幽深的海底，光线难以透入，只有一些发光的藻类和奇异矿石点缀着永恒的黑暗。宁涛如同一条适应了深渊的游鱼，在嶙峋的礁石与巨大的海草丛中无声穿行。
解决掉赵恩等人已过去三日。他并未远离那片海域，反而凭借着对水元力的精妙操控和《阴煞遁》的隐匿特性，在附近几个隐蔽的海底裂缝中短暂栖身。一方面是为了彻底清除可能残留的战斗痕迹与自身气息，另一方面，也是借此观察后续动静。
果然，就在昨日，他感应到数道强横的神念扫过这片区域，其中一道更是带着金丹修士特有的威压，显然是怒涛门派出的搜查队伍。他们在赵恩等人陨落之地反复探查，最终一无所获，只能悻悻离去。
宁涛隐匿在暗处，冷眼旁观。他知道，这只是暂时的平静。怒涛门损失一名筑基后期执事和数名弟子，绝不会善罢甘休。接下来，要么是更严密的海域封锁与盘查，要么就是更高修为的修士出动。
“此地不宜久留。”宁涛心中明了。青萍岛乃至附近这片海域，对他而言已是非之地。他需要前往一个信息更流通、势力更错综复杂，足以让怒涛门也不敢肆意妄为的地方。
他回想起在茶馆听到的零碎信息，以及从赵恩等人储物袋中翻找出的简陋海图。距离此地约万里之遥，有一处名为“乱流城”的海底修士城市。此城并非由单一势力掌控，而是由数个海外散修联盟共同管理，鱼龙混杂，消息灵通，是附近数十万里海域内最大的情报与黑市交易点。
“就去乱流城。”宁涛做出决定。在那里，他或许能打听到关于镇业碑碎片、净业宗、乃至那神秘白袍势力的更多线索，也能设法获取前往更遥远、更危险海域的详细海图与情报。
目标既定，宁涛不再犹豫。他选定方向，将《阴煞遁》催动到极致，身形化作一道几乎与黑暗海水融为一体的虚影，朝着乱流城的方向疾驰而去。为了避开可能存在的巡逻与盘查，他并未选择直线距离，而是刻意绕行，穿梭于一些地形复杂、灵气紊乱的危险海域。
如此昼夜不停地赶路了十余日，期间遭遇了几波低阶海兽，皆被他以雷霆手段迅速解决，未起波澜。他也曾远远感应到其他修士的遁光，都提前隐匿避开。
这一日，他按照海图指引，抵达了一处名为“旋龟峡”的海域。此地因盛产一种名为“旋灵龟”的低阶妖兽而得名，同时，也是通往乱流城的一条相对安全的捷径——穿过这条巨大的海底峡谷，能节省近半的路程。
峡谷入口处，两座如同巨龟探首的山峰相对而立，中间是深不见底的幽暗水道。强劲的暗流在峡谷中回旋，发出低沉的呜咽声。
宁涛收敛气息，小心翼翼地潜入峡谷。峡谷两侧的岩壁上，布满了大大小小的洞穴，一些散发微光的苔藓和晶石提供了些许照明。他能感觉到，一些隐蔽的洞穴中，存在着相当于筑基期的妖兽气息，但它们似乎对此地频繁经过的修士早已习惯，只要不主动招惹或靠得太近，便相安无事。
前行约莫一个时辰，峡谷前方豁然开朗，出现了一片相对开阔的海底盆地。盆地的中央，并非预想中的荒芜，而是矗立着一座风格奇特的建筑。
那并非传统意义上的宫殿或楼阁，而更像是由无数巨大的、经过炼制的白色贝壳、珊瑚以及某种不知名的巨兽骨骼搭建而成的复合体。建筑整体呈螺旋状向上盘绕，顶端镶嵌着一颗散发着柔和白光的巨大珍珠，光芒笼罩着整个建筑群，将周围的黑暗海水驱散，形成一片明亮的水下区域。建筑入口处，悬挂着一块以深海沉银打造的牌匾，上书三个古朴大字——玄机阁。
“玄机阁？”宁涛目光一凝。他曾听闻过这个组织的名头。这是一个遍布无尽海的神秘情报组织，据说背景深不可测，与各方势力皆有牵连，以贩卖各种消息、秘闻、海图、乃至定制情报而闻名。其信誉极佳，但价格也极其高昂。
没想到会在这里遇到一个玄机阁的分部。看其规模，虽不算宏大，但能在旋龟峡这等险要之地立足，显然不容小觑。
宁涛略一沉吟，改变了直接穿峡而过的打算。或许，可以在此处获取一些关于怒涛门近期动向，以及乱流城最新情况的消息，也好提前做些准备。
他调整了一下自身气息，将修为维持在筑基中期水准，身上带着一丝赶路留下的风尘与淡淡的水元力波动，看上去就像一个普通的、长途跋涉的海外散修。随后，他朝着那散发着柔和白光的贝壳建筑游去。
靠近玄机阁，能感受到一层无形的隔水屏障，将海水阻隔在外。宁涛穿过屏障，脚踏实地，内部空气清新，灵气充沛，与外界幽深的海底判若两地。
大厅内布置雅致，以蓝白二色为主调，墙壁上镶嵌着各种美丽的贝壳与珊瑚，几名身着统一水蓝色长裙、容貌清秀的女修正微笑着接待零星的客人。整个环境安静而有序。
一名女修见宁涛进来，款步上前，盈盈一礼：“欢迎道友光临玄机阁。不知道友是欲购买消息，还是出售情报，亦或是另有委托？”
宁涛还了一礼，声音平和：“贫道想购买一些消息。”
“请道友随我来。”女修引着宁涛来到一侧的一间静室。静室不大，布置有隔音禁制，确保谈话的私密性。
女修为宁涛斟上一杯散发着清香的灵茶，然后取出一枚玉简，微笑道：“道友欲问何事？可根据玉简内的目录勾选，亦可直接告知。不同等级的消息，价格不同。”
宁涛接过玉简，神识探入。里面分门别类，条目繁多，从海域势力分布、秘境传闻、天材地宝信息，到个人行踪、宗门秘闻，应有尽有，后面都标注着令人咋舌的价格。
他略过那些无关紧要的，直接找到了关于“怒涛门”和“乱流城”的条目。
“怒涛门近期重大动向，特别是关于其执事赵恩陨落一事的调查进展。”宁涛点选了这一项。
女修看了一眼，报价：“此消息涉及宗门内部事务及金丹修士动向，列为乙等中品，需上品灵石五十块，或等值灵物。”
宁涛眉头微挑，这价格确实不菲。他不动声色，又点选了另一项：“乱流城近期局势，特别是与幽冥宗、怒涛门相关的风波，以及是否有‘镇业碑’、‘净业宗’或特殊火焰相关的传闻出现。”
女修这次仔细看了看，沉吟道：“乱流城局势为丙等上品，需三十上品灵石。后三项关联信息……‘镇业碑’、‘净业宗’相关信息稀少，列为乙等下品，需八十上品灵石。‘特殊火焰’传闻近期有多起，需具体甄别，列为丙等上品，打包价四十上品灵石。合计一百五十上品灵石。”
宁涛心中暗叹玄机阁吸金能力的同时，也敏锐地捕捉到了一些信息。对方对“镇业碑”和“净业宗”并非一无所知，但似乎信息层级较高。而“特殊火焰”传闻频发，恐怕不止他一人被盯上。
他略作思索，支付了相应的灵石。他现在身家还算丰厚，这点开销尚能承受。
女修收好灵石，脸上笑容更真切了几分。她取出一枚空白玉简，贴于额头，将相关信息录入，然后递给宁涛。
“道友，这是您所需的消息，请查验。”
宁涛接过玉简，神识沉入。
关于怒涛门：确认赵恩及其小队魂灯熄灭，陨落于青萍岛外海。怒涛门震怒，已派出由金丹长老“狂涛上人”率领的执法队，在相关海域进行拉网式搜查，重点怀疑对象是使用火属性或雷属性功法的筑基后期及以上散修。同时提高了对通往内陆方向海域的盘查力度。消息评价：危险性高，建议暂避锋芒。
关于乱流城：近期因葬神海沟异动、冰煞极地裂缝等事件，大量修士涌入，鱼龙混杂。怒涛门与幽冥宗在城内均有据点，活动频繁，似乎在搜寻什么。数日前曾因争夺一名疑似身怀异宝的修士，爆发小规模冲突。城内散修联盟发布警告，要求各方克制。消息评价：局势紧张，机遇与风险并存。
关于“镇业碑”与“净业宗”：仅有零星记载。有古老传闻提及“镇业碑”乃镇压天地业力之上古神物，破碎后碎片散落各界。“净业宗”疑似上古宗门，与净化业力、对抗“暗影”有关，早已湮灭于历史，传承难觅。玄机阁高层或有更详细记载，需更高权限或代价获取。
关于“特殊火焰”：近期共有七起相关传闻。其中三起与地火、妖火相关，两起证实为谣言。剩余两起较为可信：一为半月前，有修士在“葬神海沟”外围目睹幽蓝色鬼火焚灭一头金丹期海兽；另一为数日前，乱流城黑市曾有人出售一缕极具净化之力的“纯阳火种”，引得多方争夺，最终被不明身份修士高价拍走。
看完信息，宁涛心中有了底。怒涛门的反应在意料之中，乱流城的混乱反而利于他隐藏。而“葬神海沟”的幽蓝鬼火以及那“纯阳火种”，都值得留意。尤其是葬神海沟，既是绝地，又出现了疑似特殊火焰的踪迹，或许藏有机缘。
他收起玉简，向女修道谢后，便欲离开。
就在这时，静室的门被轻轻敲响。之前引路的女修推门而入，脸上带着一丝歉然和郑重：“打扰道友了。阁内一位鉴宝师前辈，感知道友气息沉凝，非同一般，冒昧想请道友一叙，或许有一桩交易，能与道友互利。”
宁涛心中一凛。玄机阁的鉴宝师？感知到我的气息？他自问隐匿得极好，混沌道基更是内敛，竟还是被看出了些许不凡？这玄机阁，果然藏龙卧虎。
他心念电转，面上却不动声色：“哦？不知是何交易？”
女修恭敬道：“前辈未曾明言，只说道友若感兴趣，可随我去后院一晤。”
宁涛沉吟片刻。是福不是祸，是祸躲不过。在这玄机阁内，对方若真有歹意，也不必如此麻烦。去见见也无妨，或许真有什么意外收获。
“带路吧。”
在女修的引领下，宁涛穿过大厅侧面的廊道，来到玄机阁的后院。后院并非露天，顶部依旧被那柔和的白光笼罩，但其内布置得如同陆上园林，有假山流水，灵植点缀，灵气更为浓郁。
一名身着朴素灰袍、头发花白的老者，正坐在一株散发着清气的蓝珊瑚旁的石凳上，悠然品茶。他气息不显，仿佛与周围环境融为一体，但宁涛却能感受到其体内蕴藏的深不可测的法力波动，至少是金丹修士，甚至可能更高！
见到宁涛，老者放下茶杯，脸上露出和煦的笑容：“小友来了，请坐。老夫玄机阁鉴宝师，水镜。”
“散修宁远，见过水镜前辈。”宁涛依言坐下，态度不卑不亢。
水镜真人目光在宁涛身上扫过，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏：“小友根基之扎实，法力之精纯，实乃老夫生平仅见。更难得的是，小友身上隐有一丝混沌初开、万法归元的意韵，想必所修功法，非同凡响。”
宁涛心中微震，这老者的眼力果然毒辣。他不动声色道：“前辈过奖了，晚辈不过偶得机缘，勤修不缀而已。”
水镜真人呵呵一笑，也不深究，转而道：“请小友前来，是有一事相询，亦可说是一桩交易。小友可是要前往乱流城？”
“正是。”
“那想必小友也知，近期葬神海沟异动频繁。”水镜真人神色稍正，“我玄机阁接到一份委托，需组织一支精干队伍，前往海沟外围区域，探寻异动根源，并采集一种名为‘海魂晶’的特殊灵材。报酬颇为丰厚。”
宁涛目光一闪：“前辈是想邀我加入？”
“不错。”水镜真人点头，“队伍已有数人，皆为本阁信得过的筑基好手。但此行凶险，海沟内不仅有苏醒的古兽，空间亦不稳定，更需要应对各种诡异之力。小友实力不凡，尤其一身根基，似乎对某些负面能量有极强的抗性，正是队伍所需。若小友答应，除了固定报酬，此行所得‘海魂晶’，小友可独占两成。并且，老夫可做主，赠予小友一份关于‘葬神海沟’的详细海图与注意事项，其中包含一些未被广泛记载的隐秘区域信息。”
宁涛沉默不语，心中飞快权衡。葬神海沟危险毋庸置疑，但玄机阁的委托，无疑提供了一个相对安全的进入途径，还有详细海图。他本就对那里出现的“幽蓝鬼火”感兴趣，若能借此机会一探，或许能有收获。而且，与玄机阁的人同行，也能更好地了解海外局势。
风险与机遇并存。
“前辈为何选中我？仅因看出晚辈根基尚可？”宁涛问出关键。
水镜真人抚须笑道：“小友谨慎。其一，自然是小友的实力。其二，我观小友行事沉稳，非鲁莽之辈。其三嘛……”他顿了顿，意味深长地看着宁涛，“小友似乎对‘业力’一道，颇有研究？葬神海沟深处，残留着上古大战的怨念与业力，寻常修士避之不及，但对小友而言，或许另有机缘。”
宁涛心中剧震！这水镜真人，竟然连他对业力的研究都看了出来？是因为四象业力循环，还是业火红莲的残留气息？
他深吸一口气，知道在这等人物面前，过多掩饰反而不美。对方既然点明，且带着善意邀请，拒绝可能更引猜疑。
“前辈慧眼。”宁涛拱手，“不知队伍何时出发？”
水镜真人眼中笑意更深：“三日后，于乱流城西门外的‘集结礁’汇合。这是信物与预付的部分海图信息。”他递过一枚蓝色的贝壳状符箓和一枚玉简。
宁涛接过，神识扫过玉简，确认是葬神海沟部分区域的详细描述，其中果然标注了几处疑似与上古战场遗迹相关的危险区域。
“好，三日后，集结礁见。”宁涛做出了决定。
离开玄机阁，重新潜入幽暗的峡谷水道，宁涛心中思绪翻涌。乱流城未至，却先接了探索葬神海沟的任务。前路危机四伏，不仅有怒涛门、幽冥宗的追缉，如今更要直面上古绝地的凶险。
但他道心坚定，并无畏惧。目光穿过重重黑暗，仿佛已看到了那片传说中埋葬了神灵的恐怖海沟。
“葬神海沟……便让我看看，你到底藏着什么秘密。”