腊月的寒风裹挟着鹅毛大雪，肆虐着皇城的每一个角落。夜色深沉，万物寂寥，唯有风雪呼啸之声，如同冤魂的哭泣，盘旋不散。
东宫的书房内，烛火早已燃尽，一片黑暗死寂。云琮蜷缩在角落的阴影里，仿佛一尊失去灵魂的雕塑。幼年画册上那触目惊心的记录，与被唤醒的破碎记忆交织在一起，形成了一场永无止境的凌迟，反复切割着他的神经。
“妹妹哭……琮儿捂……不哭……”
那稚嫩的注解，此刻化作了最恶毒的诅咒，在他脑海中循环往复。
是他。
这个认知像一座无形的大山，将他所有的骄傲、所有的怨恨、所有的坚持，都碾磨成了齑粉。他曾那般义正词严地指责母后是“毒妇”，曾那般决绝地与她掌掴断情，原来不过是一场荒诞至极的独角戏，一个小丑最可悲的表演。
他想起了母后看他的眼神，在那巫蛊符咒被掷于凤案时，那眼神中有震惊，有痛心，或许……还有一丝他当时无法理解的、深沉的悲哀。她明知真相，却替他背负了这弑女的罪名，甚至不惜构陷林皇后，只为保护他这个真正“凶手”的太子之位和脆弱心灵。
而他回报她的，是什么？
是猜忌，是攻讦，是那句诛心的“连亲生女儿都能下手”，是那彻底斩断母子情分的一巴掌……
“嗬……”一声痛苦至极的抽气从他喉间溢出。愧疚，如同汹涌的潮水，瞬间淹没了他，那沉重的压力几乎要让他爆体而亡。与这份对母后的愧疚相比，对云璎的负罪感甚至都显得……苍白了。云璎的死，源于他年幼无知，而他对母后的伤害，却是他在心智健全下的“恩将仇报”。
他摇摇晃晃地站起身，如同一个提线木偶，麻木地推开书房的门。风雪立刻倒灌进来，吹得他衣袂翻飞，长发狂舞。值守的宫人见状，惊恐地想要上前。
“滚！”他只吐出一个字，声音嘶哑，却带着一种令人心悸的死寂。
宫人们被他眼中那一片荒芜的绝望所慑，竟无一人敢再上前。
云琮一步一步，踉跄着走入漫天风雪之中。他没有目标，只是本能地朝着皇宫中最肃穆、最沉重的地方走去——供奉着云氏列祖列宗牌位的宗庙。
宗庙殿门紧闭，庄严肃穆。他用力推开沉重的殿门，吱呀声在空旷的殿宇内显得格外刺耳。殿内没有灯火，只有窗外积雪反衬出的微弱白光，勾勒出层层牌位森然的轮廓。香烟早已冷却，空气中弥漫着檀香与灰尘混合的陈旧气息。
他走到最前方，仰望着那些冰冷的、代表着他血脉源流的牌位。目光最终落在了那个小小的、属于云璎的牌位上。那是母后坚持要为她设立的，即便她夭折于襁褓，仍是皇家血脉。
“呵呵……哈哈哈……”他看着妹妹的牌位，突然低低地笑了起来，笑声越来越大，越来越癫狂，最终化为哽咽与呜咽，在空旷的宗庙里回荡，比窗外的风雪更显凄厉。
他猛地拔出束发的金簪，长发披散下来，更添几分狼狈与疯狂。他跪倒在冰冷的供桌前，借着窗外雪光，用尽全身力气，将金簪的尖端狠狠刻向坚硬的木质桌面。
“我——杀——妹——”
每一笔，都灌注了他所有的痛苦、悔恨与自我谴责。
每一划，都像是在凌迟他自己的灵魂。
他反复刻着这三个字，刻满整个供桌桌面，密密麻麻，触目惊心。指尖被粗糙的木刺划破，渗出的鲜血染红了簪痕，也染红了他的手，他却浑然不觉疼痛。
最后，他扯下内袍的白色衣袖，用染血的手指，在上面颤巍巍地写下最后的绝笔。鲜血浸透布料，字迹歪斜却清晰：
“**三岁稚童虽无罪，廿载太子罪难赎。**”
写罢，他像是被抽干了所有力气，颓然瘫倒在地。他仰望着高高的、黑暗的殿梁，目光空洞。
他想起了母后教导他读书写字的温柔，想起了她在他生病时彻夜不眠的守护，想起了她为他据理力争、扫平障碍的坚毅……过往的点点滴滴，如今都化作了烧红的烙铁，烫在他的心上。
“母后……儿臣……错了……”他对着无尽的黑暗与寒冷，发出微不可闻的忏悔，“儿臣……辜负了您……玷污了您的庇护……”
巨大的愧疚与绝望，如同这殿外的暴雪，将他彻底掩埋。他缓缓闭上眼睛，感觉身体的热量正在一点点被冰冷的地面和空气带走。
意识模糊间，他似乎看到母后穿着那身降红色的宫装，站在凤仪宫的海棠树下，对他温柔地招手，一如幼时。
“琮儿，回来……”
他努力地想伸出手，却最终无力地垂下。
风雪依旧，无情地拍打着宗庙的窗棂，掩盖了殿内那场无声的、源于愧疚的自我毁灭。
（本章完）