空旷的山谷回荡着我们的呼喊，惊起几只归巢的飞鸟，除此之外，只有风声穿过石缝的呜咽。
天色以肉眼可见的速度暗沉下来，山风渐起，带来阵阵凉意。
越是如此，越是不安。
就在我们快要绝望，准备往更深处探查时，一个意外的人影从山坡上蹦了下来。
“咦，是你？还有万叶……你们怎么也在这儿？”来人一身红黄黑三色的短打，扎着两个丸子头，肩上挎着个鼓鼓囊囊的大包袱，正是香菱。
她圆溜溜的眼睛里满是惊讶。
“香菱？！”我更惊讶，“你怎么一个人跑这来了？多危险！”
采樵谷虽然不如层岩巨渊深处险恶，但也不是小姑娘该独自乱闯的地方。
“嘿嘿，来找点特别的食材嘛！”香菱拍拍包袱，一脸得意，“别的地方千岩军看得紧，不让进。这里管得松，我都来好几次啦！放心，熟门熟路，一点事没有！”
她原地转了个圈，像是在证明自己的安全。
看着她这“初生牛犊不怕虎”的样子，我简直哭笑不得。
卯师傅要是知道了，怕不是要急得头发都竖起来？
简单说明我们是在找失踪的陈师傅，香菱也收起了嬉笑，小脸严肃起来：“两天没消息？那确实危险！需要我帮忙找吗？”
“不用了，天快黑了，你一个小孩子太危险，赶紧回去吧。”我婉拒道。话音刚落，就见香菱一脚踩在一块松动的石头上，整个人惊呼一声，猛地向前扑倒。
“小心！”万叶反应快如闪电，一个箭步上前，稳稳抓住了她的胳膊。我也下意识地伸手拽住了万叶的衣角，三个人像一串被扯歪的糖葫芦，险险稳住身形。
香菱惊魂未定，她的大包袱却散了架，里面滚出松子、菌菇、一些晒干的草叶，稀里哗啦顺着一个陡峭的斜坡滚了下去。
“哎呀！哎呀！我的食材！”香菱心疼地大叫。
“原来这里有坡？”我这才注意到脚下这块地方地势奇特，刚才搜寻时完全没留意。
一道倾斜角度近乎垂直的陡坡隐藏在灌木和乱石后面，下面黑黢黢的，深不见底。松子等小东西就是滚进了这片阴影里。
万叶蹲下身，仔细观察着坡面的痕迹和散落的碎石，眼神瞬间锐利起来：“这坡度……下面可能有情况。”
“下去看看！”我当机立断。
“啊？你们要下去？”香菱趴在坡顶往下望，一脸茫然，“只是松子掉下去，算了吧，别冒险啊！”
“香菱，你在上面等我们！”我对她喊道，语气不容置疑。
“哦……哦！好！”香菱用力点头。
万叶先试探着滑了下去，动作轻巧得像一片落叶。下面传来他平稳的声音：“安全。下来吧，我会接住你。”
我没有丝毫犹豫，眼睛一闭，朝着那片黑暗跳了下去。
失重感只持续了一瞬，下一秒，我便落入了一个带着清冽草木气息的怀抱。
万叶的手臂有力地环住我的腰，稳稳卸去下坠的力道。
他的胸膛温热，隔着薄薄的衣料，能感受到平稳的心跳。
落地站稳，他立刻松开了手，动作干脆，仿佛刚才的接触只是为了安全。
“没事吧？”他低声问。
“没事！”我摇摇头，压下心头那点异样的感觉，赶紧提起带来的油灯。
昏黄的光线撕开黑暗，照亮了坡底一小片区域。地面湿滑，长着些喜阴的苔藓和……蘑菇？
“咦，有蘑菇！”我蹲下身，刚想采一朵给香菱带上去，油灯的光却清晰地照出了蘑菇伞盖上几处暗红色的、已经干涸的斑点。
像是溅上去的血。
“这里！”万叶的声音在不远处响起，带着沉凝。他指着地面，“拖行的痕迹，很新。还有……”
我举着灯，凑上去，与他头碰头。
顺着他指的方向看去，地面上有清晰的、用胳膊肘支撑着向前拖行的痕迹，一深一浅，旁边散落着几块明显是新崩落下来的碎石。
痕迹的尽头，是一个直径约一米多，黑黝黝的洞口，深不见底，像大地张开的一只巨口，散发着阴冷潮湿的气息。
血迹。拖痕。深坑。
所有线索都指向了最坏的可能。
我和万叶对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。我们朝着洞口大喊：“陈叔！陈师傅！你在下面吗！”
回答我们的，只有空洞的回音和从洞底涌上来的冷风。
“我下去。”万叶果断地说，手已经按在了腰间的刀柄上。
“我跟你一起！”我立即打断他，“这底下情况不明，两个人有个照应。万一陈叔真在下面受了重伤，也需要人帮忙，别想把我撇下！”我紧紧攥着油灯，手指关节因为用力而泛白。
万叶盯着我，那双枫红的眼眸在昏暗的光线下显得格外深邃，仿佛在审视我的决心。
几秒钟的沉默，漫长得像一个世纪。
最终，他移开目光，转向坡顶的香菱，提高了声音：“香菱姑娘！记住，如果我们一刻钟还没上来，请拜托你立刻去求援！”
他妥协了。
“我知道了！你们要小心啊！”香菱的声音带着担忧传来。
万叶不再多言，手臂再次环过我的腰。
这一次，我清晰地感觉到一股柔和而强大的风元素力在他周身汇聚，托起我们两人的身体。
他足尖一点，带着我轻盈地跃入那深不见底的黑暗之中。
风声在耳边呼啸，失重感再次袭来。我心中默数。
一、二、三……五。
五秒。
双脚才终于触到坚实的地面。
这深度，除去误差估值，起码有一百多米，这不是坑，简直是个垂直的天然竖井。
以这种高度，人，人怎么可能还活着。这种距离……
油灯的光晕只能照亮身周一小圈。
脚下是湿滑的泥土和碎石。
我蹲下身，油灯凑近地面。拖行的痕迹更加清晰了。
只有上半身被拖动留下的痕迹，而且一深一浅，显示拖动者的一条手臂可能也受了重伤。血迹断断续续，一直延伸到黑暗深处。
“他还活着爬过来……”
“嗯。走。”万叶的声音低沉，率先沿着痕迹向深处探去。
走了大约三十米，洞内空间稍微开阔了些。
空气潮湿阴冷，弥漫着一股浓重的血腥味和……另一种难以形容得令人作呕的腐败气味。
油灯的光圈颤抖着，终于照到了靠在洞壁角落的身影。
是陈师傅。
他浑身是血和泥污，几乎看不出原本的模样。
额头缠着一条被血浸透，早已看不出颜色的布条，左臂也用撕下来的衣服布料胡乱包扎着，同样被暗红色的血痂覆盖。
他的衣服破破烂烂。
他双眼紧闭，脸色惨白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“陈叔！”我冲过去。
万叶比我更快一步蹲下检查。
他动作迅速而专业地探查了陈师傅的脉搏、呼吸，又小心地检查了他的四肢。
当他碰到陈师傅的双腿时，眉头狠狠一皱。
“小腿胫骨、腓骨，右大腿骨……全断了。”他的声音冷得像冰，“失血过多，寒气入体，情况非常危险。”
我的视线越过陈师傅，落在他身后不远处。
那里躺着一头体型不大的野猪尸体。
我走了过去，尸体已经开始轻度肿胀，腹部呈现出诡异的淡绿色腐败痕迹，一股浓烈的腐臭味正是来源于它。
潮湿的岩壁上，还能看到一些凌乱的血迹和野猪挣扎蹬踹的痕迹。
显然，陈师傅摔下来后，又遭遇了这头野兽的袭击。
难以想象，一个双腿尽断、身受重伤的人，是如何在这样绝望的环境下，与一头凶悍的野猪搏斗并最终活下来的。