火光吞噬了最后的残稿，灰烬被夜风卷起，在半空中打了个旋，竟未立刻散去，而是短暂地凝成一个模糊的轮廓。
那是一个不完整的“艮”字。
白桃的眼神没有丝毫波动，仿佛早已料到。
她转身从药箱暗格中取出一个巴掌大的黄铜罗盘，盘面并非寻常的子午方位，而是刻满了奇诡的符文。
此物名为“地脉罗盘”，是祖父的遗物，不指南北，只测“气滞之向”。
她将罗盘平托掌心，盘中那根细长的铜针脱离了惯常的抖动，像是被无形之力牵引，缓缓地、坚定地转向东北方，针尖随之发出极其轻微的嗡鸣。
东北，正是八卦中的艮位。
“他们不是要复活旧局，”她对着身侧的周砚低声说道，声音里带着一丝冰冷的了悟，“他们是在等我们重新开口。”
周砚心头一凛。
这句话如同一道闪电，劈开了笼罩在众人心头的迷雾。
敌人并非在单向地施加影响，而是在布设一个巨大的陷阱，等着他们用声音、用文字、用任何形式的“表达”去触发。
“传我的话，”白桃的声音果决而迅速，“从即刻起，药堂今日所有的药渣、灶灰、废弃纸张，一律用生铁桶加盖密封，深埋后院。任何人不得在露天焚烧一草一木。”
与此同时，陆九重返了那片钟楼废墟。
白日里的喧嚣已经散尽，只剩下月光下沉默的断壁残垣。
他如同一只搜寻猎物的夜枭，在交错的断梁与瓦砾间无声穿行，目光锐利地扫过每一寸可能的角落，寻找着白桃那只纸鸢的残迹。
终于，在一堆焦黑的瓦砾下，他发现了一片被火舌舔舐过的纸角。
它已脆如薄炭，上面没有任何可见的字迹。
陆九小心翼翼地将其拾起，从怀中取出一根磨得极细的银针，对着月光，用针尖轻轻刮开表面的碳层。
极细的划痕在碳层下显露出来。
那不是汉字，而是一连串长短不一的刻痕，是摩尔斯电码的残段。
他迅速在心中译解：“……主不在乾，而在默。”
乾为天，为声。默为静，为无声。
陆九猛然握紧了拳，一句话自记忆深处浮现。
那是很多年前，他还年幼时，老师沈既济在一次训练后对他说的：“真正的命令，从不靠声音下达。”
他抬起头，凝视着钟楼那巨大的彩窗残框，夜风正从无数个玻璃碎片留下的孔洞中穿过，发出呜呜的声响。
然而，这一次他听出了不同。
在那持续的风声之下，似乎还夹杂着一种频率极低的、若有若无的敲击声。
他俯身拾起一块边缘锋利的铜铃碎片，将其紧紧贴在耳廓上，屏住呼吸。
风声被过滤，那奇异的节奏变得清晰起来。
咚咚咚……嗒。
三短一长。
陆九的瞳孔骤然收缩。
这是“影桥”组织在解散前下达的最后一道静默信号，代表着最高级别的潜伏指令。
这信号，竟然还在这里回响。
药堂之内，气氛前所未有的凝重。
白桃召集了所有弟子，设立了“闭口诊”。
凡是近七日内接触过那个被污染灶台的弟子，无论长幼，皆需在静室中静坐三日。
三日之内，禁语、禁书、甚至禁止聆听任何录音。
这是要从根源上切断敌人可能利用的任何一种信息媒介。
她亲自调配了“安魄汤”，药方里重用了石菖蒲开窍宁神，远志安神益智，再配以煅烧过的龙骨镇惊安魄，用以抵御可能侵入心念的外邪。
第一日平安无事。
第二日深夜，静室中陡然生变。
一名平日里最是沉静的年轻学徒毫无征兆地站起身，他双目无神，动作僵硬地走到墙边，伸出右手，竟用指甲在白色的墙壁上用力划动起来。
“丙四未灭，八音待合。”
八个字，笔画深陷墙灰之中，字迹生硬得如同木偶被牵引着写下。
白桃闻讯赶来，面色沉静。
她没有去碰那个学徒，而是点燃了一盏盛着清油的陶灯，用一把小小的银匕首，小心地将那八个字所在的墙灰刮入一碗清澈的安魄汤中。
诡异的一幕发生了。
原本清澈的汤药表面，那些灰白的粉末竟如活物般蠕动起来，迅速聚合成一根根纤细的黑丝，在汤水中纠缠、缠绕，最终组成了一幅形似人耳内部神经脉络的图案。
“他们的‘声’死了，”白桃的声音冷得像冰，“就改用‘痛’来传话。”指甲划过墙壁的刺痛，成为了新的载体。
城北，早已干涸的旧水渠。
周砚正带着人进行地毯式的排查。
在一处淤泥最深的地段，他发现了几枚已经烧得变了形的蜡丸。
他小心地剖开其中一枚，里面并非预想中的录音设备或是纸条，而是一卷被紧紧包裹的微缩胶片。
将胶片带回暗室显影后，上面的内容让周砚倒吸一口凉气。
那竟是《周易·说卦传》的其中一页手抄本，字迹潦草，有多处反复涂抹修改的痕迹，仿佛书写者在极度不稳定的状态下完成。
而在众多模糊的字迹中，唯有一句被刻意加重、描摹得异常清晰：“君子居则观其象而玩其辞。”
周砚立刻找来原文比对，原句应为“君子居则观其象而玩其占”。
一字之差，天壤之别。
“占”，是推演、是预测，是人对天道的一种探寻。
“辞”，是言辞、是定义，是人对事物的一种规定。
他瞬间顿悟，对方的真正目的，是想将“卦”这个古老的预测工具，彻底扭曲为一种语言霸权。
通过修改和定义“辞”，来直接操控人们对“象”的认知，最终达到控制记忆、篡改现实的目的。
他不敢怠慢，立即将所有胶片浸入特制的紫草药汁中，进行封存固定，防止其进一步发生变化。
当夜子时，万籁俱寂。
药堂后院那只巨大的铜磬，在没有任何外力敲击的情况下，突然“嗡”的一声，自鸣起来。
一声，两声，三声。
沉闷而悠远的磬声，与前几日那场“无名坛”仪式的结束节奏一模一样。
白桃猛地推开房门，快步来到院中。
她布下的八碗泥土阵依旧安然无恙地摆放在八个方位，但借着月光，她看到正中央的那一碗泥土表面，多了一道清晰的湿痕，细长弯曲，就像是有人用一根手指在上面轻轻划过。
她缓缓蹲下身，从袖中滑出一根银针，针尖朝下，轻轻触碰那道湿痕。
只是一瞬间，银亮的针尖立刻变成了深邃的墨黑色。
“这不是他们来的痕迹……”一个低沉的嗓音在她身后响起，陆九如同鬼魅般出现在阴影里，“是我们自己人留下的脚印。”
话音未落，两人同时心有所感，猛地抬头望向远处。
在城市的轮廓线上，那座钟楼的残影中，那扇从未完整过的巨大彩窗，此刻竟整片地亮了起来，透出一种幽蓝而诡异的微光。
光芒稳定而沉默，仿佛有一个无形的人，正在窗后，为他们点亮了一盏引路的灯。
风不知何时停了，先前被白桃焚烧后封存的灰烬，似乎有那么一缕，正从铁桶的缝隙中逸出，悬浮于死寂的空气里。
陆九的目光从远处的诡光收回，落回到白桃身上，她的脸上没有惊慌，只有一种深入骨髓的冷静。
他知道，面对这种来自内部的背叛和外部无法理解的诡异现象，愤怒和恐惧都毫无用处。
他们缺失了最关键的一环，一块能够将所有线索串联起来的基石。
白桃的视线也从钟楼移开，她的目光扫过院中那些存放着古籍的厢房，像是要在黑暗中看穿那一排排书架。
敌人正在用全新的方式定义“语言”和“记忆”，而他们对这种力量的了解，几乎为零。
她缓缓站起身，拍了拍手上的微尘。
必须找到答案。
既然敌人能从古老的《周易》中发掘出扭曲的力量，那么，解药或许也藏在同样古老的智慧里。