上海的冬日，来得悄无声息，却又带着浸入骨髓的湿寒。
连绵的阴雨终于暂歇，但天空依旧铅云低垂，阳光艰难地穿透云层，吝啬地洒下几缕惨淡的光，无法驱散城市深处弥漫的冰冷与压抑。
“仙乐门”顶层密室，炭盆烧得噼啪作响，勉强维持着一方温暖。
张宗兴站在巨大的上海市区图前，目光凝重的焦点，已从之前血火交锋的帮会据点，转移到了那些标注着银行、商会、报馆乃至私人俱乐部的符号上。
苏婉清坐在一旁，手中拿着一份刚整理好的清单，眉宇间笼罩着一层忧色。
“根据多方信息交叉验证，‘昭和通商’残存渠道，以及几家新近注册、背景模糊的皮包公司，正在通过高于市价的方式，暗中大肆收购粮食、棉花、西药，尤其是奎宁和磺胺这类战时紧俏物资。”
苏婉清的声音清晰而冷静，但语速比平时稍快，“收购行为分散、隐蔽，通过多层转手，最终流向都指向日资控制的仓库和运输线路。他们在囤积居奇，也在为可能的封锁或动荡做准备。”
张宗兴的手指在地图上划过那几个被重点圈出的仓库区，眼神冰冷。
“影佐这是明的不行，要来掐我们的脖子了。一旦市面上基本物资短缺，物价飞涨，人心惶惶，租界当局的压力会倍增，我们维持运作、救治伤员的成本也会急剧上升。甚至可能引发骚乱，给他们可乘之机。”
这已不再是单纯的江湖厮杀，而是升级为了更为阴险、影响也更深远的经济战与民生战。
“还有这个，”苏婉清将另一份文件推到他面前，
“这是我们安插在工部局的一名内线冒死抄录的部分名单摘要。千夜红叶构建的‘软肋’档案，进展比我们想象的更快。名单上涉及几位颇有声望的银行家、律师，甚至包括两位租界法官的家属……记录了一些不甚光彩的隐私或经济问题。”
张宗兴拿起那份薄薄的、却重逾千钧的纸页，快速浏览着上面的化名和简要事由，脸色愈发沉峻。这份档案一旦被利用，足以逼迫许多人为虎作伥，或在关键时刻保持沉默，从内部瓦解抵抗意志。
“好一个‘血樱’，果然毒辣。”他放下名单，声音里带着凛冽的寒意，“双管齐下，一边动摇我们的经济基础，一边腐蚀我们的社会支撑。影佐把她这把刀，用得很到位。”
“我们是否要提醒名单上的人？”苏婉清问道。
“暂时不能。”张宗兴果断摇头，“打草惊蛇，反而会暴露我们的信息来源，也可能让那些被抓住把柄的人，在恐慌之下做出不理智的事情。目前，我们必须装作不知情。”
他走到窗边，望着楼下街道上熙攘却面带愁容的行人，沉默片刻，道：
“物资方面，让杜先生和司徒先生动用他们的一切渠道，我们也动用‘暗火’的秘密资金，尽可能悄悄地反向收购，尤其是药品，能囤多少囤多少。同时，让我们控制的几家小报，适时发表几篇关于囤积居奇、扰乱市场危害的文章，不必点名，但要引起工部局和公众的警惕，给影佐施加舆论压力。”
“明白。”苏婉清迅速记下，“那‘软肋’档案……”
“档案的存放地点，必须尽快查清。”张宗兴转过身，目光锐利，
“让阿明动用所有能动用的‘钉子’，重点监视千夜红叶及其身边最亲信的几个人。她一定会定期查阅或更新这份档案，找到它，然后……找机会毁掉它，或者，让它为我们所用。”
这是一步险棋，但也是打破目前被动局面的关键。
就在这时，密室的门被轻轻敲响。阿明走了进来，脸上带着一丝兴奋：“兴爷，郭管家那边有进展了！”
“哦？”张宗兴挑眉。
“郭管家凭着以前的记忆和人脉，联系上了一个在伪满财政部当过小吏、后来不堪忍受逃到上海的同乡。那人透露了一个消息，说是伪满那边，最近有一批特殊的‘劳务输出’人员，被安排进了日本人在虹口的一家新成立的‘东亚劳务株式会社’，但这家会社背景很深，几乎不与外界接触。”
“劳务输出？虹口？”张宗兴敏锐地捕捉到了其中的不寻常。战时状态下，这种所谓的“劳务输出”往往伴随着不可告人的目的。
“让郭管家继续跟进，想办法摸清这家‘东亚劳务’的底细，特别是那些‘劳务人员’的真实情况和最终去向。”张宗兴吩咐道。郭管家这些旧部的人脉和视角，果然带来了新的线索。
阿明领命而去。
密室内重归寂静。
张宗兴与苏婉清对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
上海的局势，如同一张越收越紧的蛛网，经济渗透、隐私挟制、神秘劳工……影佐和千夜红叶的手段层出不穷，阴险而致命。
几乎与此同时，
北平顺承王府内，张学良也正面临着一场更为直接和凶险的逼迫。
日本华北驻屯军司令官梅津美治郎的代表，连同关东军特务机关长土肥原贤二，竟公然找上门来，递交了一份所谓的“华北自治方案”，要求张学良及麾下的东北军“顺应民意”，脱离南京政府，成立“华北防共自治政府”，并承诺日本将提供“全面援助”。
书房内，气氛剑拔弩张。张学良面沉如水，看着那份措辞傲慢、充满讹诈意味的文件，放在膝上的手悄然握成了拳。于学忠、王树翰等幕僚站在他身后，脸色同样难看。
“少帅阁下，”土肥原贤二操着流利的中文，皮笑肉不笑地说道，
“华北局势，已到了必须做出抉择的时刻。南京政府无力保护华北，唯有与日本帝国合作，实现共存共荣，才是唯一出路。否则……呵呵，皇军的耐心是有限的。”
赤裸裸的威胁，毫不掩饰。
张学良缓缓抬起头，目光如两道冰锥，直刺土肥原：
“土肥原先生，华北是中国的华北，东北军是中国的军队。我张学良，是中国的军人。让我背叛国家，分裂国土，除非我死！”
他的声音不高，却字字千钧，带着不容置疑的决绝。
土肥原脸上的笑容僵住了，眼神变得阴鸷：
“少帅，话不要说得太满。别忘了，您的根基在东北，而东北，如今在谁的手里？三十万东北军弟兄的前途，可都系于您一念之间。”
“不劳费心。”张学良站起身，做出了送客的姿态，“送客！”
待日本人悻悻离去，张学良猛地一拳砸在书案上，震得茶盏乱响。愤怒、屈辱、还有一丝不易察觉的……决然，在他胸中翻腾。
“给南京发报！”他对于学忠下令，声音带着一丝疲惫，却异常坚定，
“将日方今日之狂妄要求，原文呈报！并再次申明我部立场：华北主权，不容交易！东北军将士，唯有守土抗战，别无他途！”
他知道，这份电文发出，与日本人的最后一点转圜余地也将丧失。大战，已不可避免。
他走到窗边，望着窗外灰暗的天空，喃喃自语：
“宗兴，上海滩的风雨，恐怕要比我这北平，来得更早一些了……”
南北两地，阴云密布。
张宗兴在上海的蛛网中寻找破局之机，张学良在华北的悬崖边准备奋力一跃。
山雨，已然欲来，狂风，即将骤起。