1937年9月6日，清晨的薄雾还没散尽，蕴藻浜的河面上飘着一层轻纱似的水汽。陈砚站在战壕旁的空地上，手里握着一根削尖的木棍，当作模拟步枪，面前站着三十名挑选出来的骨干士兵——这是他计划推行“班组分散战术”的第一步，先让骨干学会，再教全营。
“都看好了！”陈砚的声音穿透薄雾，带着不容置疑的坚定，“咱们今天练的‘班组分散战术’，以3人为一组，一人负责正面牵制，一人从侧翼迂回，一人殿后掩护，交替推进，既能减少伤亡，又能形成夹击——比你们之前扎堆冲锋管用得多。”
他说着，对赵铁柱和两个年轻士兵示意：“你们三个来演示，赵铁柱正面牵制，小王侧翼，小李掩护，就按我刚才说的来。”
赵铁柱三人立刻行动起来——赵铁柱举着木棍对准“假想敌”方向，脚步沉稳；小王猫着腰，借着战壕的掩护快速移动到侧翼；小李则蹲在后面，目光警惕地盯着“后方”，随时准备“支援”。整个过程流畅有序，没有多余动作，显然之前私下练过几次。
周围的士兵看得认真，有的小声议论：“这样看着挺利索，不用挤在一起，鬼子的机枪也不好打。”有的则皱着眉，觉得不够“威风”——其中就包括李老栓。
李老栓抱着汉阳造，站在人群后面，脸色越来越沉。他是原绿营兵，在营里待了二十年，练的都是“密集冲锋”“集团推进”的战术，觉得打仗就得靠气势，人多枪多，一冲就把鬼子吓退了，眼前这种“散成一团”的战术，在他看来就是“没规矩”“怕死”。
“停下！停下！”李老栓忍不住冲上前，一把拉住正要继续演示的赵铁柱，语气带着不满，“陈营长，您这练的啥战术？散得跟放羊似的，哪有半点军队的样子？以前在绿营，咱们练的都是密集冲锋，几十人一排，举着刀枪往前冲，鬼子见了都怕！您这倒好，三个人一伙，躲来躲去，能杀得了鬼子？”
士兵们瞬间安静下来，目光都集中在两人身上。赵铁柱被拉得一愣，手里的木棍差点掉在地上，连忙看向陈砚——他知道李老栓是老兵，有威望，但也认可陈砚的战术，不知道该帮谁。
陈砚放下手里的木棍，没有生气，只是平静地问：“李老栓，你说密集冲锋管用，那我问你，之前绿营跟土匪打仗，密集冲锋死了多少人？要是遇到鬼子的机枪，你那几十人一排，能冲过几米？”
“这……”李老栓被问得一噎，却还是不服气，“跟土匪打仗不一样！鬼子虽然有机枪，但咱们人多，气势上能压住他们！您这分散战术，看着就没气势，鬼子见了不仅不怕，还会觉得咱们胆小！”
“气势能挡子弹吗？”陈砚反问，语气依旧平静，却带着一股穿透力，“上次火车遇袭，咱们要是扎堆躲，鬼子的机枪能扫倒一半人；可咱们分散隐蔽，只伤了两个弟兄，这就是分散的好处。现在鬼子的炮火比飞机机枪还猛，密集冲锋就是去送命，你想让弟兄们白白牺牲？”
李老栓的脸涨成了紫红色，他不是想让弟兄们送死，只是习惯了旧战术，一时转不过弯。他攥着汉阳造的枪托，指节泛白：“俺不是想让弟兄们送死！俺就是觉得……觉得密集冲锋更管用，俺练了二十年，就会这个……”
周围的士兵开始议论纷纷，有的支持李老栓：“李叔说得对，密集冲锋有气势，俺们贵州人打仗就靠一股狠劲！”有的则支持陈砚：“营长说得在理，能少死人才是好战术，气势不能当饭吃！”还有的观望，不知道该听谁的——毕竟李老栓是老兵，经验多，陈砚是营长，战术新。
赵铁柱忍不住开口：“李叔，俺觉得营长说得没错！上次俺们在贵州打猎，遇到野猪，要是扎堆上，肯定被拱伤；俺们都是分散着围，用陷阱和弓箭，既能抓住野猪，又没人受伤，跟这个战术差不多！”
“打猎跟打仗能一样吗？”李老栓反驳，“野猪不会开枪，鬼子有机枪大炮！”
“咋不一样？”赵铁柱挠了挠头，“都是要躲着对方的‘杀招’，再找机会反击。鬼子的机枪就是野猪的獠牙，俺们分散开，它就咬不到了，这不就是一个理儿？”
李老栓被怼得说不出话，脸色更沉了。陈砚看出他的倔强，也明白旧观念不是一时能改的，便放缓了语气：“李老栓，我知道你是为弟兄们好，也知道你练了二十年旧战术，有感情。但现在是跟鬼子打仗，不是跟土匪，得用新法子。这样，咱们不争论，做个模拟——你带十个人，用密集冲锋；我带三个人，用分散战术，模拟进攻前面的‘鬼子碉堡’（用沙袋堆的模拟工事），看看谁能‘拿下’碉堡，谁的‘伤亡’少，怎么样？”
这个提议合情合理，李老栓没有拒绝，他想让陈砚看看，旧战术不是没用；士兵们也兴奋起来，围在模拟碉堡周围，等着看结果。林晚和王锐也闻讯赶来，林晚站在旁边，小声对王锐说：“我觉得营长的战术能赢，分散开能避开‘炮火’，减少伤亡。”王锐点点头：“俺也觉得，上次火车遇袭就是例子，分散真能少死人。”
模拟开始——李老栓带着十个士兵，排成两排，举着木棍，喊着“冲啊”往前冲。刚冲出去十米，陈砚就喊“鬼子机枪开火”，负责“模拟鬼子”的士兵举起红旗，李老栓这边立刻“倒下”三个士兵——按规矩，被红旗指到就算“伤亡”。
“停下！停下！”李老栓看着“倒下”的三个弟兄，急得直跺脚，“你们咋这么没用？不知道躲吗？”
“李叔，您让俺们密集冲，没地方躲啊！”一个“伤亡”的士兵委屈地说，“红旗一抬，俺们根本没地方藏！”
接下来是陈砚的分散战术——他带着赵铁柱和两个年轻士兵，分成三组，赵铁柱正面牵制，陈砚和另一个士兵从两侧迂回。“鬼子机枪开火”时，三人立刻躲到旁边的土坡和树后，没有一人“伤亡”；等“机枪停火”，三人快速推进，很快就冲到“碉堡”前，模拟“扔手榴弹”后，顺利“拿下”碉堡。
士兵们爆发出一阵欢呼——显然陈砚的战术赢了。李老栓站在原地，看着“碉堡”前的陈砚三人，又看了看自己这边“伤亡”的三个士兵，脸色一阵红一阵白，嘴唇动了动，却没说出话。
陈砚走过来，拍了拍他的肩膀：“李老栓，不是旧战术不好，是现在的敌人不一样了。绿营时的土匪没机枪大炮，密集冲锋管用；可鬼子有，咱们就得改。你是老兵，经验多，要是能把旧经验和新战术结合起来，肯定能更厉害。”
李老栓沉默了半天，终于叹了口气，放下手里的汉阳造：“营长，俺服了。刚才俺看明白了，您这战术确实能少死人，是俺老糊涂了，总想着以前的老法子。以后俺听您的，您咋教，俺就咋练！”
士兵们爆发出一阵掌声，之前支持李老栓的士兵也服了，纷纷说：“营长，教俺们吧！俺们也想练这个能少死人的战术！”
陈砚笑着点头：“好！现在就分组，每3人一组，选个组长，赵铁柱、李老栓，你们俩负责教老兵；小王、小李，你们教新兵，按刚才的演示来，注意交替掩护，别扎堆！”
“俺记住了！”赵铁柱和李老栓齐声应道，李老栓虽然刚服软，却依旧认真，拉着几个老兵，开始讲解刚才看到的分散战术细节，时不时还问陈砚“这样迂回对不对”，态度比之前恭敬了不少。
林晚走过来，递给陈砚一块糙米饼：“刚才的模拟很精彩，连我都看明白了，分散战术确实能减少伤亡。以后要是实战，伤员肯定能少很多，我的压力也小了。”
“还要靠你后续的医疗支持。”陈砚接过糙米饼，咬了一口，“要是真受伤了，还得你帮忙救治。对了，昨天改进的伤员转运点，用着还行吗？”
“挺好的，比之前方便多了，通道宽，能抬担架，也隐蔽。”林晚点点头，又补充道，“我刚才看训练，觉得可以在战术里加个‘医疗兵跟随’的环节，每个班组配一个懂急救的士兵，受伤了能及时处理，不用等送到医疗棚。”
“这个建议好！”陈砚眼睛一亮，“王锐，你去统计一下，看看有多少弟兄学过急救，没学过的，让林护士教他们简单的止血包扎，以后每个班组配一个‘急救员’。”
王锐连忙应道，拿着小本子开始统计，嘴里还念叨：“这样好，受伤了能先自救，俺之前就不会包扎，多亏了林护士……”
战壕旁的训练还在继续，李老栓虽然一开始不服，但教起老兵来格外认真，还结合自己的绿营经验，提醒大家“迂回时要注意脚下的泥，别滑倒”；赵铁柱教新兵时，则把打猎的经验融进去，说“跟躲野猪一样，注意观察周围，别被鬼子偷袭”。
陈砚站在一旁，看着这一幕，心里踏实了不少——战术争议解决了，不仅推行了新战术，还让李老栓从反对变成了支持者，更让士兵们明白了“为什么要练”，而不是“被迫练”。他知道，这只是战术改革的第一步，后续还需要在实战中调整，但至少现在，部队已经开始接受新观念，不再是之前的“蛮干”。
远处的日军阵地传来零星的枪声，像是在提醒他们，实战很快就会到来。陈砚摸了摸怀里的老草鞋，又看了看正在认真训练的士兵，心里默念：“弟兄们，好好练，学会了新战术，就能多活几个人，多杀几个鬼子，咱们才能守住蕴藻浜，活着回家。”
夕阳西下时，训练终于结束，士兵们虽然累得满头大汗，却个个精神饱满，有的还在互相演示白天学的战术，嘴里念叨着“你掩护，我迂回”。李老栓走到陈砚身边，递过一碗水：“营长，俺今天算是开眼了，以后您有新战术，尽管教，俺肯定学，绝不再固执了。”
陈砚接过水，喝了一口，笑着说：“这就对了！咱们都是为了打鬼子，为了弟兄们，旧经验有用的留着，新战术好的学来，结合起来，就是最厉害的战术。”
夜色渐浓，战壕里点起了马灯，士兵们的笑声和讨论声交织在一起，之前因为战术争议产生的小隔阂，早已烟消云散，取而代之的是对新战术的期待和对未来的信心。