州牧府内院，几株海棠已吐出娇嫩的花苞。甘棠端坐于小厅之中，面前摊开着几卷礼单，她神色沉静，目光专注，正与侍立一旁的几名管事嬷嬷细细核对。虽是为夫君纳侧室操办，她却无半分懈怠，事事力求周全。
简雍被引进来时，看到的便是这样一幅景象。他心中暗赞，主母甘棠确非寻常女子，这份气度与胸襟，足以担当大任。
“宪和先生来了。”甘棠抬起头，露出温婉的笑容，示意简雍坐下，“聘礼的单子，我已初步拟好，请先生过目，看看是否还有不妥之处。”
简雍双手接过礼单，仔细看去，不由得微微动容。这聘礼之丰厚，仪程之周全，绝非寻常侧室所能享有，甚至比许多人家娶正妻的规格还要高出不少。除了常规的金银绸缎、玉器古玩之外，更有青州特产的极品青盐、精美纸张、琉璃器皿，甚至还包括了九州商社在彭城一处收益颇丰的店铺干股。这已不仅仅是财富的展示，更是一种身份与地位的象征，以及对糜家商业能力的认可与融合。
“主母，糜小姐是侧室之礼入门。”简雍迟疑了一下，“虽以平妻之仪下聘，这……聘礼，是否过于隆重了？”
甘棠放下手中的笔，目光平和地看着简雍，声音轻柔却带着不容置疑的力度：“宪和先生，正因是侧室之礼，这聘礼才更需隆重。子仲先生倾力助夫君，贞妹妹品性温良，对我亦是以姐相称。若因名分而轻慢了聘礼，岂不让糜家寒心？让徐州士族如何看待夫君？如何看待我甘棠？”
她顿了顿，继续道：“夫君以侧室之礼待之，是定名分，正位序，乃治国安邦之需。而我以平妻之仪下聘，是表尊重，显诚心，是结两姓之好。名分是规矩，不可乱；但情义是人心，不可失。唯有如此，方能既全了规矩，又暖了人心，让糜家上下，让徐州士族看到，夫君与我，并非刻薄寡恩之人，而是重情重义，知恩图报。”
这一番话，听得简雍心服口服，连连点头：“主母思虑周全，深明大义！雍远不及也。如此安排，确是最好不过。”
甘棠微微颔首：“那便有劳宪和先生，亲自往糜府一趟，代夫君与我，向子仲先生下聘，并商议婚期。态度务必要恭敬诚恳。”
“雍，必不辱命！”简雍肃然起身，郑重行礼。
糜府今日张灯结彩，虽还未到正日，但已然透着一股喜庆气氛。糜竺早已得到消息，听闻是主公身边元老、身为发小的简雍亲自前来下聘，更是带着妹妹糜贞与弟弟糜芳，早早便在正厅等候。
简雍带着长长的聘礼队伍，浩浩荡荡来到糜府门前。他本人并未穿着官服，而是一身庄重的深衣，显得格外敬重。
“子仲先生，糜芳将军，糜贞小姐！”简雍入门后，便是恭敬一礼，“雍奉主公与主母之命，特来府上下聘！”
糜竺连忙还礼：“宪和先生大驾光临，蓬荜生辉，快请上坐！”
双方分宾主落座，侍从奉上香茗。简雍并未急于拿出礼单，而是先转达了刘备与甘棠对糜家的问候与感谢，言辞恳切，态度谦和。
寒暄过后，简雍才示意随从将那份厚厚的礼单呈上。“子仲先生，此乃主公与主母为糜贞小姐准备的聘礼清单，请过目。”
糜竺接过礼单，初时还能保持镇定，但越看越是心惊。这聘礼的价值与规格，远远超出了他的预期！尤其是那九州商社的店铺干股，这已不仅仅是财物，更是一种深层次的利益捆绑和信任。
糜芳在一旁偷眼观瞧，也是暗暗咋舌，先前那点因妹妹为侧室而产生的不平之气，此刻已消散了大半。
糜竺放下礼单，深吸一口气，对着简雍拱手，声音带着一丝感动：“主公与主母……实在太厚爱了！如此重礼，竺……受之有愧啊！”
简雍微笑道：“子仲先生何必过谦？主母常言，糜家于主公大业有鼎助之功，贞妹妹品貌俱佳，理当如此。主母特意嘱咐，聘礼仪程，皆按古礼，务求周全，以示对糜家与贞小姐的敬重。”
他特意强调了“主母”的安排，将甘棠的善意与气度清晰地传达出来。
糜竺是何等聪明之人，立刻明白了这其中的深意。刘备定下侧室名分，是公义，是规矩；而甘棠以平妻之仪下聘，是私情，是恩遇。这既维护了州牧府的体统和内宅的秩序，又最大限度地保全了糜家的颜面和糜贞的尊严。这份用心，可谓良苦！
他心中对甘棠的敬佩油然而生，更是对刘备的驭内之能和夫妻二人的默契深感折服。他起身，对着州牧府方向深深一揖：“请宪和先生回禀主公与主母，糜家上下，感激不尽！一切但凭主公与主母安排！”
接下来的婚期商议，自然也是异常顺利。双方很快选定了一个黄道吉日。
简雍圆满完成任务，告辞离去。送走简雍后，糜芳忍不住对糜竺感叹：“大哥，主母她……竟如此大度？这聘礼，怕是比许多世家娶正妻还要丰厚了！”
糜竺望着妹妹糜贞那既羞涩又带着欣喜和安心的面容，感慨道：“所以我说，贞儿入府，是她的福气。主母甘夫人，非是凡俗女子。她此举，既安了我糜家之心，更是做给所有徐州士族看的。经此一事，谁还敢说主公刻薄？谁还敢轻视主母的胸襟？徐州士族之心，经此一事，必更加归附。贞儿，你日后在府中，定要恭敬侍奉主母，不可有丝毫怠慢。”
糜贞认真地点点头：“兄长放心，贞儿明白。甘姐姐待我极好，我必视她如亲姐。”
糜竺欣慰地点点头。他知道，这场联姻，因甘棠的这番操作，已经超越了单纯的政治结合，更多了几分人情味与凝聚力。这不仅稳固了妹妹的幸福，也将糜家更紧密地绑在了刘备这艘正在崛起的巨舰之上。而甘棠主母的地位与贤名，也必将随着这份聘礼传遍徐州，深入人心。