明朝中叶，天下还算太平，可地方上的龌龊事却没断过。扬州城里有个读书人叫张成，十年寒窗没白熬，一举考中了进士。朝廷大笔一挥，把他派到三河县当知县。
接到任命文书那天，张成家里跟过年似的。他婆娘柳氏笑得合不拢嘴，一边给四岁的儿子张睿梳小辫，一边念叨：咱睿儿以后就是官宦人家的少爷了，可得好好念书，将来比你爹还有出息。
张睿这孩子确实机灵，别家娃还在玩泥巴的年纪，他听两遍《三字经》就能背下来。张成看在眼里，心里比中了进士还美，一有空就把儿子抱在膝头教功课。就这么着，两年光景，别家孩子要读八年的书，张睿居然都啃下来了。更奇的是，这娃不光读正经书，什么《江湖异闻录》《剑侠传》之类的闲书也看得津津有味，玩弹弓、捉蛐蛐这些孩童把戏也没落下，真是玩也玩了，学也学了。
可好日子没过多久，麻烦就找上了门。张成在三河县任上，办案子认死理，不管对方是什么来头，该怎么判就怎么判。有回审了个棘手案子，硬是把当地一个权贵的亲戚按律办了，这下可捅了马蜂窝。那权贵暗地里使绊子，唆使人告张成的黑状，幸亏没抓到实锤证据，没把他怎么样，可还是把他调离了三河，贬到青州府的青原县接着当知县。
这年六月，青原县跟个大蒸笼似的，太阳烤得地上直冒烟，连树叶子都蔫头耷脑的。县衙大堂里更是闷热，张成坐在公案后头，手里摇着蒲扇，翻着积了一堆的案卷，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌。
堂下几个捕快也没精打采的，有的靠在柱子上打盹，有的蹲在地上抠指甲，还有两个凑在一块儿闲聊。
我说柱子，昨儿个城西老王头家的狗肉锅你去了没？那滋味，绝了！ 高个子捕快赵虎吧唧着嘴，一脸回味。
矮胖的捕快钱柱子砸吧砸吧嘴：别提了，昨儿轮到我值夜，眼瞅着那锅肉冒着热气，愣是没捞着一口。
正说着，衙门口突然传来 咚咚咚 的击鼓声，跟炸雷似的，把打瞌睡的都惊醒了。
张成皱了皱眉头，把蒲扇往桌上一拍：赵虎、钱柱子，你们俩去看看，是谁在击鼓。
这俩人都是捕头，二十来岁，长得人高马大，穿着一身灰扑扑的公服，腰间挂着单刀，一听知县发话，立马应了声 ，快步朝衙门口走去。
到了门口，就见一个五十多岁的老汉，穿着打补丁的粗布衣裳，正举着鼓槌使劲敲那面牛皮鼓，敲得满脸通红，眼泪鼻涕糊了一脸。门房老李在旁边劝着，可老汉跟没听见似的，只顾着使劲敲。
赵虎大步走过去，一把按住老汉的胳膊：我说大爷，别敲了别敲了，有啥冤屈，跟我们进大堂，咱老爷会给你做主。
老汉这才停下手，喘着粗气，抬起布满血丝的眼睛看着赵虎，嘴唇哆嗦着：谢... 谢谢捕头大人... 说着，眼泪又噼里啪啦往下掉。
赵虎和钱柱子在前头引路，老汉耷拉着脑袋跟在后头，一步一晃地进了大堂。
张成把惊堂木往桌上一拍，沉声道：堂下何人？报上名来，有何冤屈，从实招来！
老汉
一声跪倒在地，咚咚咚 磕了三个响头，额头都磕红了，哭着喊道：草民... 草民叫李老实，家住城东李家岗村。草民要告... 要告城里吴大户家的二公子吴德！
张成眉头皱得更紧了：你告他何事？可有状纸？
李老实哭得更凶了，声音哽咽着：草民告他... 告他逼死了我的女儿啊！草民... 草民没来得及写状纸...
你细细说来，到底是怎么回事。 张成的声音放缓了些，可眼神里多了几分凝重。
李老实抹了把眼泪，抽抽噎噎地说起来：俺家就几亩薄田，除了种粮食，还开了片菜园子。昨天... 昨天俺闺女兰芝挑着两筐青菜进城去卖，谁知... 谁知就被那吴二公子给糟践了。俺闺女性子烈，回家就... 就上吊自尽了啊！ 说着，老汉捶胸顿足，哭得几乎背过气去。
大堂里静悄悄的，连苍蝇飞的声音都听得见。张成端坐在公案后，手指轻轻敲击着桌面，半晌才开口：你接着说，把事情的经过说清楚。
李老实这才强忍着悲痛，把昨天发生的事一五一十说了出来。
那天一大早，天刚蒙蒙亮，兰芝就挑着两筐青菜出门了。这姑娘才十六岁，长得眉清目秀，是李家岗有名的俊丫头。她知道爹身体不好，弟弟还小，家里全靠这点菜园子过活，所以每次卖菜都格外尽心。
到了城里的菜市场，兰芝找了个角落把菜担放下，摆得整整齐齐的，就那么站着，怯生生地等着人来买。可等了大半个时辰，也没卖出多少。眼看太阳越升越高，兰芝心里正着急呢，就见一群人摇摇晃晃地走了过来。
领头的正是吴大户家的二公子吴德，二十出头的年纪，穿着绫罗绸缎，手里摇着把折扇，脸上带着股子邪气。他身后跟着两个家丁，一个叫张三，一个叫李四，都是些仗势欺人的主儿。
这伙人在菜市场里东瞅瞅西看看，哪像是来买菜的，分明是闲得没事干瞎逛。吴德的目光扫来扫去，最后落在了兰芝身上，眼睛一下子直了，脸上露出一脸坏笑，摇摇晃晃地走了过来。
哟，这菜可真新鲜，又嫩又水灵。 吴德说着，眼睛却死死盯着兰芝的脸，那眼神，跟饿狼盯着小羊似的。
兰芝被他看得浑身不自在，赶紧低下头，手指绞着衣角。
旁边的张三看出了吴德的心思，凑到他耳边低声说：公子，您是不是看上这小娘子了？我瞅着这丫头，真是清水出芙蓉，比那些大家闺秀还有味儿，要不要弄回去玩玩？
吴德眼睛一眯，淫笑道：你有办法把她弄回去？
张三奸笑两声：这还不简单？就说买她的菜，让她送到府上去，到了咱地盘上，还不是公子您说了算？这叫一举两得，连菜带人全拿下。
吴德拍了拍张三的肩膀：好主意！办成了，少不了你的好处。
张三得意地笑了笑，转头对着兰芝阴阳怪气地说：姑娘，算你运气好，你这担菜，我们公子全包了。你跟着我们送到府上，保准给你个好价钱。
兰芝一看这架势，心里早就发怵了，听说还要送到府上，更是吓得腿肚子都软了，低着头慌忙说：不... 不用了，我不卖了。
张三脸一沉，奸笑道：谁稀得买你啊？我们公子是要买你的菜。
兰芝又怕又羞，眼泪在眼眶里打转：我说的就是菜... 不卖了。
吴德听兰芝说不卖，脸上的假笑一下子没了，露出一副无赖相，眼睛一翻，恶狠狠地说：你说啥？敢不卖菜给我？你这是看不起我吴二公子啊！看不起我，就是犯法！信不信我把你扭送到官府，让你吃不了兜着走？我给你两条路，要么跟我们去衙门，要么把菜送到我府上，你自己选！
兰芝长这么大，哪见过这阵仗，听说要去衙门吃官司，吓得六神无主。旁边几个卖菜的摊贩见状，都赶紧过来打圆场。
一个卖豆腐的老汉劝道：兰芝姑娘，算了算了，吴二公子又不会吃了你，就送一趟吧，他府上也不远。
另一个卖鸡蛋的妇人也附和道：是啊是啊，别跟他们置气，犯不着。
兰芝看看周围，都是些劝她妥协的人，自己又实在没别的办法，只好咬着牙，硬着头皮挑起菜担，跟着吴德他们走了。
吴德临走时，还得意洋洋地对周围的人说：这次看在大家伙的面子上，就饶了这丫头，不然非让她尝尝官司的滋味不可。
一行人来到吴家大院门口，朱漆大门，铜环兽首，气派得很。吴德对李四说：李四，你把这菜挑到厨房去。
李四应了一声，走上前接过兰芝的菜担，假惺惺地说：姑娘，你跟公子去拿菜钱吧，这菜我帮你送过去。 说完，就挑着菜往后院去了。
吴德则带着兰芝往内院走，张三在一旁阴阳怪气地笑着：姑娘，跟我们到里面去拿钱吧，我们公子出手大方得很。
兰芝站在原地没动，小声说：我就在这儿等着就行，麻烦您把钱拿过来吧。
张三脸一拉：姑娘，你这架子可不小啊，把我当跑腿的奴才了？
兰芝赶紧摆手：奴家不敢，奴家不是这个意思。
张三哼了一声：不敢？不敢就赶紧跟我走！ 说着，就跟着吴德往里面走。
兰芝没办法，只好硬着头皮跟在后面。走了没多远，来到一个房间门口，吴德推开门走了进去，兰芝站在门口，实在不想进去。
张三在后面催道：姑娘，进去吧，公子还等着给你钱呢。
兰芝犹豫了一下，还是小心翼翼地迈了进去，刚站稳脚跟，就听见身后
一声，张三把门关上了，还
一声上了锁。
兰芝听到关门声，吓得浑身一哆嗦，心一下子提到了嗓子眼。
吴德坐在屋里的太师椅上，眯着一双色眯眯的眼睛，上下打量着兰芝，那眼神，恨不得把她生吞活剥了。兰芝低着头，双手紧紧攥着衣角，大气都不敢喘，就等着拿了钱赶紧走。
等了好一会儿，也没见吴德提给钱的事，兰芝实在忍不住了，小声说：公子，您把菜钱给我吧，我家里还有活儿等着我干呢。
张三在一旁嘿嘿坏笑：姑娘，不是我们公子不给你钱，是我家公子看上你了。只要你陪我家公子好好乐呵乐呵，别说菜钱了，十倍的银子都给你！
兰芝一听，脸
地一下白了，慌忙摆手：不行！这绝对不行！菜钱我不要了，我要回家！ 说着，转身就朝门口跑去。
张三早就防着她这一手，几步冲过去拦住了去路，嬉皮笑脸地说：想走？没那么容易！你这是不给我家公子面子，不识抬举啊。
兰芝又气又急，眼泪终于忍不住掉了下来，怒声道：你要是识抬举，怎么不把你家姐妹带来给人玩乐？
张三依旧是那副无赖相：我倒是想啊，可我家公子看不上，嫌她们长得丑。如今公子看上你，那是你的福气，你就从了吧。
吴德不耐烦地挥挥手：张三，你出去吧，让我好好劝劝她。
张三答应一声，笑着退了出去。兰芝一看张三走了，赶紧转身也想跟着出去，可刚走到门口，就被吴德一把抓住了胳膊。
吴德使劲一拽，把兰芝拉到自己怀里，淫笑道：小美人，别急着走啊，还没陪我好好乐乐呢...
兰芝吓得魂飞魄散，拼命挣扎着，哭喊着：放开我！你这个畜生！放开我！
可她一个弱女子，哪敌得过吴德的力气。吴德死死地抱着她，任凭她怎么挣扎都无济于事...
李老实说到这儿，已经泣不成声，大堂里的人听了，都气得直咬牙。
赵虎忍不住
了一声：这吴德真不是个东西！
钱柱子也跟着骂道：简直是畜生不如！
张成猛地一拍惊堂木，大喝一声：岂有此理！
堂木落地，发出一声巨响，震得所有人都安静了下来。张成站起身，踱了几步，脸色铁青：李老实，你说的可有半句虚言？
李老实连忙磕头：草民句句属实，如有半句假话，甘受天打雷劈！
张成点了点头，对赵虎和钱柱子说：你们俩，立刻带人去吴府，把吴德和那两个家丁张三、李四给我带来！
赵虎和钱柱子齐声应道，转身就往外走。
张成又看了看跪在地上的李老实，叹了口气：你先起来吧，在一旁候着，等把人犯带来，本官自然会还你女儿一个公道。
李老实千恩万谢地站起身，站在一旁，依旧是泪流不止。
太阳渐渐升到了头顶，青原县的大堂里，一场正义与邪恶的较量，才刚刚开始。