淮阴城外的水畔，与城内的喧嚣市井是两个世界。午后的阳光懒洋洋地洒在波光粼粼的水面上，岸边垂柳依依，偶有水鸟掠过，留下淡淡的涟漪。空气里弥漫着水汽与青草的味道，宁静得几乎让人忘却了世间的纷扰。
林煜和禽滑素沿着水边行走，很快便在一处延伸至水中的简陋木制码头上，再次看到了那个熟悉的身影。少年韩信。
他不再是市井中那副紧绷而屈辱的模样，独自一人坐在码头边缘，双腿悬空，望着流淌的河水，背影显得格外孤寂。身旁放着他那柄形影不离的、看起来颇为古旧的长剑。他并没有像寻常少年那般嬉戏玩耍，只是静静地坐着，仿佛在思考着什么，又仿佛只是在单纯地发呆，忍受着腹中传来的、难以忽略的饥饿感。
林煜能清晰地感知到，韩信体内那枚由“胯下之辱”凝结的劫火种子，此刻处于一种相对沉寂的状态。它并未消失，如同冰层下的暗流，但至少表面是平静的。然而，那源自物质层面的饥饿，却是一种更加原始、更加无法回避的折磨，正一点点消磨着他本就所剩无几的体力与精神。
就在这时，一位在附近水边漂洗丝絮的老妇人——时人称之为“漂母”——注意到了这个独自呆坐、面色不佳的少年。她停下了手中的活计，打量了韩信片刻，浑浊却温和的眼睛里流露出一丝怜悯。
漂母没有多问什么，只是默默地走到韩信身边，从自己随身携带的、装着简单饭食的竹篮里，取出了一个用干净布包裹着的饭团，递到了韩信面前。
“孩子，饿了吧？拿去吃吧。” 老妇人的声音带着劳作后的沙哑，却异常温和。
韩信猛地抬起头，眼中充满了惊愕与难以置信。他看着眼前那不算精致、却散发着食物诱人香气的饭团，又看了看老妇人那张布满皱纹、却写满善意的脸庞。他习惯了世人的冷眼、嘲笑与欺凌，对于这突如其来的、毫无来由的善意，他显得有些手足无措。
那是一种久违的、几乎被他遗忘的感觉。
他体内的劫火种子，在这一刻，也产生了极其微妙的变化。林煜敏锐地察觉到，那冰冷坚硬的能量外壳，似乎被这突如其来的温暖触动，产生了一丝极其细微的、几乎难以察觉的软化。那核心处燃烧的苍白火焰，跳动也放缓了些许，少了几分偏执的锐利，多了几分茫然的摇曳。
犹豫了一下，腹中的饥饿最终战胜了那层由屈辱筑起的壁垒。韩信伸出微微颤抖的手，接过了那个饭团。他的动作很轻，仿佛生怕碰碎了什么。
“谢……谢谢婆婆。” 他低声说道，声音有些干涩，却带着一种难得的、属于他这个年龄的少年的真诚。
他没有立刻狼吞虎咽，而是小口地、珍惜地吃着。每一口，都仿佛在品尝着一种名为“善意”的、久违的滋味。
老妇人看着他吃，脸上露出慈祥的笑容，并未多言，只是继续回到水边，默默地漂洗着她的丝絮。
在接下来的几十天里，只要韩信来到这水边，漂母总会分给他一份自己的饭食。没有过多的言语交流，没有探究他的身世过往，只是一种默默的、不求回报的给予。
在这段短暂的时光里，林煜观察到，韩信身上发生了一些细微的变化。他紧绷的肩颈偶尔会放松下来，望着河水的眼神不再总是充满了冰冷的算计或压抑的愤怒，有时也会流露出属于少年的、对未来的些许茫然与……一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的希冀。
他甚至有一次，在吃完饭后，主动帮漂母将洗好的丝絮搬到阳光下晾晒。动作依旧沉默，却不再显得那么疏离。
这抹源自人性本初的、对善意的回应与感激，如同阴霾天际偶然透出的一缕微光，短暂地照亮了他那被屈辱与野心充斥的内心世界。这微光，与他日后高踞庙堂时的深沉难测，与他困守长安时将活人视为棋子的绝对冷漠，形成了何其鲜明、又何其悲哀的对比！
“若他此生能多遇几分如此纯粹的善意，” 禽滑素轻声叹息，带着墨家对兼爱理想的向往，“或许……他心中的坚冰，不至于凝结得如此之厚，如此之冷。”
林煜沉默地看着。他知道，这微光终究是短暂的。漂母的饭食能填饱他一时之腹，却无法改变他身处的世道，无法消弭他内心深处那已然生根发芽的野心与因屈辱而生的偏执。这善意，如同投入深潭的石子，能激起片刻涟漪，却无法改变潭水的本质与深度。
终于有一天，漂母的活计做完，要离开这里了。
韩信得知后，来到水边送别。他看着老妇人，第一次，非常认真地说道：“婆婆，他日我若有出息，定当重重报答您今日之恩！”
他的语气郑重，眼神清澈，带着少年人特有的、尚未被世俗完全磨平的赤诚。这是他的初心，一种基于最朴素感恩之情的承诺。
漂母却只是笑了笑，摆了摆手，语气平和而超然：“孩子，我是见你可怜，才给你饭吃，难道是图你日后的报答吗？好好活下去，做个有用的人，便是最好的报答了。”
说完，老妇人背着简单的行囊，蹒跚着离开了水边，身影渐渐消失在夕阳的余晖中。
韩信站在原地，久久地望着漂母离去的方向，手中紧紧攥着那柄旧剑。
那抹因善意而生的微光，在他眼中缓缓黯淡下去。漂母不求回报的态度，或许在那一刻，让他更加深刻地体会到了世间冷暖的另一面——纯粹的、无条件的善意，是如此珍贵，却又如此……罕见与短暂。
林煜看到，他体内那枚劫火种子，在那微光彻底消散后，似乎变得更加凝实，那层冰冷的外壳也仿佛更厚了一分。他将漂母的恩情与话语深埋心底，但外部的世界，依旧是那个需要他去“征服”、去“证明”、去“洗刷屈辱”的、冰冷而残酷的棋局。
微光曾照初心，奈何长夜漫漫。
漂母带着无私的善意离去，留给韩信的，除了短暂的温暖，或许还有一份对人性更加复杂的认知，以及那在冰冷现实中，愈发显得孤独而执拗的……前行决心。