忘忧谷深处的金色光柱穿透云层，凌霜体内的魂息与光柱产生剧烈共鸣，那缕属于师尊的温暖力量顺着血脉游走，竟在她的识海中勾勒出一段模糊的记忆 —— 是当年她们六人决定围杀师尊的前夜，星眸跪在陨神崖的祭坛前，手中攥着一枚染血的龟甲，龟甲上 “孤辰堕魔” 四个漆黑的字迹，像淬了毒的针，扎进每个人的心里。
“那龟甲是假的。” 凌霜突然停下脚步，声音带着一丝颤抖。识海中的记忆愈发清晰，她看到星眸解读龟甲时，指尖掠过龟甲边缘一道细微的裂痕，那裂痕中渗出的不是天机之力，而是恶念独有的混沌气息，“是恶念伪造了堕魔的消息，我们…… 我们不过是拿这个当弑师的借口。”
众人闻言皆是一震，赤练周身的妖火骤然停滞，她想起当年听到 “堕魔” 消息时的狂喜 —— 那是她压抑了数百年的恨意终于找到的宣泄口，她甚至没去验证消息的真假，就立刻联合其他师姐，布下了九幽弑神阵。“我当时只想着报仇，” 她声音发颤，“想着他杀了炎魄，堕魔是罪有应得，却忘了…… 忘了他当年封印炎魄时，眼中那抹不忍。”
苏瑶扶着身旁的古树，指尖冰凉。她想起围杀前，自己曾在丹阁找到一枚师尊留下的玉简，玉简中记载着 “噬天魔神诀” 的修炼法门，旁边还批注着 “此术可抗噬天族，非堕魔”，可她那时被 “堕魔” 的消息冲昏了头脑，竟将玉简一把火烧了。“我明明有机会知道真相，” 她眼眶泛红，“却因为执念，亲手毁掉了证据，还把他的守护当成了堕魔的铁证。”
墨璇蹲下身，指尖拂过地面被光柱照亮的纹路，这些纹路与当年九幽弑神阵的阵纹同源，却多了一层师尊补刻的 “护魂纹”。“当年我布下杀阵时，总觉得阵纹中有哪里不对劲，” 她声音带着愧疚，“现在才明白，那是师尊在暗中修改阵纹，怕杀阵真的伤了我们。可我却以为他是堕魔后力量衰退，还特意加强了阵力，想要将他彻底绞杀。”
光柱前方突然传来一阵熟悉的琴音，是妙音的《思音》，却带着一丝难以察觉的颤抖。妙音抱着古琴，指尖在琴弦上划过，琴音中浮现出当年天音阁大比后的画面：师尊独自坐在琴旁，反复弹奏着那首 “错音”，指尖渗出的鲜血滴落在琴弦上，染红了半张琴谱。“我当时听说他堕魔，第一个念头就是‘果然如此’，” 她哽咽着，“却没想过，他若真的堕魔，怎么会在大比上救我，怎么会为我修改曲谱。”
星眸的命盘突然剧烈发烫，盘中浮现出当年伪造龟甲的画面：恶念化作一道黑影，潜入她的密室，用混沌之力篡改了龟甲上的天机，还在她的识海中种下了 “孤辰堕魔” 的暗示。“是我对不起大家，” 她跪倒在地，泪水滴落在命盘上，“我明明能窥探天机，却没发现龟甲是假的，还把这假消息当成了弑师的借口，害了师尊，也害了大家。”
凌霜握紧手中的弑师剑，剑刃上的金色符文与光柱共鸣，她能清晰地感觉到，光柱深处传来师尊的气息，却带着一丝微弱的抗拒。“师尊在等我们，” 她抬头看向众人，眼中满是坚定，“等我们真正承认，当年的‘堕魔’只是借口，等我们彻底放下那可笑的执念。”
众人点头，纷纷朝着光柱走去。越靠近光柱，周围的空气就越温暖，师尊的气息也越来越清晰。光柱中央，果然悬浮着师尊的虚影，他闭着双眼，周身缠绕着金色的魂息，却被一层淡淡的黑色雾气包裹 —— 正是恶念残留的混沌之力。
“师尊！” 凌霜快步上前，想要为虚影驱散黑雾，却被一股无形的力量挡住。
虚影缓缓睁开眼睛，眼中满是欣慰，却也藏着一丝无奈：“傻孩子们，你们终于明白了。” 他顿了顿，声音带着一丝虚弱，“当年我故意让你们以为我堕魔，是怕你们知道真相后，不肯对我动手 —— 只有你们亲手‘弑师’，才能斩断与我的因果，避开噬天族的窥探。可我没想到，恶念会利用这一点，伪造消息，加深你们的恨意。”
“您为什么不告诉我们？” 凌霜急声道，“我们可以一起想办法，不需要用这种方式！”
“《逆命转劫术》的规则不允许，” 虚影的光芒微微闪烁，“一旦我透露真相，所有的劫难都会转移到你们身上，噬天族也会提前觉醒。我只能让你们恨我，让你们有‘借口’杀我，这样才能护你们周全。” 他抬手一挥，金色魂息化作一道光带，将众人环绕，“现在，你们知道了所有真相，也放下了执念，终于可以帮我驱散这最后的混沌之力，让我真正归来。”
众人立刻行动，凌霜将弑师剑的力量注入虚影体内，苏瑶用丹鼎的灵力驱散黑雾，墨璇布下阵纹加固魂息，赤练、妙音、星眸也纷纷将自身的守护之力融入虚影 —— 六道力量交织，黑雾开始快速消散，虚影的光芒越来越盛。
可就在黑雾即将彻底消散时，虚影突然剧烈颤抖，周身的金色魂息开始紊乱：“不！恶念的残魂还在！” 他脸色大变，“它藏在我的魂息深处，当年伪造堕魔消息时，就已经与我的魂息绑定，只要我一凝聚魂息，它就会立刻反噬！”
众人心中一沉，星眸的命盘显示，恶念的残魂正在快速吞噬虚影的魂息，若不尽快将其剥离，师尊的魂息会彻底消散。“我们该怎么办？” 赤练急声道，妖火在她掌心剧烈跳动。
虚影看着众人，眼中满是决绝：“只有一个办法 —— 将我的魂息与你们其中一人的守护之心彻底绑定，用守护之心的力量压制恶念。只是…… 这样做会让你们两人的魂息相连，一旦恶念爆发，你们也会遭到反噬。”
“我来！” 凌霜立刻上前，“当年是我亲手杀了您，也是我第一个知道堕魔是借口，这份责任该由我来承担。”
“不行！” 苏瑶急忙拉住她，“你是大师姐，若你出事，我们该如何向师尊交代？”
“我来！” 墨璇、赤练、妙音、星眸也纷纷请缨，光柱中一时陷入争执。
虚影看着她们，眼中满是感动：“别争了。” 他抬手将一缕魂息注入凌霜体内，“霜儿的剑心最纯粹，守护之心也最坚定，只有她能压制住恶念。” 他顿了顿，声音带着一丝温柔，“记住，若恶念爆发，你们一定要立刻斩断我与她的魂息联系，不能让她受到牵连。”
凌霜刚要说话，虚影突然将自身魂息全部注入她的体内，黑雾也随之融入她的识海。“师尊！” 众人同时大喊，想要阻止，却已经来不及了。
凌霜能清晰地感觉到，师尊的魂息在她的识海中与恶念的残魂激烈对抗，两种力量不断碰撞，让她的识海剧痛难忍。“啊 ——！” 她发出一声痛苦的嘶吼，手中的弑师剑掉落在地，身体开始剧烈颤抖。
“霜儿！” 赤练等人想要上前帮忙，却被凌霜挥手阻止：“别过来！恶念会波及你们的！” 她咬紧牙关，将体内的守护之力全部注入识海，试图压制恶念，“师尊，坚持住！我们一定能赢！”
识海中，师尊的魂息与恶念的残魂还在激烈对抗，恶念的声音带着疯狂的笑意：“你们以为这样就能赢吗？只要凌霜的心中还有一丝悔恨，我就能彻底吞噬你们！当年的堕魔是借口，现在的守护，也不过是自欺欺人！”
凌霜的识海剧烈震荡，恶念的力量越来越强，师尊的魂息开始逐渐减弱。她看着识海中师尊虚弱的身影，又想起当年围杀时他那释然的笑，心中突然涌起一股强烈的信念：“我没有悔恨！” 她大喊一声，将体内最后的守护之力注入识海，“我不后悔杀了你一次，因为那让我知道了真相；我也不后悔现在绑定你的魂息，因为这是我守护你的方式！恶念，你休想再伤害他！”
守护之力爆发，识海中的金色光芒暴涨，恶念的残魂发出一声凄厉的惨叫，开始快速消散。师尊的魂息也随之变得清晰，他看着凌霜，眼中满是欣慰：“傻孩子，终于…… 等到你真正放下的这一天。”
可就在恶念即将彻底消散时，凌霜的识海突然剧烈震动，一道黑色雾气从她的识海深处涌出，竟化作一道黑影，直扑师尊的魂息：“我不会让你们得逞的！当年的堕魔是借口，现在我就要让你们看看，什么是真正的堕魔！”
黑影的力量远超之前，师尊的魂息被瞬间压制。凌霜的身体也开始浮现出黑色纹路，显然被恶念的力量侵蚀。“霜儿！” 众人同时大喊，想要为她注入力量，却被黑影的力量弹开。
凌霜看着识海中虚弱的师尊，又看向逼近的黑影，心中满是焦急 —— 难道她们终究还是没能战胜恶念？当年的堕魔是借口，现在的守护，难道也要成为泡影？
就在这千钧一发之际，凌霜掉落在地的弑师剑突然亮起一道金色光芒，剑刃上的符文与她的识海产生共鸣，一道熟悉的声音从剑中传来：“霜儿，用剑心斩断恶念，记住…… 恨是假的，守护是真的。”
是师尊的声音！凌霜心中一振，立刻将剑心之力注入识海，金色光芒与剑刃的力量交织，直扑黑影。黑影发出一声不甘的惨叫，身体开始逐渐透明。
可就在黑影即将彻底消散时，他突然用尽最后一丝力量，将一缕黑雾注入凌霜的识海：“我不会消失的！只要你与孤辰的魂息还在，我就永远存在！你们…… 永远都摆脱不了我！”
黑雾融入识海的瞬间，凌霜的识海彻底平静下来，黑影消失不见，师尊的魂息也暂时稳定下来。可她能清晰地感觉到，那缕黑雾还在识海深处潜伏，像是一颗定时炸弹，随时可能爆发。
众人围上来，看着凌霜苍白的脸色，眼中满是担忧。“师尊的魂息……” 苏瑶轻声问道。
凌霜深吸一口气，缓缓开口：“暂时稳定下来了，可恶念的残魂还在我的识海深处。” 她顿了顿，声音带着一丝坚定，“不过我不会让它得逞的，我会守住师尊的魂息，直到他真正归来。”