了一瞬。
火把的光照进来，扫过空荡的大殿、倒塌的佛像、熄灭的香炉。什么都没有。
官兵转身离开，脚步渐远。
黑暗里，独孤漠开口：“现在不是出剑的时候。”
他的声音像贴着地面爬行。
“我们要让她听见风声，却抓不住影子；让他看见火光，却找不到源头。”
他退后一步，身影融入佛像背后的阴影。接着，地面一块石板无声滑开，他落下，石板闭合，仿佛从未打开。
剩下的人陆续离开，有的钻入地道，有的翻墙而出。最后一个人走之前，回头看了一眼香炉。
炉底余烬未尽，半片焦黑的蝶翅躺在灰里。翅膀上的纹路很特别，像是某种油纸包上常见的图案——鹅黄色底，印着几朵桂花。
那只蝶翅微微颤了一下。
风从破窗吹进来，卷起一点灰。
蝶翅的一角被吹起，露出下面压着的一小块金属片。上面刻着一个符号：裂弦。
同一时刻，镇北王府，琴室。
谢昭宁突然睁开眼。
她不知道自己为什么醒来。琴匣安静地放在案上，手指碰了碰弦，声音清亮。
她皱了皱眉。
刚才那一瞬，她好像听见了一个音——不是从耳朵进来的，是从心里冒出来的。极短，极尖，像琴弦崩断前的最后一震。
她坐直身体，重新拨弦，试了几个调子。《静渊调》，无异样。《微澜引》，平稳如常。
可那种被窥视的感觉还在。
她低头看袖中梧桐叶，叶片边缘的焦痕似乎比之前深了一点。她没在意，把叶子重新放进琴匣夹层。
外面传来轻微响动，是青霜在廊下走过。脚步很轻，手里提着食盒。
谢昭宁站起身，走到窗边。天还没亮，院子里一片黑。
她关上窗，转身时，琴弦自己震了一下。
很轻，但确实动了。
她盯着琴，没有去碰。
片刻后，她拿起琴谱，翻到最后一页。空白纸上，昨晚多了一道极淡的划痕，像是有人用指甲轻轻刮过。
她用指腹摸了摸那道痕。
冰凉。
她合上谱册，坐回案前。
手指搭上琴弦，正要试音，门外传来青霜的声音：“小姐，早膳好了。”
她停顿一秒，应了一声。
琴弦还微微颤着。
皇宫，凤仪宫。
楚皇后坐在镜前，手里握着一根金针。她一针一针扎进面前的人偶胸口，嘴里念着什么。
人偶穿着素白衣裙，头上别着一支青玉簪。
窗外雷声滚过。
她忽然抬头，看向铜镜。
镜面晃了一下，映出的不是她的脸，而是一片燃烧的宫殿。
她猛地摔了镜子。
碎片散了一地。
深夜，城南义庄。
一口棺材突然震动了一下。
里面传出极轻的敲击声，三长两短。
守夜的老汉打着哈欠走近，刚要查看，棺材又不动了。
他挠了挠头，嘟囔一句，走回火盆边坐下。
风吹灭了灯。
黑暗里，棺材缝隙中，一只黑色甲虫缓缓爬出，背上纹着一朵莲花。
它沿着墙根爬行，消失在砖缝中。
镇北王府，书房。
萧景珩正在看一份密报。烛光下，他右眼角的疤显得更深。
玄影站在门外，手里握着一枚铜牌。牌上刻着“承恩”二字，边缘有些发黑，像是被火烧过。
他低头看了很久，把铜牌收进怀里。
里面，萧景珩放下笔，揉了揉太阳穴。
他抬头看向琴室方向。
窗纸映着一点烛光，很安静。
他没动，继续低头批阅文书。
但笔尖顿了一下。
墨滴在纸上，晕开一小团。
慈恩寺，地道尽头。
独孤漠走进一间密室。墙上挂满灯笼，每个灯笼里都泡着一张人皮。
他走到最深处，打开一道暗格，取出一本薄册。封皮写着三个字：《裂音录》。
他翻开第一页，上面只有一行字：
“音起于心，乱始于耳。”
他用指尖蘸血，在空白处写下两个名字。
第一个：谢昭宁。
第二个：萧景珩。
写完，他合上册子，放入怀中。
然后他点燃一支香。
香烟升起，在空中扭成一只蝴蝶的形状，随即消散。
他站在原地，等香燃尽。
最后一缕烟消失时，他转身，推开暗门。
外面是一条通往地下的长阶。
他走下去，脚步声被黑暗吞没。
台阶尽头，一扇铁门紧闭。
门上刻着一行小字：
“听，弦要断了。”