影鳞庞大的身躯在雪峰山麓的原始密林中狂暴穿行，每一次巨足踏落，都伴随着沉闷如远古战鼓的轰鸣，震得脚下饱经战火蹂躏的腐殖土与碎石簌簌颤抖。参天古木的虬枝在它钢铁般的肩胛与骨刺上碎裂、呻吟，惊起夜枭凄厉的唳叫与寒鸦扑棱棱的乱影，在浓得化不开的夜幕中搅动起恐慌的涟漪。祝龙伏在它那覆盖着冰冷玄铁鳞甲的宽阔背脊上，如同溺水者攀附着一块浮木。意识在剧痛与眩晕的深渊边缘沉浮，每一次颠簸都像钝刀剐蹭着他胸前那道深可见骨的创口。暗金色的血液——蕴含着烛龙神性的生命精华——正从简陋包扎的布条下不断渗出，黏腻而温热，染透了影鳞幽暗的鳞片，散发出一种奇异的、混合着铁锈与古老熔岩的腥甜气味。每一次吸气，都牵扯着全身经脉撕裂般的痛楚，仿佛有无数烧红的钢针在他体内游走穿刺。
在他身后不远处，阿兰被石婆婆和一位面色坚毅的苗族少女小心翼翼地护在怀中，裹着厚厚的、沾染了硝烟与泥土气息的毛毡。她的脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱得如同风中摇曳的最后一缕烛火，每一次艰难的喘息都牵动着守护者的心弦。最刺目的，是她鬓角那几缕新添的、如同霜雪般的灰白，在黯淡的星光下闪烁着死寂的微光，无声诉说着朱雀本源强行燃烧后近乎枯竭的代价。
李青山拄着一根临时削制、棱角粗糙的木拐，牙关紧咬，额头上青筋暴起，拖着那条几乎失去知觉的重伤左腿，拼尽全力紧随在影鳞卷起的烟尘之后。每一步都踏在泥泞与碎石上，发出沉重的拖拽声，豆大的汗珠混着血污滚落。王石头与赵大锤，一前一后，如同两尊伤痕累累却依旧警觉的守护石像。王石头左手臂骨在鹰嘴岩被撞裂不自然地垂着，仅靠右手紧握着他那张陪伴多年的硬木强弓，弓弦紧绷，三支闪烁着微弱金红光芒的破煞箭矢已悄然搭上，鹰隼般的目光锐利地扫视着黑暗中每一个摇曳的树影、每一块嶙峋的怪石，不放过任何一丝异动。赵大锤则如同移动的堡垒，他那魁梧的身躯上，后背那道被弹片撕裂的恐怖伤口虽经石婆婆用草药和布条紧急处理，依旧有暗红色的血渍在每一次发力时洇出，但他手中那柄厚背砍刀依旧稳如磐石，刀锋在夜色中反射着冰冷的寒芒，脚步沉重却坚定地踏在队伍的最后方，用血肉之躯构筑起最后的防线。
整支队伍在死寂中亡命奔行，唯有粗重的喘息、痛苦的闷哼、沉重的脚步声以及影鳞碾碎障碍的轰鸣交织在一起，奏响一曲绝望的逃亡乐章。目标明确——西南方的竹溪寨，那个传说中尚存一丝生机的隐秘之地。然而，空气中弥漫的不仅仅是浓烈的硝烟与新鲜的血腥，更有一股无形的、粘稠如油的阴冷压迫感，如同附骨之蛆，紧紧缠绕着每一个人。那是被毒蛇盯上的感觉，冰冷滑腻，深入骨髓，让人头皮发麻，汗毛倒竖。仿佛在身后那片沉沉的、吞噬一切的夜幕深处，正有一双饱含数百年怨毒与疯狂的眼睛，贪婪地注视着他们逃亡的轨迹。
“龙哥！感觉如何？撑得住吗？”李青山强压下肺部火辣辣的灼痛，喘着粗气，尽量靠近影鳞庞大的身躯，声音嘶哑地喊道，目光紧紧锁在祝龙那苍白如纸的脸上。
祝龙费力地掀开沉重的眼皮。左眼深处，那象征烛龙之力的赤红光芒已黯淡如风中残烛，而那一点如同活物般的、源自八岐邪念的黑芒却异常活跃，如同墨汁滴入清水般缓缓扭动、扩散，每一次脉动都带来针扎般的锐痛。他的视野变得模糊而扭曲，眼前不时闪过细碎、游移的黑色蛇影，耳畔也隐隐回荡着怨魂的低语。他努力聚焦，声音沙哑得像是砂纸摩擦，每一个字都耗费着巨大的力气：“无妨…还…死不了…咳…”他剧烈地咳嗽了几声，嘴角溢出一缕暗金血丝，“影鳞…它的通幽之力…被…被扰乱了…像陷入了…污浊的泥沼…”他能清晰地感知到，影鳞那本可无视空间阻隔、穿梭阴影位面的无上神通，此刻正被一股强大、阴冷且充满恶意的邪秽力量死死压制、干扰着。那股力量如同无形的蛛网，缠绕着影鳞的灵性，使它无法像之前鹰嘴岩降临那般撕裂虚空，瞬息千里。只能依靠这具圣兽之躯蕴含的恐怖蛮力，在险峻崎岖、危机四伏的山岭间，强行撞开一条生路。
“是那对鬼东西？”王石头闻声，猛地回头，锐利的目光如同实质的箭矢射向身后那片吞噬光线的黑暗密林，声音压得极低，充满了戒备与愤怒。他口中的“鬼东西”，正是那寄生于“零号样本”、如同附骨之疽般纠缠不休的王直与徐海双魂！
“王直…徐海…”祝龙的眼神瞬间变得冰冷刺骨，如同万年玄冰，左眼那点扭动的黑芒似乎也随之兴奋地跳跃了一下，“还有…八岐的爪牙…无处不在…他们不会…让我们…轻易踏进…竹溪寨…”每一个名字都带着刻骨的恨意，仿佛是从牙缝中挤出来的诅咒。他的预感，如同冰冷的铁钳，紧紧扼住了众人的心脏。
仿佛是为了响应这死亡的预言，印证祝龙那不祥的预感——
“哒哒哒哒——！！！”
前方密林更深、更暗的幽邃之处，毫无征兆地，爆发出密集如同疾风骤雨般的枪声！刺耳的尖啸撕裂了本就紧绷的空气，炽热的子弹如同毒蜂群般呼啸着，划破浓重的夜幕！
噗！噗！噗！叮！叮！叮！
子弹大部分狠狠撞在影鳞那坚如玄铁的鳞甲上，溅起一蓬蓬刺眼的火星，发出金属交击的脆响！少数流弹则擦着李青山等人的头顶、身侧飞过，带起灼热的气流，将树叶打得千疮百孔！