蛮荒北域，广袤平原之上。
一座奇峰突兀而立，气势雄浑。它并非寻常山脉那般拔地而起，棱角分明，更像是从远古大地深处沉稳浮出的三块巨大无比的玄黄方石，稳稳叠加，浑然一体，不见丝毫嶙峋之态，唯有扑面而来的厚重与苍茫。
山体之上，云雾缭绕着一个繁荣鼎盛的修仙大派。
其中似乎没有飞檐斗拱的华丽装饰，也无仙禽瑞兽的缥缈点缀，仅凭山体本身散发出的浓郁和沉稳的土行灵力，便铸就了一种不动如山的磅礴威仪，自显尊贵气度。
此山，名曰坤元山！
此派，是为玄罡宗！
夕照西斜，残霞如血，将坤元山渲染成一座矗立在天地间的巨大三层玄黄宝塔。
三重山景，在暮色中恍若三境洞天，层叠递进，气象万千。
最高处，四座古朴府邸隐于霞光云霭之中。其中一座府邸内，磐石上人与飞雀上人相对而坐，气氛颇为凝重，如同山雨欲来之势。
磐石面色沉郁如铁，将一份玄甲卫记录的南缘城入城玉简重重推到飞雀面前的案几上，声音已带深深不满：“师兄请看！三日前，两个关押在南缘城地牢的邪修，离奇逃脱！就在同一时刻，恰好有持执法堂令牌的弟子入城！时间如此精准吻合，岂能不令人起疑？！”
飞雀神色平和，接过玉简，意念扫过，眉头微微蹙起：“师弟，南缘城乃交通要道，每日进出的修士何止千百？仅凭入城时间相近便怀疑执法堂弟子，此等理由，未免过于……牵强了吧。”
“哼！若仅是如此，自然不足为凭！”磐石冷哼一声，又拿出一份厚厚的资源调拨清单，“啪”地一声拍在案上，“师兄再看看这个！近月以来，执法堂以清剿荒骨平原邪修为名，调用宗门的资源远超定额！尤其是火行晶石、阵旗、火属性符箓，消耗量更是大得惊人！账目含糊不清，每每询问，厚炎师弟皆以‘遭遇魔巢’、‘邪修狡诈凶悍’为由搪塞！荒骨邪修多用火法，他以火行资源对耗，看似合理，但这消耗量……简直骇人听闻！更可疑的是，执法堂每次汇报皆是歼敌数目，却从未带回一具可供查验的尸体！此中难道没有猫腻？！！”
“师弟是怀疑……厚炎师弟的执法堂，与那些邪修有所牵连？”飞雀的声音依旧平稳，听不出波澜。
“哼！牵连？师兄看看这个！”磐石轻哼冷笑，取出一枚映心晶核，精准地嵌入案几上那面古朴的“回真镜”凹槽之中。镜面水银流动，灵光闪烁，显现出两个模糊残缺却关键的片段：
先是鬼市阴影中，一个全身裹在黑袍里的身影，正急切地向商人收购大量冰蟾涎、凝神三叶花、霜心草、安神叶
画面一转，暗中跟踪的视角，黑袍人于僻静处脱去伪装，赫然露出一身玄罡宗执法堂标志性的灰衣劲装。
“证据确凿！分明是他厚炎麾下的执法堂有鬼！”磐石指着镜中画面，“先是关键邪修在南缘城逃脱！后有其执法堂内弟子鬼祟采购大量压制火煞之药！映心晶核记录神识碎片，源自无意识逸散，除了金丹修为的神识篡改，断无作假之理！
师兄若仍存疑虑，我即刻便可召那提供晶核的掮客前来当面对质！值此宗主闭关未出，正是群龙无首的多事之秋，若任其坐大，恐生大祸啊！你我当合力，速将厚炎拿下审问，以正门规，以安人心！”
飞雀静静听完，沉默片刻，目光扫过激动的磐石，语气依旧斩钉截铁，却带着不容置疑的语气：“师弟！不可鲁莽行事！坤元山地脉震动，灵脉受损，宗主至今闭关未出，宗门正是人心浮动之时！此刻若仅凭这些疑点与一份来源不明的晶核影像，便对同门长老动武，无异于火上浇油！
执法堂资源调用或有疑点，邪修逃脱确需彻查，但仅凭这些，尚不足以定厚炎师弟通敌之罪！当务之急，是稳！稳住宗门，稳住人心！”
磐石脸色涨红，还要再争，飞雀却断然抬手制止，目光一变，意有所指地看向磐石：“反倒是南缘城……近来流言四起，外城更是怨声载道。外城散修与小家族已有不少人抛售资产，诸多有潜力的散修和技艺精湛的匠师纷纷离去，南缘城乃我宗重要的灵石命脉与人才来源。
师弟身为外务长老，执掌玄甲卫，首要之责当是安定南缘，护卫一方，消弭民怨！协助厚炎师弟清剿邪修乃是其次！切莫本末倒置，因小失大，自乱阵脚！”
“你……！”磐石被飞雀一番软中带硬、暗含指责的话语噎得脸色由红转青，霍然起身，袖袍带起一阵劲风，“糊涂！当断不断，必受其乱！师兄……好自为之！”说罢，再也无法忍受，拂袖转身，身影带着满腔愤懑，瞬间消失在门外翻涌的厚重云气之中。
待磐石彻底远去，飞雀脸上那副苦口婆心的神色渐渐褪去，取而代之的是一种深不见底的平静。
他目光淡淡扫过磐石留在案上的入城记录和那份资源清单。随即，不紧不慢地从自己怀里，也取出了一张折叠的纸条，纸条内，同样夹着一枚不起眼的映心晶核。
晶核轻轻放入回真镜。
镜面再次漾起水银般的波纹，浮现的画面却与磐石展示的截然不同：
一段是南缘城仙缘客栈内，疑似萧家子弟醉醺醺的狂言：“……磐石长老已经…已经跟我们几家商谈……家中筑基期老祖将会鼎力支持……”；
另一段，则是几个外城店主愁眉苦脸地聚在一起低声抱怨：“玄甲卫催税催得紧啊……外城灵气税又涨了三成！这生意没法做了……再这样下去，只能关门跑路了！”
看着镜中这截然不同的两幅画面，飞雀轻轻端起手边那杯微凉的灵茶，送到唇边，并未啜饮，只是任由那清冽的茶香萦绕鼻尖。
他望着门外磐石消失的方向，深邃的眼眸中掠过一丝难以捉摸的光芒，轻轻叹道，声音低得只有自己能听见：
“师弟啊……你只盯着厚炎的‘火’，却不知自己亦是薪柴。真正引火烧身而不自知的人……是你啊！”