子时将至。
万药阁内一片死寂，唯有远处隐约传来的更梆声，提示着夜的深沉。
洛九川悄无声息地起身，换上一身早已准备好的、最不起眼的深灰色粗布衣裳。他将张老丈给予的三株时痕草、那块深紫色的“伴月香”以及那张写着指引的纸条贴身藏好，青铜时炉更是紧贴心口。
深吸一口气，他如同暗夜中的狸猫，轻轻推开房门，侧身闪出，又反手将门无声合拢。
月光如水，洒在寂静无人的后院，将他的影子拉得很长。他屏息凝神，凭借着白日早已观察好的路线，避开可能有守夜人巡视的区域，沿着墙根的阴影，迅速而敏捷地移动。
心跳得如同擂鼓，既有对违反宵禁的恐惧，更有对未知探险的紧张与期待。这是他第一次在深夜离开相对安全的万药阁，踏入完全未知的领域。
青蚨城的夜晚并非全然沉睡。远处主干道上偶尔还有车马驶过，更夫沙哑的报时声在不同的街区回荡。但越往西行，人烟便越稀少，灯火也愈发黯淡。
城西枯涧，位于青蚨城西郊之外，是一处早已干涸了不知多少年的古老河道。据说那里乱石嶙峋，地势崎岖，夜间常有野兽出没，甚至流传着一些不祥的怪谈，平日鲜有人至。
洛九川依仗着月光和偶尔路过的灯笼微光，一路疾行。冷风吹过，带着荒野特有的土腥气和一丝若有若无的腐败味道，令他脊背发凉。他紧紧握着怀中防身用的药刀，手心沁出冷汗。
约莫半个时辰后，他终于抵达了枯涧的边缘。
站在高处向下望去，月光下的枯涧如同一道巨大的、扭曲的伤疤，烙印在大地之上。深不见底的黑暗在乱石堆中蔓延，嶙峋的怪石投下狰狞的阴影，偶尔有不知名的夜枭发出凄厉的啼叫，更添几分阴森之气。
洛九川定了定神，仔细回忆着纸条上的指示——“城西枯涧，伴月而开”。
他小心翼翼地沿着陡峭的坡岸向下攀爬，碎石在脚下滚动，发出窸窣的声响，在寂静的夜里显得格外刺耳。他尽量选择有月光照射的地方行走，避开那些深不见底的阴影区域。
下到涧底，空气骤然变得阴冷潮湿，弥漫着一股苔藓和腐朽草木的气息。他四处搜寻，目光锐利地扫过每一片可能生长植物的石缝和洼地。
时间一点点流逝，子时三刻即将到来，他却仍未发现所谓“伴月而开”之物的踪迹。心中不禁有些焦躁。
就在他几乎要怀疑张老丈的指引是否有误时，鼻尖忽然捕捉到一缕极其幽微、清冷异常的香气。
那香气淡至极点，若非他嗅觉远超常人，几乎无法察觉。它不同于任何已知的花香或药香，带着一种空灵、寂寥，仿佛月宫寒桂坠落凡尘的意味。
精神一振，他立刻循着香味的来源寻去。
最终，他在一处背阴的巨大岩石底部，发现了一小片奇异的景象。
几株近乎透明的、纤细柔弱的植物，正从石缝中顽强地探出。它们没有叶子，只有一根近乎无色的茎，顶端托着一朵仅有指甲盖大小、花瓣薄如蝉翼、呈现出一种朦胧月白色的奇异小花。
此刻，正值子时三刻，皎洁的月光恰好越过岩壁，精准地投射在这几株小花之上。
惊人的一幕发生了。
在月光照射下的瞬间，那几朵原本含苞待放的小花，竟以肉眼可见的速度缓缓舒展绽放！花瓣完全打开后，花心处渗出极其细微的、如同露珠般晶莹剔透的液体，散发出那股洛九川捕捉到的清冷异香。
“伴月花……取其凝露……”洛九川瞬间明悟！
他不敢怠慢，立刻取出早已准备好的一个小玉瓶，小心翼翼地用玉签引导，将那些花心处少得可怜的“月露”收集起来。整个过程必须轻柔快速，因为那花朵似乎极其娇嫩，在月光偏移后，便又以肉眼可见的速度迅速闭合萎靡，仿佛从未开放过。
他收集了足足三朵花的凝露，才勉强在瓶底积聚了薄薄一层，香气却已浓郁得令人心神清明。
任务完成，他不敢在此阴森之地久留，正准备原路返回。
突然！
“嘶嘶——”
一阵令人毛骨悚然的嘶鸣声，从不远处的一片黑暗石丛中响起！
洛九川浑身汗毛倒竖，猛地转头望去。只见两点幽绿色的光芒，在黑暗中亮起，死死地锁定了他！一股阴冷腥臭的气息随之弥漫开来。
是妖兽！而且绝非善类！
他根本来不及看清那是什么，求生本能瞬间爆发，想也不想，转身就向涧岸上方拼命攀爬！
身后的嘶鸣声陡然变得急促，伴随着碎石被剧烈刮擦的声响，那东西显然被惊动，追了过来！
洛九川心脏狂跳，几乎能听到身后那东西快速接近的风声！他连滚带爬，手脚并用，尖锐的岩石划破了他的手掌和膝盖，却丝毫感觉不到疼痛，只有无边的恐惧！
就在他即将爬上涧岸，以为能逃出生天时，脚下猛地一滑！一块松动的岩石被他踩塌，整个人顿时失去平衡，向下坠去！
他心中一片冰凉，暗叫：“我命休矣！”
千钧一发之际，他胡乱挥舞的手臂猛地抓住了一根从岸上垂下的、坚韧的藤蔓！下坠之势骤止，整个人悬在了半空！
他惊魂未定地向下望去。
月光下，只见一条水桶粗细、布满暗褐色鳞片、头生独角的巨蟒，正昂首立在涧底，冰冷的竖瞳死死地盯着他，猩红的信子不断吞吐，离他脚底不过数尺之遥！那腥臭的气息几乎扑面而来！
是独角岩蟒！一种以凶戾着称的低阶妖兽！
洛九川吓得魂飞魄散，拼命向上攀爬。那岩蟒似乎忌惮岸上的环境，并未继续追击，只是在下方面目狰狞地徘徊了片刻，最终悻悻地缩回了黑暗之中。
死里逃生的洛九川瘫倒在涧岸之上，大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗浸透，手脚软得如同棉花。过了好半晌，狂跳的心脏才缓缓平复。
他挣扎着坐起身，检查了一下怀中的物品。玉瓶完好，时痕草和伴月香也无恙，只是衣裳被刮破了好几处，手掌和膝盖鲜血淋漓。
他不敢停留，忍着疼痛，迅速离开了这是非之地。
回到万药阁小屋时，天边已微微泛起鱼肚白。他如同做贼般溜回房间，栓好门，这才彻底放松下来，瘫倒在床上，后怕不已。
这一次冒险，险些葬身蛇腹，但也收获颇丰。
休息片刻后，他迫不及待地取出那瓶珍贵的伴月花露。
按照张老丈纸条的暗示，他滴出一滴晶莹剔透、散发着清冷月辉的花露于指尖，然后将其轻轻涂抹在自己的眉心之处。
一股难以形容的、冰泉般的清凉感瞬间渗入眉心，直达识海深处！
刹那间，他感觉自己的五感变得异常敏锐！窗外微风吹拂树叶的沙沙声，远处早起的虫鸣，甚至自己血液流动的细微声响，都清晰可辨。整个世界在他的感知中，仿佛被水洗过一般，变得格外清晰、缓慢而富有层次！
他立刻抓住机会，同时握紧青铜时炉和时痕草，集中精神！
轰！
一种前所未有的清晰感冲击着他的心神！
时痕草上的环状纹路不再是模糊的意象，而是化为了无数条清晰可见的、流淌着微光的时光之弦！他能清晰地“看”到其中蕴含的、属于这株草生命的岁月痕迹在缓缓流转、沉淀！
而手中的青铜时炉，更是反应剧烈！炉身温热，那个“时”字散发出稳定而柔和的苍青光华，不再闪烁不定！他甚至能感觉到，自己与它之间，建立了一种极其微弱、却真实存在的联系！
他尝试着，如同上次那般，用意念去轻轻拨动那时光之弦。
这一次，不再是模糊的感应和短暂的异象！
他清晰地“看到”，时痕草上的环状纹路，逆向流转了完整的一圈！虽然依旧无法影响外界，但他确确实实，凭借自己的力量，借助花露的增幅，完成了一次对微小范围内时间痕迹的清晰感知与微弱干预！
持续时间，足足延长到了十息！
十息之后，花露的效果消退，那种超凡的感知迅速褪去，强烈的疲惫感如同潮水般袭来。
但洛九川的眼中，却燃烧着前所未有的兴奋与激动的光芒！
成功了！效果远超想象！
这伴月花露，竟能如此显着地增幅他对时间法则的感知力！
虽然获取过程险死还生，且显然无法常用（花露稀少，且采摘危险），但这无疑为他指明了一条清晰的道路——寻找能增幅感知的天材地宝，是快速提升时间法则掌控力的关键！
他将剩余的花露和时痕草仔细藏好，疲惫却满足地沉沉睡去。
梦中，他仿佛看到无数流淌的时光之河，而他自己，正站在河边，小心翼翼地伸出指尖，试图去触碰那浩瀚而神秘的波澜。