“知道了！知道了！别再废话了，要赶不及上课时间了！”
彦宸一边大步流星地往尚勤斋的雕花木门外走，一边头也不回地、用一种近乎于驱赶的语气，冲着身后那对还想再叮嘱几句的父母挥了挥手。
“还有，赶紧付钱去，人家都要以为我们逃单了！”
他这番半真半假的催促，成功地将母亲那句已经到了嘴边的“宁宁啊，下次有空再来家里吃饭啊”给堵了回去。
他身后的张甯，则与他那副恨不得立刻逃离的“逆子”模样，形成了鲜明而和谐的对比。她侧着身，对着门内那对明显有些意犹未尽的夫妇，恭顺地、郑重地，半鞠了一躬，唇角带着一丝恰到好处的、温和而疏离的微笑。
“叔叔阿姨，今天谢谢你们的招待。我……吃得很开心。我们先走了。”
她的声音，轻柔，礼貌，无可挑剔。
两人几乎是小跑着拐过了街角，直到那家餐厅古色古香的飞檐，彻底消失在视野之外，他们才像两只刚刚挣脱了捕网的鱼，同时长长地、重重地，吐出了一口气。那口气里，有饱餐后的滞胀，有社交后的疲惫，但更多的，是一种“任务完成”后的、如释重负的放松。
紧绷的神经，终于彻底松弛下来。
“怎么样，宁哥，”彦宸松开她的手，整个人都松弛了下来，他双手插回口袋，脸上又恢复了那副熟悉的、带着几分懒散与促狭的笑容，“我爹娘没有把你吃掉吧？”
“还行，”张甯的回答，听上去平静无波，像是在总结一份实验报告，“就是给我夹的菜太多了，我有点吃撑着了。”
她说的是实话。
但，也仅仅是实话中最表层的那一部分。
当两人并肩走在返回学校的林荫道上，午后温暖的阳光透过树叶的缝隙，在他们身上投下斑驳的光斑时，那场刚刚结束的、短暂的午宴，像一场延迟播放的电影，开始在她脑海里，一帧一帧地，不受控制地，循环回放。
那是一种她从未体验过的、近乎于“饱和式”的善意。
彦宸的母亲，那位热情得像一颗小太阳的女士，几乎是将全部的注意力，都倾注在了她的身上。她的筷子，仿佛长了眼睛，总能精准地将每一道菜里最精华的部分，夹到自己面前那个快要堆成小山的餐盘里。她的嘴，也像一台永不停歇的关怀发射器，用一种不容拒绝的、充满了“为你好”的语气，反复强调着：“宁宁你太瘦了，要多吃点”、“女孩子学习辛苦，一定要注意营养”、“我们家彦宸就是个粗心大意的，你别跟他学”……
而彦宸的父亲，那位沉默寡言、仿佛一直在状况外的男士，却总会在她杯中的茶水将要见底时，不发一言地，为她续上。他的目光，从不直视她，却总带着一种温和的、赞许的笑意，落在自家那个被妻子从头到脚数落了一遍的、不成器的儿子身上。最后还用一种沉稳而郑重的语气对她说：“彦宸这孩子，以后就拜托你多费心了。”
那是一种……正常的、健康的、充满了烟火气与包容感的家庭氛围。
它温暖、安全、井井有条。
就像彦宸之前描述的那样，是一片风和日丽的、安全的领地。
可也正是这份过于美好的“正常”，像一束强度过高的光源，毫无征兆地，直直地射入了张甯那双早已习惯了灰暗的眼睛。
她的大脑，那台总是能以超高效率处理一切复杂信息的精密仪器，在面对这份突如其来、却又简单纯粹到极致的“数据”时，第一次，出现了严重的、不知所为的卡顿。
一股巨大的、难以言喻的恐慌，像无声的海啸，从她心底最深处，席卷而来。
“哈哈！我就说吧！”
一个得意的、充满了炫耀意味的娇媚声音，在她右肩上炸开。恶魔喵·张狂正兴奋地摇晃着它那截白色的尾巴尖，琥珀色的瞳仁里，闪烁着打了胜仗的、志得意满的光。
“看见没有，宁宁！我们大获全胜！他们简直爱死你了！那个老太太看你的眼神，恨不得当场就把你打包回家！这感觉怎么样？是不是棒极了？被捧在手心里的感觉，这才是你应得的待遇！”
张狂的声音还未落下，一股冰冷的、带着警示意味的寒流，便从她的左肩弥漫开来。天使喵·甯谧端坐在那里，碧绿色的眼眸里，那片恒久的宁静，已经被一种深沉的、几乎要凝结成冰的忧虑所取代。
“张甯，保持清醒。”甯谧的声音，像雪山之巅吹来的寒风，冷静而锐利，“这只是一场短暂的、美丽的幻觉。它很温暖，但它不是你的。你只是一只偶然飞进温室的、来自沼泽的蝴蝶。不要沉溺于这里的花香，更不要妄图在这里筑巢。你一旦习惯了这里的温度，你就再也无法回到那片你必须独自面对的、冰冷的沼泽地里去了。”
“白痴猫你懂什么！”张狂瞬间炸毛，它冲着甯谧龇了龇牙，“什么幻觉？这叫‘既定事实’！我们凭自己的本事，赢得了这份喜爱！我们为什么不能享受？我们就是要习惯这里的温度，然后把那个该死的沼泽，彻底烧掉！”
“你所谓的‘烧掉’，是建立在另一个人的庇护之下吗？”甯谧的声音愈发冰冷，像两块冰川在互相撞击，“你是在教她，放弃自己的独立，去做一株需要依附于温室才能存活的菟丝花吗？张甯，记住你的骄傲。你可以欣赏这份温暖，但绝不能对它产生‘依赖’。一旦依赖形成，你就输了。”
“有什么好想的？安心接受不就好了？”张狂不耐烦地打断了甯谧的说教，它用那截白色的尾巴尖，像个小刷子似的，在张甯的脸颊上轻轻扫了扫，语气里充满了理所当然的诱哄，“他妈妈喜欢你，他爸爸看重你，他本人更是把你当成宝。宁宁，你只要点头，这一切就都是你的。多简单的事啊。”
那声音，像一根蘸满了蜜糖的、淬毒的针，轻柔地，刺向她内心最柔软、也最没有防备的地方。
简单吗？
张甯的脚步，在某一瞬间，出现了一个几乎无法察觉的趔趄。
周围的一切，仿佛都褪去了颜色，变成了失焦的、模糊的背景。彦宸那轻松的、带着笑意的调侃，林荫道上斑驳的光影，远处操场传来的隐约喧闹……所有的一切，都隔着一层厚重的毛玻璃，变得遥远而不真切。
她的整个世界，都向内坍缩，只剩下那两只在她灵魂深处激烈交战的猫。
一只在诱惑她，去拥抱那片不属于她的、温暖的阳光。
一只在警告她，要守住那片属于她自己的、孤独的骄傲。
她像一个迷失在十字路口的旅人，两条路都通向一个她无法预知的未来。一条路上铺满了鲜花与蜜糖，但路的尽头可能是万劫不复的依赖深渊；另一条路布满了荆棘与碎石，但路的尽头，是她早已习惯的、可以独自掌控的荒原。
她该往哪儿走？
“喂，宁哥？”
彦宸的声音，像一只从遥远天际伸过来的手，轻轻地、却又坚定地，拨开了她眼前那片浓重的迷雾。他停下了脚步，侧过身，那双总是闪烁着星光的眼睛里，此刻写满了毫不掩饰的、清晰的关切。
“你怎么了？”他微微蹙起眉，视线在她那张有些过分苍白的脸上逡巡，“脸色这么难看？是不是我妈点的哪个菜不合胃口？还是……我爸妈说了什么让你不舒服的话？”
他的声音里，带着一丝紧张的、小心翼翼的审视。那份刚刚才放下的心，又因为她突如其来的沉默，而重新悬了起来。
看着他那张写满了“是不是我搞砸了”的、兴高采烈与关怀备至交织的脸，张甯心底那场惊涛骇浪般的交战，被一个突如其来的念头，强行按下了暂停键。
她不能说。
她不能把自己内心这片泥泞的、充满了挣扎与恐慌的沼泽，暴露在他这片阳光普照的、清澈明亮的领地里。
这对他不公平。
那份温暖，对他而言，是理所当然的日常。她不能用自己的阴暗，去玷污他的阳光。
于是，那两只在她脑海里吵得不可开交的猫，被她用一种近乎于蛮横的意志力，狠狠地摁了回去。咆哮的张狂和忧虑的甯谧，瞬间噤声。
她抬起头，迎上他关切的目光。然后，她缓缓地，勾起了唇角。
那是一个她练习过无数次的、用以应对所有不想回答问题的、甜蜜而无碍的笑容。那笑容里，没有一丝阴霾，只有恰到好处的、带着一丝娇憨的嗔怪。
“没事，”她轻声说，声音柔软得像一片羽毛，“就是真的……吃太饱了。刚才走得又急了点，胃里有点不舒服。”
她伸出手，轻轻地拉了拉他的衣角，那双清亮的杏眼里，漾着一层水光，像是在撒娇。
“我们……慢慢走一会儿吧。”
彦宸那颗悬着的心，瞬间落回了原处。他看着她那副“吃撑了”的可爱模样，脸上紧绷的线条立刻松弛下来，化为一种哭笑不得的、充满了宠溺的释然。
“我就说吧！”他夸张地哀嚎了一声，伸手揉了揉她的头发，“我妈那架势，就跟喂小猪似的，生怕你跑了！下次我可得拦着她点！”
两人又沉默地、慢慢地走了一小段路。那条林荫道很长，仿佛没有尽头。
张甯一直在思考。
她的思维，像一台高速运转的计算机，正在疯狂地回溯和复盘刚才那场午宴的每一个细节，试图从中找出某种可以被量化、被分析的规律，来解释自己此刻那份挥之不去的、巨大的不安。
然后，她找到了一个切入点。一个充满了人为设计痕迹的、微小的破绽。
“喂，”她停下脚步，仰起头看着他，那双清亮的眼睛里，已经没有了刚才的柔软，重新被那种熟悉的、探究性的锐利所填满，“你安排我坐你妈妈的左手边，是为了不让她一直攥着我的手吗？”
彦宸闻言，先是一愣，随即脸上露出了那种“这你都发现了”的、既惊讶又得意的表情。他打了个响指，像个完成了高难度魔术后、忍不住要向观众炫技的魔术师。
“当然了！”他承认得干脆利落，语气里满是藏不住的炫耀，“她那人一热情起来就刹不住车，攥住你的手就不肯放了。她一攥着你右手，我就说她影响你拿筷子夹菜了，她不就只有放手了吗？”
“你还真是……”张甯无奈地摇了摇头，那双眼睛里的锐利，渐渐化为一种哭笑不得的、复杂的叹服。他总是这样，用一种看似大大咧咧、实则精于算计的方式，不动声色地，为她扫清所有障碍。
这份周全，让她感到安全，却也让她感到……更加的恐慌。
她深吸了一口气，仿佛下定了某种决心。随即，她伸手从那件宽大的校服上衣口袋里，掏出了一个被对折起来的、鼓鼓囊囊的红色信封，递到他面前。
彦宸看了一眼那熟悉的、带着烫金“福”字的信封，脸上的笑容愈发灿烂，洞若观火。
“是俺娘给的，还是我爸给的？”
“是叔叔给的，”张甯的声音很低，像是在陈述一件让她感到无比棘手的事情，“你上洗手间那会儿，他塞给我的。”
“怎么？”彦宸好整以暇地看着她，那眼神仿佛在说“我就知道会这样”，“你还想退给我啊？”
“这个，我真的……”张甯的眉头紧紧地蹙了起来，那份纠结几乎要从她清秀的眉眼里溢出来，“……真的能收吗？”
“长者赐，不敢辞。”彦宸笑嘻嘻地，将她那套逻辑严谨的说辞，用一句最不讲道理的古话给堵了回去，“你不会是自己不好意思拒绝，现在想把这烫手山芋丢给我，让我拿回去吧？”
他的调侃，像一根针，精准地刺破了她强撑起来的平静。一股巨大的委屈，毫无征兆地涌了上来。
“这样会把我们的关系搞得很……那个……”她语无伦次，那双总是清明理智的眼睛里，第一次浮现出一种近乎于想哭的无助，“我也说不清是什么感觉……我真的不喜欢这样啊！”
看着她那副快要哭出来的样子，彦宸脸上的玩笑顷刻间消失得无影无踪。他收起了所有的戏谑，换上了一种他自己都未曾察觉的、充满了安抚意味的柔和语气。他伸出手，轻轻地，将她那只紧紧攥着信封的手，连同那个信封一起，包裹在了自己的掌心。
“想那么多做什么？”他宽慰道，声音温厚而笃定，“你安心接受不就好了？俺娘喜欢你，我爸也看重你，这一切不就是顺理成章的吗？多简单的事啊！”
话音落下的那一瞬间，张甯整个人，如遭雷击。
她猛地僵住，连呼吸都停滞了。
原来……
原来，诱惑她沉沦的魔鬼，和拯救她于黑暗的英雄，说的，是同样的话。
她怔怔地看着他，看着他那张写满了真诚与关切的脸，看着他那双清澈明亮的、倒映着自己苍白面容的眼睛。
一个念头，像一道黑色的闪电，撕裂了她整个认知世界。
为什么……
你说话的腔调，会跟那只魔鬼猫，一模一样？
她刚刚才用尽全力摁下去的那只黑色魔鬼猫，此刻，仿佛挣脱了所有的束缚，借着他的口，在她耳边发出了胜利的、得意的、震耳欲聋的狂笑。