长安城的暮鼓撞碎漫天晚霞，朱雀大街的青石板蒸腾着白日暑气。杨滔半阖着眼斜倚龙椅，听着杜预汇报关中水利修缮进度，金丝绣龙的袍角垂落在蟠龙柱下。殿中群臣肃立，管仲手中的象牙笏板映着烛火，贾诩把玩着腰间玉珏，连素来沉稳的狄仁杰都微微皱眉——案上堆积的军报，正无声诉说着幽州战局的糜烂。
“报！刘备使者求见！”禁军的呼喊惊得檐角铜铃乱颤。
杨滔指尖轻叩扶手，鎏金龙纹在烛火下泛着冷光。他瞥见王守仁悄悄将奏书卷起，王安石摩挲着胡须的动作一顿，王诩黑袍下的手指无意识蜷缩。“宣。”他吐出的字裹挟着帝王威压，震得殿内檀香袅袅晃动。
张仪穿过重重宫灯，玄衣染着千里奔波的风尘，却在踏入大殿的瞬间挺直脊梁。他拜倒在丹墀之下，声音清朗：“草民张仪，拜见陛下。”
“先生三日内连访三州，当真不辞辛劳。”杨滔的声音听不出喜怒，殿内忽有穿堂风掠过，吹得“正大光明”匾额下的珠帘叮咚作响，“此番所求何事？”
“异族之祸！”张仪猛地抬头，眼中燃着灼灼锋芒，展开的羊皮舆图几乎铺满半座丹墀，“草原铁木真、鲜卑努尔哈赤、高句丽李世民合兵五十万，幽州十室九空，廉颇老将军死守代郡，箭尽粮绝！”他的指尖重重划过黄河：“若幽州沦陷，铁骑旬月内便能叩关并州，届时关中门户洞开！”
殿内响起此起彼伏的抽气声。萧瑀的官服蹭过地砖，狄仁杰将笏板按在胸口，连最镇定的管仲都微微眯起眼。
“先生既已说动曹操、嬴政，为何还来长安？”贾诩的声音像毒蛇吐信，阴恻恻地划破寂静。
“正因已得两方助力，才更需陛下雄师！”张仪迅速抽出另一卷竹简，曹操与嬴政的印鉴鲜红如血，“曹军自兖州出左翼，秦军绕道燕山断后，我主刘备亲率中军正面迎敌。然异族骑兵神出鬼没，唯有陛下的西凉铁骑能以骑制骑！战后五十万粮草愿与陛下平分！”
殿内陷入死寂。杨滔凝视舆图上密密麻麻的红点，想起前日收到的密报：异族在雁门关外屠戮百姓，婴儿的啼哭混着马嘶声传进关来。他的指甲深深掐进龙椅扶手，鎏金剥落处露出斑驳木色。
“陛下，此盟不可仓促。”管仲上前半步，象牙笏板指向地图，“曹操、嬴政素来狼子野心，刘备亦非池中之物。若此刻出兵，恐成他人嫁衣。”
“可若坐视不理，异族必成心腹大患！”王守仁急得额角青筋暴起，“西凉铁骑蓄势已久，正可一战！”
杨滔突然抬手，殿内瞬间鸦雀无声。他的目光扫过满殿文武，最后落在张仪苍白的脸上：“先生且回。三日后，朕自有定夺。”
待张仪离去，晚风卷着沙尘扑进大殿。杨滔起身走向舆图，袍角扫过烛台，火焰剧烈摇晃。“传令下去，”他的声音低沉如雷，“西凉军秘密集结，并州防线加派斥候。但在局势明朗前......”他猛地转身，眼中寒芒大盛，“按兵不动！”
殿外夜色深沉，未央宫的飞檐刺破浓云。远处传来更夫梆子声，混着隐约的驼铃，在广袤的关中平原上回荡。
三日后的未央宫，晨光透过镂空雕花窗棂，在金砖地面投下细碎光影。杨滔端坐在龙椅之上，目光扫过阶下群臣，殿内气氛凝重如铅。案几上，最新送来的军报被朱砂红笔圈画得密密麻麻，代郡城墙摇摇欲坠的消息，似重锤般压在众人心头。
“幽州战况愈发危急，廉颇将军的求援信一日三至。”杜预展开竹简，声音里带着忧虑，“异族联军已攻破代郡外城，城内粮草仅能支撑三日。”
“曹操、嬴政的军队是否已按计划行动？”杨滔眼神锐利，看向情报司官员。
“回陛下，曹军已抵达冀州边境，但却在巨鹿一带徘徊不前；秦军虽已绕道燕山，却也只是扎营观望，未有实质性动作。”官员话音落下，殿内响起一阵低声议论。
管仲抚须沉思片刻，上前一步：“陛下，曹操、嬴政向来奸猾，此番按兵不动，怕是想等我军先行，坐收渔利。刘备虽遣使结盟，但其真实意图也难以捉摸。此时贸然出兵，恐陷入多方算计。”
“可若再不出手，幽州必失！”王守仁急道，“异族一旦占据幽州，兵锋南下，并州、关中必将直面威胁。西凉铁骑天下无双，此时不出，更待何时？”
“王大人所言虽有道理，但不得不防背后隐患。”狄仁杰神色凝重，“刘备若借此机会壮大势力，曹操、嬴政又暗中布局，我军恐成众矢之的。”
贾诩嘴角勾起一抹冷笑：“依在下之见，不如与异族暗中接触，许以利益，令其与刘备、曹操、嬴政相互消耗。待他们两败俱伤，我军再趁机出手，定能一举定乾坤。”
此言一出，殿内哗然。范蠡摇了摇头，反驳道：“此举虽能坐收渔利，却失了民心。异族烧杀抢掠，残害百姓，若与其勾结，陛下苦心经营的仁义之名将毁于一旦，天下百姓又如何信服？”
杨滔沉默良久，目光落在舆图上幽州那片被鲜血染红的区域。他想起昨日收到的密报，雁门关外，百姓扶老携幼，在异族铁蹄下颠沛流离。“传令下去，”他的声音低沉却坚定，“西凉军即刻整备，三日后开拔，但暂不与联军会合，屯兵于雁门关外。”
“陛下，这是何意？”群臣不解。
“我军既不与联军并肩作战，也不与异族勾结。”杨滔眼神冰冷，“待他们厮杀至精疲力竭，我西凉铁骑再以雷霆之势出击，收拾残局。同时，派人密切监视曹操、嬴政、刘备三方动向，若有异动，立即回报。”
殿外，战鼓隐隐传来。杨滔望着天边翻滚的乌云，握紧了拳头。
兖州城外点兵场旌旗蔽日，十三万步骑甲胄映着残阳如血。曹操手扶玄铁帅旗，看着乐毅身披玄色大氅登上将台，那柄寒光凛冽的青铜剑斜挎腰间，在暮色中泛着冷芒。云昭紧随其后，银色头盔上的雉羽随风猎猎作响，身后一众将领按刀而立，典韦的双戟重若千钧，曹麒麟的麒麟刀更是杀气腾腾。
“此番驰援幽州，非为虚名！”曹操的声音穿透军阵，“异族踏我疆土，掠我子民，诸位当以死报国！”话音未落，全军振臂高呼，声震云霄。
十日后，幽州右北平城外，黄沙漫卷。曹操军的营寨刚刚扎下，炊烟未起，便见一队骑兵疾驰而来，当先之人正是刘备麾下的赵燃灯。他翻身下马，直奔中军大帐：“曹公英明！我主已在城中备好酒肉，恭候曹公！”
乐毅与曹操对视一眼，点头示意。大帐内，烛火摇曳，刘备亲自出迎，身后跟着廉颇、刘炎帝等人。“孟德兄能来，实乃幽州之幸！”刘备执起曹操的手，眼中闪过一丝不易察觉的欣喜。
曹操扫视帐中众人，笑道：“玄德不必客气。异族不除，中原无宁日。只是不知如今战局如何？”
廉颇拄着铁剑上前，白发苍苍却气势不减：“代郡内城尚在坚守，但粮草将尽。铁木真的骑兵每日轮番攻城，我军伤亡惨重。”
“哼！”典韦虎目圆睁，双戟重重顿地，“末将愿率三千死士，今夜便去劫营！”
“不可莽撞。”乐毅抬手制止，展开舆图，“异族联军看似势大，实则各怀心思。努尔哈赤与李世民素有嫌隙，铁木真急于立功。我们只需找准时机，各个击破。”
戏志才折扇轻摇：“乐元帅所言极是。但我军长途奔袭，需先养精蓄锐。可派小股骑兵骚扰敌军粮道，挫其锐气。”
曹操抚须大笑：“好！就依二位所言。明日，我与玄德一同巡视防线，看看这些异族究竟有何能耐！”
夜色渐深，右北平城头的火把明明灭灭。曹操站在营寨高处，望着远处联军的营火连成一片，如同一条蜿蜒的赤蛇。身后，王猛低声道：“主公，嬴政的军队仍在燕山脚下按兵不动，杨滔的西凉铁骑也屯兵雁门关外......”
曹操冷笑一声：“就让他们继续观望。待我破了异族，这天下......”他握紧腰间佩剑，目光如鹰隼般望向夜空，“迟早是我的！”
徐州下邳城外校场，青铜编钟的轰鸣震得地面轻颤。嬴政身着玄色龙鳞甲，腰间太阿剑吞吐寒芒，望着王剪将令旗系上赤色纛旗。十五万秦军铁甲森然，蒙骜的副将印信在阳光下泛着冷光，东皇太一的东皇剑未出鞘便隐隐有龙吟之声，巨无霸的双锤往地上一砸，竟砸出蛛网般的裂纹。
“此番北上，不是扬威，是立威！”嬴政的声音裹着金石之音，“异族敢犯我疆土，便让他们知道大秦虎狼之师的獠牙！扶苏，一切军务由你决断，但记住——”他猛地按住儿子肩膀，“战要狠，谋要毒！”
扶苏单膝跪地，玄玉冠上的流苏晃出冷光：“儿臣谨记！”话音未落，赢荡已挥舞长枪纵马而出，枪尖挑飞校场边的石灯，惊起一群寒鸦。
十日后，幽州右北平城外黄尘漫天。秦军的玄色营帐如钢铁壁垒拔地而起时，刘备军的斥候几乎同时与赵燃灯撞上。“公子！嬴政的大军到了！”斥候气喘吁吁，“领军的是王剪，还有那力能扛鼎的赢荡！”
刘备与曹操正在城头了望，闻言对视一眼。曹操摩挲着剑柄轻笑：“嬴政终于肯动了，就是不知这把火要烧向何处。”
黄昏时分，扶苏带着王剪等人踏入中军大帐。赢荡扛着长枪大咧咧往地上一杵，惊得烛火乱晃：“老刘！让异族骑到头上还能忍？快说怎么打！”
“赢将军稍安勿躁。”廉颇按住腰间铁剑，白发在晚风中扬起，“代郡内城的粮草只能撑两日，铁木真的骑兵明日卯时便要发动总攻。”
王剪展开舆图，指尖划过代郡：“我军可分三路。东路由蒙骜、东皇太一领军，绕后截断异族退路；中路以哥斯拉、钟山的精锐破其先锋；赢将军与殷郊率铁骑突袭中军，打乱阵型。”
“好计！”扶苏点头，目光扫过众人，“但需有人牵制努尔哈赤与李世民。”他忽然看向曹操，“曹公英明，想必已有良策？”
曹操抚须大笑，郭嘉已将写满字迹的竹简推上前：“早有安排。乐毅与戏志才已设下十面埋伏，专等异族入瓮。只是......”他话锋一转，看向扶苏腰间玉佩，“战后的幽州，不知秦王作何打算？”
帐内气氛骤然凝固。扶苏拔出佩剑，在舆图上划出弧线：“此战过后，燕山以南归刘使君，以北归我大秦。若有人妄图毁约——”剑刃寒光扫过众人，“太阿剑下无冤魂！”
夜色深沉，右北平城头的梆子声惊起寒鸦。曹操与刘备并肩而立，望着远处秦军营帐的火把渐次亮起，宛如一条燃烧的铁索。“玄德，”曹操忽然压低声音，“嬴政这儿子，比他爹更难对付。”刘备握紧剑柄，