无为城的晨雾还未散尽，谷口的风已裹着湿凉的灵气扑面而来。云飞收了那卷被指尖攥得发潮的麻纸地图，目光落在眼前的雾灵谷上。谷口像被一块灰白色的幕布遮着，雾气浓得能拧出水来，连十步外的树木都只剩个朦胧的轮廓，唯有空气里浮动的灵气，比城外稠了数分，顺着鼻息钻进肺腑时，让丹田内的轮回气都跟着轻轻颤了颤。他脚步轻捷如狸猫，悄无声息地踏入了雾中。
刚进谷，视线便被雾气削去大半，连神识都像是被裹了层棉絮，只能勉强探知到周身丈许的动静。云飞皱了皱眉，运转起轮回气，顺着经脉流到双目时，眼前的雾气竞淡了些许，能隐约看清脚下积着的厚厚落叶，以及石缝里偶尔冒头的灵草。
月心草的银叶在雾中闪着微光，凝血藤的尖刺沾着晨露，都是些炼制低阶丹药的寻常货色。云飞目不斜视，循着地图上朱砂标注的方向往深处走。他要找的是凝露草， 是提纯筑基丹的关键药材，也是他冲击筑基期的最后一道门槛，据说只长在谷中灵气最盛的石崖下，寻常散修根本摸不到踪迹。
走了约莫半个时辰，雾气更浓了，连脚下的路都变得模糊。就在这时，前方忽然传来一声妖兽的低吼，紧接着是兵刃碰撞的脆响，混着修士急促的喘息，像碎珠子般滚过雾幕。
云飞脚步一顿，下意识地往旁边一棵老槐树后缩了缩。他此行只为采草，不愿惹麻烦。可那声音越来越近，甚至能听到一个老者的怒喝:“孽畜！敢伤我孙儿，老夫跟你拼了！”
好奇心压过了谨慎，云飞握着剑柄，悄无声息地绕到树身另一侧，拨开垂落的藤蔓。雾气里，五道身影正被三头妖兽逼得连连后退。那妖兽通体灰黑，皮毛上的斑纹与雾气融为一体，正是擅长隐匿的“雾隐豹”，看其獠牙泛出的寒光，竟是炼气九层的妖兽，而且一下就是三头。
被围攻的是五个散修，修为最高的便是那护着孩童的老者，顶多炼气八层，穿件洗得发白的灰布道袍，手里的铁剑锈迹斑斑，剑势散乱得像是随时会崩断。他身前的孩童不过十岁，小脸煞白，死死拽着老者的衣角，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声。另外三个修士都是炼气六七层的模样，两人持剑，一人挥着短棍，可他们的招式在雾隐豹的利爪下，跟纸糊的没两样。其中一个青年的肩头已被抓出三道深可见骨的血痕，血珠滴在落叶上，瞬间被雾气裹住，散发出淡淡的腥气。
“吼！”一头雾隐豹忽然放弃了眼前的青年，身形一晃，竟在雾中化作一道黑影，直扑那缩在老者身后的孩童。老者瞳孔骤缩，想转身格挡，可另一头雾隐豹已趁机扑到他身前，利爪带着风声抓向他的咽喉。他只能勉强侧身，铁剑往身前一横，“当”的一声脆响，利爪拍在剑身上，巨大的力道让他踉跄着后退两步，胸口一阵发闷，一口鲜血差点喷出来。
眼看那扑向孩童的雾隐豹就要得手，豹爪上的寒光已近在咫尺，孩童终于忍不住哭出声，那声“爷爷”带着哭腔，尖锐地刺进耳朵里。
云飞的手指在剑柄上紧了紧。他本想等这些人跟妖兽两败俱伤后再动手，可目光扫过老者腰间时，却顿住了。那里挂着一枚破损的黑色令牌，边缘虽已锈蚀，可上面刻着的“紫霞宗”三个字，即便被雾气晕染，依旧能辨认出来。
紫霞宗？云飞眉头微蹙。他在无为城的客栈里听人说过，这宗门亦正亦邪，表面是正道门派，暗地里却常跟邪修往来，连低阶修士的资源都抢。那时他只当是坊间传闻，没放在心上，可此刻见着这令牌，心里竟生出一丝犹豫，紫霞宗的人，救还是不救？
就在这迟疑的片刻，孩童的哭声更响了，雾隐豹的利爪已离他的头顶不足三尺。云飞猛地睁开眼，不再犹豫。不管老者是什么来头，孩子是无辜的。
他身形如箭般窜出槐树后，长剑在手中挽出一道剑花，“唰”的一声，剑势如流泉倾泻，直指向雾隐豹的侧颈。那豹子正全神贯注盯着孩童，压根没察觉到身后的杀机，等感受到剑风时已来不及躲闪，只能仓促扭身，想用皮毛硬抗。可云飞体内的轮回气本就比寻常灵气霸道，剑身上还裹着一层淡金色的气流，哪里是它能扛住的？
“噗嗤。”剑尖擦着豹颈划过，带出一道血线。雾隐豹吃痛，低吼一声，被迫后退两步，警惕地盯着突然出现的云飞，獠牙里滴着涎水。
老者见状，先是一愣，随即大喜过望:“多谢小友出手！”
云飞没回头，眼角的余光瞥见另一头雾隐豹正趁机扑向自己的后背。他左脚猛地跺地，身形借力一转，右拳在胸前迅速凝聚起一道淡金色的虎影。
“吼！”虎影随拳势轰出，正中雾隐豹的腹部。只听“嘭”的一声闷响，豹子像被巨石砸中，哀嚎着倒飞出去，撞在不远处的树干上，落地时已是气息奄奄，腹部的皮毛碎成一片，隐约能看到森白的骨头。
剩下三个修士本已绝望，见云飞一出手就重创一头妖兽，顿时像是抓住了救命稻草，攻势都凌厉了几分。可那最后一头雾隐豹却狡猾得很，见同伴接连受挫，竟猛地一矮身，身形瞬间融入雾气，连气息都隐匿得干干净净。这正是雾隐豹最棘手的地方，在雾气里，它们几乎是无形的杀手。
“小心！它要偷袭！”老者急声提醒，可雾气里连妖兽的影子都看不到，只能徒劳地四处张望，额头上的冷汗顺着皱纹往下淌。
云飞却神色平静。他缓缓闭上眼，丹田内的轮回气急速运转，顺着经脉流遍四肢百骸。这轮回气能感知周围的能量波动，哪怕雾隐豹藏得再好， 只要动一下，就会搅乱周围的灵气，在他的感知里，就像黑夜里的烛火般显眼。
果然，片刻后，左后方的雾气里传来一道急促的气流，带着妖兽特有的腥气。云飞猛地睁开眼，手腕翻转，长剑横在身前，“ 当”的一声脆响，精准地格挡住了雾隐豹的利爪。不等豹子抽身后退，他脚下踏起碎步，身形往前一送，剑势陡然变得凌厉。
这一剑快得像闪电，带着划破雾气的锐响。“噗！”剑尖毫无阻碍地刺穿了雾隐豹的咽喉，鲜血顺着剑身滴落，溅在地上的落叶上。豹子的身体僵了一下，随即软软地倒在地上，抽搐了几下便没了动静。
直到最后一头雾隐豹倒地，那三个修士才敢停下脚步，扶着彼此大口喘气，看向云飞的眼神里满是敬畏。他们都是低阶散修， 从未见过这么凌厉的手段，炼气九层竟能有这般实力，怕是比有些筑基初期的修士都不弱。
老者则快步走到云飞面前，“噗通”一声跪了下来，吓得那孩童也跟着跪下，小脑袋不停地往地上磕:“多谢小友救命之恩！若不是小友，我祖孙二人今日必定要交代在这里了！”
云飞连忙伸手将老者扶起:“老人家不必多礼，举手之劳罢了。”他的声音很平静。
老者站起身，抹了把额头的冷汗，苦笑着解释:“小友有所不知，我们都是附近青峰镇的散修，听闻雾灵谷有灵草，便想着来采些回去换些灵石和丹药，没想到刚进谷没多久，就遇到了这三头雾隐豹，若不是小友，我们今日都要成了妖兽的腹中餐。”
云飞目光微动，趁机问道:“老人家可知凝露草在何处？我此行正是为它而来。”
“凝露草？”老者愣了一下，随即指了指谷中更深处的方向，“小友要找这个？那草确实有，就在谷最深处的一片青石崖下，那里灵气最盛，凝露草长得比别处好。只是……” 他顿了顿，脸上露出几分忌惮，声音也压低了些，“那里有一头雾隐豹王守着，那可是筑基期的妖兽，比方才这三头厉害十倍都不止。老朽前年来过一次，远远看到它的影子，光是那股威压，就让我腿肚子发软，连靠近都不敢。”
筑基期？尽管心里有准备，云飞心里还是咯噔一下。他现在实力堪比筑基初期，可面对真正的筑基妖兽，还是没十足的把握。妖兽本就比同阶修士强悍，尤其是这种擅长隐匿的豹类妖兽，若是被偷袭，怕是要吃大亏。
可凝露草就在那里，若是放弃，他又不甘。云飞目光往谷深处瞥了一眼，雾气浓得像化不开的墨，隐约能感觉到深处传来的一丝若有若无的威压，想来就是那豹王的气息。
老者见他盯着谷深处，神色犹豫，像是猜到了他的心思，试探着问道:“小友是想去找凝露草？”
云飞点头，没隐瞒:“不错，我要凝露草提纯筑基丹，这是我冲击筑基期的关键。”
老者叹了口气:“小友有这份胆量，老朽佩服。可那豹王真的厉害，它不仅修为高，还能操控谷中的雾气，比寻常雾隐豹更难对付。”他顿了顿，像是下定了什么决心，从怀里摸出一个储物袋，打开后，里面是几株普通的灵草，还有一枚小小的玉简。
“小友，老朽曾是紫霞宗的外门执事，这枚玉简里，是紫霞宗的基础步法紫霞身法。”老者将玉简递到云飞面前，眼神里带着几分恳求，“这身法虽不算顶尖，却最适合在雾气中施展，能提快三成速度，还能借着雾气隐匿身形。我愿将这身法传你，若是你能杀了豹王，老朽不要凝露草，只求你护我们五人出谷。这谷里除 了豹王，说不定还有别的妖兽，我们现在这副模样，根本走不出去。”
云飞看着那枚玉简，又看了看老者腰间的破损令牌，令牌上的“紫霞宗”三个字虽模糊，却透着一股陈旧的沧桑。他想起酒肆里听来的传闻，说紫霞宗这些年跟血魂宗走得近，暗地里做了不少龌龊事。可眼前的老者，除了那枚令牌，看不出半点邪修的样子，反而满眼都是对孙儿的担忧。
“紫霞身法！”云飞接过玉简，指尖触到冰凉的玉质，心里盘算着这身法虽基础，可在雾灵谷里确实能派上用场，有了它，对付豹王的把握能大几分。而且护他们出谷本就是举手之劳，就算没有身法，他也不会眼睁睁看着这祖孙二人在谷里遇险。
“好，我答应你。”云飞将玉简收好，对老者道，“你先带着他们在这里调息，我去去就回。若是我杀了豹王，会回来找你们。若是……”他没说下去，只是握紧了手中的长剑。
老者连忙道:“小友放心，我们就在这里等你，你一定要小心！”他又转头对那三个修士说:“你们也在这里歇着，等小友回来，我们一起出谷。”
三个修士连忙点头，看向云飞的眼神里满是感激。他们也知道，自己这点修为，单独出谷就是送死。