“咯噔” 一声，敖广的心猛地沉了下去。
刚放松的神经瞬间绷得像拉满的弓弦，后背的冷汗再次冒了出来。
他连忙躬身，头颅垂得更低，连呼吸都放轻了些，恭敬应道：“天使请讲，小龙听着呢。”
殿内的气氛，如同被无形的大手攥紧，瞬间又凝重起来。
元君端着玉杯的手微微颤抖，眼神不自觉地飘向敖广，满是担忧。
敖辛兄弟俩也收起了好奇，方才因太和公对吴良和善而放松的神情，此刻又换上了紧张。
他们虽年幼，却也能察觉到这位天庭使者话里的不善。
龟丞相捋着胡须的动作停了下来，苍老的眼眸中闪过一丝忧虑，下意识地看向殿外，仿佛想从那片深邃的海色中找到一丝慰藉。
唯有吴良端坐在原位，神色平静地看着眼前的一幕。
他端起玉杯浅酌一口，指尖感受着杯壁的微凉，心中却在思索：太和公身为粮神殿庖正，此番前来东海，绝非只为挑剔厨艺。
结合敖广对粮神殿的忌惮，恐怕是对东海有所索取了。
太和公居高临下地看着躬身的敖广，官服上的谷穗纹样在烛火下泛着冷光，他缓缓开口，声音不大，却字字清晰地传遍大殿：“近日天庭将举办升仙大会。宴会的上的菜肴将由食神大人负责，为此，大人特命老夫前来东海 —— 敖广，赶紧备好鲜活的海产！我要带去天庭。”
“不知天使对食材可有什么要求？”
听到只是索要食材，敖广悬着的心骤然放下大半。
这般情景早已是家常便饭，从粮神殿成立至今，东海几乎每年都要上缴各类海产灵材，他早已习惯了这种变相的 “供奉”。
太和公指尖敲了敲桌案，语气平静地说道：“此次飞升的生灵数量远超往常，大部分食材的份额，照比往年须得翻一倍。”
话音刚落，他的神色陡然凝重，语气斩钉截铁，带着不容置喙的威严：“但此次与以往不同 —— 天庭各部门主官会亲自到场招新。为显诚意，宴席须得加上一味最关键的食材。”
说到这里，太和公的双眼如同鹰隼般紧紧盯住敖广，沉默片刻后，一字一句厉声道：“这味食材，便是龙肝！”
“怎么可能！”
敖广如遭雷击，猛地后退半步，龙瞳骤缩，神色瞬间被惊恐填满。
他连连摇头，几乎不敢相信自己的耳朵。
龙肝乃是龙族根本，寻常宴席绝无取用之理。
他急切地向前凑了半步，声音都带着颤音：“仙使大人，历来只有蟠桃大会、安天大会这等天庭顶级盛宴，才会取用龙肝作为珍馐，为何一场升仙大会也要如此？”
太和公斜睨着他，语气里带着几分不耐，却还是解释道：“此次升仙大会非同小可。最近一批飞升的文明质量奇高，涌现出不少天资绝世的生灵，天庭各部为争人才，早已下了重注 —— 许诺的待遇、官职皆是顶配。”
他顿了顿，继续道：“既是为了笼络人才，又是为了彰显天庭福利，这场宴席必须是最高规格。何况此次不仅各部主官尽数到场，听说连紫微大帝、真武大帝这两位四御尊神都会亲至。这般阵仗，食材岂能敷衍？”
“怎么会这样……”
敖广的脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了晃，几乎要支撑不住。
四御乃是天庭权柄核心，两位尊神同时出席，足以见得此次大会的分量，他连半分拒绝的理由都找不出来。
先前还强撑的精气神瞬间垮塌，龙角都微微耷拉下来，整个人显得颓废又无助，眼中满是绝望。
他抱着最后一丝希望，声音嘶哑地恳求：“仙使大人，龙肝关乎我龙族性命，可否取消这一项？老龙愿意再多缴三成灵材，不，两倍！只求免去龙肝之需！”
说罢，他深深躬身，头颅几乎触到地面，眼神可怜巴巴地望着太和公，满是哀求。
“不可能！”
太和公想也不想便摇头拒绝，看向敖广的眼神愈发不屑，“此乃天庭众议定下的规矩，岂是你说改就能改的？老夫可没这么大的权力。”
“这都是老龙的族人啊！”
敖广彻底崩溃，猛地直起身，声嘶力竭地呐喊。
龙肝需取自活龙，一旦上缴，必定要有族人殒命，这无异于要他亲手送自己的子民去死。
殿内的龙族瞬间陷入死寂。
元君捂住嘴，眼眶通红，泪水在眼眶里打转。
敖辛吓得浑身发抖，死死攥着元君的衣摆，拼命将身体往母亲身后藏，只敢露出一双惊恐的眼睛偷瞄太和公，生怕自己会被选中取肝。
敖戊虽强装镇定，指尖却深深掐进掌心，脸色比敖广还要苍白。
龟丞相长叹一声，垂下头，浑浊的眼中满是无力。
他纵有千年智谋，面对天庭的强硬要求，也只能束手无策。
就在龙族陷入绝望之际，吴良忽然开口，声音平静却清晰地传遍大殿：“太和公前辈，不知这龙肝，可否用蛟龙肝代替？”
太和公猛地转头看向吴良，眼神深邃，仿佛要将他看穿。
他沉默地思索片刻，目光扫过敖广惨白的脸，最终淡淡吐出一个字：“可！”
这一声 “可”，如同惊雷后的甘霖，瞬间让绝望的龙族看到了生机。
敖广猛地抬头，眼中爆发出狂喜的光芒，几乎不敢相信自己的耳朵：“真的？多谢天使大人开恩！小龙…… 小龙感激不尽！”
他不顾自己金仙修为的身份，对着太和公连连躬身行礼，动作急切又卑微。
“呵……”
太和公发出一声嗤笑，眼神冰冷地扫过敖广，毫不掩饰自己的鄙夷，“老夫可没那么好心给你龙族开恩。此次不过是看在吴良贤侄的面子上，才破例通融一次，但蛟龙肝须得增加一倍。”
“没问题，这点小龙可以接受。”
敖广答应太和公的条件后，接着身体转向吴良，再次躬身行礼，声音哽咽：“道友，你又救了我龙族一次！这份恩情，敖广永世不忘！”