1月6日午后，汤山鸦雀岭的薄雾已散，秋日的阳光透过树梢，在新筑的战壕上投下斑驳光影。陈砚刚在主峰指挥帐篷里敲定完迫击炮阵地的调整方案，就见周明轩匆匆掀帘进来，手里攥着个军用水壶，语气带着几分急促：“团长，师部的通讯兵来了，说吴师长亲自来视察阵地，已经到山脚下了！”
陈砚心里一动——吴剑平这时候来，显然还是有些不放心。他起身整理了一下军装，将日军侦察兵缴获的地图叠好揣进怀里，对周明轩说：“通知石刚、王锐和林大夫，各阵地做好准备，别出岔子。”说着，便快步往山脚下迎去。
刚走到官道入口的土雷区，就看到一队骑兵顺着山道上来，为首的正是吴剑平，一身少将制服笔挺，腰间佩着指挥刀，身后跟着参谋处长和两名卫兵。看到陈砚，吴剑平勒住马缰，目光扫过两侧的战壕，眉头微蹙：“陈石，听说你们抓了日军侦察兵，还摸清了他们的进攻计划？我来看看你们的防线，别是纸上谈兵。”
“师长说笑了，都是弟兄们实打实拼出来的。”陈砚侧身引路，指着脚下的土雷区，“您看，这是我们在官道入口埋的土雷，分三层，外层是触发式，中层是拉发式，内层是专门对付坦克的重型土雷，用炸药包和碎石混合做的，能炸断履带。”
吴剑平翻身下马，走到土雷区边缘，蹲下身仔细观察。只见枯草下隐约露出藤蔓引线，与周围环境融为一体，不仔细看根本发现不了。“引线藏得倒是隐蔽，可要是被鬼子的工兵发现，岂不是白费功夫？”他伸手碰了碰藤蔓，语气里带着几分审视。
“师长放心，我们在引线周围埋了些细树枝，上面绑着铜铃。”石刚不知何时走了过来，手里拿着个小铜铃，“鬼子工兵要是想剪引线，一碰树枝，铜铃就响，我们在山上的观察哨能第一时间发现，到时候直接拉发土雷，让他们有来无回。”说着，他还演示了一下，轻轻拉动藤蔓，远处的观察哨立刻传来一声短促的哨音——是约定好的预警信号。
吴剑平点点头，没再多说，跟着陈砚往半山腰的重机枪阵地走去。刚到阵地前，就听到“哒哒哒”的枪声，两名老兵正进行试射，子弹落在官道的标记处，扬起细小的烟尘。重机枪被树枝和茅草伪装得极好，从山下往上看，根本看不出这里藏着火力点。
“这位置选得不错。”吴剑平趴在岩石后，用望远镜观察，视野里能清晰看到官道500米内的景象，“从这里开枪，鬼子过了转弯处就是活靶子，跑都跑不掉。”他回头看向陈砚，“弹药够吗？别到时候打一半没子弹了。”
“够！”王锐提着账本赶过来，声音洪亮，“师部补充的2000发重机枪弹、500颗手榴弹，都按阵地分好了，每个重机枪位留了300发备用弹，藏在旁边的山洞里，随用随取。”他翻开账本，指着其中一页，“您看，这是明细，一笔笔都记着呢，没敢浪费一颗子弹。”
吴剑平扫了眼账本，字迹工整，条目清晰，心里的顾虑又少了几分。他起身往主峰走去，刚走没几步，就听到训练场上传来“呼喝”声。循声望去，只见岩松正带着几十名士兵操练近战，一半人持苗刀，一半人端着上刺刀的步枪，两两一组对抗，动作利落。
阿吉正和一名汉族老兵对练，他先挥苗刀劈向老兵的步枪，逼得对方后退，趁势前刺，苗刀精准顶住老兵的胸口，动作一气呵成。“好！”周围的士兵齐声喝彩，连吴剑平身后的参谋处长都忍不住点头。
“这是我们新练的战术，把苗刀的劈砍和刺刀的突刺结合起来。”陈砚解释道，“日军的三八大盖加刺刀比我们的枪长，近战容易吃亏，这么练了之后，弟兄们不仅能防，还能主动反击，淞沪的时候要是有这战术，能少牺牲不少人。”
吴剑平走到训练场边缘，示意岩松过来。岩松握着苗刀上前，敬礼道：“师长！”吴剑平抽出自己的指挥刀，对岩松说：“来，跟我过两招，让我看看你们的战术到底行不行。”
岩松愣了一下，随即握紧苗刀，摆出防御姿势。吴剑平挥刀直劈，动作迅猛，岩松侧身躲开，苗刀顺势斜刺，直指吴剑平的手腕。吴剑平没想到他动作这么快，赶紧收刀格挡，两人你来我往，过了五六招，岩松始终没落下风，最后还借着一个侧身，苗刀轻轻顶住了吴剑平的腰侧。
“停！”吴剑平收刀，脸上露出难得的笑容，“好小子，身手不错！这战术确实管用，比单纯用刺刀灵活多了。”他看向陈砚，语气里多了几分认可，“没想到你还懂这些，看来周世昌没骗我，你确实是个带兵的好料子。”
一行人接着往主峰西侧的地下医院走去。林晚正带着医护兵整理药品，看到吴剑平进来，赶紧迎上前：“师长，这是我们的地下医院，分急救区、换药区和重伤员区，备了50包磺胺、200条止血带，还有些贵州带来的草药，能治外伤和疟疾。”她指着角落里的担架，“这是我们用藤蔓和木板做的简易担架，轻便，往山上运伤员方便。”
吴剑平走进医院，闻到淡淡的草药香，看到地上铺着厚厚的干草，药品按使用频率摆得整齐，连煮草药的铁锅都架在洞口外侧，用树枝伪装好。“考虑得倒是周全。”他伸手摸了摸干草，“伤员躺在这里，比露天强多了，至少能避避风寒。”
视察完所有阵地，天色已经渐暗。吴剑平站在主峰顶端，望着远处的南京城，语气终于松了下来：“陈石，之前是我多心了。你这防线筑得扎实，弟兄们训练有素，医疗和后勤也跟得上，鸦雀岭交给你，我放心。”他拍了拍陈砚的肩膀，“明天日军要是来攻，师部的炮兵会准时支援，你们尽管打，弹药不够就跟我要，别客气！”
陈砚心里一暖，立正敬礼：“谢师长！3团保证守住鸦雀岭，不让鬼子踏过汤山一步，不给黔军丢脸！”
吴剑平点点头，翻身上马。临走前，他回头对陈砚说：“好好打，等打赢了这仗，我向军委会为你请功！”说完，便带着参谋处长和卫兵，顺着山道往师部方向去了。
看着吴剑平的身影消失在夜色里，陈砚终于松了口气。石刚、王锐、林晚围了过来，脸上都带着笑意。“团长，吴师长这是认可咱们了！”阿吉兴奋地说，手里还握着那柄苗刀，“明天咱们好好打，让鬼子知道咱们黔军的厉害！”
“对！好好打！”陈砚望着训练场上依旧亮着的火把，士兵们还在抓紧最后的时间操练，心里满是坚定。之前的顾虑、质疑，都在这一刻烟消云散，剩下的只有对战斗的期待，对胜利的渴望。