龙阳府的清晨，天刚蒙蒙亮，露水把石板路浸得湿漉漉的，街两旁的铺子还没开门，只有扫街的老周拿着扫帚，“唰唰”地扫着落叶。城西孙德海员外家的长工来福，也早早起了床——他得赶在主子起床前，把院子扫干净，再把大门打开。
来福扛着扫帚，慢悠悠地扫着院子。孙府是龙阳府的大户，院子大得很，光青砖铺的天井就有半个篮球场大，角落里还种着几棵桂花树，现在虽没开花，叶子却绿油油的。他扫到大门边时，突然瞥见门板上插着个东西，走近一看——是一朵雪白的百合花，花茎上绑着根钢针，针身全扎进门缝里，牢牢的，风一吹都晃不动。
“这谁啊，大清早的搞恶作剧？”来福皱着眉，伸手把百合花拔下来，掂了掂——钢针还挺沉，不像是小孩能弄的。他心里犯嘀咕，却也没太当回事，随手把花扔到门外的垃圾桶里，继续扫街。
等孙德海起床，来福把这事跟他说了。孙德海穿着件丝绸睡衣，手里端着杯热茶，听了之后，眉头一皱：“百合花？还用钢针插着？”他想了想，最近府里也没得罪人，大概率是哪个闲得没事的地痞无赖，就摆摆手道：“行了，知道了，你以后多留意点门户，别让生人进来。”
来福点点头，退下去干活了。孙德海喝着茶，心里却总觉得有点不对劲——那钢针看着挺锋利，不像是恶作剧用的玩意儿，可转念一想，龙阳府太平了这么多年，能有什么事？也就把这事抛到脑后了。
没想到，当晚就出了事。
子时刚过，孙府后院突然传来一阵哭声，又轻又碎，却在寂静的夜里格外清晰。丫环春桃睡得正香，被哭声吵醒，揉着眼睛跑过去一看——小姐孙婉清的卧房亮着灯，哭声就是从里面传出来的。
春桃推开门，吓得差点叫出来：孙婉清坐在床上，头发散乱，身上只披着件薄被子，肩膀一抽一抽的，眼泪把枕巾都浸湿了。更让她心惊的是，小姐的肚兜扔在床边，上面还沾着点泥土。
“小姐！您怎么了？”春桃连忙跑过去，扶住孙婉清的胳膊。
孙婉清抬起头，眼睛红肿得像核桃，嘴唇都咬出血了，哽咽道：“我……我被人糟蹋了……”她说着，突然抓起床头的一样东西，狠狠扔在地上——是一朵百合花，跟早上来福扔的那朵一模一样。
春桃吓得脸都白了，连忙捂住孙婉清的嘴：“小姐！您别喊！这事要是传出去，您的名声就全毁了！”
孙婉清眼泪流得更凶了，却也知道春桃说得对，只好死死咬着嘴唇，把哭声咽回去。春桃帮她把衣服穿好，又道：“小姐，我去告诉老爷和太太，让他们拿主意！”
春桃跑到前院，见孙德海的卧房已经亮了灯——孙德海也被哭声吵醒了，正穿着衣服。“老爷！不好了！小姐出事了！”春桃急得直跺脚。
“出事？出什么事？”孙德海心里一紧，衣服都没穿整齐，就跟着春桃往后院跑。刚到孙婉清的卧房门口，就听见里面传来“咚”的一声，春桃推开门，尖叫道：“小姐！您别想不开啊！”
孙德海冲进去一看，魂都吓飞了——孙婉清吊在房梁上，身子还在轻轻晃着，春桃正抱着她的腿，想把她放下来，却没力气。“婉清！”孙德海大喊一声，冲过去抱住女儿的腰，和春桃一起把她放下来。他伸手探了探女儿的鼻息，冰凉冰凉的，一点气都没了。
“我的儿啊！你怎么就这么傻啊！”孙德海抱着女儿的尸体，哭得老泪纵横。孙夫人也赶来了，见女儿这样，当场就瘫在地上，哭得晕了过去，春桃连忙掐她的人中，好半天才醒过来。
家里的用人都被惊动了，围在门口不敢进来。来福也来了，看到地上的百合花，惊讶道：“老爷，这花……我早上明明扔了啊，怎么会在小姐房里？”
孙德海这才恍然大悟——早上的百合花根本不是恶作剧，是有人故意留下的信号！他抱着女儿的尸体，心里又痛又恨：“是采花贼！一定是采花贼！”
春桃凑到孙德海耳边，小声道：“老爷，小姐说……她被人糟蹋了，这花是那贼留下的。”
孙德海的牙咬得咯咯响：“报官！必须报官！我要让这贼偿命！”他心里清楚，不报官，女儿就白死了；报官，虽然会坏了女儿的名声，但至少能让那贼受到惩罚。
第二天一早，孙德海带着春桃，揣着那朵百合花，直奔龙阳府衙。府衙的大门还没开，孙德海举起鼓槌，“咚咚咚”地敲起了堂鼓，声音在清晨的街上回荡，格外响亮。
过了好一会儿，一个衙差揉着眼睛，打着哈欠，从侧门探出头来：“谁啊！大清早的敲什么鼓！知府大人还没起呢！”
“官爷，我有急事！我女儿被采花贼害死了！”孙德海急得声音都哑了，双手抱拳，身子快弯成九十度了。
衙差见他哭得满脸是泪，不像撒谎，只好道：“你等着，我去通报。”说完，转身进去了。
这一等就是半个时辰，孙德海又敲了一遍鼓，才见一个捕快走出来，道：“知府大人叫你进去。”
孙德海跟着捕快走进大堂，知府姚文博正坐在公案后，穿着件便服，脸色还有点惺忪。“你就是击鼓的？有什么事，说吧。”姚文博的声音有点沙哑。
孙德海“扑通”一声跪倒在地，把女儿的遭遇一五一十地说了一遍，最后从怀里掏出百合花，双手捧着递上去：“大人，这就是那采花贼留下的，昨天早上就插在我家大门上，我没当回事，没想到……”
姚文博接过百合花，仔细看了看，眉头越皱越紧：“这贼好大的胆子！竟敢先留信号再作案，根本不把官府放在眼里！”他一拍公案，道：“林捕头！”
一个身材高大的捕快从旁边走出来，单膝跪地：“大人！”
“你带几个人，跟孙员外去他家勘查现场，务必找到线索！”姚文博道，“周师爷，你拟一份通告，贴在城里各个角落，告诉百姓，要是发现大门上有百合花，立刻报官！”
“是！”林捕头和周师爷齐声应道。
姚文博坐着四人大轿，跟着孙德海来到孙府。他先去了孙婉清的卧房，蹲在地上看了看窗沿，又摸了摸床沿，摇了摇头——没发现脚印，也没发现指纹。刘仵作上前勘验，过了一会儿，对姚文博道：“大人，孙小姐确实被人侵害过，脖子上有勒痕，是上吊自尽的。”
姚文博叹了口气，对孙德海道：“孙员外，你放心，本府一定抓住这采花贼，为你女儿报仇。”
回到府衙，周师爷把通告拟好了，姚文博看了一眼，点点头：“就这样，赶紧去印，贴遍全城。”
通告很快就贴满了龙阳府的大街小巷，红纸上写着黑字，格外醒目：“现查有采花贼潜入本府，作案前必以百合花插于被害人家大门之上为记。凡发现此花者，速报府衙；若遇可疑之人，切勿轻举妄动，以免伤及自身。”
百姓们围在通告前，议论纷纷：“采花贼？还留百合花？这也太狂了！”
“是啊！孙员外家的小姐都被害死了，咱们可得小心点！”
“我家有个女儿，今晚可得锁好门！”
没想到，当天下午，就有人来报官了——城西的李万春家，大门上也插了一朵百合花。
姚文博一听，立马叫来了林捕头：“今晚你带十个捕快，埋伏在李府周围，一定要抓住这贼！”
“是！大人！”林捕头拍着胸脯保证，“这次要是抓不到他，我提头来见！”
天黑之后，林捕头带着十个捕快，悄悄潜入了李府。李万春家的小姐李月娥，今年十六岁，长得眉清目秀，李万春怕女儿出事，特意让丫环秋月陪着她。
“秋月，你可得盯紧点，有动静就喊。”李万春拍着秋月的肩膀，一脸焦急。
“老爷您放心，我备了冷水，困了就擦把脸，绝对不打盹！”秋月说着，把一盆冷水放在床边，手里还攥着块毛巾。
捕快们埋伏在李月娥卧房的四周：两个蹲在窗下，两个靠在房檐上，两个守在院门口，林捕头则带着剩下的人，躲在客厅里，手里的刀都出鞘了，就等采花贼来。
时间一点点过去，夜越来越深，露水也越来越重。捕快们蹲得腿都麻了，有的开始打哈欠，有的揉着眼睛，林捕头低声骂道：“都精神点！谁要是敢睡，我饶不了他！”
卧房里，李月娥躺在床上，眼睛睁得大大的，心里像揣了只兔子。秋月坐在床边，时不时擦把脸，眼皮却越来越重，最后实在撑不住，趴在床边睡着了，手里的毛巾还掉在地上。
突然，一股淡淡的甜香从窗缝飘进来，像花蜜似的，李月娥闻了之后，眼皮开始打架，很快就昏昏沉沉地睡了过去。
不知过了多久，李月娥被一阵响动惊醒。她想睁开眼，却发现自己动不了，也说不出话，只能眼睁睁地看着一个黑影趴在自己身上——那黑影穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露着两只眼睛，像狼似的盯着她。
李月娥吓得眼泪都流出来了，却只能任由对方摆布，心里又羞又恨，恨不得找个地缝钻进去。
就在这时，秋月被床的响动惊醒了。她揉了揉眼睛，朝床上一看，顿时吓得魂飞魄散，尖叫道：“抓采花贼啊！快来人啊！”
采花贼也被吓了一跳，连忙从床上跳下来，伸手就要去捂秋月的嘴。
“淫贼哪里走！”客厅里的林捕头听到喊声，一脚踹开房门，挥刀就朝采花贼劈去。采花贼反应极快，侧身躲开，刀劈在床沿上，木屑溅了一地。
这时，房檐上的两个捕快也跳了下来，一个挥刀砍向采花贼的胳膊，采花贼没躲开，胳膊被划了一道口子，血珠顺着胳膊流下来，滴在地上。
“妈的！”采花贼骂了一声，突然纵身一跃，像只蝙蝠似的贴在房梁上。林捕头抬头一看，挥刀就朝房梁劈去，“铛”的一声，刀砍在房梁上，震得林捕头手都麻了。
采花贼在房梁上一笑，突然一脚踹向房梁，上面的瓦片“哗啦啦”地掉下来，砸得捕快们纷纷躲闪。趁这个功夫，采花贼从房顶上破了个洞，跳了出去。
“采花贼跑了！快追！”林捕头大喊一声，带着捕快们追了出去。
院子里的捕快们也围了上来，可采花贼的轻功太好了，脚尖在房顶上一点，身子就飘出去老远，几个起落就消失在夜幕之中，只留下一串笑声：“想抓我？下辈子吧！”
林捕头追到院门口，看着空荡荡的街道，气得直跺脚：“妈的！又让他跑了！”
李万春和李夫人也赶来了，李夫人冲进卧房，见女儿躺在床上，不能动也不能说话，当场就哭了：“闺女啊！你怎么了？你别吓娘啊！”
李万春也急了，跑出去拉住林捕头：“林捕头！我女儿这是怎么了？怎么不能动也不能说话？”
林捕头叹了口气：“这是被点了穴，江湖上的手法，过十二个时辰就好了，你找个大夫看看，开点安神的药。”说完，带着捕快们灰溜溜地走了。
李万春连忙找来大夫，大夫看了之后，说确实是点穴，没大碍，过半天就好。李夫人这才松了口气，守在女儿床边，眼泪却止不住地流。
这次之后，采花贼变得更狡猾了。他不再只在一家门口插百合花，而是在城里十几个不同的地方插，让官府不知道该去哪埋伏；有时候，他甚至不插花，直接就去作案。短短半个月，龙阳府又有五个姑娘被他糟蹋，其中两个姑娘受不了羞辱，上吊自尽了。
百姓们都慌了，晚上家家户户都插着门，姑娘们要么跟父母睡在一起，要么找几个壮汉守着，街上连个晚归的人都没有。
姚文博也急坏了，他贴出了悬赏告示，官府出一千两银子，城里的几个大户又凑了两千两，一共三千两银子，悬赏采花贼的人头。可采花贼就像人间蒸发了似的，再也没留下过百合花，作案也专挑偏僻的小巷，官府派了好多捕快巡逻，却连他的影子都没看到。
这天晚上，姚文博坐在府衙里，看着桌上的悬赏告示，愁得头发都白了几根。周师爷走进来，递上一杯茶：“大人，别愁了，这贼轻功太好了，咱们实在追不上。”
姚文博叹了口气：“要是再抓不到他，百姓们就要骂娘了，朝廷也会怪罪下来，我这乌纱帽都保不住了。”
周师爷想了想，道：“大人，我听说最近有个叫张睿的少侠，武功高强，专管不平事，不如咱们派人去请他来帮忙？”
姚文博眼睛一亮：“张睿？就是那个杀了邛来三怪，还打跑怀宁四霸的那个？”
“正是！”周师爷道，“听说他现在正在往金陵去，正好会经过龙阳府，咱们要是能请他来，一定能抓住这采花贼！”
姚文博一拍桌子：“好！就这么办！周师爷，你赶紧派人去路上拦他，就说龙阳府有采花贼，百姓遭殃，请他来帮忙，事后必有重谢！”
“是！大人！”周师爷连忙应声，转身出去安排了。
姚文博看着窗外的月亮，心里祈祷着：“张少侠，你可一定要来啊！不然龙阳府的百姓，就真的没活路了！”