城西，废弃矿坑。
与金沙城中心的喧嚣繁华判若两个世界。深入矿坑区域，光线迅速黯淡，空气中弥漫着经年不散的潮湿霉味、金属锈蚀的腥气，还有一丝若有若无、源自地底深处的阴冷。无数黑黢黢的矿洞如同巨兽张开的嘴巴，散落在坑洼不平的地面上，深不见底，仿佛通往幽冥。
宁涛如同一缕青烟，悄无声息地掠入这片被遗忘之地。他没有选择那些看起来稍微规整、可能被其他修士当作临时据点的主矿洞，而是径直钻入了一个位置偏僻、入口被坍塌的矿石半掩着的狭窄支脉矿洞。
洞内一片漆黑，伸手不见五指。但对修士而言，尤其是对拥有神识和元核特殊感知的宁涛，黑暗并非绝对的障碍。他收敛所有气息，将敛息符的效果催发到极致，身形在狭窄、崎岖、不时有滴水声传来的坑道中快速穿行，不断向下。
越往深处，空气中的灵气越发稀薄、惰性，取而代之的是一种沉滞、压抑的气息，隐隐还夹杂着一丝极淡的、与那残破玉简和血煞教修士身上类似的阴煞味道。岩壁上偶尔能看到一些早已失去灵光的、残破的古老符文刻痕，昭示着这里曾经或许并非简单的矿脉。
他需要找一个足够深、足够隐蔽，并且能暂时隔绝外部探查的地方，消化刚才吞噬三名血煞教徒带来的能量，并思考下一步对策。
前行了约莫一炷香的时间，坑道开始变得宽阔，前方出现了一个不大的天然石窟。石窟中央有一小洼浑浊的地下积水，四周散落着一些开采工具和早已腐朽的尸骸（可能是多年前被困死的矿工）。这里的气息更加沉郁，岩壁上的符文也相对完整一些。
就是这里了。
宁涛在石窟入口处停下，没有立刻进去。他目光锐利地扫视着石窟内部，神识如同梳子般细细梳理过每一寸空间，确认没有隐藏的妖兽或其他危险。同时，他双手再次在袖中飞快掐诀，将自身混沌法力如同蛛网般，小心翼翼地布设在石窟入口以及通往此地的坑道几个关键节点上。
这一次，他布设的不再是简单的“混沌扰流”，而是尝试构建一个更加复杂、兼具预警、隐匿和一定程度防御功能的复合型简易结界。这是他对“元核阵解”更深层次的运用，虽然依旧粗糙，但比起之前在巷道中的临时手段，已然有了质的提升。
布设完成，他踏入石窟，寻了一处相对干燥的角落盘膝坐下。没有立刻开始修炼，而是先将从三名血煞教徒身上搜刮来的储物袋取出，神识探入。
灵石不多，加起来不到一百块。一些瓶瓶罐罐，多是疗伤、恢复和毒药。几件品质普通的低阶法器，包括那柄让他印象深刻的血刺。最后，他的注意力落在了一块半个巴掌大小、通体暗红、触手温润、形状不规则的骨片上。
这骨片与之前那探子用来保命的骨片材质相似，但更大，上面刻画的“血色瞳孔”图案也更加复杂、妖异，瞳孔中心仿佛有粘稠的血液在缓缓流动，散发着令人心悸的邪异能量波动。
宁涛尝试将神识探入，却感到一股强大的、充满恶念的阻力，仿佛在凝视一片血海深渊，无数怨魂在其中哀嚎。他立刻收回神识，脸色微变。
“血瞳追杀令……”他喃喃自语，想起了搜魂得到的信息。这骨片不仅是血煞教徒的身份凭证，更是一种特殊的追踪和通讯法器。持有主令者，能通过子令大致感应到目标方位。他之前能那么快被找到，恐怕就是因为身上带着从那探子处得来的小块骨片（已被他丢弃），而这块更大的，显然是那青衣修士所持的子令之一。
必须处理掉它！
他尝试用混沌法力侵蚀，发现效果甚微。这骨片材质特殊，蕴含的邪异能量极其顽固。他又尝试引动一丝业火红莲的力量，那骨片上的血光顿时剧烈波动起来，仿佛遇到了克星，发出细微的“滋滋”声，但依旧没有彻底毁坏。
“看来，寻常手段难以毁去。”宁涛皱眉。留着是祸害，但强行摧毁可能会引发不可预知的后果，甚至暴露位置。
沉吟片刻，他眼中闪过一丝果断。他运转元核，产生一股强大的吸力，并非吞噬，而是将这枚“血瞳子令”强行压缩、封印，然后纳入元核外围那混沌法力形成的漩涡之中，以混沌之力和一丝业火气息将其层层包裹、隔绝。
元核缓缓旋转，不断磨灭着骨片试图散逸出的微弱邪异波动。虽然无法彻底毁掉，但暂时隔绝其与外界的联系，应该能做到。
处理完这最大的隐患，宁涛才松了口气，开始消化此次的收获。三名修士，尤其是那练气五层青衣修士的法力，相当磅礴。他引导着这些被元核初步提纯的能量，缓缓融入自身经脉，巩固着练气三层的修为，并尝试向着练气四层冲击。
然而，就在他心神沉入修炼，对外界感知降到最低的刹那——
“咚……”
一声极其轻微、仿佛来自地底极深之处，又仿佛直接响在灵魂中的闷响，毫无征兆地传来！
宁涛猛地睁开双眼，浑身汗毛倒竖！不是声音，更像是一种……规则的震颤？能量的悸动？
他立刻停止修炼，全力收敛气息，神识如同触手般向着声音传来的方向——石窟更深处的岩壁探去。
岩壁之后，是更加深邃的黑暗和更加浓郁的阴煞之气。那声闷响之后，一切又恢复了死寂，仿佛刚才只是错觉。
但宁涛确信不是错觉。元核在那声闷响传来的瞬间，也产生了极其细微的、同步的震颤！而且，他隐约感觉到，被元核封印的那枚“血瞳子令”，似乎也微弱地跳动了一下！
这矿坑深处，藏着什么东西？竟然能引动元核和血煞教的信物？
他屏住呼吸，仔细感知。除了那沉滞的阴煞气，似乎还有一种更加古老、更加晦涩、带着一丝悲凉与不甘的意念，如同水底暗流，在岩层深处缓缓流淌。
就在这时——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其细微的、仿佛无数细小爪子在岩石上刮擦的声音，从四面八方传来，由远及近，越来越清晰！
宁涛心头一凛，神识瞬间扫向石窟入口和他布下的预警结界！
结界没有反应！说明来的东西，要么没有实体，要么……能无视他布下的能量警戒！
“沙沙……沙沙……”
声音越来越近，仿佛已经来到了石窟之外，甚至……已经进入了石窟！
宁涛猛地转头，看向那洼浑浊的地下积水。水面不知何时，泛起了一圈圈诡异的涟漪，中心处，一丝丝黑红色的、如同发丝般的雾气，正缓缓从水底渗出，向上蔓延！
与此同时，岩壁之上，那些残破的古老符文，仿佛被注入了某种邪恶的能量，开始闪烁起微弱、不祥的血色光芒！
整个石窟的温度骤然下降，一股冰冷刺骨的恶意，如同潮水般从四面八方涌来，牢牢锁定了宁涛！
他中计了！这里根本不是什么安全的藏身之所，而是一个……陷阱！一个由古老禁制、阴煞地脉以及某种未知邪物共同构成的绝杀之局！
那声诡异的闷响，就是启动这陷阱的开关！
宁涛瞬间明白，血煞教的追杀恐怕只是明面上的危机，这矿坑深处隐藏的诡异，才是真正致命的存在！
他毫不犹豫，体内元核以前所未有的速度疯狂旋转，混沌法力全面爆发，身形如同炮弹般向着石窟入口冲去！
必须立刻离开这里！
然而，就在他即将冲出入口的刹那，岩壁上那些闪烁着血光的符文骤然亮起！一道道黑红色的、如同触手般的能量锁链，凭空出现，交织成一张大网，瞬间封死了出口！锁链上散发着浓郁的阴煞之气和腐蚀神魂的力量！
前无去路，后有追兵（那正在从水底蔓延出来的黑红雾气）！
宁涛眼神冰冷到了极点，他知道，自己陷入了前所未有的绝境。
他停下脚步，缓缓转身，面向那洼不断涌出黑红雾气的积水，以及四周闪烁着不祥血光的岩壁。体内元核中心的业火红莲虚影，似乎感受到了外界的邪异与恶意，开始不安地跳动起来，散发出灼热的毁灭气息。
他抬起双手，混沌法力在掌心凝聚，神识高度集中，锁定了岩壁上几个能量波动最为剧烈的符文节点。
既然无路可退，那就……杀出一条血路！
看看是你这矿坑深处的诡异厉害，还是我这窃取天地、逆天而行的吸灵天功，更胜一筹！
“来吧！”他低吼一声，眼中燃烧起疯狂的战意。