海外迷雾群岛那传说中的“醉云萝”尚未来得及品尝，教皇比比东承诺下的“特殊课题”，其先遣通知，却比云闲预想中来得要快上许多，带着一种不容拒绝的、冰冷的效率。
前来传递消息的，是教皇殿一位身着标准黑色执事袍的使者。他的态度恭敬得如同经过最严苛的度量，每一个动作都精准地卡在礼仪规范的边界之内，双手平稳地捧着一个密封的、表面加持了简易魂导封印的暗色金属圆筒，躬身奉上。“陛下吩咐，务必将此物亲手交予云闲顾问。陛下言明，顾问可完全自行安排时间阅览，不受任何催促。若阅览后有任何‘见解’或‘思路’，可随时通过属下这条渠道呈报陛下。当然，”他顿了顿，语气毫无波澜，“若无任何见解，亦属正常，不必强求。”
话语交代完毕，这位黑衣执事便再次躬身，动作流畅地后退，转身离去，没有丝毫多余的停留，更没有流露出任何一丝想要窥探筒内内容或云闲反应的意思，规矩严谨得仿佛一件没有自我意志的工具。
那金属筒入手冰凉且沉重，触感像是某种特殊的合金。筒身上那层淡淡的魂导封印，仅仅是最基础的保密措施，与其说是为了防止信息泄露，不如说更像是一种形式上的标识。云闲的指尖在其表面轻轻一拂，一丝微不可查的银色数据流光闪过，那层封印便如同阳光下的薄冰，无声无息地消融瓦解。她打开密封的筒盖，里面静静地躺着薄薄的三页纸。
纸张是武魂殿内部专用的高级货色，质地柔软却异常坚韧，带着一股淡淡的、属于优质木浆的清新气味。纸上没有惯常的公文抬头，没有签发者的落款与印鉴，只有用极其工整、清晰的小字，密密麻麻地记录着三段看似独立、互不关联的……“现象”描述。
第一页，详尽描述了一种近年来，在星斗大森林与落日森林交界处，某几个特定区域内反复出现的“魂兽异常狂躁”事件。报告强调，这种狂躁并非常规意义上的受到外界刺激、或是因领地争夺而引发的暴怒，而是在没有任何明显外因触发的情况下，某些特定种族、特定年限的魂兽，会毫无征兆地陷入一种无差别的、极度疯狂的攻击状态。处于该状态下的魂兽，力量会莫名暴涨，且完全丧失痛觉与恐惧，只会不顾一切地攻击视野内的一切活物，直至自身魂力与生命力彻底耗尽而亡。更令人不安的是，这类事件的发生频率，正呈现出一种缓慢却持续的上升趋势，并且最初的发生地域，似乎有极其轻微的、向外扩散的迹象。页面后方，附有几例经过严格核实的详细观察记录，包括了魂兽的具体种类、大致年限、狂躁状态的持续时间、以及死亡后尸体解剖所发现的异常——魂力核心出现不正常的结晶化，且结晶纯度异常偏高。
第二页，则汇总记录了近五年来，由武魂殿下属遍布大陆的各处分殿，层层上报筛选后，最终确认的共计十七起“武魂良性突变”案例。这些突变的方向五花八门，不一而足：有的是武魂本身的品质得到了小幅度的、超越常规修炼速度的提升；有的是武魂的属性发生了微弱的、非修炼导向的偏转；甚至其中还有一例极为罕见的，是武魂的本体形态，出现了非遗传性的、细微却明确的优化现象。单从结果来看，这些突变似乎都是对魂师有益的“好事”。然而，报告后面尖锐地指出，这些经历了突变的魂师，彼此之间毫无血缘、地缘、或社会关系上的关联，他们所处的地域横跨大陆南北，年龄从少年到中年不等，修为境界天差地别，连日常生活习惯也迥然相异。试图从中寻找共同点的努力全部失败，那引发突变的“唯一因素”，如同隐藏在浓雾之后，难以捉摸。
第三页，记载的内容最为简短，却也最为诡异。只有寥寥数行冰冷的文字，提及在极北之地的边缘区域，某个完全依附于武魂殿生存的小型资源勘探队，曾在一次例行的魂力环境监测中，极其偶然地接收到了一段持续时间约三秒的、无法被现有任何技术解析的“规律性魂力波动信号”。信号来源不明，推测深度位于极厚冰层或更深的地底，无法定位。而在这短暂的三秒之后，无论勘探队后续动用何种方法、加大何种探测强度，都再也未能捕捉到任何类似的信号波动。页面末尾，附着那三秒信号经过复杂技术处理后，绘制而成的魂力频谱分析图。那波形扭曲怪异，充满了不和谐的尖锐峰值与深谷，完全不符合魂师界已知的任何魂技释放特征、任何魂导器运转原理、乃至任何自然环境下可能产生的魂力扰动的规律。
云闲沉默着，将这三页看似单薄、却重若千钧的纸张，从头至尾，反复仔细地阅读了三遍。
没有提出具体的要求，没有给出明确的指示，甚至没有直接抛出任何一个需要解答的问题。比比东仅仅是将这三件看似风马牛不相及、分属不同领域、却又无一例外都透着某种超越常规认知意味的异常事件，如同摆放标本一般，平静地陈列在了她的面前。
这究竟是什么意思？一场针对她能力的入门考验？一次对她立场和思维方式的谨慎试探？还是说，这位教皇陛下是真的指望她，能够从这些零散的、连武魂殿自身那庞大无比的情报网络与专业分析团队都无法理清头绪的迷雾中，看出某些被忽略的、至关重要的“线索”或“本质”？
云闲轻轻放下那三页纸，指尖无意识地在冰凉光滑的桌面上，有一下没一下地轻轻敲击着。与此同时，她的精神领域深处，数据之眼早已将纸上的所有信息，包括每一个标点符号、频谱图上的每一个细微起伏，都完整无误地录入，并以此为基石，开始构建初步的、多维度交叉验证的分析模型。
魂兽异常狂躁……武魂无缘无故的良性突变……来源与性质皆属未知的规律性魂力信号……
如果将它们彼此孤立起来看待，每一件事似乎都可以勉强归咎于某种尚未被发现的偶然因素，或是归类为浩瀚魂师世界中偶尔会出现的、难以解释的“未知自然现象”。但此刻，当这三件事被特意筛选出来，并列摆放在一起时，一种模糊的、却令人隐隐感到不安的联想，开始不受控制地在她的脑海中逐渐浮现、清晰。这三件发生在不同地点、影响不同对象的事件，其背后，似乎隐隐约约地，都指向了某种……更为深层次的、关乎世界“底层规则”的、极其细微的“扰动”或“偏差”？
这感觉，就像面对着一池表面看起来依旧平静无波、映照着天光云影的湖水。肉眼无法察觉水下的变化，但或许在池水的最深处，因为某种未知的原因，水流的走向、压力的分布、温度的梯度，已经开始发生了极其细微的、不为人的紊乱。而这三份报告所描述的异常，就像是那深水紊乱，偶尔传递到水面，破裂开来的、几个微不足道、却真实存在的气泡。
比比东让她看的，正是这些浮于水面的、“异常”的气泡。而她真正希望云闲去观察、去思考的，恐怕是那隐藏在气泡之下，深邃、黑暗、难以触及的——“乱流”本身。
想明白了这一层，云闲的后背不由得微微泛起一丝凉意。她清晰地意识到，这所谓的“特殊课题”，其内涵与危险性，远非最初想象的、仅仅是帮助武魂殿解决某个具体的技术难题或战术困境那么简单。比比东这是在尝试着，将她——这个拥有着异常解析能力的存在——一步步地，引向去触碰、去观测这个魂师世界运行法则的“本质”。或者说，是武魂殿凭借其遍布大陆的耳目，所观测到的、关于这个世界正在悄然发生的、某些触及本质层面的“不寻常”变化。
这潭水，太深，太浑，也太冷。远远超出了她最初只想“摸鱼”、“清净”的预期。
她只是一个想安安静静做点研究、顺便苟全性命于乱世的异界来客，不是被召唤来拯救世界或者解决根源性危机的天选之子啊！云闲内心那个属于现代社会的、追求安稳的灵魂在无声地呐喊、抗议。然而表面上，她只是不动声色地端起了面前那杯早已凉透的茶水，凑到唇边，慢慢地喝了一口，试图用那冰凉的液体，压下心头翻涌的悸动与强烈的排斥感。
“麻烦。”她低声嘟囔了一句，带着显而易见的厌烦，伸手将那三页纸胡乱地叠起，重新塞回那个冰冷的金属筒中，随手将其丢在桌子靠近书架的那一角，仿佛那是什么刚刚从火炉里取出的、灼热烫手的山芋，多拿一秒都会觉得不适。
墨渊的目光随着她的动作，在那金属筒上短暂地停留了一瞬，没有询问里面具体的内容，只是用一种了然于心的平淡语气说道：“看来，陛下已经开始支付她承诺的‘报酬’了。”
云闲没好气地瞥了他一眼，语气带着一丝不易察觉的烦躁：“这‘报酬’，拿着不仅烫手，恐怕还扎心。”
“但你已经收下了。”墨渊的语气依旧平稳得不起波澜，陈述着一个无法改变的事实，“而且，瞒不过我的感知，你的精神力场在刚才阅读时，出现了数次异常的活跃峰值。你其实……对这里面记载的东西，很感兴趣，不是吗？”
云闲顿时语塞。确实，尽管内心深处警铃大作，深知卷入此等事情的麻烦与危险，但作为一名骨子里刻着探索与研究本能的前沿科学家，面对这种明显触及世界底层规则、充满了未知与挑战的宏大谜题，她那该死的好奇心，就如同被最柔软的羽毛反复搔刮着，难以抑制地蠢蠢欲动。那三页纸上所记载的、违背常理的现象，对她而言，就像是一个全新的、从未被踏足过的、蕴藏着无尽奥秘的科研领域，正在对她发出充满诱惑的、无声的召唤。
理智的弦在拼命拉紧，警告她远离未知的危险；而属于探索者的灵魂，却不由自主地被那谜团吸引，拽着她向那深邃的未知迈出脚步。
这，或许正是比比东最高明的地方。她不仅用“相对的自由”与“研究的资源”作为筹码，来交换云闲那独特的“知识”与“见解”；她更深谙人心，懂得利用这些本身就充满了匪夷所思魅力的“课题”作为最香甜的诱饵，精准地钩住云闲那颗属于顶尖研究者的、对未知世界充满探究欲望的心。
“我只是个想安分守己的图书管理员。”云闲试图做最后的、徒劳的挣扎，再次强调着自己那最初、也是最核心的、只想偏安一隅“摸鱼”的人生定位。
“嗯。”墨渊从善如流地点了点头，表示听到了，然后，用一种极其自然的语气，慢悠悠地补充了一句，“一个恰好对这个世界底层规则究竟是如何运转、为何会出现偏差，抱有浓厚兴趣的……图书管理员。”
云闲：“……”
她看着墨渊那张平静无波的脸，终究还是认命般地、长长地叹了一口气。然而，她的目光却像是被某种无形的力量牵引着，不由自主地，又一次瞟向了那个被弃于桌角的、冰冷的金属筒。
那些魂兽，究竟为何会无缘无故地陷入彻底的疯狂？那些武魂，又是因为什么缘故，会突破固有的传承规律，发生莫名的良性优化？还有那短短三秒钟，来自极北之地深处的、无法解析的规律信号……它到底是什么东西发出的？又意味着什么？
该死的、无法抑制的求知欲！