直到所有公务暂毕，属官退下，堂内只剩下几位核心之人时，刘备才微微向后靠入椅背，脸上透出难以掩饰的倦色，以及一丝更深沉的、源自汴水河畔的冰冷寒意。
“主公，汴水一战……”贾诩沉吟着开口，他目光老辣，早已看出刘备亲卫队的惨重损失非同寻常。
刘备抬起手，止住了他的话。他闭上眼，那一日的惨烈景象仿佛又在眼前重现：曹操溃败的狼狈，吕布骑兵如墙而进的恐怖压力，那如同镰刀割麦般倒下的、跟随他多年的亲兵弟兄……最后时刻，若不是那些忠勇的卫士用血肉之躯拼死阻了一阻，若不是吕布意在阻滞追兵并未全力追击，他刘玄德与云长、翼得可能会命丧汴水，何来今日重回平原？
他缓缓睁开眼，眸中已是一片沉静，但那沉静之下，是淬过火的决心。
“元直，文和，”他的声音不高，却带着不容置疑的分量，“我欲重建亲军。”
徐庶与贾诩神色一凛，皆肃然道：“请主公示下。”
“旧卫皆忠勇之士，此番折损，我心实痛。”刘备语气沉痛，但随即转为坚毅，“然痛定思痛，亲军乃我军胆魄所在，亦是我性命最后之屏障。非重铸不可！我意以剩余百战余生的老弟兄为基干，重建一营，号曰‘无当’！”
“无当？”徐庶微微挑眉。
“无当者，无物可挡，无可匹敌！”刘备解释道，目光锐利，“此营不重在人数多寡，而重在每一个皆是百中选一的悍勇士卒，需有万夫不当之勇，更需有为主赴死之志！我要他们成为战阵最焦灼时，能撕开一切阻碍、直捣黄龙的尖刀；亦是我身陷重围时，那面最后最坚实的盾牌！”
他顿了顿，目光转向堂下如铁塔般肃立的一条壮汉：“典韦！”
“末将在！”声如闷雷，典韦大步上前，甲叶铿锵。
刘备凝视着他，目光中充满了毫无保留的信任：“无当营校尉之职，我交予你手。”
典韦猛地震了一下，铜铃般的眼睛里爆发出难以置信的光芒。他勇则勇矣，却从未独领过一营兵马，更何况是如此重要的亲军核心！
“主公！俺……俺老典是个粗人，只怕……”他罕有的有些磕巴，实在是这信任太重。
刘备站起身，走到典韦面前。他身高不及典韦，却自有一股渊渟岳峙的气度。他伸手，重重拍了拍典韦坚实如铁的手臂：“恶来，我知你性情。我不要你运筹帷幄，亦不要你调和鼎鼐。我只要你做一件事——将我予你的这些好儿郎，练成天下最悍勇的猛士！战局危殆时，我要你领着他们，向我刀锋所指之处，发起最致命的反冲锋！你的双戟，”刘备的声音陡然拔高，清晰无比地砸入堂中每一个人的耳膜，“便是我刘备的最后一道性命！我之安危，托付于你。你在，我无忧矣！”
“主公！”典韦虎目瞬间赤红，巨大的身躯因激动而微微颤抖。那简朴却重逾山岳的话语，将他心中那点迟疑砸得粉碎，只剩下沸腾的热血和滔天的豪情与感激。他猛地单膝跪地，抱拳过头，声音嘶哑却如同发誓般吼道：“典韦在此立誓！无当营在，主公身前绝无一敌能立！除非俺老典死绝了，否则休想有一兵一卒伤到主公分毫！俺这条命，早就是主公的了！”
“好！好！”刘备弯腰，亲手将他扶起，“去吧。人选、兵甲、粮饷，一应所需，皆与元直、文和先生商议，优先配给。另外，我会命神工营为无当营特制重甲——我要尽快见到一支能战敢战的无当营，成军列阵！”
“喏！”典韦重重抱拳，转身大步流星而去，脚步踏在地面上，咚咚作响，显示着其主人澎湃难抑的心潮。
送走典韦，刘备目光回转，落在了另一侧一位一直沉默静立的青年将领身上。此人年纪虽轻，面容沉稳，眼神锐利而冷静，身姿挺拔如松，正是此前已被刘备留意并调入麾下的陈到。
“叔至。”
“末将在。”陈到上前一步，行礼的动作干净利落，毫无冗余。
“典韦之无当，是为正面破阵、决死护主的铁拳与坚盾。”刘备看着他，语气变得更为深邃，“但我还需要另一把刀，一把藏在暗处，却能于无声处听惊雷，能于万军之中取上将首级的匕首。”
陈到的眼神微微亮了起来，他似乎预感到了什么。
“我观察你已久，”刘备继续道，“你心思缜密，沉毅果决，尤善潜行、侦察与小股精锐协同作战，此非寻常将领所长。我已设一营，号为‘尖刀’。”
他踱步到案前，拿起一卷早已准备好的帛书：“此乃我连日所拟的练兵纲要。其选拔标准、训练科目，与寻常军旅大不相同。”
陈到双手接过，展开只看了一眼，瞳孔便骤然收缩。那帛书上所列项目，闻所未闻，见所未见：极端体能、长途武装奔袭、复杂地形侦察与渗透、伪装潜行、夜间突袭、器械使用、小组战术配合、辨识毒物与猎捕等的野外生存技巧……每一条都指向一种极其专业、极其冷酷、为达成特殊任务而存在的武力。
“这……”陈到抬起头，眼中已不仅是震惊，更有一种被彻底点燃的、极度专注的兴趣光芒在疯狂闪烁。
“尖刀营，人数贵精不贵多。首批五十余人，目前已由我帐下弟子陆毅、徐昊、肖云与沈卓他们负责初步操练，骨架已成，但还未得其神髓。”刘备的目光如同实质，压在陈到肩上，“我要你，陈叔至，为此营校尉！全权负责此后的人员选拔、淘汰、训练，以及所有特种作战任务的规划与执行！”
“我要你，”刘备的声音斩钉截铁，带着一种近乎残酷的期望，“为我打造一把天下最锋利的匕首，也是一面能防住一切暗箭的最坚固的盾牌！选天下忠勇锐士，以最严苛之法锤炼他们，淘汰所有弱者！我不只要自身安全，更要一支能在我需要时，悄无声息地撕碎任何敌人的喉咙、刺穿任何敌营心脏的绝对利刃！尖刀营，皆交于你手。你可能做到？”
巨大的权力！极重的责任！前所未有的挑战！以及，主公那毫无保留的、堪比托付性命的信任！
陈到只觉得一股热血直冲顶门，胸腔中被一种巨大的使命感填满。他深吸一口气，压下所有的激动，目光变得如同磐石般坚定沉稳，再次抱拳，声音清晰而有力：“末将陈到，蒙主公信重，敢不竭尽肱骨之力，效以死命！必为主公练出此绝世利刃！尖刀所向，有死无生！”
“好！”刘备脸上终于露出今日第一丝真切的笑意，他再次拍了拍陈到的肩膀，“细则尽在纲要之中，若有不明，可随时来问我，或与我那几个弟子探讨。所需一切，与无当营同，皆予最优。我期待尖刀之名，响彻天下之时！”
“喏！”陈到郑重行礼，紧握那卷仿佛重若千钧的帛书，转身退下。他的脚步同样坚定，却比典韦更多了几分沉静与思索，仿佛已经开始在心中规划尖刀营的蓝图。
堂内重新安静下来。徐庶与贾诩对视一眼，皆从对方眼中看到了惊异与叹服。
贾诩缓缓抚须，轻声道：“典韦之勇，可挡千军；陈到之锐，可破万险。主公今日之布局，亲军可谓固若金汤矣。”
徐庶亦点头：“无当为正，尖刀为奇，正奇相合，相辅相成。只是……主公予陈校尉那练兵之法，闻所未闻，似乎……”
刘备望向堂外渐渐沉下的夜色，目光幽深，仿佛已看到了未来那支无声无息却能决定战局的可怕力量。
“非常之时，当行非常之法。”他轻轻说道，语气中带着一丝不容置疑的决断，“我们要面对的，是虎狼天下。若无虎狼之师，若无鬼魅之刃，何以争衡？何以再造太平？”
他收回目光，看向两位谋士：“元直，文和，接下来，该是我们好好筹划，如何在这平原国，真正扎下根，练好兵，以待天时了。”
灯火跳跃，将三人的身影投在墙壁上，拉得很长。窗外，平原国的夜晚静谧而深沉，而在这府衙之内，一股强大的力量正在悄然孕育、塑形。无当与尖刀，这两支注定将名动天下的铁卫，于此夜，正式铸下了它们的基石。