黑暗，如同浓稠的墨汁，包裹着一切。宁涛在错综复杂、仿佛没有尽头的矿坑支脉中艰难穿行，身后可能的追兵与前方未知的危险，如同两把悬顶之剑。元核稳定旋转带来的微弱感知，是他在这片混沌中唯一的灯塔。
净业灵光的滋养效果在持续，经脉的灼痛缓缓平复，神魂也愈发清明。他感觉自己对混沌法力的掌控，对周围能量流动的感知，都提升到了一个新的层次。练气三层到四层的那层屏障，在连续吞噬和灵光滋养下，已然薄如蝉翼。
不知前行了多久，地势开始倾斜向上，空气中那股沉滞的阴煞气渐渐淡去，取而代之的是一种更加古老、更加精纯，却又带着腐朽意味的灵气。岩壁上也逐渐出现了一些人工开凿的痕迹，虽然同样布满岁月风霜，但比之前矿工留下的粗糙凿痕要规整许多。
终于，在绕过一块巨大的、仿佛从天而降的坠石后，前方豁然开朗！
一个巨大的、明显是人为开辟出的洞窟出现在眼前。洞窟穹顶镶嵌着几颗早已失去大半灵光、却依旧顽强散发着微弱荧光的夜明石，映照出下方一片狼藉的景象。
残破的玉石桌椅，倒塌的书架（上面空无一物），碎裂的丹炉碎片，以及几具盘坐在角落、早已化为白骨的尸骸。尸骸身上的衣物早已风化，但骨骼却隐隐透着玉质光泽，显然生前修为不凡。
这里是一处古修洞府的遗迹！
宁涛心中一震，立刻警惕地扫视四周。神识如同水银泻地，仔细探查着每一寸空间。洞府内残留着微弱的禁制波动，但大多都已能量耗尽，构不成威胁。那几具尸骸上也并无怨念或残魂附着，死得十分“干净”。
他的目光，最终落在了洞府最深处，一扇半开半掩的石门上。石门后方，似乎还有空间，而且那里传来的灵气波动最为精纯，甚至还夹杂着一丝若有若无的药香。
机遇往往伴随着风险。但此刻，宁涛迫切需要资源来突破境界，也需要了解更多关于此地、关于上古的信息。
他小心翼翼地走向那扇石门，神识先行探入。门后是一间不大的石室，陈设更加简单，只有一张石床，一个倾倒的储物架，以及……石室中央，一座布满了灰尘、却依旧完好无损的暗红色丹炉！
丹炉约一人高，三足两耳，造型古朴，炉身刻满了繁复的火焰云纹，虽然灵光内敛，但宁涛能感觉到其中蕴含的磅礴火属性能量和一丝灵性！这绝非凡品！
而更吸引他注意的是，丹炉旁边，散落着几个打开的空玉盒，以及一个滚落在地、瓶塞紧闭的白色玉瓶。那丝若有若无的药香，正是从这玉瓶中传出！
宁涛心跳微微加速。他走进石室，没有先去动那丹炉和玉瓶，而是先检查了石室各处，确认没有隐藏的禁制或陷阱后，才将目光投向那白色玉瓶。
他隔空摄物，小心地将玉瓶拿起。入手温润，瓶身没有任何标签。他深吸一口气，拔开了瓶塞。
刹那间，一股难以形容的馥郁丹香弥漫开来！仅仅是闻上一口，宁涛就感觉体内法力活跃了几分，连日奔波的疲惫都消散了不少！瓶内，三颗龙眼大小、通体浑圆、闪烁着淡淡金芒的丹药静静躺着，丹药表面隐约有云霞般的纹路流转。
“这是……筑基丹？！”宁涛瞳孔猛缩，几乎不敢相信自己的眼睛！筑基丹，那可是帮助练气修士突破筑基瓶颈的珍贵丹药，无数练气后期修士梦寐以求之物！其价值，远超他之前见过的所有东西！
三颗筑基丹！这绝对是天大的机缘！
但他很快冷静下来。筑基丹虽好，对他现在练气三层的修为而言，还为时过早，而且怀璧其罪。他小心翼翼地将瓶塞盖好，谨慎地收了起来。
他的目光又投向那座暗红色丹炉。这丹炉能历经岁月而不毁，定然是宝物。他尝试将其收入储物袋，却发现丹炉纹丝不动，仿佛与整个石室的地脉连接在了一起。
“有主之物？还是……需要特殊收取法诀？”宁涛沉吟。他运转混沌法力，尝试炼化，丹炉微微震动，炉身上的云纹亮起微光，但距离真正炼化收服，还差得远。
他也不强求，能得三颗筑基丹，已是侥天之幸。他开始仔细搜索石室的其他角落。倾倒的储物架上空空如也，石床上除了一层厚厚的灰尘也别无他物。
就在他略有失望，准备离开时，目光扫过石床床脚与地面接触的缝隙，那里似乎卡着什么东西。
他俯身，用手指抠挖，取出了一枚被灰尘覆盖的黑色玉简。玉简材质普通，并无出奇之处。
他擦拭掉灰尘，神识探入。
玉简内并非功法或丹方，而是一段残缺的、如同日记般的记录，由洞府主人生前留下。
“……大劫降临，天道崩裂，业火焚世……吾等奉命镇守此‘地火节点’，炼制‘净元丹’抵御业力侵蚀……然，丹未成，魔已至……”
“……通道失守，幽冥之气倒灌……同门尽殁，吾亦油尽灯枯……”
“……憾未能完成宗门所托，憾未能见天道重光之日……”
“……后来者若见此简，丹炉与残丹予你，望善用之……若有可能，寻得‘镇业碑’碎片，重定乾坤……则吾等死而无憾矣……”
信息到此戛然而止。
宁涛握着玉简，久久不语。心中波澜起伏。这洞府主人，竟是上古时期为了抵御“大劫”、炼制对抗业力丹药的修士！而这丹炉，是炼制“净元丹”之用？那三颗筑基丹，恐怕就是未完成的“净元丹”残次品或者备用灵丹？
镇业碑！又是镇业碑！
这冥冥中的联系，让他感到一种沉重的宿命感。守碑人、洞府主人……他们的遗志，似乎都落在了自己这个修炼了“吸灵天功”、身负业火、苦苦寻求生路的后来者身上。
他对着石床上的灰尘（或许那里曾是洞府主人坐化之处）深深一躬。无论是否自愿，他接下了这份因果。
收起玉简，他不再留恋。洞府内最有价值的东西已然到手。他需要找一个绝对安全的地方，消化所得，冲击练气四层！
他退出石室，回到主洞窟，选择了一处相对隐蔽、靠近岩壁的角落。他再次动用“元核阵解”，以自身法力结合洞府内残存的微弱禁制能量，布下了一个更加复杂、兼具隐匿、防御和预警功能的简易阵法。
盘膝坐在阵中，他先取出一颗普通的回元丹服下，恢复状态。然后，他拿出了那瓶“筑基丹”。
他当然不会现在服用筑基丹，那是暴殄天物。但他可以借助筑基丹散发出的精纯药力和庞大灵气，来冲击瓶颈！
他拔开瓶塞，让那馥郁丹香弥漫在阵法范围内，深深吸了一口。同时，体内元核以前所未有的速度疯狂旋转，吸灵天功全力运转，不仅吞噬着丹药香气中蕴含的精粹，更引动着洞府内残留的、相对精纯的古老灵气，如同百川归海，涌入体内！
“轰！”
精纯的能量洪流冲刷着经脉，练气三层与四层之间的那层屏障，在这内外夹击之下，发出了不堪重负的哀鸣！
净业灵光在识海中微微荡漾，抚平着因能量暴涨而带来的心神躁动。元核中心的业火红莲虚影，也似乎在这精纯能量和灵光的滋养下，变得更加凝实。
没有业火反噬，没有心魔干扰，一切水到渠成。
“咔嚓！”
仿佛蛋壳破碎的轻响自体内传来，丹田气海猛地扩张，元核旋转的速度再次飙升，体积也壮大了一圈！更加磅礴、更加精纯的混沌法力如同新生江河，奔涌在变得更加宽阔坚韧的经脉之中！
练气四层，成！
一股远比之前强大的力量感充斥全身，五感再次提升，神识覆盖的范围扩大了近倍！对周围能量的感知也变得更加清晰敏锐。
他缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，深邃如潭。感受着体内澎湃的力量和更加稳固的元核，他知道，自己的实力再次迈上了一个坚实的台阶。
然而，他脸上并无多少喜色。境界的提升固然可喜，但前路的艰险并未减少分毫。血煞教、金戟卫、矿坑深处的诡异、以及那沉甸甸的上古遗命……
他收起筑基丹，撤去阵法，站起身。是时候寻找离开矿坑的路了。
就在他准备动身之际，眉头忽然一皱，目光锐利地扫向洞府入口的方向。
他感应到，一股陌生的、带着探究意味的神识，如同轻柔的微风，悄然拂过他刚才布阵的区域。
有人来了！而且，能如此轻易穿透他布下的隐匿阵法感知到内部情况，其实力……绝不简单！
宁涛全身瞬间绷紧，混沌法力暗自流转，业火红莲虚影在元核中心微微跳动。
是敌？是友？
他缓缓转身，面向洞府入口那片昏暗的光线，做好了随时出手的准备。
寂静的古老洞府中，新的危机，悄然降临。