顺德六年，夏末秋初。长安城的紧张气氛已如满弓之弦，一触即发。
皇帝云海因张纶之死及后续的朝堂争吵，气郁攻心，竟一病不起，虽非危殆，但已难以视事，朝政暂由太子云烨监国。东宫一党趁机加紧行动，不断调动长安城防力量，安插亲信，更密谋欲借皇帝之名，收缴晋王麾下诸将兵权，甚至欲赐毒酒于晋王府。
刀，已经架在了脖子上。
晋王府，密室。灯火通明，映照着几张无比凝重的面孔。
云昭、申朔、董旭、蒲忌植（蒲静之兄，已登场的核心谋士）、宋先，关徳明等人皆在。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
“殿下，不能再等了！”宋先声音沙哑，眼中布满血丝，“东宫那边已经动了杀心！再迟疑，我等皆为砧上鱼肉！”
申朔沉声道：“陛下病重，太子监国，已占名分大义。我等若动，便是叛逆。然不动，则必死无疑。唯有…行险一搏，先发制人！”
董旭补充：“太子与齐王明日卯时入宫问安，必经朱雀门。此乃天赐良机！可在门内设伏。然此举凶险万分，一旦失败，万劫不复。”
所有人的目光都聚焦在云昭身上。
云昭闭着眼，手指无意识地敲击着桌面。脑海中闪过兄长云烨年少时一起读书习字的情景，闪过三弟云焕那总是带着讨好笑容的脸…但最终，定格在张纶惨死的尸身上，定格在东宫一党步步紧逼的狞笑上，定格在皇帝那猜忌而疲惫的眼神上。
（云昭内心oS：*没有退路了。不是我死，就是他亡。皇家…果然最是无情地。为了身后这些追随我的人，为了承乾…对不起，大哥，三弟。*）
他猛地睁开眼，眼中最后一丝犹豫化为冰冷的决绝。
“计划如下。”他的声音低沉而清晰，带着不容置疑的杀伐之气，“敬仁、德明，率玄甲精锐，预先埋伏于朱雀门内临湖殿两侧长廊。明日清晨，听我号令。”
“玄彻、克礼，负责联络策应城内各关键位置，控制消息，确保宫变期间外城无人能扰。”
“忌植，你率一队人，控制陛下寝宫，非我命令，任何人不得出入，务必保证陛下安全（实为软禁）。”
“其余诸将，各率本部，听候调遣，控制皇城各门及京畿要冲！”
“诺！”众人齐声应命，眼中燃烧着破釜沉舟的火焰。
……
翌日清晨，天色微熹，晨雾弥漫。
朱雀门，这座皇城的正南门，在晨曦中显得格外巍峨肃穆，却不知今日将血流成河。
云昭一身戎装，亲自率少量亲卫，早早来到门内，仿佛例行巡查。他的心跳得很快，但握刀的手却稳如磐石。
时辰将至，远处传来了马蹄声和仪仗的脚步声。
太子云烨与齐王云焕并辔而行，在一队东宫卫士的护卫下，缓缓向朱雀门走来。他们似乎并未察觉任何异常，还在低声交谈着。
（云昭内心oS：*来了…*）
就在太子和齐王队伍即将完全进入朱雀门瓮城的刹那——
“动手！”云昭猛地拔出佩刀，厉声喝道！
如同平地惊雷！
两侧长廊瞬间爆发出震天的喊杀声！宋先、关徳明如同两头下山的猛虎，率领着数百名最精锐的玄甲骑兵，如潮水般涌出，直扑太子和齐王的车驾！
“有埋伏！”东宫卫士惊骇欲绝，仓促迎战。
刹那间，刀光剑影，血肉横飞！朱雀门内原本庄严肃穆的广场，瞬间变成了残酷的修罗场！
云烨吓得面无人色，几乎从马上栽下，尖叫道：“二弟！你要做什么？！造反吗？！”
云焕更是魂飞魄散，拔转马头就想跑：“护驾！快护驾！”
混乱中，一支流矢嗖地射来，正中云烨坐骑！战马惊嘶人立，将云烨狠狠摔下马背！
几乎是同时，另一侧的关徳明瞅准机会，一槊将云焕扫落马下！
“保护太子！”
“杀逆贼！”
东宫卫士拼死抵抗，但事发突然，又面对的是天下最精锐的玄甲军，很快便被分割包围，死伤惨重。
云昭面无表情，踏过满地的血泊和尸体，一步步走向摔得晕头转向、试图爬起的云烨和云焕。
“二弟…不…晋王！饶命！饶命啊！储君之位我给你！我都给你！”云烨看着步步逼近、眼神冰冷的云昭，终于彻底崩溃，涕泪横流地哀求。
云焕也瘫软在地，磕头如捣蒜：“二哥！我是被逼的！都是大哥…都是东宫的人逼我的！饶了我吧！”
云昭看着他们狼狈求饶的样子，心中闪过一丝剧烈的刺痛，但旋即被更冰冷的理智覆盖。
（云昭内心oS：*放虎归山，后患无穷。今日我若手软，他日死的就是我，就是我麾下所有人。*）
他闭上眼，复又睁开，眼中已再无波澜。
他没有亲手挥刀，只是对身旁的宋先，轻轻点了点头。
宋先会意，眼中凶光一闪，大喝一声：“奉诏讨逆！太子、齐王勾结作乱，罪不容诛！”手起刀落！
血光迸溅！
求饶声戛然而止。
曾经尊贵无比的太子和齐王，就此殒命于朱雀门内，死不瞑目。
战斗很快结束。东宫卫士非死即降。
云昭站在兄长的尸体前，久久不语。鲜血染红了他的战靴，空气中浓重的血腥味令人作呕。阳光终于穿透晨雾，照射下来，却只映出一片惨烈的猩红。
**（明确点出女主父亲角色）**
就在云昭控制住朱雀门，开始清扫战场、接管宫禁时，一队人马从皇城外围赶来，似乎是被这里的厮杀声惊动。为首者，正是工部尚书苏士钟。
他看到朱雀门内的惨状，尤其是太子和齐王的尸体时，脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了晃，几乎栽下马来。他身后的部属也个个惊骇莫名。
苏士钟的手按在刀柄上，微微颤抖。他看向浑身浴血、如同杀神般的云昭，眼神极其复杂。有震惊，有恐惧，或许还有一丝未能及时站队的悔意？他曾于乱军中救过云昭性命，但在最后关头，他选择了观望，甚至因与某些东宫旧僚的香火情，暗中行过一些方便。他本以为云昭此次凶多吉少…
然而此刻，胜利者无疑是云昭。
云昭也看到了他，目光冰冷地扫过他按刀的手。
苏士钟触及那目光，如坠冰窟，瞬间清醒。他缓缓松开了刀柄，滚鞍下马，对着云昭，深深躬身，声音干涩嘶哑：“臣…工部尚书苏士钟…听闻宫中有变，特来…护卫陛下…听候晋王殿下差遣。”
他选择了臣服，但这份臣服，来得太晚，太勉强。
云昭深深看了他一眼，没有说话，只是挥了挥手，示意他退到一边。
（云昭内心oS：*苏士钟…你救过我，我记得。但今日你的犹豫，我也记得。念旧恩，我不杀你。但从今往后，你的仕途，到此为止了。*）
苏士钟黯然地退到一旁，看着士兵们清理战场，他知道，自己的政治生涯，随着太子的死亡，也一同结束了。苏家，将从此边缘化。他心中五味杂陈，却也只能接受这苦涩的结局。
控制皇宫，肃清东宫和齐王府残余势力…一切都在申、董等人的精密策划下迅速进行。
当浑身血腥味的云昭来到皇帝寝宫外时，蒲忌植迎了上来，低声道：“陛下已知晓一切，情绪激动，但已被安抚。”
云昭沉默片刻，整理了一下染血的衣甲，推门走了进去。
病榻上的云海，仿佛一夜之间老了十岁，他死死盯着云昭，眼中是滔天的怒火、无尽的悲痛和彻底的绝望。
“你…你这个逆子！你杀了你的兄长！你的弟弟！”他的声音嘶哑颤抖。
云昭跪倒在地，叩首，声音平静却带着不容置疑的坚定：“父皇，太子、齐王构陷儿臣，欲置儿臣于死地，更欲谋害父皇，儿臣不得已，只能先行清君侧，护社稷。请父皇保重龙体。”
云海看着眼前这个变得无比陌生、杀伐决断的儿子，再看看窗外已被彻底控制的皇宫，他知道，一切都已经无可挽回。
良久，他仿佛被抽干了所有力气，瘫软在榻上，老泪纵横，喃喃道：“好…好一个清君侧…好一个…护社稷…”
三日后，皇帝云海下诏，痛斥太子云烨、齐王云焕悖逆罪状，册封晋王云昭为皇太子，入主东宫，监国理政。
一场流血的政变，暂时画上了句号。
但朱雀门下的血迹可以冲洗，弥漫在长安城上空的血腥气与兄弟相残的惨烈阴影，却长久地烙印在了每个人的心中，尤其是胜利者云昭的内心深处。
他踏着兄弟的尸骨，走上了储君之位，前方的路，似乎再无阻碍，却也变得更加孤独与冰冷。而苏士钟的站队，也为日后其女苏璃的命运，埋下了最初的伏笔。