黑陨城内的空气虽然不再充满狂躁的混乱能量，却弥漫着另一种无形的压力——警惕、冷漠、以及赤裸裸的弱肉强食法则。街道上往来的人群，目光扫过云渊三人时，大多带着审视、估量，甚至毫不掩饰的贪婪，尤其是在看到凝霜清丽的容貌和赵溟明显的伤重状态后。
云渊面沉如水，将星辰感知收敛到极致，只维持着最基本的警惕，避免引起不必要的注意。他目光快速扫过街道两旁的店铺，最终落在了一家看起来相对不起眼，门脸陈旧却还算干净的石屋客栈前，招牌上刻着一个简单的酒杯图案和“石眼”二字。
“先在这里落脚。”云渊低声道，率先推开那扇沉重的木门走了进去。
客栈内部光线昏暗，空气里混合着劣质麦酒、烤肉和汗液的味道。几张粗糙的木桌旁零散坐着几个客人，都在低声交谈，看到有人进来，只是懒洋洋地瞥了一眼便不再关注。
柜台后面，坐着一个独眼的老者，正用一块脏兮兮的布擦拭着酒杯。他剩下的那只眼睛浑浊却锐利，如同鹰隼般扫过云渊三人，尤其是在他们腰间的令牌上停留了一瞬。
“住店？”老者的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“两间房，要安静的。”云渊言简意赅，将十块下品灵石放在柜台上。这是他从刀疤壮汉储物袋里得到的此地“通货”，灵气稀薄，但在此地已是硬通货币。
独眼老者收起灵石，抛过来两把锈迹斑斑的铁钥匙：“楼上左转最后两间。规矩懂吧？城内不准杀人夺宝，但有仇怨可上‘死斗台’。坏了规矩，城主卫队会处理。”他指了指墙上钉着的一块写着几条血红规则的铁板。
云渊点点头，接过钥匙，和凝霜扶着赵溟快步上楼。
房间狭小简陋，只有一张石床和一张木桌，但至少干净，且有简单的隔音禁制。将赵溟小心安置在床上，云渊又取出一些清水和肉干递给凝霜。
“你照顾赵溟，我下去打听消息。”云渊交代道。时间紧迫，他们必须尽快了解这里，并找到返回苍玄大陆的方法。
凝霜点头：“墨大哥小心。”
再次来到楼下，云渊没有走向那些闲聊的酒客，而是直接回到了柜台前。
独眼老者依旧在擦拭酒杯，头也不抬：“还有事？”
“打听消息。”云渊又取出二十块下品灵石，推了过去。
老者独眼瞥了瞥灵石，慢悠悠道：“那要看是什么消息。”
“关于空间通道，或者离开这片古魔战场的方法。”云渊压低声音。
老者擦拭酒杯的手微微一顿，抬起眼皮，仔细打量了云渊一番，嗤笑一声：“新来的？每个新来的都问这个。二十灵石？连听个响儿都不够。”
云渊面色不变，又加了三十块灵石，凑足五十：“够不够响？”
老者看了看灵石，又看了看云渊，这才将酒杯放下，压低声音道：“小子，看你还算上道，告诉你点基本的。古魔战场进来难，出去更难！稳定的空间通道？有！但都掌握在那些顶级大城和超级宗门手里，守卫森严，代价更是天文数字，把你卖了都凑不出零头。”
“除此之外，就只有那些极不稳定、随时可能出现也可能消失的自然空间裂缝了。那玩意儿九死一生，就算侥幸没被空间乱流撕碎，天知道会把你抛到哪个鸟不拉屎的绝地或者空间夹缝里去。而且，这些裂缝的出现毫无规律，想遇到全靠运气。”
云渊的心沉了下去，但并未完全出乎意料：“黑陨城附近，最近可有这类裂缝出现的传闻？或者，哪里能买到更详细的信息？”
老者摇了摇头：“裂缝的消息？有也早就被大势力封锁或者自己用了，轮不到我们这种小城散修。至于买消息……”他指了指窗外，“城中心有‘百事阁’和‘天机楼’的分号，那是专门卖消息的地方，价格嘛，嘿嘿……或者你去黑市碰碰运气，不过真假难辨，容易惹祸上身。”
百事阁？天机楼？云渊记下了这两个名字。
“还有，”老者补充道，“看你们样子，是从那边‘黑风石林’过来的吧？能干掉‘黑煞’那帮杂碎，有点本事。不过小心点，黑煞小队背后似乎有点小关系，虽然不值一提，但麻烦能免则免。”
“多谢。”云渊点点头，将灵石推了过去，转身离开柜台。
他没有立刻前往城中心，而是在客栈角落一张空桌坐下，点了一杯最便宜的劣质麦酒，看似休息，实则耳朵微动，仔细倾听着周围酒客的闲聊。
“……妈的，‘腐骨沼泽’那头变异地龙越来越难缠了，这次差点回不来……” “听说‘血刃团’最近发现了一条小型的‘魔晶’矿脉，发大财了！” “城主府又在招募探索‘古魔遗迹’外围的好手了，报酬倒是不错，就是忒危险……” “西街那边两个帮派又火拼了，死了十几个，就因为抢一个新来的肥羊……” “最近空间波动好像有点频繁？不会是哪里又有裂缝要开了吧？” “嘘！小声点！这事也是能乱说的？想让城管队请你去喝茶吗？”
各种零碎的信息涌入耳中，大多与狩猎、资源、争斗有关，偶尔会夹杂一两条关于空间波动或遗迹的模糊信息，但都语焉不详。
坐了约莫半个时辰，杯中的劣质麦酒几乎没动，云渊心中对黑陨城的生存模式有了更清晰的认知：资源匮乏，杀戮常见，一切信息和高价值资源都需付出巨大代价。
他起身离开客栈，按照独眼老者的指点，向着城中心方向走去。
黑陨城内部比从外面看起来更加庞大和复杂，街道蜿蜒向上，如同盘绕在黑色陨石上的蚁巢。越往中心走，建筑越发规整，出现的修士气息也越发强大，甚至能看到一些店铺出售着法宝、丹药、功法，只是价格高昂得令人咋舌。
很快，他找到了“百事阁”和“天机楼”的分号。两座建筑相对而立，风格迥异。百事阁是一座黑色的石塔，门口站着两名面无表情的守卫，气息深沉。天机楼则是一栋精致的木结构小楼，门口悬挂着铜铃，随风轻响。
云渊沉吟片刻，先步入了看起来稍显亲民的“百事阁”。
阁内光线明亮，布置简洁，只有一个柜台，后面坐着一位身穿灰袍、面容普通的中年修士。
“客官需要什么消息？”中年修士语气平淡，公事公办。
“关于离开古魔战场的空间通道或裂缝信息，越详细越好。”云渊直接道。
中年修士抬眼看了他一下，似乎毫不意外，递过来一枚玉简：“基础信息简介，一百下品灵石。包含已知稳定通道位置、掌控势力、大致代价，以及近十年内古魔战场各区可靠的空间裂缝出现记录和风险评估。”
一百灵石！只是基础信息！
云渊嘴角微抽，但还是支付了灵石。神识探入玉简，大量信息涌入脑海。
果然如独眼老者所言，稳定的通道都被几个标注为“不可招惹”的势力掌控，所需代价无一不是需要海量的魔晶（古魔战场特有的一种能量结晶）、稀有材料或者完成极其困难的任务。而近十年的空间裂缝记录有十七条，其中九条标注为“极度危险，入者无生还”，五条标注为“高风险，下落不明”，只有三条标注为“风险未知，疑似通往未知区域”，而这三条的出现地点和时间都极其模糊，最近的一条也在三年之前。
希望渺茫。
“有没有更近期、更确切的消息？”云渊不甘心地问道。
中年修士面无表情：“有。疑似‘骸骨平原’东南区域三月前有微弱空间波动传闻，消息来源可靠性丙下，价格五百灵石。疑似‘熔火之心’深处一年前有异常空间扭曲迹象，消息来源可靠性丙中，价格一千灵石。是否需要？”
云渊：“……”
这些消息价格昂贵且可靠性极低，根本就是赌运气。
他摇了摇头，离开了百事阁，又走进了对面的“天机楼”。
天机楼内的布置要雅致许多，檀香袅袅。接待他的一位面戴纱巾的女修，声音轻柔，但给出的价格和信息与百事阁大同小异，甚至更贵。
希望再次破灭。依靠购买常规渠道的消息离开，显然不现实。要么付出他无法承受的代价，要么去赌那些虚无缥缈且风险极高的裂缝。
心情沉重地回到“石眼”客栈，将打听到的消息告诉了凝霜。
凝霜听完，俏脸也变得苍白，眼中难掩失望，但很快又坚定起来：“既然别人能在这里生存下去，我们也能！一定有其他办法的！或许……我们可以想办法赚取资源，然后通过那些稳定通道利开？”
云渊摇了摇头：“那代价不是我们短时间内能凑齐的。而且，赵溟的伤等不了那么久，青冥王朝那边更等不了。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光：“常规方法不行，就只能用非常规方法了。那个独眼老板提到了‘黑市’和‘城主府招募’。”
“黑市风险太大，我们人生地不熟，容易被人坑害甚至黑吃黑。倒是城主府招募探索‘古魔遗迹’……虽然危险，但既然是官方招募，至少规矩明确。而且，这种遗迹探索，往往伴随着机遇，说不定就能找到关于空间通道的线索，甚至意外发现！”
风险与机遇并存！
凝霜闻言，眼中也燃起一丝希望：“古魔遗迹？”
“嗯，我在楼下听人提起过。明天我去打听一下招募的具体情况。”云渊做出了决定。
就在这时，床上一直昏迷的赵溟发出了轻微的呻吟声，缓缓睁开了眼睛。
“赵师弟！你醒了！”凝霜惊喜地凑过去。
赵溟眼神 initially 有些迷茫，随即记忆恢复，变得焦急起来：“师姐……墨大哥……我们……剑翎！”他猛地想起什么，挣扎着想要坐起来。
“别动！你伤还没好！”凝霜连忙按住他，“剑翎……为了启动传送阵，留在那边了。”
赵溟闻言，眼神瞬间黯淡下去，充满了自责和痛惜：“都怪我……若不是为了救我……宗门至宝……”
“宝物是死的，人是活的。”云渊开口，语气平静却带着力量，“柳白前辈将剑翎交给你们，是为了让你们寻求援助，拯救更多的人，而不是让你们抱着它一起去死。用它换我们三人一线生机，值得。只要人还在，就有希望。”
赵溟怔怔地看着云渊，又看了看凝霜，最终重重地点了点头，眼中重新焕发出神采：“墨大哥说得对！只要我们还活着，就一定要找到办法回去，揭穿国师的阴谋，拯救宗门和王朝！”
希望之火，并未熄灭，只是以另一种方式在燃烧。
第二天一早，云渊再次离开客栈，前往城主府打听招募事宜。
而与此同时，在黑陨城另一处阴暗的角落里，几个眼神阴鸷的修士，也正在低声交谈着。
“打听清楚了？真是那三个新人干掉了黑煞？” “没错，‘石眼’的老独眼亲口承认他们是从黑风石林方向来的，身上还带着黑煞小队的令牌。” “哼！黑煞那几个废物，死了也就死了。不过，他们身上的东西，尤其是那株静心果……可不能便宜了别人。” “大哥，你的意思是？” “盯紧他们！找个机会，在规矩内，把东西拿回来！那个小娘们，长得不错，正好抓来乐呵乐呵……”
暗流，开始涌动。