赤红色的峡谷如同大地狰狞的伤疤，在烈日的炙烤下蒸腾着扭曲的热浪。然而，在那峡谷深处，却有一片与周遭荒凉格格不入的景象。
一片不大的绿洲环绕着一汪清澈见底的泉水，泉水旁，几株罕见的沙棠树伸展着苍劲的枝干，投下片片荫凉。而最引人注目的，是绿洲中央，一座仅有一人多高、由粗糙黄石垒砌而成的简易佛龛。
佛龛之中，并无金身塑像，只供奉着一块半嵌入石壁、表面光滑如镜、隐隐散发着温润光泽的白色石头。那纯净祥和的金色佛光与若有若无的梵唱，正是源自这块奇石。
佛龛前，一个身披陈旧袈裟、身形枯瘦如柴的老僧，正背对着宁涛的方向，盘膝而坐，仿佛已与这黄沙、佛石融为一体。他气息全无，若非肉眼可见，几乎感知不到其存在。
宁涛瞳孔微缩。这老僧，不简单！其敛息之术堪称完美，若非亲眼所见，即便以他金丹期的神识，在靠近之前也未能察觉分毫。而且，此人给他一种极其危险的感觉，并非杀气，而是一种深不可测、如同渊海般的沉淀感。
他收敛所有气息，如同顽石般潜伏在峡谷边缘的一块巨岩之后，默默观察。混沌扰天盘微微震动，将自身一切波动掩盖得滴水不漏。
那老僧似乎对宁涛的到来毫无所觉，依旧如同泥塑木雕般静坐。日头逐渐西斜，将他的影子拉得很长。
就在夕阳即将完全沉入地平线的刹那，异变发生了！
原本平静的泉水突然如同煮沸般翻滚起来，咕嘟咕嘟地冒出浑浊的气泡，一股阴冷、污秽、带着强烈怨念的黑色气息自泉眼深处弥漫而出，迅速污染了清澈的泉水，并向四周扩散，所过之处，沙棠树的叶子以肉眼可见的速度枯萎变黄！
“桀桀桀……”
令人毛骨悚然的怪笑声从泉眼中传出，一道由黑气凝聚而成的、面目模糊扭曲的鬼影挣扎着爬出，它没有具体的形态，只有一双充满无尽怨毒与贪婪的赤红眼睛，死死地盯着佛龛前的老僧和那块散发佛光的奇石。
“老秃驴……镇压我百年……今日……便要你形神俱灭……吞了这佛宝……吾便可重塑鬼体……”沙哑混乱的精神波动席卷开来，带着侵蚀神魂的力量。
这竟是一头被镇压在此地、至少拥有金丹后期实力的千年怨魂！看其气息，已然到了突破的边缘，即将化为更恐怖的鬼王！
面对这恐怖的鬼物，那枯瘦老僧终于动了。
他缓缓抬起头，露出一张布满深深皱纹、如同干涸河床般的脸庞，一双眼睛却清澈如同孩童，蕴含着看透世事的慈悲与智慧。他并未转身，只是轻轻抬起枯柴般的手指，对着那汹涌而来的污秽黑气和鬼影，凌空一点。
没有惊天动地的气势，没有璀璨夺目的佛光。
只有一声仿佛来自远古、跨越了时空的禅唱。
“唵！”
仅仅一个音节，却仿佛蕴含着佛门无上真言的力量。声音不大，却如同洪钟大吕，直接响彻在灵魂深处！
那汹涌的黑气如同遇到了克星，瞬间剧烈翻腾、消融！那狰狞的鬼影发出凄厉无比的惨叫，仿佛被无形的力量灼烧、净化，模糊的身躯变得愈发淡薄！
“不！不可能！你的佛法……你的佛法为何……”鬼影发出难以置信的嘶吼，充满了恐惧。
老僧依旧背对着它，声音平和而苍老，仿佛在陈述一个简单的事实：“百年镇压，非为灭你，只为化你心中怨戾。奈何执念深重，终究是徒劳。既如此，便尘归尘，土归土吧。”
他再次抬手，这一次，指尖绽放出一点微弱的、却纯粹到极致的金色佛光，如同黑夜中的萤火，缓缓飞向那挣扎的鬼影。
那点佛光看似微弱，但鬼影却如同见到了最恐怖的事物，疯狂后退，想要重新钻回泉眼。然而，那点佛光仿佛锁定了它，速度看似缓慢，却瞬间印在了鬼影的眉心。
“啊——！”
伴随着最后一声充满不甘与绝望的尖啸，鬼影如同阳光下的冰雪，彻底消散，连一丝痕迹都未曾留下。泉眼中弥漫的污秽黑气也随之消散，泉水重新变得清澈，只是那几株沙棠树已然枯萎，再也无法恢复。
一切重归寂静，仿佛什么都没有发生过。只有那老僧，依旧静静地坐在佛龛前，仿佛刚才只是随手拂去了一粒尘埃。
宁涛隐藏在暗处，心中却掀起了惊涛骇浪！
这老僧的实力，绝对远超金丹！那轻描淡写间净化金丹后期怨魂的手段，那纯粹到极致的佛门神通，无不昭示着其至少是元婴期，甚至可能更高的修为！而且，他修炼的佛法极为正宗高深，与净世盟那种充满攻击性和排他性的“净化”截然不同，更侧重于度化与慈悲。
西漠之地，果然藏龙卧虎！
就在宁涛心中震撼之际，那老僧却缓缓转过了身，那双清澈如孩童般的眼睛，仿佛能穿透一切虚妄，直接落在了宁涛藏身的巨岩之上。
“施主，看了这么久，何不出来一见？”
宁涛心中凛然，知道自己的隐匿在对方面前形同虚设。他不再隐藏，从巨岩后缓步走出，对着老僧拱手一礼：“晚辈宁涛，路过此地，见佛光普照，心生好奇，无意打扰前辈清修，还请前辈见谅。”
老僧的目光在宁涛身上扫过，尤其是在他丹田气海和识海位置微微停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静。
“混沌金丹，业火缠身，却又有佛缘一线……施主，你的因果，很重啊。”老僧缓缓开口，声音带着一种洞悉世事的沧桑。
宁涛心中一震！这老僧竟然一眼就看穿了他的底细！混沌金丹，业火红莲，甚至……佛缘？他指的难道是自己在对抗净世之光时，业火红莲产生的那一丝净化特性？
“前辈慧眼。”宁涛态度愈发恭敬，“晚辈此来西漠，确为寻一物，以解挚友危难。”
“可是为那八宝功德池中的清净莲台？”老僧似乎早已料到。
宁涛再次震惊，点头道：“正是。前辈可知其所在？”
老僧摇了摇头，指向西方那无边无际的沙海：“八宝功德池，位于无尽沙海深处，乃佛门圣地，非大机缘、大毅力者不可见，更非强求可得。其方位飘忽不定，受佛法加持，寻常推演之术根本无法定位。而且，沙海之中，危机四伏，不仅有吞噬一切的空间流沙、惑人心智的蜃楼幻境，更有一些自上古遗存下来的诡异存在，以及……一些偏离了佛门正法的苦修者，他们或许比妖魔更危险。”
他顿了顿，看着宁涛，意味深长地说道：“施主身负吞噬万法之能，此乃逆天而行之道，与佛门讲究因果循环、慈悲度化之理颇有冲突。你若执意前往，须得谨守本心，莫要被力量迷失了心智，否则，恐坠无边魔障，万劫不复。”
宁涛沉默片刻，坚定道：“为救挚友，纵是刀山火海，晚辈亦往。多谢前辈提醒。”
老僧看着他眼中不容动摇的坚定，微微颔首，不再多言，只是从怀中取出一枚色泽黯淡、似乎随时会碎裂的木质佛牌，递向宁涛。
“此乃老衲早年所用的一枚‘静心佛牌’，虽已灵性大损，但其中蕴含的一丝佛法真意，或可助你在沙海幻境中保持一丝清明。能否找到功德池，取得莲台，就看你的造化了。”
宁涛双手接过佛牌，入手温润，一股淡淡的、令人心绪宁静的檀香气息萦绕鼻尖。他能感觉到，这佛牌虽旧，却绝非凡物。
“多谢前辈赠宝之恩！还未请教前辈法号？”
老僧缓缓转过身，重新面向佛龛，声音飘渺传来：“名号不过虚妄，施主且去吧。记住，沙海无情，佛亦有心。莫失莫忘，方得始终……”
话音渐低，老僧的身影仿佛与那佛龛、那奇石、那暮色中的绿洲融为一体，渐渐变得模糊，最终消失在宁涛的感知之中，仿佛从未存在过。
宁涛握着那枚静心佛牌，对着老僧消失的方向再次深深一拜。
他知道，自己遇到了一位真正的佛门高人。对方不仅实力深不可测，更是一眼看穿了他的根本，并给予了指引和警示。
收起佛牌，宁涛最后望了一眼那片重归寂静的绿洲和佛龛，转身毅然踏入了那号称能吞噬一切的无尽沙海。
黄沙漫天，前路未知。但为了婉清，他别无选择。
而在他踏入沙海不久后，之前那片绿洲所在的位置，空间微微波动，那枯瘦老僧的身影再次缓缓浮现。他望着宁涛消失的方向，掐指默算，眉头却微微蹙起，低声自语：
“混沌变数，业力加身，却又引动佛宝回应……此子的命格，竟连老衲也看不真切。他此行，究竟是福是祸？那沉寂已久的‘魔佛遗迹’，是否会因他而再现世间……”
叹息声随风消散在黄沙之中，带着一丝对未来的隐忧。