骑射上的小小进益，如同在永宁心田注入了一股活水，让她整个人都焕发出些许不同以往的生机。
那份暗自滋长的喜悦与自信，并未仅仅停留在校场之上，而是悄然浸润到了她生活的其他方面。
她开始觉得，这座曾经只觉得冰冷窒息的侯府，似乎也并非铁板一块，或许她可以尝试着，以自己的方式，在其中留下更多属于“永宁”的印记，而不仅仅是“公主”或“侯夫人”的符号。
管理府中庶务已有一段时日，在霍忠的辅佐下，她渐渐上手，将各项事宜打理得井井有条。
如今，一个念头自然而然地浮现，以她的名义，在府中设一场小型宴会，邀请一些相熟的女眷。
此举并非为了炫耀或攀附，更像是一种无声的宣告与尝试。
宣告她正在努力适应并掌控侯府女主人的角色；尝试打破府中长久以来因霍凛的冷硬气质而形成的沉闷氛围，也为她自己打开一扇通往外界、呼吸更新鲜空气的窗。
或许，还能从中听到些不同于深宫和侯府视角的声音。
她将这个想法先与霍忠商量。
霍忠听后，沉吟片刻，谨慎道：“夫人有此心意，自是好事。只是侯爷素不喜喧闹，以往府中除必要的年节宫宴，极少举办私宴。且如今外间，关于府上的流言虽稍歇，但未必全然平息。此时设宴，是否会……”
永宁明白他的顾虑，却并未退缩，平静道：“霍管家所虑，我明白。正因如此，才更需如此。我们并非大张旗鼓，只邀几位素日有些往来、性情也相投的夫人小姐，小聚一番，赏雪品茗，闲话家常而已。一来可稍显侯府待客之道，二来，也是让外人看看，镇北侯府并非终日门庭冷落、只有冷硬之风。一切用度皆从简，务必妥帖周全，不落人口实。”
她语气温和，却条理清晰，思虑周全，显是经过深思熟虑。
霍忠见她主意已定，且言之有理，便不再多言，躬身道：“夫人思虑周全，老奴这就去拟个章程和预算，请夫人过目。定会办得既体面，又不失侯府气度。”
“有劳管家了。”永宁颔首，“宾客名单我稍后拟给你，皆是些清贵之家，与朝中各方牵扯不深的女眷。”
“是。”
接下来的几日，永宁便将部分精力投入到了这场小宴的筹备中。
这是她第一次真正独立主导府中宴会，虽说是“小聚”，但涉及事宜却丝毫不少：拟定最终宾客名单、书写请柬、规划宴席场地、拟定菜单茶点、安排席面布置、挑选器皿、准备助兴的琴师或巧艺、甚至还需考虑每位宾客可能的喜好与禁忌。
最终定在可赏梅雪景致的暖阁。
她事无巨细，皆与霍忠及相关的管事嬷嬷一一核对。大到菜式的定夺，小到插花用什么梅枝、熏什么香，她都仔细过问，拿不定主意时，也会询问兰芷、秋雯的看法，或回想宫中旧例，再结合侯府实际情况加以调整。
“这道蟹粉狮子头固然精致，但李尚书夫人似乎脾胃偏弱，冬日恐不适油腻，换成清淡些的火腿鲜笋汤可好？”
“插梅枝的白玉瓶是否过于素净？今日虽非大宴，但也需些喜庆，换那个霁红釉玉壶春瓶吧，衬着白雪红梅，正好。”
“奏乐的琴师请一位即可，曲子要选舒缓雅致的，切勿喧哗。”
她发现，打理这些琐碎家务，竟也需要一番心思和决断，与驾驭马匹、拉开工弓有着异曲同工之妙，皆需用心体会，把握分寸，方能顺畅自如。
过程中，她虽偶觉疲惫，却也体验到一种前所未有的掌控感和成就感。
看着一项项事宜在自己的安排下逐渐落定，那种感觉颇为奇妙。
期间，霍凛自是知晓了此事。他只在一次用晚膳时，极其平淡地问了一句：“听闻你要在府中设宴？”
永宁心中微微一紧，放下筷子，垂眸答道：“是。邀了几位女眷，小聚片刻，不会太过扰攘。已让霍忠一切从简办理。”
霍凛看了她一眼，目光深沉，看不出情绪，只淡淡“嗯”了一声，便不再多言，继续用他的膳。
虽只是如此平淡的反应，但未加反对，在永宁看来，已是一种默许。
她暗暗松了口气。
宴请之日，天空作美，连日阴霾后竟放晴片刻，冬日暖阳映照在积雪上，折射出晶莹光芒。
侯府门前早早便有知客仆役等候，府内各处也已打扫擦拭得一尘不染，通往暖阁的回廊下都细心撒了炭屑防滑。
永宁一早便起身梳妆。
她未选择过于隆重的宫装，而是择了一身藕荷色绣折枝梅纹的锦缎袄裙，外罩一件银狐毛滚边的云缎披风，发髻挽得简约雅致，簪一支赤金点翠梅花步摇并几朵小巧珠花，薄施粉黛，既不失侯夫人尊贵，又显得亲切温婉。
她提前至暖阁查看最后准备。
但见阁内暖融如春，地龙与数个鎏金炭盆烧得正旺，却无一丝烟火气，只弥漫着淡淡的腊梅冷香。
临窗大炕上铺着锦绣坐褥，居中设着雕花矮榻，两侧依次排列着楠木嵌螺钿小几。每张几上已摆放好精致茶具、四色干果蜜饯拼碟。墙角多宝格上摆放着雅致古玩，墙上挂着几幅意境幽远的山水画。
透过明亮的玻璃窗，正好可欣赏窗外几株怒放的白梅与红梅，与远处皑皑积雪相映成趣。
一切布置皆按她的要求，低调中见奢华，温馨而不失格调。永宁细细看过，心下稍安。
巳时末，宾客们陆续抵达。
来的果然多是些性情相对平和、家世清贵的女眷，如那位在松雪诗社有过一面之缘的沈墨之母沈夫人、两位与永宁未出阁时便相识、关系尚可的宗室郡主、还有一位其夫婿在翰林院供职、以才学闻名的苏夫人。
永宁亲自至二门迎候，笑容温婉，举止得体。诸位夫人小姐见她亲自相迎，且气度从容，与传闻中或因失宠而郁郁、或因立威而严苛的形象皆不相同，心下都有些讶异，面上更是客气了几分。
彼此见礼寒暄后，引入暖阁落座。
精致的茶点流水般呈上，并非一味追求珍稀，却样样精巧可口。
热气腾腾的杏仁茶、酥脆的芝麻糖饼、软糯的山药糕、栩栩如生的莲花酥……盛放在官窑瓷碟中，色香味俱佳。
起初，气氛略显微妙拘谨。
毕竟镇北侯府许久未有女主人主持这样的聚会，且霍凛权势煊赫又性情冷硬，众人言谈间不免带着几分小心。
永宁深知此点，并不急于热络，只从容地引导着话题，从今日的好天气、窗外的梅花，聊到近日京中的趣闻、时新的花样子，渐渐过渡到儿女教养、诗词赏析等无关朝政、又易于女眷参与的话题。
她语调柔和，态度亲切，偶尔提及自己初学管家、练习骑射的些许趣事，自嘲笨拙，引得众人莞尔，气氛也随之轻松起来。
那位苏夫人果然才学不俗，与永宁聊起诗词歌赋，颇有见解。
沈夫人性情温婉，言谈间对永宁主办此次小宴的周到细致赞不绝口。两位郡主则对永宁提及的骑射之事颇感好奇，连连发问。
“夫人竟在学骑射，当真令人钦佩！”
“是啊，我们可想都不敢想呢，难不难，侯爷可曾指点？”
永宁微微一笑，避重就轻，“不过是活动筋骨罢了，笨拙得很，惹了不少笑话。侯爷军务繁忙，岂敢以此等小事相扰。”她巧妙地将话题引开，心中却因那“指点”二字，泛起一丝极微妙的涟漪。
闲谈间，永宁亦细心观察着众人的反应，留意着她们言语中可能透露的些许信息。
虽都是些家常闲话，但也能从中窥见各家近况、京中风尚乃至一些微妙的人际关系。她发现，自己竟能比从前在宫中时，更清晰地听懂那些弦外之音。
宴至中途，永宁又引众人至窗边赏梅，府中擅点茶技艺的丫鬟当场表演了分茶之术，引来阵阵赞叹。
随后，又搬来一架古琴，请来的琴师奏了一曲《梅花三弄》，清越琴音伴着冷梅幽香，更添雅趣。
整个过程，永宁始终掌控着节奏，既不让场面冷落，亦不过分喧闹。
她留意着每位客人的需求，及时添茶换盏，言语周到，让人如沐春风。
霍忠带着下人在外间听候吩咐，一切井然有序，未有丝毫差错。
宾客们显然对这次小聚颇为满意。
她们见识了侯府的底蕴与气度，更对这位年纪轻轻却处事大方、言谈得体的侯夫人留下了深刻印象。
原先那些关于她不得宠、或手段强硬的流言，在此刻温馨雅致的氛围中，似乎也不攻自破。
末了，永宁又让丫鬟奉上早已备好的伴礼，每人一对内造精巧的梅花式样荷包，里面装着新巧的宫花和上好的香料，既不贵重惹眼，又显心意别致。
诸位夫人小姐皆欢喜收下，再三道谢后方才告辞。
永宁依旧亲自送至二门，看着马车远去。
待回到暖阁，喧嚣散去，只余满室茶香与冷梅余韵。
永宁独自站在窗边，望着窗外梅影斜斜，方才一直紧绷着的神经缓缓放松下来，取而代之的是一种混合着疲惫与满足的复杂情绪。
兰芷和秋雯上前，脸上都带着兴奋与自豪的笑意：“公主，今日真是圆满极了！各位夫人看起来都高兴得很呢。”
“是啊，奴婢看那位苏夫人，临走时还拉着您的手说了好一会儿话呢。”
永宁转过身，脸上也带着浅淡却真实的笑意。
她环视着略显凌乱却暖意融融的暖阁，轻声道：“是啊，总算未曾出什么岔子。”
她走到主位坐下，接过秋雯递上的热茶，轻轻呷了一口。
温热的茶汤滑入喉中，熨帖着有些干涩的喉咙，也熨帖着那颗略感疲惫却充满成就感的心。
这是她第一次，并非凭借公主的身份，而是作为“霍府主母”，独立操持一场宴会。
从策划到执行，从迎客到送别，虽依托侯府旧例与下人得力，但其中诸多细节决断、氛围掌控，皆出自她手。
她做到了。未曾怯场，未曾失仪，甚至赢得了那些女眷们真诚的赞赏。
这不仅仅是一场宴会，更像是一次无声的证明，证明她有能力打理好这座府邸，有能力承担起侯府女主人的责任。
虽然过程中不乏紧张与焦虑，但最终的结果，带来的是一种踏实而充盈的喜悦。
这种喜悦，不同于骑射进步的兴奋，它是一种更深沉的、关于自我价值实现的满足。
“吩咐下去，今日所有当值的下人，皆赏一个月月钱。”永宁放下茶盏，对霍忠道，“大家今日都辛苦了，做得很好。”
霍忠老脸上也露出欣慰的笑容，躬身道：“谢夫人赏！老奴代他们谢过夫人。夫人今日，真是大有当年老夫人的风范。”他口中的老夫人，指的是霍凛早已过世的母亲。
永宁微微一怔，随即莞尔：“管家过誉了。还有许多需学习之处。”话虽如此，心中却泛起一丝暖意。
打理家务，看似琐碎，却亦是一门学问，一种修行。
它需要耐心、细心，更需要智慧与决断。通过今日这场小宴，永宁仿佛又推开了一扇新的门，看到了自己身上更多的可能性。
未来的路或许还长，但此刻，她心中充满了前所未有的信心与期待。
这座镇北侯府，于她而言，不再是冰冷的囚笼，而是一个可以让她学习、成长，甚至施展拳脚的天地。