舆论的风暴在特定圈层内持续酝酿，但慕砚青的反击，如同深海中的暗流，已然无声地启动。他从不被动等待，习惯将一切威胁掌控于股掌之间。
陈景明的行动效率极高。通过追踪匿名爆料邮件的服务器跳转路径、分析信息整合与推送的风格模式，并动用了一些非公开的渠道资源，几条线索逐渐浮出水面。一方面，多次匿名信息的指向，都与和苏家关系密切的媒体人王哲的活动轨迹存在重合；另一方面，对“数据捕风者”的虚拟身份进行反向追踪和技术围猎后，一个真实的Ip地址被锁定——指向城郊一栋安保森严的高端公寓，租住人登记名为“陆衍”。
“陆衍，二十二岁，无固定职业，公认的顶级黑客，技术偏执狂，曾因‘兴趣’入侵过某巨头公司的内部测试系统（未造成实质损失，更像是一种技术炫耀）而被安全部门警告。性格孤僻，崇尚技术至上。”陈景明将一份简洁却信息量巨大的报告放在慕砚青面前，“近期，他的一个匿名账户收到一笔来自海外空壳公司的汇款，追溯后发现，资金源头与苏晚意小姐操控的一个私人慈善基金有关联。”
慕砚青扫了一眼报告上的照片——一个眼神带着桀骜与专注的年轻人。他脸上没有任何意外的表情，仿佛一切尽在掌握。“苏晚意……”他念出这个名字，语气平淡，听不出丝毫波澜。对于这位苏家千金长久以来若有若无的示好和过于炽热的关注，他向来洞若观火，只是从未给予回应，也未曾放在心上。如今，这份被忽视的关注，演变成了需要处理的麻烦。
“先生，是否需要向苏家施压，或者对陆衍直接采取法律措施？”陈景明询问，语气如同询问今日天气。
慕砚青沉吟片刻，修长的手指在报告上轻轻敲击了两下。“向苏家施压，动静太大，目前没必要。苏晚意个人行为，尚不足以代表苏家立场。”他顿了顿，目光落在陆衍的资料上，“至于这个年轻人……法律程序太慢，且容易留下不必要的痕迹。找个机会，接触他。以‘慕先生欣赏你的才能’为由，给他一个无法拒绝的见面邀请。”
他倾向于将潜在的威胁，转化为可控的、甚至可以利用的因素。一个技术如此高超、心思纯粹的年轻人，若能收归己用，远比单纯打压更具价值，也能从根本上解决信息泄露的源头。
几天后，在一家隐私性极佳、需通过特殊邀请才能进入的私人俱乐部茶室，陆衍带着满腹的警惕、几分好奇以及技术宅特有的、对见到传说中“大神”的隐隐兴奋，见到了陈景明。他本以为会面对的是律师函、警察，或是更直接的网络封杀，没想到对方态度客气，甚至带来了一份让他瞬间心跳加速的“礼物”——一套他梦寐以求、但属于某顶级量子计算研究机构内部、极难获取的非公开技术文档和前沿思路综述。
“慕先生很欣赏你在信息挖掘和数据分析方面展现出的非凡天赋。”陈景明开门见山，语气没有奉承，只是陈述事实，“他认为，你的能力若仅仅用于追逐网络流言和商业秘闻，是一种巨大的浪费。”
陆衍绷紧了下巴，眼神在警惕与渴望之间摇摆。他确实被那份技术文档深深吸引了，那里面涉及的思想和难题，正是他目前醉心的领域。但更多的是对慕砚青本人的好奇。“他想怎么样？让我闭嘴？还是为他工作？”
“慕先生希望有机会和你当面谈一谈。”陈景明平静地说，“关于一个或许能真正挑战你智力极限、甚至可能触及未来科技边界的研究项目。当然，前提是，你需要表现出足够的……诚意和 discretion（审慎）。”
与此同时，慕砚青亲自约见了苏晚意。地点选在慕氏旗下、不对外营业的一家当代艺术馆的顶层空中花园。夜色如水，将城市的喧嚣隔离在外，只有稀疏的灯饰点缀着静谧的空间。
苏晚意精心打扮，身着当季高定礼服，内心却如同揣着一只兔子，忐忑不安又带着一丝隐秘的期待。她以为这会是一次转折，或许是慕砚青终于看到了她的“价值”，或许是他被揭穿秘密后的恼怒，无论如何，这都将是一次他们之间真正的、深入的对话。
然而，慕砚青的态度比她预想的还要冷静，甚至可以说是冰冷的疏离。他没有寒暄，没有客套，在她走到他身边时，甚至没有回头，目光依旧落在远处模糊的城市天际线上。
“苏小姐，”他声音平淡，听不出任何情绪，“最近网络上关于我的一些不实传闻，似乎与苏小姐旗下交往密切的媒体朋友，有些不同寻常的活跃。”
苏晚意的心猛地一沉，强装出的镇定几乎碎裂。“砚青哥哥，我不明白你在说什么。媒体总是喜欢捕风捉影，那些猜测……”
“陆衍。”慕砚青淡淡地吐出一个名字，如同按下了一个开关。
苏晚意的脸色瞬间变得苍白，握着酒杯的手指微微颤抖。他知道了！他什么都知道了！
慕砚青终于缓缓转过身，目光如同最精密的光学仪器，冷静地、不带一丝情感地扫描过她脸上每一丝细微的表情变化，那目光仿佛能穿透一切伪装，直抵内心最不堪的角落。
“苏小姐，”他语气依旧平稳，却带着千钧之力，“好奇心可以有，但越过界限，就会变成麻烦，甚至……灾难。我不希望因为一些无谓的个人猜测和举动，影响到慕氏与苏家之间长期维持的、良好的合作关系。”
他没有疾言厉色，但每一个字都像冰锥，刺入苏晚意的心底。他点明了她的行为，警告了可能的后果，却完全无视了她行为背后那份扭曲的情感动机。在他眼中，这似乎只是一场需要被平息的不专业商业刺探。
巨大的羞耻感和被彻底无视的屈辱感瞬间淹没了苏晚意。她张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
慕砚青微微颔首，语气疏离而客套：“夜凉，苏小姐早点回去休息吧。”说完，他径直转身，离开了空中花园，没有再多看她一眼。
苏晚意僵在原地，夜风吹拂着她昂贵的裙摆，却吹不散她周身彻骨的寒意。她终于明白，她所以为的“靠近”，在对方眼里，不过是一场需要被清理的麻烦。她从未真正进入过他的视野。
而在网络的另一端，季鲸落犹豫了许久，终于再次铺开信纸。他没有画画，只是用比以前稍显有力的笔迹，写了一行字：
“哥哥，我看到了一些关于‘萤火’的报道。它很美。”
他将信纸折好，放入信封。这一次，他不再仅仅是那只试探的雏鸟，他试图去理解那片笼罩着他的、庞大而复杂的天空。他不知道这会引来更多的禁锢，还是……一丝微弱的、被允许靠近的可能。