艾莉娅站在他身侧半步的位置，长弓早已悄悄拉满，箭囊里的银羽箭泛着冷光，箭尖对准了马库斯的方向。
她的指腹抵在箭尾，指节因为用力而泛白，耳朵尖动得比平时快一倍.那是常年在森林里狩猎练出的本能，马库斯黑袍下摆被风吹起的细微弧度，甚至他指尖魔力流转的节奏，都没逃过她的注意。
只要马库斯有半分异动，这箭就能立刻离弦，直取要害。
橡木则将法杖拄在地上，杖头的橡木叶纹章亮起淡绿色的光，那光芒顺着杖身往下淌，钻进脚下的土壤里。
很快，细小的藤蔓顶着土粒冒头，嫩绿色的芽尖还带着潮气，可刚伸到脚踝高，就被马库斯周身散逸的黑色魔力压得弯了腰。接着“啵”地一声轻响，藤蔓又缩回土里，连带着周围的土粒都跟着颤了颤。那点下意识催动的防御术，在绝对的力量差距面前，像个笑话。
“你说……你占了我父亲的身体，那我母亲呢？”林恩的声音像被砂纸磨过，沙哑得厉害，每一个字都要费尽全力才能从喉咙里挤出来。他不敢问，却又不得不问——这个问题像根刺，在他心里扎了五年，从十岁那年冬天就开始疼。
五年前，母亲艾拉“盗窃魔力结晶”的消息传来时，外面是漫天风雪，风裹着雪粒砸在木屋的窗户上，发出“砰砰”的响。
他听见灰石镇的村民议论，说灵植家族被皇室卫兵围剿，连庄园里的魔力植物都被烧了。
那三天，他把自己缩在床角，连哭都不敢出声，怕一哭就会证实那些话是真的。
此刻，真相的碎片就悬在马库斯的嘴边，林恩却觉得每一秒等待都像在冰水里浸泡，从头发丝凉到脚底板。
马库斯听到“母亲”两个字，终于抬眼正眼看林恩，嘴角勾起的嘲讽弧度又深了几分。
他收回放在金属球上的手，那团淡蓝光晕便随着他的动作飘到半空，在他掌心下旋转着，映得他眼底的阴鸷愈发清晰。“艾拉？哦，你那个灵植家族的母亲。”他的目光像鹰隼盯着兔子，连林恩呼吸时肩膀的起伏都看得清清楚楚，顿了足有三秒，才慢悠悠地开口，“她啊，死得早。”
“死得早？”林恩的声音陡然拔高，浑身的血液像是瞬间冲到了头顶，让他眼前发晕，可下一秒又沉到了脚底的冰窖里，冻得他四肢发麻。
那天，母亲穿着绣着藤蔓花纹的淡绿长裙，裙摆上沾了点雪粒，融化后留下淡淡的水渍。她把他的斗篷领子拢了又拢，指尖带着灵植特有的清香气，特意把领口的绒毛往他下巴处压了压，挡住灌进来的风雪。
“林恩要乖，”母亲当时笑着，眼睛里像盛着月光花的光，鬓角的碎发被风吹得飘起来，“等母亲处理完家族的事，就来接你回家。到时候咱们庄园的月光花该开了，晚上会跟着风晃，像小灯笼似的。”
可他再也没等到那一天。后来他看到皇室公告，用黑色的墨写在白色的羊皮纸上：“灵植家族主母艾拉，盗窃皇室魔力结晶，意图不轨，全族论处。”那行字像针，扎得他眼睛生疼。
“不然呢？”马库斯嗤笑一声，语气轻得像在说“今天天气不错”，可每个字都带着刺骨的寒意。“她太聪明了，也太碍事了。”
他踱步走到大厅中央的石台上，指尖的魔力光晕突然炸开，化作漫天细碎的光点。那些光点在空中聚合成一幅幅模糊的画面，像被拉长的影子，映出了五年前的灵植家族庄园。
画面里，月光洒在庄园的藤蔓架上，那些能随魔力流转变色的常春藤，正泛着淡紫色的光，连石板路上的苔藓都缀着细碎的光点。
艾拉站在实验室的窗边，白瓷般的手指捏着一张画满符文的图纸，指尖的魔力顺着符文游走，在纸页上留下淡淡的绿光。图纸旁的水晶碟里，放着一枚半透明的晶体，棱面上还沾着一点灵植汁液，那正是马库斯口中“魔力稳定装置”的核心部件。
“凯伦那家伙，把魔力稳定装置的初步设计图藏在了艾拉那里。”马库斯的声音带着恶意的嘲弄，像淬了毒的刀子，“还傻兮兮地告诉她，这东西能平衡大陆的魔力，让凡躯级的人也能安稳生活，不用再受魔力波动的苦。”
他顿了顿，看着画面里艾拉认真修改图纸的模样，笑得更残忍了，“艾拉也是个蠢货，居然真的信了。她还帮着凯伦完善植物催生源的适配方案，你以为你身上的枯荣感应，为什么能催动金属藤蔓？那是你母亲用灵植家族的秘术改的，耗了她三个月的心血，她想让这力量保护你，结果呢？”
画面陡然切换，庄园外传来铠甲碰撞的“铿锵”声，火光冲天。皇室卫兵举着燃烧的火把，撞开了庄园的大门，火把的光把夜空染成了橙红色。
艾拉抱着图纸，脚步匆匆地往密道跑，她的裙摆被门槛勾了一下，差点摔倒，可手里的图纸却攥得更紧了。
可刚跑到密道口，就被一个穿着黑袍的人拦住。
那黑袍人的身形，那抬手时指尖流转的魔力，和现在的马库斯一模一样。
“我本想让她交出图纸，留她一条命。”马库斯摊了摊手，语气里满是虚假的“可惜”，甚至还故意叹了口气，“可她偏要嘴硬，说要去告诉德鲁伊议会，说凯伦的身体被人占了，还说要揭穿我想利用装置控制魔力的阴谋。你说，我能留着她吗？”
林恩的牙齿咬得咯咯作响，牙龈都被他咬出了血，铁锈味在口腔里散开。眼泪终于忍不住落了下来，砸在冰冷的地面上，瞬间凝成细小的冰粒。
他想起小时候，母亲教他辨认月光花的场景。
那时他才七岁，蹲在庄园的花园里，看着那些白色的花朵在夜里发光。母亲坐在他身边，把他的小手放在花瓣上，说：“林恩，你看，月光花的力量很温柔，能滋养周围的植物。灵植的力量从来不是用来战斗的，是用来守护的。”
可这样温柔的母亲，却被人扣上“盗窃犯”的帽子，连全族都没能保住。
他突然想起长老说过的话，灵植家族被灭门那天，庄园里的魔力植物突然全部枯萎，连土壤都变成了灰色，像是被抽走了所有生命力。
原来那是母亲用最后的力量，把核心图纸藏进了他的襁褓里，又用灵植秘术抹去了所有痕迹。
所以马库斯到最后，都没能找到完整的设计图。
“我没办法，只能诬陷她了。”马库斯的指尖在石台上敲着节奏，“嗒、嗒”的声音在空旷的大厅里荡开，和林恩牙齿咬得咯咯响的声音混在一起，格外刺耳。
他说这话时，脸上连一点愧疚都没有，仿佛在说一件微不足道的小事。“我找了块皇室失窃的魔力结晶，趁她去实验室的时候，放在了她的抽屉里。然后我让卫兵‘搜’出来。
你知道吗？整个阿斯托利亚城的人都信了。他们骂她贪婪，骂灵植家族忘恩负义，连德鲁伊议会都不敢公开为她说话。毕竟，皇室的权威，可比一个‘叛国者’的名声重要多了。”
“你撒谎！”林恩猛地冲了上去，双手凝聚起枯荣感应的力量，淡绿色的光纹在他掌心亮起，顺着指缝往外溢。“我母亲不是那样的人！灵植家族从来没有想过盗窃魔力结晶，你是骗子！你是凶手！”
可他刚迈出一步，手腕就被艾莉娅死死抓住。
艾莉娅的手像铁钳似的，指甲尖几乎要嵌进他的皮肉里，疼得林恩一抽。
她把声音压得极低，气音里带着急慌：“林恩！你别傻！他的魔力比我们加起来还强，你冲上去就是送死！我们打不过他！”
橡木也上前一步，挡在林恩身前，法杖杖头的橡木叶纹章亮得更甚，淡绿色的光裹着法杖，连他的袖口都沾了点绿光。
他的声音比平时沉了不少，带着不容置疑的冷静：“他就是想让你失控！你一乱，就会暴露身上的植物催生源印记，他还能趁机抢你怀里的日记！别中他的计！”
马库斯看着他们的反应，笑得更开心了，肩膀都跟着抖了抖。“冲动？失控？这很正常。”他的目光扫过林恩通红的眼睛，像在欣赏一件完美的“作品”，“毕竟，你的母亲死得那么‘冤枉’，你的族人死得那么‘无辜’。”
他的声音陡然变冷，像冰锥扎进人的心里，“可那又怎么样？灵植家族灭了，凯伦成了我的傀儡，你母亲到死都没能把真相说出去。而我，拿到了大半的设计图，现在又找到了你。你身上有艾拉留下的植物催生源印记，还有凯伦藏在日记里的核心数据。只要有你，我就能很快造出魔力掠夺器，到时候，整个大陆的魔力都是我的！”
林恩的身体剧烈地颤抖着，不是因为害怕，而是因为愤怒。过往的疑惑像被解开的绳结，一个个串联起来。
母亲突然被扣上“叛国”的罪名，家族一夜之间覆灭，父亲后来的来信字迹越来越歪歪扭扭，和以前遒劲的笔锋完全不一样，还有德鲁伊长老每次提到母亲时，欲言又止的模样……原来这一切，都是眼前这个人的阴谋。
他想起母亲最后留在他襁褓里的那片月光花叶，现在还夹在父亲的日记里。叶片早就干枯了，可上面的纹路却清晰得很，和他掌心的枯荣感应纹路一模一样。
那不是普通的叶子，是母亲用生命为他留下的保护，也是寻找真相的线索。
“你为什么要这么做？”林恩的声音低得像耳语，却带着咬牙切齿的恨意，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“魔力稳定装置是用来平衡大陆魔力的，你为什么要改成掠夺器？为什么要灭了我的家族？”
“为什么？”马库斯像是听到了什么极其好笑的问题，突然放声大笑起来，笑声在空旷的大厅里回荡，带着疯狂的意味。
他张开双臂，周身的魔力突然暴涨，黑色的雾气从他黑袍下溢出，像潮水似的往外涌，把大厅里的金色光流都染成了暗色。
“因为弱肉强食！凡躯级的蝼蚁，灵醒级的废物，凭什么和我分享魔力？只有我，只有阿斯托利亚皇族，才配掌控所有的力量！”
他的目光落在林恩身上，带着毫不掩饰的残忍，“你的母亲，你的家族，不过是我实现野心的垫脚石罢了。哦对了，我忘了告诉你，你父亲凯伦的意识还没完全消散。有时候，我能听到他在我脑子里哭着求我，让我放过你。”
这句话像淬了冰的尖刀，“噗”地扎进林恩的心脏，比任何魔法攻击都疼。
他猛地攥紧怀里的父亲日记，封面的皮革被他捏得变了形，边缘的缝线都崩开了几根。
他想起日记里的内容：父亲写满了对母亲的思念，说“等装置完成，就去接艾拉和林恩回家，再也不分开”；写满了对他的期许，说“林恩要是看到稳定装置，肯定会很开心，他一直想让更多人不受魔力波动的苦”；还写着“艾拉的灵植秘术越来越厉害，她种的月光花，能照亮整个花园”。
可现在，父亲的身体被占据，意识被囚禁在黑暗里，连哭着求饶都只能在马库斯的脑子里；母亲被诬陷，死得不明不白，连全族都跟着陪葬；那些能照亮花园的月光花，早就被火把烧得一干二净。这一切的悲剧，都源于眼前这个男人的贪婪和残忍。
怒火像岩浆一样在林恩的胸腔里翻涌，他感觉浑身的血液都在燃烧，枯荣感应的力量不受控制地向外扩散。
地面上的细小藤蔓又开始疯狂生长，缠绕着他的脚踝，翠绿的藤条上还长着细小的尖刺，刺得他皮肤发疼，可他却一点都感觉不到。
所有的注意力，都被那股几乎要将他吞噬的愤怒占据。
艾莉娅察觉到他的状态，连忙催动星辰魔力，淡银色的光顺着她的指尖流到林恩身上，像一层薄纱裹住他。“林恩，冷静！现在不是硬碰硬的时候！我们还有机会，只要找到德鲁伊议会，找到其他能联合的势力，就能打败他！”她的声音带着急切，甚至有点颤抖。她从没见过林恩这么激动，像一头快要失控的野兽。
橡木也立刻催动自然魔力，淡绿色的光钻进土里，把那些疯狂生长的藤蔓死死按住。“他在故意刺激你，想让你耗尽力量！你要是现在没了力气，我们连离开这里的机会都没有！”
林恩深吸了一口气，冰冷的空气吸进肺里，像凉水浇在烧得正旺的火上，让他的脑子清醒了些。他看着马库斯那张和父亲一模一样的脸，看着对方眼中毫不掩饰的贪婪，那贪婪里藏着对力量的疯狂，藏着对所有人的蔑视，藏着要把整个大陆都踩在脚下的野心。愤怒像退潮的水，慢慢沉下去，可水底却冒出了更硬的东西——是决心。
他不能死，至少现在不能。
他要带着父亲的日记出去，找到德鲁伊议会，把马库斯夺舍父亲、诬陷母亲、想造魔力掠夺器的阴谋都说出来；他要找到所有能联合的人，灵植家族的幸存者也好，不满皇室统治的势力也罢，只要能对抗马库斯，他都愿意去争取；他要揭穿真相，让整个阿斯托利亚城的人都知道，他的母亲不是盗窃犯，他的家族不是叛国者；他要阻止魔力掠夺器的诞生，不能让更多人像灵植家族一样，死在马库斯的野心之下；他还要救父亲，哪怕只有一丝希望，也要把父亲的意识从马库斯的身体里救出来。
林恩的眼神渐渐变了，通红的眼眶里还带着泪，可那股冲动的怒火却消失了，取而代之的是一种冰冷的坚定，像寒夜里的星光，微弱却执着。
马库斯看着林恩眼中的变化，不由得挑了挑眉，语气里带着几分意外：“哦？看来你还不算太蠢。”他转身走向金属球，指尖再次触碰到球体表面，淡蓝光晕重新在他掌心流转，绕着球体转得慢悠悠的。
“不过没关系，你跑不掉的。”他的声音带着笃定的自信，像在宣布一个早已注定的结果，“等我拿到你日记里的核心数据，改造好魔力掠夺器，整个大陆都是我的猎场。到时候，我会让你亲眼看着，你想保护的那些人——德鲁伊、凡躯级的平民、还有你在意的每一个人，都变成我的魔力来源，一点点被吸干力量，直到变成干尸。”
林恩没有再说话，只是紧紧抱着父亲的日记，把脸埋在日记封面的皮革上。那上面还残留着一点淡淡的墨香，是父亲以前写日记时留下的味道。
他的眼神冷得像冰原上的寒风，没有一丝温度，只有那份坚定不移的决心。
艾莉娅和橡木走到他身边，三人交换了一个眼神。
艾莉娅的眼中带着担忧，却也有同仇敌忾的决绝；橡木的眼中满是冷静，却也藏着对马库斯的愤怒。
马库斯似乎没有立刻动手的打算。
他站在金属球旁，指尖的魔力轻轻拂过球体表面，看着那些淡蓝光晕在他掌心流转，脸上带着满足的笑意，仿佛已经看到了自己统治大陆的场景——所有的人都跪在他脚下，所有的魔力都为他所用，整个世界都在他的掌控之中。
大厅里的空气重新变得凝重，金色的光流还在往下淌，可马库斯周身的黑色雾气越来越浓，像墨汁滴进清水里，一点点把金色染暗。两种光缠在一起，没有发出任何声音，却像一场无声的厮杀。