穿越腐毒沼泽的疲惫与后怕尚未完全散去，但当小队踏上那片坚实坡地，望见前方那两座如同犄角般对峙的山峰以及其间狭窄的谷口时，一股难以抑制的激动与期待便涌上心头。残图指引的终点，养魂木可能生长之地，近在咫尺！
山谷入口处弥漫的雾气，比之外围要稀薄不少，但颜色却呈现出一种诡异的灰白，带着一股直刺灵魂的阴冷。王明能清晰地感觉到，佩戴在胸口的清心玉佩正持续散发着清凉气息，抵御着这股无形无质、却试图渗透识海的寒意。
“谷内雾瘴更为精纯，对神魂的侵蚀之力更强，务必紧守心神，不可有丝毫松懈。”王明再次郑重提醒，同时将几张效果更强的“护神符”分给三人。
调整好状态，四人小心翼翼地步入谷口。
谷内的景象与外界截然不同。没有高大的树木，没有繁茂的草丛，只有一片死寂的灰白。地面覆盖着厚厚的、不知是何物质的灰烬，踩上去松软无声。两侧的山壁陡峭，呈现出一种被烈火焚烧后又经岁月风化的怪异形态。空气中弥漫着浓郁的、精纯无比的阴属性能量与残魂执念混合的气息，让人不由自主地感到心悸与压抑。
然而，在这片死寂的灰白世界中央，却生长着一株与周遭环境格格不入的奇异植物。
它高约三尺，通体呈现一种深邃的、仿佛能吸收所有光线的漆黑。主干扭曲如龙，树皮斑驳，隐隐有细微的银色纹路闪烁。枝叶稀疏，形态奇古，每一片叶子都如同墨玉雕琢，边缘缭绕着淡淡的、不断变幻形状的灰白色雾气。一股温和却磅礴的魂力波动，如同呼吸般从这株奇树身上散发出来，滋养着这片死寂的山谷，也吸引着所有人的目光。
“养魂木！”李芸压低声音，带着难以掩饰的惊叹，“果然是天地奇物！如此精纯的魂力波动，若能得之……”
无需多言，所有人都明白眼前之物是何等珍贵。这不仅关乎王明的神识修炼，更是可遇不可求的绝世瑰宝！
王明心中亦是激动，但他并未被冲昏头脑。他的神识在进入山谷的瞬间，就已提升到最高警戒。如此神物，绝不可能没有守护！
他的目光锐利如刀，仔细扫视着养魂木周围。没有妖兽盘踞的痕迹，没有阵法波动的残留，一切都显得异常平静。但这平静，反而透着诡异。
“小心，有东西。”王明沉声道，他强大的神识捕捉到了一些不寻常的“空无”。在养魂木周围约十丈的范围内，存在着一些肉眼和普通神识难以察觉的“空洞”，这些“空洞”并非真正的虚无，而是某种完全隐匿了自身形态与气息的存在！
仿佛是为了印证他的话语，就在张铁忍不住向前踏出一步，试图靠近观察时，异变陡生！
养魂木周围那片空间的“空无”处，骤然荡漾起一圈圈透明的涟漪！紧接着，数道完全无形无质、只能通过其对光线和空间的细微扭曲才能勉强辨认的影子，如同鬼魅般凭空浮现，悄无声息地朝着张铁“飘”来！
它们没有实体，没有声音，甚至没有明显的能量波动，唯有靠近时，一股冻彻灵魂、仿佛能直接湮灭意识的极度寒意骤然降临！
“不好！是噬魂妖！”王明脸色剧变，厉声喝道，“快退！它们没有实体，专攻神魂！”
然而，他的警告还是晚了一瞬。其中一道无形影子已然“撞”上了张铁！
张铁只觉得一股无法形容的冰寒瞬间穿透了他体表的土黄色灵光护罩，直接作用在他的神魂之上！仿佛有一根冰冷的锥子，狠狠扎进了他的识海！他闷哼一声，庞大的身躯猛地一僵，眼中神采瞬间黯淡，意识如同被冻结，连手中的精铁棍都差点脱手！整个人如同被施了定身法，僵立在原地，脸上迅速笼罩上一层死灰之气！
“张大哥！”田灵儿惊恐尖叫。
李芸反应极快，一道凌厉的剑气斩向那道无形影子，但剑光却如同斩过空气，毫无阻碍地穿透过去，那噬魂妖竟似完全不受物理攻击影响！
王明眼中寒光暴涨，他知道寻常手段对这些无形无质的妖物无效。他一步踏前，神识高度凝聚，同时运转《轮回天经》，一丝蕴含着寂灭真意的轮回之力凝聚于指尖。
“轮回指！”
嗤！
一道细微的暗金灰芒破空而出，并非射向张铁，而是射向他身前那片“空无”之处！
这一次，攻击奏效了！
那暗金灰芒触及无形影子的瞬间，仿佛冷水滴入了滚油，发出“滋啦”一声极其轻微却令人牙酸的异响！那噬魂妖扭曲的影子猛地一滞，发出一阵无声的、却直接作用于灵魂层面的尖锐嘶鸣，其模糊的形态剧烈波动，仿佛受到了重创，迅速向后飘退，融入其他“空无”之中，不敢再轻易上前。
王明趁机一把将僵立的张铁拉回身边。张铁接触到王明身体的瞬间，那股冰寒刺魂的感觉才稍稍缓解，他大口喘息着，脸色惨白如纸，眼中充满了后怕，神魂显然已受震荡。
“这些鬼东西……根本打不到！”张铁声音沙哑，带着一丝虚弱与愤怒。
田灵儿尝试释放青木灵力，充满生机的绿光笼罩过去，但对那些噬魂妖同样毫无效果，它们仿佛存在于另一个维度。
李芸的剑，王明的轮回指（需消耗大量神识与真气，无法持续使用），田灵儿的辅助灵力，几乎都对这群无形的守护者收效甚微。四人被迫停留在养魂木十丈之外，眼睁睁看着那株漆黑奇树散发着诱人的魂光，却被一群看不见摸不着的怪物牢牢守护，难以靠近分毫。
希望近在眼前，却被一道无形的、专攻神魂的屏障彻底阻隔。山谷内的气氛，瞬间从发现宝藏的喜悦，跌入了无法触及的困境与焦灼之中。
如何突破这群“噬魂妖”的守护，摘取养魂木，成了横亘在轮回小队面前，一道看似无解的难题。