3. [佳人]“蝴蝶”起飞
三天后，一列从武汉方向驶来的火车，喷吐着浓烟，缓缓驶入了西安火车站。月台上挤满了形形色色的旅客，军警林立，目光警惕地扫视着人群。
头等车厢的门打开，一位身着剪裁合体的藕荷色旗袍，外罩白色针织开衫的年轻女子，款步走了下来。她烫着时下最流行的卷发，妆容精致，颈间一串圆润的珍珠项链更衬得她肤光胜雪。她手中提着一个小巧的牛皮行李箱，姿态优雅，眼神却带着几分恰到好处的、对陌生环境的好奇与疏离。
她便是白曼琳，代号“蝴蝶”。
她的出现，立刻吸引了周围不少目光。无论是其出众的容貌气质，还是那一身价值不菲的行头，都彰显着她非同一般的身份。几个看似接站的人迎了上去，殷勤地接过她的行李。
“白小姐，一路辛苦了，胡参议特意派我们来接您。”为首一人恭敬地说道。胡参议，指的是胡凌风，这是组织为她安排的、用来掩护身份的“亲戚”。
“有劳了。”白曼琳微微颔首，声音清脆悦耳，带着一丝江南口音的软糯。她的目光看似随意地扫过月台，已将几个明显是监视点的位置记在心中。西安的气氛，果然紧张。
她顺利地通过了出口的检查，坐上了前来接她的黑色轿车。车子并未驶向胡凌风的宅邸，而是按照事先的约定，开往了位于古城中心、颇有名气的西京招待所。
在招待所华丽的套房里，白曼琳打发走了“亲戚”派来的佣人，关上门，脸上那层优雅而略带骄矜的面具瞬间褪去，取而代之的是一种沉静的锐利。她迅速检查了房间，确认没有窃听设备后，才走到窗边，望着楼下车水马龙的街道。
她知道自己肩负的使命。陆明远（掌柜）面临的困境，以及获取“黄河防线”情报的极端重要性，她在离开延安前就已清楚。她这块“好钢”，必须用在刀刃上。而她的舞台，就是西安这座古城的上流社会。
她的任务有两个：第一，利用胡凌风“侄女”的身份以及自身魅力，尽快打入西安的军政社交圈，尤其是要接近并评估叶莲舟（清风），寻找策反和获取情报的机会。第二，在必要时，作为一条独立的、高等级的联络渠道，确保“黄河防线”情报能够万无一失地送出。
这需要她像一个最高明的舞者，在刀尖上旋转，周旋于那些贪婪、好色、猜忌的敌人中间。
休息片刻后，白曼琳换了一身更显干练的洋装，决定主动出击。她要去拜访她名义上的“姑父”胡凌风。胡凌风虽然因为上次发报事件后变得异常谨慎，深居简出，但他依然是了解当前西安高层动态的一个重要窗口，也是她身份合法性的重要支撑。
胡凌风对于这位突然从天而降的“侄女”既惊且疑。他深知自己处境危险，任何外来联系都可能带来麻烦。但白曼琳表现得无懈可击，她带来了“家族”的问候，言谈间对时局的“无知”和对他这位“姑父”的仰慕，都恰到好处地打消了他的一部分疑虑。更重要的是，白曼琳暗示，“家族”对他近期的“困难”有所耳闻，并愿意在“适当的时候”提供帮助。
这隐晦的承诺，触动了胡凌风内心最敏感的神经。他在恐惧与贪婪之间摇摆，最终，对权力的渴望和自保的本能占据了上风。他答应，会带白曼琳参加近期西安上流社会的一些活动，帮她“拓展人脉”。
突破口就此打开。
几天后，在胡凌风一位同僚举办的私人沙龙上，白曼琳首次公开亮相。她谈吐不俗，举止得体，既能与军官们讨论几句时局（当然是符合她“身份”的浅见），又能与太太小姐们聊起上海、香港的时尚风物，很快就成为了沙龙中的一个焦点。
她像一个耐心的猎手，优雅地挥动着她的网。她留意着每一个可能的目标，尤其是那些来自绥靖公署参谋部的年轻军官。她从他们的言谈中捕捉信息，从他们的眼神中判断性格。
终于，在一个话题转向近期军事部署和“黄河天险”时，她注意到了一位坐在角落、很少发言的年轻参谋。他与其他夸夸其谈的军官不同，眼神中带着一种与周围格格不入的沉静，甚至是一丝不易察觉的忧虑。
当有人提到“叶参谋对此应该最有研究”时，那位年轻参谋才微微抬起头，淡淡地回了一句：“职责所在，不敢妄言。”
叶莲舟！白曼琳心中一动。目标出现了。
她没有急于上前搭讪，那样太着痕迹。她只是在他偶尔抬头时，回报以一个礼貌而疏远的微笑，如同任何一个有教养的女士对待不熟悉的男士一样。
她知道，对于叶莲舟这样内心复杂、处境微妙的人，不能操之过急。她需要创造一个更自然、更无法拒绝的机会，让他主动靠近。
机会很快来了。沙龙的主人宣布，周末在西安最豪华的金顶饭店，将有一场由某位政界大佬举办的慈善舞会，届时西安军政商界的名流大多会出席。
舞会……那是流言与秘密交织的场所，是眼神与触碰传递信息的舞台，也是她这只“蝴蝶”最适合翩跹起舞的地方。
白曼琳端起酒杯，轻轻抿了一口，眼中闪过一丝志在必得的光芒。她已锁定目标，而这场即将到来的舞会，将是她与叶莲舟的第一次正面“交锋”，也是她执行那千钧重任的关键第一步。
她能否在众目睽睽之下，成功接近并打动那位内心充满矛盾的参谋？这场光鲜亮丽的舞会背后，又隐藏着多少徐远舟布下的眼睛和陷阱？
佳人已就位，只待舞会开场。