卡卡西那看似随意的一瞥，像一根无形的鞭子，抽散了凌心中最后一丝侥幸。安逸的（相对而言）修炼时光结束了，取而代之的是扉间制定的、强度骤然提升数个等级的生存训练计划。
【从今天起，每日清晨，绕孤儿院后院奔跑一百圈。】天还没亮透，扉间冰冷的声音就如同起床号般在凌脑海中炸响。
凌看着那不算小、坑洼不平的院子，估算了一下距离，小脸微微发苦。这对他三岁多的身体来说，几乎是不可能完成的任务。
【哼，这就怕了？】扉间冷笑，【查克拉不只是用来搓水球的！将它均匀分布于双腿经络，强化肌肉，减轻疲劳感！运行路线我昨晚已经灌输给你，照着做！跑不完，就别想进行任何水遁练习！】
凌咬咬牙，开始迈开小腿。最初几圈还算轻松，但很快，肺部和腿部的灼痛感就汹涌而来。他努力回忆着扉间传授的查克拉运转路线，尝试将那微薄的能量引导至双腿。
效果立竿见影！一股清凉感蔓延开来，极大地缓解了肌肉的酸痛，步伐也轻快了不少。但维持这种查克拉的持续输出，对精神是巨大的考验。他很快又感到头脑发胀。
【蠢货！不是让你把查克拉当成兴奋剂猛灌！精细控制！只在肌肉疲劳临界点注入最小必要量！最大化利用效率！你的查克拉很多吗？！】
在扉间的咆哮式指导下，凌连滚带爬，中途不知摔了多少次，终于在天光大亮时，完成了这一百圈。他瘫倒在地，像条离水的鱼，连手指都不想动弹。
而这，仅仅是一天的开始。
接下来的日子里，凌的生活变成了地狱循环：极限体能、查克拉精密控制、水刃形态修炼、偷学文化知识、以及扉间见缝插针进行的忍界常识与阴谋论灌输。
他的饭量变得极其惊人，幸好孤儿院的伙食虽然简单，但管饱。他肉眼可见地瘦了些，却也结实了不少，眼神中的稚气进一步褪去，变得越发沉静锐利。
水刃的修炼取得了阶段性进展。他已经能在有水源的情况下，瞬间凝出一道十五厘米长、稳定性更高的水刃，并能精准射出，在十米内洞穿一片厚实的树叶。虽然距离扉间要求的“斩铁”境界还遥不可及，但已初具杀伤力。
【形态变化勉强入门，但性质变化还一塌糊涂！】扉间永远不满意，【水的‘锋利’源于极致的速度和压强，而非单纯的形状！你的水刃，空有其表！接下来，尝试在压缩过程中赋予它旋转！像钻头一样！】
凌：“……” 他觉得扉间是在为难他胖虎。
这天下午，凌正在进行反应训练——躲避扉间用精神力模拟投射而来的、无处不在的“虚拟水滴”。他灰头土脸，在地上翻滚腾挪，样子十分狼狈。
【太慢！预判！利用你对水元素的感知去预判落点！你的‘纯水’亲和力是摆设吗？！】
就在这时，孤儿院门口又传来一阵喧哗。似乎不是卡卡西，而是另一波人。
凌下意识地缩到角落的阴影里，收敛气息，暗中观察。
来者是几名木叶中忍，押送着一辆不大的板车，上面堆着一些破损的忍具、陈旧衣物和一些零零碎碎的物品。
“……是从边境哨所换防下来的，这些是清理出来的废弃物资，有些还能用的，就送到你们这儿了。”为首的中忍对院长说道。
院长连忙道谢，指挥着几个大一点的孩子帮忙搬运东西。
凌的目光扫过那堆破烂，忽然，他精神空间里的扉间发出了一个轻微的惊疑声。
【嗯？】
“老师，怎么了？”
【那堆废铁里，有点意思的东西。】扉间的声音带着一丝探究，【左下角，那个断成半截的苦无，柄部缠着脏兮兮的布条的那个。去，把它拿过来。】
凌虽然疑惑，但还是依言装作好奇的样子凑过去。孩子们正忙着搬东西，没人注意他。他很容易就捡起了那半截苦无。入手沉重，刃口崩裂，看起来毫无价值。
【果然……】扉间似乎确认了什么，【感知它，用我教你的查克拉金属辨识方法，忽略表面的锈迹和破损，感受其内部的核心！】
凌小心翼翼地将一丝查克拉注入断刃中。瞬间，他感觉到这残破的金属内部，蕴含着一种奇异的、能极其顺畅传导并微微增幅查克拉的细微核心！虽然总量很少，且被大量劣质铁料包裹，但那种品质绝不会错！
“这是……查克拉金属？”凌心中惊呼。这玩意儿在原着里可是价比千金！
【只是掺杂了一点点粉末，含量低得可怜，聊胜于无。】扉间鄙夷道，【看来是某个学徒的失败作品，或者是在锻造时不小心掺入了一点边角料。但对现在的你来说，算是个不错的载体。】
“载体？”
【你的‘纯水’水刃目前无法离体持久，且极度依赖环境水源。】扉间解释道，【若能将这微量查克拉金属提炼出来，塑形成一枚细针或薄片，作为你‘纯水’的初始核心与塑形支架，或许能大幅降低你维持水刃的消耗，并提高其稳定性，甚至……实现短暂离体。】
凌的眼睛瞬间亮了！这简直是雪中送炭！
他紧紧攥着那半截废苦无，像捡到了宝贝。
【别高兴太早。】扉间打断他的遐想，【首先，你需要掌握最基础的查克拉金属提炼法，这需要极高的温度和对查克拉的精细操控。其次，如何将提炼出的微量金属塑形？再次，如何将‘纯水’与之完美结合？问题多着呢！】
【从今晚开始，学习基础冶金术理论和查克拉金属提炼入门。】扉间又给他安排了新的课业，【正好，也能进一步锤炼你的查克拉控制力。】
凌看着手中其貌不扬的断刃，仿佛看到了一柄未来可斩断一切的微光水刃之胚。
命运的齿轮，似乎总在他最需要的时候，以某种意想不到的方式，悄然转动了一下。