退路已绝，杀机四伏！
黑红雾气如同拥有生命的活物，从积水中汹涌而出，凝聚成数十条扭曲的、带着粘稠恶意的触手，无声无息地缠向宁涛！岩壁上血色符文光芒大盛，凝聚的能量锁链如同毒蛇，封死所有闪避角度，更有一股无形的力场压制着宁涛的法力运转！
避无可避，唯有硬撼！
宁涛眼中厉色暴涨，体内元核以前所未有的速度疯狂旋转，混沌法力如同决堤洪流奔涌而出！他不再保留，双手在身前划出玄奥轨迹，引动的不仅是自身法力，更有那些被他布设在石窟入口和坑道节点的、尚未完全消散的混沌能量！
“元核阵解，混沌涡流！”
嗡——！
以他为中心，一个直径约三丈的、肉眼可见的混沌色能量漩涡骤然成型！漩涡急速旋转，散发出强大的撕扯与吞噬之力！这不是防御，而是进攻性的吞噬领域雏形！
黑红雾气触手刚一接触漩涡边缘，便如同陷入无形的泥沼，前冲之势骤减，更有点点黑红能量被强行剥离，吸入漩涡，被元核碾磨、转化！那些能量锁链刺入漩涡，也仿佛刺入了粘稠的胶质，速度大减，锁链上的血光以肉眼可见的速度黯淡下去！
有效！
宁涛精神一振，全力维持着混沌涡流的运转。元核如同不知疲倦的核心，疯狂转化着吞噬来的阴煞能量，虽然过程依旧带来经脉的刺痛和神魂的污染感，但至少抵挡住了这第一波绝杀！
然而，那从水底渗出的黑红雾气仿佛无穷无尽，更多的触手前赴后继地涌来，不断冲击、消耗着混沌涡流。岩壁上的符文也血光连闪，更多的能量锁链凝聚，如同牢笼般不断向内压缩！
混沌涡流的范围开始被压制，从三丈缩小到两丈，再到一丈五！宁涛脸色发白，额头青筋暴起，维持这涡流对心神的消耗极大，元核的旋转也开始出现一丝滞涩。
不能这样下去！会被活活耗死！
他目光扫向那不断涌出雾气的积水，心念电转。源头在那里！必须毁掉源头！
但如何突破这重重封锁？
就在他念头闪过的瞬间，丹田内那朵一直安静悬浮的业火红莲虚影，仿佛被外界的阴邪气息彻底激怒，猛地跳动起来！一股灼热、毁灭、带着净化与审判意味的气息，不受控制地弥漫开来！
业火！对！这些阴煞邪物，最惧业火！
宁涛眼中闪过一丝狠色与决绝！他不再压制那朵红莲虚影，反而主动将心神沉入其中，引导着那一丝微弱却本质极高的业火之力，混合着混沌法力，注入到身前的混沌涡流之中！
“嗤——！”
仿佛冷水滴入滚油！混沌色的涡流边缘，骤然染上了一层暗淡却令人心悸的暗红！业火之力融入，整个涡流的性质发生了翻天覆地的变化！
不再是单纯的吞噬与混乱，更带上了一种“净化”与“审判”的规则意味！
那些黑红雾气触手一接触到这暗红涡流，立刻如同遇到了克星，发出“滋滋”的、仿佛被灼烧的声响，迅速消融、汽化！连其中的怨念和邪异意志都被业火无情焚灭！岩壁上延伸出的能量锁链，也在业火之力的灼烧下剧烈颤抖，血光急速黯淡，甚至开始出现裂痕！
业火红莲，专克阴邪业力！这矿坑深处的诡异，其力量本质，显然与业力脱不开干系！
压力骤减！宁涛趁此机会，操控着这融合了业火之力的混沌涡流，如同一个燃烧的暗红色钻头，猛地向着那洼积水的方向强行推进！
所过之处，黑红雾气触手纷纷溃散，能量锁链节节崩断！岩壁上的血色符文发出不堪重负的哀鸣，光芒明灭不定！
“吼——！”
一声非人非兽、充满了无尽怨毒与暴戾的嘶吼，猛地从积水深处传来！整个石窟剧烈震动，仿佛有什么恐怖的存在被彻底激怒！
积水猛地沸腾起来，一个完全由浓郁黑红雾气构成的、模糊不清的庞大头颅，缓缓从水底升起！那头颅没有具体的五官，只有两个不断旋转的、深不见底的黑暗漩涡作为眼睛，散发着吞噬一切的恶意！
仅仅是与其“对视”，宁涛就感觉神魂一阵刺痛，仿佛要被吸摄进去！
这绝对是远超练气期的存在！哪怕只是残魂或者某种邪念聚合体，也绝非他现在能够正面抗衡！
跑！必须跑！
宁涛没有丝毫犹豫，将刚刚推进的优势瞬间转化为逃命的动力！他操控着暗红涡流，不再试图攻击那恐怖头颅，而是全力向着被暂时清空、符文黯淡的入口方向冲去！
“轰！”
暗红涡流狠狠撞在入口处那些残存的能量锁链上，业火之力爆发，锁链应声而碎！宁涛身形如电，从缺口处一掠而出！
就在他冲出石窟的刹那，身后传来了那恐怖头颅震耳欲聋的咆哮，以及整个石窟开始坍塌的轰鸣声！
他头也不回，将速度提升到极致，沿着来时的坑道向上狂奔！身后，坍塌的巨响和那令人心悸的邪恶气息紧追不舍！
不知跑了多久，直到重新感受到矿坑区域那相对“正常”的阴冷空气，身后的追击感才渐渐消失。宁涛靠在一处冰冷的岩壁上，剧烈地喘息着，浑身都被冷汗浸透，脸色苍白如纸。
刚才那一刻，真正是在鬼门关前走了一遭！
他内视丹田，元核的旋转有些紊乱，中心那朵业火红莲虚影也黯淡了不少，显然消耗巨大。但经此一役，他对于业火之力的运用，以及“元核阵解”在实战中的应变，有了更深的理解。
必须尽快离开矿坑！这里太危险了！
他稍作调息，正准备继续向上，目光却无意间扫过刚才靠着的岩壁。那里，有一道极其细微的、几乎与岩石纹理融为一体的刻痕，形状……像是一个箭头，指向矿坑更深处的某个方向。
而且，这刻痕上，残留着一丝极其微弱、却让他元核产生熟悉共鸣的……古老、悲怆、却又带着一丝不屈坚守的意念。
与石窟中那邪异头颅的气息截然不同！
宁涛心中一动。这矿坑深处，似乎藏着不止一个秘密。他犹豫了一下，好奇心和对可能存在的机缘的渴望，压过了立刻逃离的冲动。
他小心翼翼地，沿着箭头指示的方向，向着矿坑更深处潜行。这一次，他更加谨慎，神识全力散开，元核时刻感应着周围的能量波动。
前行了约莫数百丈，地势再次变得开阔，前方出现了一个巨大的、仿佛被巨力硬生生掏空的地下空间。空间中央，并非积水或邪物，而是一座……残破的、由某种苍白巨石垒砌的古老祭坛！
祭坛已经大半坍塌，布满了岁月的痕迹。但在祭坛最中央，却悬浮着一团极其微弱、仿佛随时都会熄灭的、纯净的白色光晕。
光晕之中，隐约可见一个穿着古老服饰、面容模糊不清的老者虚影。他双眼紧闭，气息奄奄，身体呈现出半透明的状态，仿佛下一刻就要彻底消散于天地间。
而当宁涛靠近的刹那，那老者虚影似乎有所感应，缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊！充满了无尽的疲惫、悲凉，仿佛承载了万古的沧桑与遗憾，但眼底深处，却依旧保留着一丝如同星辰般不灭的坚守。
老者的目光落在宁涛身上，先是闪过一丝讶异，随即，目光穿透了宁涛的肉身，仿佛直接看到了他丹田内那枚混沌元核以及那朵业火红莲虚影！
“混沌……吞灵……业火……”老者虚影发出极其微弱、仿佛随时会断掉的意念波动，带着难以置信的震惊，“没想到……后世竟有人……走上这条……逆天之路……”
宁涛心中巨震，全身瞬间绷紧！这残魂，竟然一眼就看穿了他最大的秘密！
“你是谁？”宁涛沉声问道，体内法力暗自凝聚，随时准备出手或逃离。
“守碑人……最后的……守碑人……”老者虚影的意念断断续续，充满了悲怆，“镇业碑……碎了……九幽通道……失控……罪孽……吾等之罪……”
镇业碑！九幽！
宁涛瞳孔骤缩！这老者，竟然知道镇业碑！
“前辈，镇业碑在何处？如何才能化解业力？”宁涛急忙追问。
“晚了……都晚了……”老者虚影摇了摇头，身影愈发黯淡，“碑碎……业力失控……反噬众生……方才那邪物……不过是逸散的一缕恶念所化……真正的恐怖……还在九幽之下……”
他的目光再次聚焦在宁涛身上，带着一种复杂难明的意味，有惋惜，有期待，也有一丝……决绝。
“汝之道……凶险万分……业火焚身……只是开始……然……亦是变数……”
“记住……欲镇业力……先明业力……欲寻碎碑……需入九幽……”
“吾将最后一点……‘净业灵光’……予你……望你……莫要……步吾等后尘……”
话音未落，老者虚影猛地燃烧起来，化作一道纯净无比的白色流光，不等宁涛反应，便瞬间没入了他的眉心！
宁涛只觉一股清凉、浩瀚、带着净化与守护意味的庞大信息流和精纯能量，涌入他的识海和丹田！
这股能量与他体内的混沌法力和业火截然不同，充满了中正、平和、涤荡污秽的气息。它没有与混沌法力冲突，反而如同最温柔的雨水，滋养着他因多次吞噬和业火反噬而暗伤累累的经脉与神魂，并与他元核中心那朵业火红莲虚影缓缓交融。
红莲虚影在这“净业灵光”的滋养下，颜色似乎变得更加深邃内敛，花瓣的轮廓也清晰了一丝，那股躁动不安的毁灭气息，平复了不少。
同时，一段关于“业力”本质、关于“镇业碑”来历、关于上古那场导致天道崩碎、镇业碑破裂的浩劫的残缺记忆，也烙印在了他的脑海深处。
信息庞大而破碎，但他至少明白了几点：业力是因果的具现，与天地规则紧密相连；镇业碑是稳定业力循环的关键；碑碎导致业力失衡，反噬加剧；而九幽之地，是镇业碑碎片最可能坠落之处，也是业力最为浓稠之地！
老者残魂彻底消散了。祭坛上那团白色光晕也消失不见。
宁涛站在原地，久久无言。心情无比复杂。他得到了一份天大的机缘——关于业力的认知、一丝净业灵光，以及前往九幽寻找碎碑的线索。但同时也接下了一份沉甸甸的、近乎不可能完成的责任，知晓了一个足以让任何修士绝望的古老秘辛。
前路，更加清晰，也更加艰难了。
他对着空荡荡的祭坛，深深一拜。
然后，转身，毫不犹豫地向着矿坑之外走去。
步伐，比来时更加坚定。
无论前路是九幽地狱，还是无间业海，他都必须走下去。
为了活下去，为了掌控自己的命运，也为了……那消散的古魂，最后的那一丝期盼。