离开了前朝，没走几步，就进了后宫。
甄城的宫室太小，甚至不如许县。
袁绍想起了都城之争，不禁又叹了一口气。几方势力互不相让，他现在什么事都做不了，每天不是在听大臣们争吵，就是大眼瞪小眼，谁也不吭声。
就连他自己，也无法做出明确的选择。
刚进后宫门，袁绍就看到了袁买。袁买在前面跑，几个年轻的士人在后面追。袁买似乎很享受这种游戏，高高的举起手中的玩具向前奔跑，就像举着长剑冲锋陷阵。
看到袁绍，袁买吓了一跳，停住了脚步，束身正立，恭恭敬敬的行礼。跟在后面的士人也不敢怠慢，纷纷站定，给袁绍行礼，眼神中带着敬畏。
这敬畏让袁绍有种莫名的安慰。
这些年轻人还没有受到父兄的太多影响，对天子还有着基本的敬畏，只是不知道这敬畏能持续多久。等他们在宫里的时间久了，知道天子离开了大族的支持什么也做不了的时候，他们还能保持敬畏吗？
袁绍表示很怀疑，所以他迫切的想做出一点改变。
摸了摸袁买的小脸，袁绍的目光再次落在袁买手中的玩具上。他一眼看出，这正是袁熙亲手做的那个，不值钱，但独一无二，最得袁买欢心。
他随即又想到了袁熙，心里一紧。
荀衍初登战阵，手高眼低，导致匈奴人逃出边塞。原本还算平静的草原一下子打破了平衡，在塞内待了一百多年，原以为已经不堪大用的匈奴人竟然在草原上所向无敌，吞并了几个鲜卑部下，迅速壮大起来。如果不加以打击，势必成为肘腋之患。
出塞不过月余，匈奴人已经两次入侵，而且一次比一次实力强悍。
这让袁绍很担心，可是当他要求公卿们讨论荀衍提出的建议时，公卿们却众口一致的表示了反对，包括郭图在内。他们的理由出奇的统一，幽并凉三州出精兵，任何一州都不能掉以轻心，更别说三州或者两州合一了。
就算是皇子，也担不起这样的重任。
袁熙心心所念的幽燕都护府还没开始讨论，就被否决了。
袁熙送来的六百里加急文书，也被公卿大臣们有意无意的忽视了。这么多天，一直在说考虑，一直没有结果。袁绍知道他们的想法，无非是担心袁熙实力太强了，会危及袁谭或者袁尚的地位，却无可奈何。
他能做的，就是扣下禁止袁熙越境攻击的诏书。
他无法决定诏书里写什么，但是他能决定是不是同意，是不是要发出去。
希望袁熙能谨慎一些，尽快从塞内调兵，不要被匈奴人围住。
如果袁熙能打赢，那袁尚平定宋建的战事也会迅速提上日程。冀州人也好，汝颍人也罢，都不会让袁熙独领大功，尤其是东南战事拖延不决的情况下。
此时此刻，袁熙成了袁绍手里不可或缺的权。只要使用得当，就能撬动冀州人、汝颍人。
袁绍再次露出笑容。
——
扬州，九江郡，合肥。
城西的一座无名小山上，袁谭在荀谌、荀攸的陪同下，登上了山顶，极目远眺。
施水从山下流过，蜿蜒流向远处，经过合肥城下后，将进入巢湖，最后进入长江。
五万江东军，正在周瑜的指挥下，以巢湖为基地，猛攻合肥城。
“没想到曹子孝勇猛如厮，竟能以寡敌众，守住合肥城。”袁谭一声叹息，心中充满宽慰。
一开始荀攸建议派曹仁驰援合肥时，他还有些担心。现在看来，荀攸是对的，曹仁将合肥城守得固若金汤，周瑜猛攻了一个多月，没能取得任何进展。
“曹公麾下，以勇气闻者除了曹子孝，还有张文远，但大多数人只知道张文远，却不知道曹子孝。”荀攸不紧不慢地说道：“曹子孝不仅善攻，更善守，用兵颇有章法，可大用。”
听荀攸提到张辽，袁谭不禁想起了北疆的形势，为袁熙捏了一把汗。
听说匈奴人逃出塞外，袁谭就开始关心北疆的消息，还特意让荀谌多和郭图联络，最好能和郭嘉直接联络。但北疆太远，他收到的消息至少要晚半个月。
“友若，你给休若写信，让他和张文远等人搞好关系。”
荀谌淡淡的应了一声，伸手一指。“大王还是先处理眼前的事吧。兵贵胜，不贵久。周瑜久攻不下，听说大王率兵来援，应该很快就会撤兵。此次失利，孙权对他必有意见，大王不妨派人去劝降。”
“劝降？”
“有九江蒋干者，善言语，有才辩，独步江淮间。大王若能派他去劝降，或许能建奇功。”
袁谭想了想，转头看看沉默不言的荀攸。“公达以为呢？”
荀攸笑笑。“不妨试试，不成也无妨。秋冬水少，孙权担心我军水师截其后路，撤军势在必行。”
荀谌有些不满。“公达以为周瑜不会降？”
荀攸摇摇头。“我对周瑜了解不多，不敢断言他会不会降。不过，孙权对周瑜也有戒心，否则不会安排程普、孙韶为副。想劝降周瑜，然后一举歼灭江东主力，可能不太容易。”
荀谌欲言又止，心情有些复杂。
最近与荀攸得接触多了，他渐渐意识到荀攸比他以为的更高明，几次分析都非常精准，眼下又因为推荐了曹仁守合肥深得袁谭信任，他既高兴，又有些不安。
回想起来，还是荀彧识人更准，他自愧不如。
但荀彧识人那么准，最后还是因为曹操战死乌巢而一败涂地，现在只能跟着汉家天子远遁辽东，是他自己的天命，还是荀氏的天命？
他最近收到荀衍的书信，知道荀衍有意转投袁熙，为荀氏多留一条后路。他原本是反对的，可是仔细想想，他对袁熙的了解有限，之前的判断也不准确，或许荀衍与袁熙接触得多，意识到了袁熙的潜力也说不定。如果是后者，他不介意荀衍的方案，只是如此一来，眼前的袁谭又算什么？
难道我又一次选错了人，最终白忙一场？