自枯涧冒险归来已过半月。那滴珍贵的伴月花露早已耗尽，但那次超凡的感知体验，如同烙印般深深刻在洛九川的脑海之中。
他并未急于再次冒险获取花露，而是沉下心来，日夜不辍地巩固那份来之不易的感悟。他反复练习在不借助外物的情况下，仅凭自身精神与青铜时炉、时痕草的共鸣，去触碰那玄奥的时间法则。
进展缓慢，却稳中有进。
如今，他已能在全神贯注之下，稳定地将自身对时间的感知放缓大约“半息”之久（约正常感知下的1.5倍时长），并能隐约“看到”身周极小范围内（约三尺），空气中尘埃飘落、光线流转的速度，变得肉眼可见的迟缓。虽然依旧无法对外界产生实质影响，但这份掌控力，已远非昔日可比。
更重要的是，他发现自己在这种“时感放缓”的状态下，思维速度似乎得到了极大的提升，外界缓慢的变化在他眼中破绽百出，而自身意念的运转却如电光石火。
这一日，李丹师交给他一项新任务：前往城西“黑风峪”外围，采集一种名为“石髓草”的药材。此草喜阴，常生于背阴的岩缝之中，是炼制几种固本培元丹药的辅材。任务并不复杂，且黑风峪外围相对安全，常有采药人往来。
洛九川欣然领命。这对他来说，既是任务，也是一次难得的外出历练机会。他准备好药锄、背篓、干粮和水，并将青铜时炉与时痕草仔细藏于内袋，怀揣着一份谨慎与期待，早早出发。
黑风峪位于青蚨城西侧，比枯涧更远，是一片连绵起伏的丘陵地带，植被茂密，山石怪异。空气中弥漫着浓郁的草木清香与泥土气息，偶尔传来几声不知名鸟兽的啼鸣，更显幽静。
洛九川依照药典记载，仔细搜寻着背阴的岩壁与石缝。他动作麻利，眼神锐利，很快便找到了几株符合要求的石髓草，小心采下放入背篓。
一切顺利，日头渐高，背篓也已半满。
正当他准备转向下一片区域时，耳朵忽然捕捉到一阵极细微的、不同于风声鸟鸣的异响——那是某种沉重生物踩断枯枝、摩擦草丛的声音，正从侧后方快速接近！
洛九川心中一凛，瞬间警惕起来，猛地转身，手握药锄，凝神望去。
只见灌木一阵晃动，猛地窜出三头形貌狰狞的妖兽！
为首的是一头壮硕如小牛犊的“利爪山猫”，皮毛斑驳，獠牙外露，一双琥珀色的竖瞳闪烁着嗜血的凶光。其后跟着两只体型稍小、但动作更显敏捷的“风影狐”，皮毛呈灰褐色，善于隐匿偷袭。
这三头妖兽显然将他视为了猎物，呈半包围之势缓缓逼近，喉咙里发出低沉的威胁性呜咽，涎水从嘴角滴落。
洛九川脸色瞬间发白，心脏狂跳。利爪山猫是一阶中级妖兽，力大爪利，堪比炼气三四层的体修。风影狐虽只是一阶低级，但速度极快，擅长骚扰合击。这三头妖兽配合，绝非他一个毫无灵力的凡人所能抗衡！
逃？
他瞬间否决。论速度，他绝快不过风影狐。将后背暴露给它们，死得更快！
战？
更是以卵击石！
冷汗瞬间浸湿了他的后背。巨大的恐惧攫住了他，但父亲临终的坚毅面容与无数次深夜苦修的场景在脑中闪过，强行压下了恐慌。
不能慌！必须冷静！
就在这生死一线的危急关头，他福至心灵，猛地想到了自己那尚未纯熟的时间能力！
虽然无法直接伤敌，但若能……
电光石火间，那头利爪山猫似乎失去了耐心，发出一声低吼，后肢猛地蹬地，庞大的身躯带着一股腥风，如同离弦之箭般直扑而来！速度快得惊人！
几乎在同一瞬间，两侧的风影狐也化作两道灰影，一左一右，悄无声息地袭向他的双腿！
死亡的阴影瞬间笼罩！
“就是现在！”
洛九川瞳孔骤然收缩，将所有恐惧、杂念尽数摒弃，精神以前所未有的速度高度集中，意念疯狂地沟通着胸口的青铜时炉与内袋的时痕草！
嗡——
一声只有他能感知到的微弱嗡鸣自时炉响起！
下一刻，他眼中所见的世界，骤然发生了诡异的变化！
扑击而来的利爪山猫，那迅猛无比的动作，仿佛骤然陷入了粘稠的泥沼之中！扑击的速度肉眼可见地变慢了数倍，每一寸肌肉的绷紧、利爪的探出、甚至口中喷出的腥臭气息，都变得清晰可见，如同慢动作分解！
两侧袭来的风影狐，那鬼魅般的速度也骤然迟滞，化为了两道缓慢移动的灰影！
不仅如此，周围风吹草动的速度、树叶摇曳的频率、甚至阳光照射的角度变化，都同步放缓！
整个世界，在他感知中，仿佛被无形拉长！
“时感放缓……成功了！而且效果比平时练习时更强！”洛九川心中狂喜，但深知这状态绝对无法持久！
他不敢有丝毫浪费这宝贵的机会！
在外界看来，或许只是极其短暂的一刹那。
但在洛九川的“缓慢时感”中，他却有相对充足的时间进行观察和思考！
他清晰地看到利爪山猫扑击的轨迹、利爪挥落的角度、以及那血盆大口咬合的位置。也看到了两侧风影狐攻击的落点。
思维如电，瞬间计算出唯一的生路！
他猛地向右侧——两只风影狐攻击相对较慢、利爪山猫扑击轨迹死角的方向——竭尽全力地扑倒翻滚！同时，手中药锄凭借翻滚的势头，用尽全身力气，狠狠向上撩出！
“嗤啦！”
药锄锋利的边缘，在“缓慢时感”的辅助下，精准无比地划过了右侧那只风影狐相对脆弱的腹部！
噗！
滚烫的兽血喷溅而出！
“嗷呜——！”一声凄厉至极的惨嚎响起！
唰——！
几乎在惨嚎响起的同一瞬间，洛九川感到那“缓慢时感”如同潮水般急速褪去！世界恢复了正常流速！
巨大的疲惫感如同重锤般砸在他的脑海，令他眼前一黑，险些晕厥过去！仅仅是这短短两三息（外界时间）的全力施展，几乎抽空了他的精神！
但他拼命咬牙保持清醒！
只见右侧那只风影狐已倒在血泊之中，腹部一道狰狞伤口，内脏隐约可见，显然活不成了。
而正前方，利爪山猫的扑击落空，利爪狠狠抓在洛九川方才站立的地面上，留下几道深深的沟壑！另一只风影狐的攻击也因他的突然翻滚而落空，惊疑不定地落在不远处。
战局瞬间逆转！
利爪山猫一击落空，又见同伴瞬间惨死，凶性更炽，但看向洛九川的眼神中却多了一丝惊疑和警惕，似乎不明白刚才那电光石火间发生了什么。
另一只风影狐则围着死去的同伴焦躁地嘶鸣，不敢再轻易上前。
洛九川强忍着头颅欲裂的剧痛和身体的虚脱感，猛地从地上爬起，手持滴血的药锄，双目赤红，死死地盯着利爪山猫，摆出拼死一搏的架势，同时从喉间发出低沉的、充满威胁的嘶吼！
他深知，此刻绝不能露怯！
利爪山猫低伏下身体，琥珀色的竖瞳死死盯着洛九川，喉咙里发出威胁的咕噜声，似乎在权衡利弊。眼前这个看似弱小的人类，刚才展现出的诡异速度和狠辣一击，让它感到了不安。
僵持了数息。
最终，或许是觉得为了一顿猎物而继续冒险并不划算，利爪山猫发出一声不甘的低吼，猛地转身，几个起落便窜入密林深处，消失不见。
另一只风影狐见状，也哀鸣一声，叼起同伴的尸体，迅速消失在灌木丛中。
直到确认妖兽真的离去，洛九川紧绷的神经才骤然松弛，双腿一软，瘫坐在地，大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗和兽血浸透，止不住地颤抖。
后怕、庆幸、虚弱、以及一丝难以言喻的兴奋，交织在他心头。
他活下来了！
凭借那初步掌握、极不稳定的时间能力，在绝境中，搏出了一线生机！
他仔细回味着刚才那惊心动魄的一幕。时间放缓的能力，在实战中竟如此逆天！虽无直接杀伤，却足以创造出生死之间的巨大空隙！
但代价也极其巨大。仅仅是两三息的全力施展，就几乎让他精神透支，头痛欲裂。这无疑是最后的保命底牌，绝不可轻易动用。
休息良久，他才勉强恢复了一些力气。他草草处理了一下手上的擦伤，收拾好散落的药材和背篓，看了一眼那摊狼藉的兽血，不敢再多留，迅速沿着来路返回。
经此一役，他对外界的危险有了更深刻的认知，也对自身那独特的能力，有了更清晰的定位和渴望。
变强！必须更快地变强！
不仅仅是为了复仇，更是为了……活下去！
在他离开后不久，一道灰色的身影如同鬼魅般悄然出现在战斗现场。
正是张老丈。
他蹲下身，仔细查看了地上的痕迹——利爪山猫的抓痕、风影狐的血迹、以及洛九川翻滚躲闪和挥锄的痕迹。
他的目光最终停留在那被精准开膛破肚的风影狐血迹上，眼中闪过一丝难以察觉的惊异和欣慰。
“竟已能运用到如此地步……虽借了外物之势，但这份临机决断与心性，着实难得。”他低声自语，嘴角微微扬起一丝弧度，“看来，是时候给他一点真正的压力了。”
身影一晃，再次消失于林间，仿佛从未出现过。