谢昭宁的手指再次触到琴弦，这一次她没有弹奏，只是让指尖轻轻压住最细的那根。铜板贴在胸口，热度没有减退，反而像一层薄火在皮肤下游走。她闭眼，呼吸放慢，一段《清心引》的残调从指下流出，音波如水纹般扩散开去。
那股阴冷的情绪波动还在，但形状变了。不再是单一的一点，而是像蛛网一样向四周蔓延，每一条线都带着扭曲的节奏。她睁开眼，迅速提笔写下几行字，将纸折成小角塞进玉哨中。她把玉哨放在窗台边缘，轻轻一吹。
声音极短，几乎被风吞没。但远处屋檐下一枚铜铃微微震了一下。
镇北王府书房内，萧景珩正站在沙盘前。窗外雪未停，灯影映在他脸上，轮廓分明。他手中握着一杯冷茶，目光落在东南区域的一条窄巷上。忽然，檐下铜铃轻响。
他放下茶杯，走向窗边取下信筒。打开后看到那张折叠的纸条，只扫了一眼，眼神立刻沉了下去。
“玄影。”他低声唤道。
黑影从梁上落下，单膝跪地，面罩遮住了整张脸。
“去东南区。”萧景珩将纸条递给他，“废巷出入口、药铺后井、通往北郊的小道，三条线，你亲自盯。不许现身，不许动手，我要知道每一刻有什么人进出。”
玄影接过纸条，点头，转身跃出窗外。他的身影很快融入夜色，像一滴墨落进深水。
谢昭宁坐在案前，琴摆在面前。她没有再碰它，而是盯着香炉里最后一缕烟散尽。时间一点点过去，她每隔一刻就拨一次弦，测试周围是否有新的干扰。每一次，那股腥气般的波动都在加深，源头始终指向城南。
她起身走到柜前，取出一个油布包。里面是一卷泛黄的乐谱，边缘有烧焦的痕迹。这是养父留下的《心音谱》副本，真正的原卷藏在琴腹中，无人知晓。她将副本放入琴囊，又检查了一遍袖中的玉哨和腰间的短笛——那是她自江南带来的防身之物，能发出高频音波，扰乱敌人听觉。
她不知道独孤漠有多少蛊虫，但她知道，只要对方还指望她活着打开北陵秘库，就不会轻易杀她。他们需要她走进某个地方，触发某种机关。而那个地方，一定有她必须踏足的理由。
天刚亮，城隍庙后巷。
一个挑粪工模样的人蹲在墙角抽烟，斗笠压得很低。过了一会儿，一名卖菜的老汉走过，两人擦肩时，老汉顺手丢下一个布包。挑粪工不动声色地捡起，塞进担子底部的暗格。
半个时辰后，布包出现在镇北王府密室。
萧景珩展开布包里的图纸，眉头紧锁。纸上画着三条路线：一条是官道，一条穿东坊水渠，另一条经过废巷。图旁写着一行小字：“铜人三具已动，伏击点设于废巷，时间或在启程当日午时。”
他盯着“铜人”二字，手指在沙盘上划过废巷的位置。那里两墙高耸，阳光照不进去，地面常年潮湿，极易藏匿杀手。若真有三具受控死士埋伏，普通护卫根本挡不住。
他立刻命人备马，直奔谢府。
谢昭宁正在书房整理文书。听到通报声，她抬头看向门口。萧景珩走进来，身上带着寒气，肩头还有未化的雪。
“玄影回来了？”她问。
“回来了。”他将图纸放在桌上，“他在药铺后巷发现新翻的泥土，墙根有黑色鳞粉，和十年前边关叛军用的蛊虫残留一致。昨晚有人从地道出入，身形僵硬，不是活人。”
谢昭宁看着图纸，手指轻轻敲击桌面。她忽然起身，走到琴边，弹了一段极短的《潜龙吟》。音波在屋内回荡一圈，没有任何异常反应。
“屋里没有监听。”她说，“我们可以谈。”
萧景珩点头，在她对面坐下。“他们知道你会走哪条路？”
“不一定。”她摇头，“但他们知道我一定会查镇国将军府遗址，也猜到我会避开明面路线。所以他们在偏僻处设伏，等我主动绕道。”
“那就让他们以为你绕了。”萧景珩拿起笔，在地图上画出三条虚线，“青霜带一队人马走官道，扮作主力。我们真队改走东坊水渠暗道，全程闭灯禁语。你随我同行，琴不能离身。”
谢昭宁看着那条暗道线路，缓缓点头。“可以。但我们要放出一点风声，让他们确信我们选择了那条路。”
“我已经安排。”萧景珩收起图纸，“王府侍卫今早就在传，说王爷明日辰时出发，走西市过桥入北郊。消息会很快传到不该听的人耳朵里。”
谢昭宁站起身，走到窗前。雪已经停了，天色灰白。她望着东南方向，那里有一片老巷，连接着废弃药铺和塌陷的刑狱司旧址。
“他们要的不只是我踏入陷阱。”她说，“他们要我在特定地点做出特定动作。可能是念一句咒文，或是触碰某样东西。否则，他们不会费这么大劲让我‘活着’进入。”
萧景珩走到她身边，声音低沉：“那就让我们看看，是谁在等着开门。”
两人沉默片刻。外面传来更鼓声，已是巳时。
谢昭宁转身回到案前，取出一封密封的信件。这是沈墨白昨夜送来的，提到礼乐司档案中有一页被撕毁的乐谱残片，编号与《心音谱》某段旋律吻合。她本打算今日去查，但现在，她决定暂缓。
“暂时不要再去礼乐司。”萧景珩看出她的想法，“周婉柔已经动了，她会继续传递消息。我们不能再给她任何可乘之机。”
“我知道。”谢昭宁将信重新封好，“我会让青霜对外说我病了，闭门谢客。”
萧景珩点头，转身准备离开。走到门口时，他停下脚步。
“今晚我会派人换防你府上的守卫。”他说，“全部换成我信得过的人。你不必露面，只需待在房中，等我的信号。”
“好。”她应道。
他推门出去，身影消失在走廊尽头。
谢昭宁坐回椅上，手指无意识地抚过琴弦。她没有弹奏，只是感受着那细微的震颤。铜板仍在发烫，情绪波动依旧存在，但比昨夜清晰了许多。
她知道，敌人已经开始行动。
她也知道，自己不能再被动等待。
她起身走到柜前，取出一个小木盒。打开后，里面是一枚银针，针尾刻着细小的符文。这是养父临终前交给她的，说是能短暂封闭他人神识，但只能用一次。
她将银针放进袖袋，又检查了一遍短笛和玉哨。
然后，她坐回琴边，轻轻拨动一根弦。
一声轻响，在寂静的房间里回荡。
外面，一只信鸽从屋檐起飞，朝着王府方向飞去。