龙毅并未大张旗鼓地入住“潜龙府”，而是在龙战天的安排下，隐于皇城西区一处更为隐秘的别院。他需要时间观察，需要了解这座千年古都明面与暗地里的规则。
皇城的繁华与龙城的肃杀截然不同。宽阔的街道车水马龙，楼阁商铺鳞次栉比，即便在“影祸”威胁下，这里依旧维持着一种畸形的繁荣。然而，在这繁华的表象之下，龙毅强大的神识能清晰地捕捉到那涌动不安的暗流。
巡逻的甲士眼神警惕，各大府邸门禁森严，茶楼酒肆中充斥着各种真伪难辨的小道消息。关于前线战事、关于朝堂争斗、关于各地灾情、也关于那位新晋的、神秘而强大的“龙城主”。
龙毅改换容貌，收敛气息，如同一个普通的富家公子，游走于皇城的各个角落。他去过修士交易的坊市，听过说书人讲述龙城之战，也在一些隐秘的角落，感知到了几股属于寂灭圣殿的、若有若无的阴冷气息。
他越发确信，父亲所言非虚。这座皇城，已然成了一个巨大的漩涡。
数日后，通过龙战天提供的渠道以及自身的观察，龙毅对皇城的主要势力有了更清晰的认知：
以皇帝龙瀚宇、军方部分将领、南宫家等为首的主战派，主张集结力量，与寂灭圣殿决战，至少要将魔域压制回去。
以宰相刘肱、部分文官集团及几个保守世家为首的主和派，则宣扬“保全实力”、“谈判妥协”，暗地里动作频频。
还有一些中立派系，左右摇摆，待价而沽。
而寂灭圣殿的触角，似乎主要依附于主和派，并在暗中搜寻着什么。
这一日，龙毅收到了一份来自南宫婉仪的请柬，邀请他参加在“丹霞别苑”举办的一场年轻一辈的交流会。请柬中特意提及，届时会有不少皇都青年才俊，甚至几位皇子公主到场。
龙毅本不欲参与这等交际场合，但想到这是一个近距离观察皇都年轻一代、尤其是皇室成员的机会，便答应了下来。
丹霞别苑位于皇城风景秀丽的东湖区，是南宫家的一处产业。夜晚，别苑内灯火通明，丝竹悦耳，觥筹交错。皇都有头有脸的年轻修士、世家子弟、名门淑媛齐聚一堂，言笑晏晏，仿佛外界的水深火热与他们无关。
龙毅依旧以“龙姓修士”的身份，穿着一身低调的青色锦袍，独自坐在一个不起眼的角落，静静品酒，观察着在场众人。
南宫婉仪作为主人之一，周旋于宾客之间，得体大方。她看到龙毅，眼中闪过欣喜，正要过来招呼，却被几位簇拥着一名华服青年的男女拦住。那华服青年面容俊朗，眉宇间带着一股天生的贵气与傲然，正是当朝三皇子——龙轩。
“婉仪妹妹，这位朋友面生得很，不介绍一下吗？”龙轩目光扫过龙毅，带着一丝审视。他身边几名跟班也露出好奇或轻蔑之色。
南宫婉仪正要开口，龙毅已放下酒杯，淡然道：“山野散修，姓龙，不值一提。”
“哦？也姓龙？”龙轩眉头一挑，似笑非笑，“倒是巧了。不知龙道友在何处仙山修行？如今大陆动荡，像道友这般年轻的散修，能安然抵达皇城，想必实力不凡吧？”
这话语中，带着明显的打探与一丝不易察觉的挑衅。周围的目光都聚集过来。
龙毅神色不变：“机缘巧合，略通微末伎俩，不足挂齿。”
见龙毅如此“不上道”，龙轩身边一个身着烈焰袍的青年冷哼一声：“三皇子殿下问你话，是给你面子！遮遮掩掩，莫非是心中有鬼？”他是烈阳宗宗主之子，名叫炎旭，性格暴躁。
场中气氛顿时有些紧张。
南宫婉仪连忙打圆场：“炎旭兄言重了，龙前辈是我南宫家的贵客……”
龙轩摆了摆手，制止了南宫婉仪，看着龙毅，嘴角勾起一抹弧度：“既然龙道友不愿多说，那便算了。不过，今日宴会，以武会友亦是雅事。听闻龙道友神通不凡，不知可否露上一手，让我等开开眼界？”
他这是步步紧逼，非要试探出龙毅的底细。
龙毅抬眼，目光平静地看向龙轩：“殿下想如何见识？”
龙轩指向苑中一处演武场，场中矗立着一排测试攻击力的“玄铁桩”，最高可承受金丹巅峰全力一击。“简单，道友只需向那玄铁桩随意一击，让我等看看道友的‘微末伎俩’便可。”
所有人都看向龙毅，等着他的反应。若他拒绝，便是示弱，难免被人看轻；若他出手，实力强弱立判。
龙毅笑了笑，站起身，并未走向演武场，只是随手拿起桌上的一根银质筷子。
在众人疑惑的目光中，他对着数十丈外那排玄铁桩，看似随意地一掷。
“咻——”
银筷化作一道细微的流光，无声无息地没入了最中央那根玄铁桩。
一秒，两秒……玄铁桩毫无反应。
炎旭嗤笑一声：“装神弄鬼……”
话音未落，只听“嗡”的一声轻响，那根玄铁桩从内部透射出无数道细密的银色光线，随即，整根玄铁桩如同被风化了一般，悄无声息地化作了一滩银灰色的粉末，簌簌落下！
而旁边的玄铁桩，完好无损！
寂静！
死一般的寂静！
一根普通的银筷，隔着数十丈距离，瞬间将足以承受金丹巅峰攻击的玄铁桩化为齑粉！这是何等恐怖的控制力与毁灭力？！这绝不仅仅是金丹中期能做到的！
龙轩脸上的笑容僵住，眼中充满了骇然。炎旭更是张大了嘴巴，脸色煞白。
南宫婉仪美眸异彩连连，心中暗道：“果然是他！”
龙毅仿佛做了一件微不足道的小事，重新坐下，端起酒杯，对龙轩示意了一下，淡淡道：“雕虫小技，让殿下见笑了。”
龙轩回过神来，脸色变幻数次，最终挤出一丝笑容，拱手道：“龙道友……神通惊人，佩服！佩服！”语气已然带上了明显的敬畏。
经此一事，再无人敢来打扰龙毅。他所在的角落，仿佛成了整个宴会的禁区，所有人看向他的目光都充满了好奇、敬畏与猜测。
“龙姓散修”之名，一夜之间，在皇城年轻一代的圈子里，悄然传开。
丹霞夜宴的风波尚未平息，另一件大事吸引了整个皇城的目光——宰相刘肱的千年寿辰！
刘肱权倾朝野，门生故旧遍布天下，其寿宴规模空前，几乎整个皇都有头有脸的人物都会到场，连皇帝龙瀚宇都会派皇子代表出席。
龙毅收到龙战天的传讯，刘肱也向“潜龙府”发出了请柬，显然是醉翁之意不在酒。龙战天决定赴宴，一探虚实，并希望龙毅暗中同行，以防不测。
寿宴当日，宰相府张灯结彩，宾客如云。龙毅隐匿气息，改换容貌，混在龙战天的随从队伍中，进入了这座戒备森严的府邸。
宴会气氛热烈，各方势力代表纷纷向刘肱敬酒祝寿，阿谀奉承之词不绝于耳。刘肱端坐主位，满面红光，应对自如，一副老谋深算的模样。
龙毅神识微动，能清晰地感知到，在这热闹的宴会之下，隐藏着数股强大的气息，至少有三名法相境强者潜伏在暗处。而且，他在刘肱身上，以及几名心腹官员身上，都感受到了一丝极其隐晦、与寂灭圣殿同源的阴冷气息！
酒过三巡，气氛正酣时，刘肱忽然放下酒杯，清了清嗓子，全场顿时安静下来。
“诸位，”刘肱声音洪亮，带着一丝悲天悯人，“如今大陆遭劫，魔物肆虐，生灵涂炭。我圣龙天朝虽奋力抵抗，然损失惨重，长此以往，恐国将不国啊！”
他话锋一转：“老夫近日，得遇几位世外高人，言及此次魔灾，并非无法化解。只需寻得一处‘净土’，举族迁徙，与魔域划界而治，便可保全我人族血脉，以待天时……”
此言一出，满场哗然！
这几乎就是公开鼓吹放弃大部分疆土和人民，妥协投降！
龙瀚宇派来的二皇子当即起身反驳：“宰相此言差矣！我天朝立国万年，岂可轻言放弃疆土子民？唯有死战到底，方有一线生机！”
主战派的官员也纷纷附和。
刘肱却是不慌不忙，淡淡道：“二殿下年轻气盛，老夫理解。然，识时务者为俊杰。若一味死战，致使传承断绝，岂非成了人族罪人？况且……”
他目光扫过全场，带着一丝威胁：“那几位高人，已然答应，若我朝愿意和谈，他们可出手，护佑皇城无恙。”
就在这时，龙毅敏锐地感知到，一股极其隐晦的空间波动，从宰相府后院传来！伴随着一股令人心悸的虚渊气息！
他眼神一凛，传音给龙战天：“父亲，后院有异动，疑似空间通道，与虚渊有关！”
龙战天脸色骤变。
刘肱似乎也收到了什么信号，脸上露出一丝诡异的笑容，正要继续说话。
突然！
“报——！！！”
一名传令兵浑身浴血，连滚爬爬地冲进宴会大厅，声音凄厉无比：
“紧急军情！寂灭魔域方向，出现三具巨型战争傀儡，正……正朝着皇城方向而来！预计……预计一日后抵达！沿途关卡……尽数被毁！”
消息如同晴天霹雳，瞬间将整个寿宴的喧嚣炸得粉碎！
所有人的脸色都变得惨白无比！
三具堪比法相巅峰的战争傀儡！直扑皇城！
刘肱脸上的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝惊疑不定，似乎这并非他完全预料到的局面。
混乱、恐慌、绝望的气氛，如同瘟疫般在大厅中蔓延。
龙毅站在人群中，目光冰冷地看向后院方向，又看向高台上脸色难看的刘肱。
他知道，不能再等下去了。
寂灭圣殿，这是图穷匕见了！而刘肱，恐怕早已成了他们棋盘上的棋子，甚至……弃子！
寿宴在极度恐慌和混乱中草草收场。皇城瞬间进入最高战备状态，警钟长鸣，军队调动，阵法全开。
龙毅与龙战天回到潜龙府，立刻密议。
“刘肱后院必有古怪！那空间波动和虚渊气息做不得假！”龙战天语气急促，“他定然与寂灭圣殿有勾结！那所谓的‘世外高人’，恐怕就是寂灭圣殿的使者！”
龙毅眼神锐利：“那三具战争傀儡来得如此巧合，恐怕不仅仅是威慑，更是为了配合皇城内部的行动，或者说……是为了接应什么！父亲，您立刻进宫，将刘肱通敌之事禀明陛下，请陛下务必控制住刘肱及其党羽，至少不能让他们在关键时刻捣乱！”
“那你呢？”龙战天问道。
“我去宰相府后院一探。”龙毅语气坚决，“必须弄清楚他们在搞什么鬼，那空间通道通向何处！或许，能找到他们寻找‘钥匙’的线索！”
是夜，月黑风高。
龙毅如同暗夜幽灵，悄无声息地潜入了戒备森严的宰相府。他凭借强大的神识和器胚的隐匿之能，避开了所有明哨暗哨，直扑后院那处传来异常波动的地方。
那是一座被强大禁制笼罩的独立院落。禁制之强，足以隔绝法相境修士的探查。
但这难不倒龙毅。他运转混沌星枢器胚，模拟出与那禁制同源的能量波动，如同水滴融入大海，悄无声息地穿透了禁制，进入院内。
院内空无一人，只有一座古朴的祭坛。祭坛中央，一个不稳定的、散发着虚渊气息的空间漩涡正在缓缓旋转！漩涡旁边，散落着一些布阵材料，其中一块巴掌大小、非金非木、刻满星辰纹路的暗紫色令牌，引起了龙毅的注意！
那令牌上的星辰纹路，与他星钥上的图案，有几分神似！而且，令牌正不断汲取着虚空中某种力量，维持着那空间漩涡的稳定。
“这是……稳定并引导空间通道的信物？难道就是寂灭圣殿寻找的‘钥匙’之一？”龙毅心中一动，正要上前取走令牌。
突然！
“嗤——！”
一道凌厉无匹、蕴含着寂灭剑意的黑色剑罡，毫无征兆地从他身后阴影中刺出，直指其后心！速度快到极致，角度刁钻狠辣！
出手之人，对时机的把握妙到毫巅，其实力，赫然达到了法相中期！
龙毅仿佛背后长眼，在剑罡及体的前一刻，身形如同鬼魅般扭曲，险之又险地避开了这必杀一击！同时反手一拳轰出，混沌龙雷咆哮！
“轰！”
拳劲与剑罡碰撞，爆发出沉闷的巨响，整个院落禁制剧烈摇晃！
一道笼罩在黑袍中的身影，从阴影中浮现，手持一柄幽黑长剑，眼神冰冷地看着龙毅。
“果然有老鼠溜进来了。”黑袍人声音沙哑，“留下令牌，可留全尸。”
龙毅感受着对方身上那法相中期的强大威压以及精纯的虚渊之力，心知遇到了寂灭圣殿的真正高手。他非但没有畏惧，眼中反而燃起了熊熊战意。
“想要令牌？看你有没有这个本事！”
大战，在这宰相府后院，骤然爆发！