光熹元年的夏秋之交，帝国的中枢洛阳，已彻底沦为权力角逐的修罗场。灵帝驾崩的余波未平，新帝少帝年幼，外戚、宦官、士人三大集团围绕着最高权力的争夺，迅速从暗流涌动升级为公开的、你死我活的搏杀。
大将军何进，凭借诛杀蹇硕的余威和其妹何太后的支持，暂时占据了上风。然而，以张让、赵忠为首的盘踞深宫数十年的“十常侍”残余势力并未被根除，他们侍奉何太后多年，深得其信任，且与何进之弟、车骑将军何苗关系密切，不断在何太后面前为自己辩解，使得何进迟迟无法对他们下手。以袁绍、曹操为代表的士人集团则不断催促何进彻底铲除宦官，双方矛盾日趋尖锐。
在这场混乱的漩涡中，另一位皇室长辈——灵帝之母董太后的态度，变得至关重要。董太后一直偏爱皇子刘协，对何氏兄妹扶持刘辩即位本就心怀不满。加之其侄子骠骑将军董重手握部分兵权，董太后便时常在宫中与何太后发生争执，甚至试图干预朝政，俨然成为制约何进兄妹的另一股势力。
一日，矛盾终于爆发。因封赏之事，何太后与董太后在嘉德殿上再次发生激烈争吵。董太后仗着身份，厉声斥责何太后：“你现在如此嚣张，不过是依仗你哥哥何进！我令骠骑将军董重取何进首级，易如反掌！”
此言一出，何太后又惊又怒，立刻将这番话原封不动地告诉了何进。何进闻之，惊出一身冷汗，杀心顿起！董太后和董重的存在，不仅威胁到他的权力，更直接威胁到他的性命！
绝不能坐以待毙！何进立刻与袁绍、袁术等人密谋。他们首先将矛头指向了董重。何进指使与董重有隙的官员，联名上奏，弹劾董重“交通州郡，辜较财利，悉入西省”、“心怀怨望，图谋不轨”等多项罪名。随即，何进派兵包围了骠骑将军府。
董重猝不及防，眼见府外甲士林立，自知大势已去，又不愿受辱于何进之手，最终在府中自刎而死。董重的势力顷刻间土崩瓦解。
剪除了董重的羽翼，下一个目标便是深居宫中的董太后。何进兄妹绝不会允许这个对自己怀有深刻敌意、且名分极高的太后继续存在。然而，公然杀害太后，罪名太大，即便何进也不敢轻易承担。
于是，一条更为阴毒的计算出炉。数日之后，宫中突然传出消息：董太后因侄子董重之死，忧伤过度，突发急病，竟于永安宫暴毙！
消息传出，朝野上下一片哗然。但凡明眼之人，谁看不出这“急病”来得太过蹊跷？无数道怀疑的目光投向了何进与何太后。然而，在何进的兵威之下，无人敢公开质疑。
这一切宫闱秘闻、血腥政变，虽发生在千里之外的洛阳深宫，但其详细过程与内幕，却通过夜枭小组控制下的情报网络，被迅速、精准地传递到了青州平原国相府。
刘备在接到关于董重被逼自杀、董太后暴毙的密报时，正在与关羽、贾诩商议军屯秋收之事。送来的密报并非官方邸报，而是数卷细小的绢帛，上面用蝇头小楷写满了密密麻麻的字迹，细节之详尽，令人咋舌。其中甚至包括了何太后与董太后争吵的大致内容、弹劾董重的奏疏副本摘要、包围董重府的将领姓名、以及董太后“暴毙”前接触过的御医和宫人名单的异常变动。
这些情报，并非来自单一渠道。其中有简雍通过商贸路线从洛阳商人口中重金购得的流言碎片；有孙乾通过其士人关系网与某些对何进不满的低级官吏书信往来得到的暗示；但更多的，则来自于贾诩与赵渊等人直接掌控的那支由幽州孤儿为骨干、渗透力极强的秘密探子队伍。这些密探，有的混入运送物资的队伍进入洛阳，有的潜伏在各大府邸周边，有的甚至通过贿赂等手段，与某些不得志的宦官或禁军士卒建立了联系，方能将这些深宫秘闻和朝堂动向，如此迅速地拼凑整合，形成完整链条，呈送刘备面前。
关羽看完密报，丹凤眼寒光闪烁，沉声道：“何进此举，虽除政敌，然逼杀重臣，鸩弑太后，实乃大逆不道！必为天下所不容！”
刘备面色凝重，将目光投向一直沉默不语的贾诩：“文和先生，对此事有何高见？何进行此险招，利弊如何？”
贾诩缓缓抬起头，眼神幽深如同古井，仿佛早已看透这一切。他轻轻捋了捋胡须，声音平淡却字字千钧：“何进此举，看似雷霆手段，清除异己，稳固权位，实则愚蠢至极，自掘坟墓。其弊远大于利，可谓取死之道。”
“哦？请先生详解。”刘备身体微微前倾。
贾诩分析道：“其利，有二：一来暂时清除直接威胁。董重一死，董太后一殁，朝中再无皇室长辈能名正言顺制约何氏兄妹，少帝完全操控于其手。二来震慑朝野。以如此酷烈手段处理太后与国舅，确实能吓得许多人心惊胆战，暂时不敢异动。”
“然其弊，却如江河决堤，不可收拾！”贾诩语气转冷，“其一，道义尽失，人心尽丧。弑杀太后，乃十恶不赦之罪，无论如何掩饰，天下人心中自有公论。何进虽为外戚，然此行已与国贼无异！其执政之合法性，已然崩塌。士人清流，虽恶宦官，亦必耻于与其为伍；地方州牧郡守，更会心生警惕与鄙夷。”
“其二，彻底激化矛盾，逼反宦官。”贾诩目光锐利，“‘十常侍’张让、赵忠等辈，皆是人精。董太后与董重之下场，便是他们明日之镜鉴！何进今日可弑太后，他日屠戮宦官岂会手软？彼等如今已被逼至绝境，再无侥幸之理，唯有铤而走险，拼死一搏！洛阳城内，顷刻间便会刀兵四起！何进……死期不远矣。”
“其三，授人以柄，招致强藩干预。”贾诩看向刘备，意味深长，“何进弑太后，失朝野人心，则其执政根基已朽。那些拥兵自重、早有异心之辈，如……西凉董卓之流，岂会放过这天赐良机？必会以‘清君侧’、‘讨国贼’之名，率兵入京！届时，何进何以自处？朝廷何以自处？洛阳恐将沦为豺狼之地！”
贾诩的剖析，如同冰冷的手术刀，将何进此举的致命危害层层剥开，听得刘备和关羽背后发凉。
“如此说来，何进岂不是自取灭亡？”刘备喃喃道。
“然也。”贾诩肯定地点点头，“此人色厉内荏，优柔寡断，虽居大将军之位，却无驾驭全局之雄才，徒有虚名而不知进退。诛杀蹇硕已属侥幸，今又行此绝户之计，实乃取祸之道。府君，”贾诩转向刘备，语气郑重，“洛阳大变在即，天下将倾。我等当加速准备，稳固平原，静观其变。一旦京师有变，烽火四起，便是我等趁势而起之时！”
刘备深吸一口气，重重地点了点头。贾诩的分析，与他所知的历史轨迹完全吻合，甚至更加深刻。何进的愚蠢，果然将把自己和整个帝国推向万劫不复的深渊。
“传令下去！”刘备目光变得锐利，“各军加紧操练，粮草物资加快储备，边境哨卡加倍警惕！所有密探，重点监控洛阳方向、以及……并州牧董卓的动向！一有异动，立刻来报！”
“诺！”
山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧。一场席卷天下的巨大风暴，已然在洛阳的宫墙之内，酝酿到了极致。