金沙城的清晨，阳光驱散了夜间的阴冷，却驱不散潜藏在繁华之下的暗流。宁涛看似随意地走在青石板铺就的街道上，神识却如同最精密的雷达，将身后那个瘦小修士的一举一动尽数捕捉。
那探子十分滑溜，时而混入人流，时而借着路边摊位的遮挡变换位置，始终与宁涛保持着不远不近的距离，显然经验老道。
宁涛心中冷笑，脚步一转，偏离了通往任务大殿的主干道，拐进了一条相对僻静、两侧多是仓库和后门的巷道。巷道狭长，地面潮湿，空气中弥漫着一股陈年货物的霉味。
那瘦小探子见状，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是咬咬牙跟了进去。巷道深处，光线愈发昏暗。
就是这里！
宁涛脚步不停，体内元核却已悄然加速旋转。他双手背负在身后，指尖微不可察地弹动着，一缕缕精纯而隐晦的混沌法力，如同无形的丝线，随着他的前行，悄无声息地没入两侧斑驳的墙壁和脚下的石板缝隙之中。
他并非随意布设，而是根据刚刚领悟的‘元核阵解’原理，结合巷道本身的地形与微弱的灵气分布，临时勾勒出一个极其简陋、范围仅限于巷道中段十丈左右的困敌区域。
没有阵旗，没有灵石，仅以自身法力为引，撬动周围环境中稀薄的能量，形成数个隐形的、能轻微迟滞行动、扰乱感知的能量节点。这甚至算不上真正的阵法，更像是一种对能量环境的“微调”和“污染”。
做完这一切，宁涛恰好走到巷道中段，他猛地停下脚步，缓缓转身。
那瘦小探子见他突然停步转身，心知暴露，脸色一变，转身就想退出巷道。
然而，就在他转身的刹那，异样的感觉袭来！
周围的空气仿佛变得粘稠，脚步像是陷入了无形的泥沼，原本清晰的巷道出口景象，似乎也扭曲模糊了一瞬！更有一股阴冷杂乱的气息，如同无数细小的虫豸，试图钻入他的识海，干扰他的判断！
“怎么回事？！”探子大惊，拼命催动法力想要挣脱，却发现那迟滞感并非来自实质的攻击，而是源于周围环境的某种“改变”，让他有种有力无处使的憋闷感。
就在他心神被这诡异变化所慑，动作迟滞的瞬间——
宁涛动了！
他身形如电，不再是之前那不紧不慢的步伐，而是将练气三层的速度爆发到极致！脚下混沌法力喷涌，在地面留下淡淡的焦痕，整个人如同离弦之箭，直扑那探子！
探子只见一道灰色的影子在模糊扭曲的视野中急速放大，骇然之下，也顾不得许多，张口便欲呼救，同时手中掐诀，一道微弱的火苗在指尖燃起，想要施展最拿手的火球术逼退对方。
然而，宁涛根本不给他任何机会！
在接近探子身前丈许距离时，宁涛背负在后的右手猛然挥出！五指张开，并非直接攻击，而是朝着探子周围的虚空，狠狠一握！
“元核阵解，乱灵，缚！”
心中低喝，之前布下的那几个隐性能量节点被他以自身法力强行引动、串联！
“嗡！”
巷道中那粘稠、混乱的感觉骤然加剧！探子指尖刚刚成型的火苗如同被无形之水浇灭，噗地一声消散！他感觉自身法力的运转都受到了极大的干扰，如同生锈的齿轮，晦涩不堪！身体更是被一股无形的力量束缚，动作慢了何止一拍！
“不……不可能！你做了什么？！”探子惊恐万状，他从未见过如此诡异的手段！
回答他的，是宁涛那如同铁钳般扣向他咽喉的手掌！指尖灰芒吞吐，吸灵天功的吞噬之力蓄势待发！
眼看手掌即将触及皮肤，那探子眼中却猛地闪过一丝与其修为不符的狠厉与决绝！他不再试图挣扎或施法，而是猛地一咬舌尖！
“噗！”
一口精血混合着碎裂的舌尖喷出，并非攻向宁涛，而是全部洒落在他自己胸前悬挂着的一枚不起眼的、刻画着血色瞳孔图案的骨片上！
那骨片接触到精血，瞬间爆发出刺目的血光！一股远超练气二层、带着浓郁血腥和疯狂意味的气息轰然爆发！
血光如同有生命的触手，瞬间冲垮了宁涛临时布下的简陋能量场，那股束缚之力顿时消散！探子趁机向后飞退，速度比之前快了数倍不止！
但他付出的代价也极为惨重，整个人气息瞬间萎靡下去，脸色惨白如纸，显然那枚骨片是以燃烧自身精血和潜力为代价的保命之物。
“血煞教……不会放过你的！”探子用怨毒至极的眼神死死瞪了宁涛一眼，借助血光爆发的推力，头也不回地朝着巷道另一端亡命奔逃，速度奇快。
宁涛没有追击。
他站在原地，眉头微蹙，看着那探子消失在巷道尽头，又低头看了看自己微微颤抖的右手指尖。刚才那血光爆发时，他清晰地感觉到一股阴邪、污秽的力量试图顺着他的法力反噬而来，若非元核及时旋转将其吞噬磨灭，恐怕会吃个小亏。
“血煞教……”宁涛低声重复着这个名字。这已经是他第二次听到这个势力了。鬼市中有人提及，如今这探子临逃前也发出了威胁。看来，自己被这个神秘的邪教组织盯上了，而且原因很可能就是那枚记载着业力信息的残破玉简，或者……与黑沼泽那场风波有关。
他看了一眼巷道两侧。刚才临时布设的能量节点已经被那血光彻底冲散，残留的能量紊乱不堪。这次尝试性的“元核阵解”应用，虽然成功迟滞了对方，但在真正的保命底牌面前，还是显得过于简陋和脆弱。
“看来，阵道一途，还需更深的研究和更强大的能量支撑。”宁涛心中明了。仅靠自身法力临时布阵，对付同阶或稍强的对手或许有奇效，但面对拥有特殊手段或者修为远超自己的敌人，就显得力不从心了。
他不再停留，迅速离开了这条巷道。血煞教的探子虽然逃了，但必然会将消息传回。这金沙城，不能再像之前那样从容查探了。
他改变了原计划，没有再去任务大殿，而是直接走向城中一家信誉较好、背景深厚的“万宝楼”。他需要尽快将身上一些用不上的零碎物品出手，换取灵石，然后购买一些保命和快速提升实力的资源，比如……炼制更高级别阵旗的材料，或者能暂时压制业力反噬的丹药。
踏入万宝楼恢弘的大门，一股浓郁的灵气和檀香味扑面而来。与外面的喧嚣不同，楼内显得安静而有序。一名穿着得体、修为在练气四层的侍女迎了上来，脸上带着职业化的微笑。
“道友需要些什么？”
宁涛压下心中的紧迫感，声音平静：“出售一些材料，另外，看看贵楼有没有上好的空白阵旗和‘静心丹’。”
他将从沙盗头目和黑鼠那里得来的、自己用不上的几件低阶法器和零碎材料取出。那侍女接过，仔细查验后，报出了一个还算公道的价格。
交易完成，宁涛手中又多出了几十块下品灵石。他随即在侍女的引导下，看向柜台中陈列的物品。
当他目光扫过丹药区域时，瞳孔微微收缩。
在标注着“静心丹”的玉瓶旁边，赫然还有一瓶丹药，名为——“化业丹”！
其下简介写着：采九种清心净业灵草炼制，能微弱化解修士体内业力纠缠，缓解心魔，适用于长期杀戮或修炼特殊功法者。售价：三百下品灵石。
三百灵石！几乎是宁涛此刻全部身家！
但“化解业力”这四个字，对他而言，拥有着无法抗拒的吸引力！
他强压下立刻购买的冲动，又看向炼制阵旗的材料。一套最基础的一阶阵旗，也需要近百灵石。
资源，还是太匮乏了。
宁涛深吸一口气，眼神变得锐利。看来，一些危险但回报丰厚的任务，不得不去考虑了。
他最后看了一眼那瓶“化业丹”，将其样貌和气息牢牢记住，然后转身，毅然走出了万宝楼。
阳光洒在熙攘的街道上，宁涛却感觉一股无形的压力笼罩而来。血煞教的窥视，业力反噬的达摩克利斯之剑，以及对资源的迫切需求……
他抬头，望向散修联盟任务大殿那高耸的尖顶，迈动了脚步。
险中求富贵，散修之路，从来如此。