徐凤年心中因大黄庭而生的迷障被凌霄点破，仿佛卸下了千斤重担，连日来眉宇间的沉郁都散去了不少。他依照凌霄所授的凝神法门尝试统御体内真气，虽尚显生涩，却已能清晰地感觉到那份“隔阂”正在一点点消融，力量运转间多了几分如臂使指的顺畅感。这份进境带来的喜悦，让他对凌霄更是感佩，几乎每日都要抽空前往客院请教一番，或是探讨武学，或是闲谈天下，关系愈发熟稔。
然而，这份短暂的宁静，终究是被来自北方的狼烟彻底打破了。
这一日，天刚蒙蒙亮，凉州城还笼罩在一片静谧的晨雾之中。骤然间，一阵急促得令人心悸的马蹄声，如同密集的鼓点，由远及近，狠狠敲碎了清晨的安宁。一骑浑身浴血、甲胄破损的斥候，如同从血池里捞出来一般，伏在马背上，以近乎透支生命的速度冲入城门，马匹冲到王府门前时，前蹄一软，轰然倒地，口吐白沫，眼见是不活了。那斥候也被巨大的惯性甩出，挣扎着爬起，嘶声力竭地朝着守卫喊道：
“紧急军情！北莽……北莽大军动了！前锋已过葫芦口，距我边境不足百里！规模……规模空前！”
他的声音嘶哑破裂，带着无尽的疲惫与惊惶，仿佛亲眼见证了地狱的门扉洞开。
消息如同投入滚油的火星，瞬间引爆了整个北凉王府，并以惊人的速度向整个凉州城蔓延。
原本还算有序的王府，瞬间如同被捅了的马蜂窝，彻底沸腾起来。传令兵的身影在各个院落间疯狂穿梭，脚步声、甲胄碰撞声、将领的怒吼声、文吏急促的呼喊声交织在一起，形成一种大战将至特有的、混乱而又带着某种内在秩序的喧嚣。
王府议事厅内，灯火通明，彻夜未熄。徐骁端坐主位，那张平日里看似昏聩的老脸上，此刻唯有沉静如水的威严，眼神锐利如刀，扫过下方一众神色凝重的将领与幕僚。徐凤年也位列其中，他已换上了一身便于行动的劲装，脸上再无平日的散漫，取而代之的是一种与年龄不符的沉稳与冷冽。
“确认了？是哪一路？主帅是谁？具体兵力几何？”徐骁的声音不高，却带着金石之音，压下了厅内所有的嘈杂。
“回王爷！”一名负责军情的将领快步出列，语速极快，“确认是北莽慕容女帝麾下的嫡系主力，‘冬雷’、‘夏雨’两大营齐出，打着‘镇北’大将军的旗号，先锋大将疑似是那个号称‘人屠’的拓跋菩萨！兵力……初步估算，不下三十万！后续可能还有增援！”
“三十万……”厅内响起一片倒吸冷气的声音。北莽此次动用的，几乎是其最精锐的力量，而且由号称军神的拓跋菩萨亲自统领，其意图不言而喻——绝非寻常的边境摩擦，而是意图一举踏平北凉！
“粮草辰重呢？民夫征调如何？各关隘守军到位没有？弩箭、滚木、火油储备可充足？”徐骁的问题一个接一个，精准而迅速。
下方众人立刻根据各自职责禀报，数字、地名、人员调配……一条条信息在厅内飞速传递、汇总、决策。徐凤年也参与其中，提出自己的见解，虽略显稚嫩，却条理清晰，显然早已做过功课。整个北凉的战争机器，在这一刻，以前所未有的效率高速运转起来。
凉州城内，气氛更是瞬间紧绷到了极点。城防军全部上墙，弓弩上弦，刀剑出鞘，巡逻的队伍增加了数倍，眼神警惕地扫视着每一个角落。一队队辅兵和征调的民夫，开始冒着春寒，将大量的守城器械、粮草物资运上城墙，或是送往各个预设的防御节点。街道上的百姓行色匆匆，脸上带着难以掩饰的恐惧与担忧，许多商铺提前关门，孩童的哭闹声也似乎比往日少了许多，一种山雨欲来风满楼的压抑，笼罩了整座城池。
客栈房间内，凌霄静立窗前，遥望着北方。他的神识，早已如同无形的潮水，越过凉州城高厚的城墙，向着更北方蔓延开去。
百里之外，那股原本就如乌云压顶般的血色煞气，此刻已然凝聚成了实质！如同一条望不到尽头的血色洪流，带着毁灭一切的气息，缓缓而又坚定地向着南方推进。无数强悍、混乱、充满侵略性的气息混杂其中，如同洪流中翻滚的狰狞巨石。更有几道气息，如同黑夜中的灯塔，强横无匹，带着宗师级别的威压，坐镇中军，其中一道尤为炽烈霸道，充满了力量与征服的欲望，想必便是那“人屠”拓跋菩萨。
而在北凉境内，相对应的，无数道带着铁血与决然的气息也在飞速调动、集结，如同磐石般，准备迎接那惊涛骇浪的冲击。两股庞大的“势”在边境线上空无形地对撞，让那片区域的天地灵气都变得紊乱而狂暴。
“终于……要来了吗？”凌霄轻声自语。他清晰地感受到，那战争的阴云，已然彻底笼罩了北凉，再无转圜余地。空气中，仿佛已经能嗅到那来自远方的、混杂着血腥与铁锈的死亡气息。
他转过身，目光平静。这场因北莽异动而引发的风暴，将是他此行北凉，所面临的最终，也是最大的一场“红尘”历练。置身于这国战级别的漩涡之中，亲眼见证、亲身感受那最极致的守护与毁灭，对他那已臻炼神还虚巅峰、触摸到炼虚合道边缘的道心而言，既是考验，亦是机缘。
他无法，也不会完全置身事外了。