城市的霓虹隔着厚重的窗帘，只剩下模糊的光斑。别墅地下室里，恒定的服务器嗡鸣如同深海巨兽的低语，是此刻唯一的背景音。陈星云没有立刻盘膝坐下进行魂穿。极度的疲惫感如同冰冷的铅水，浸透了骨髓，每一次呼吸都带着沉重的滞涩感。
碎裂红宝石在拍卖行引发的风暴？张明远女儿苏醒后的后续？这些现实世界的喧嚣与因果，此刻都被他强行屏蔽在意识之外。他现在唯一需要的，是休息。真正的、深沉的休息。如同在暗月世界厮杀到极限后，必须回到安全的萝格营地篝火旁喘口气一样。否则，紧绷的神经一旦断裂，迎接他的可能就是游戏里的死亡，或者现实中无法挽回的崩溃。
他走到角落，直接在地毯上躺了下来。冰冷坚硬的地面透过薄薄的地毯传递上来，反而带来一种奇异的踏实感。他闭上眼，努力放空大脑，不去想僧院监牢里扭曲的怪物，不去想恰西那窒息的拥抱，不去想那杯混合药剂引发的奇迹与未知风险，更不去想柳曼妮眼中复杂的光彩……意识如同沉入漆黑的深潭，只有服务器那恒定低沉的嗡鸣声，如同催眠的潮汐，一波波将他推向无梦的沉眠。
这一觉，睡得昏天黑地。当陈星云再次睁开眼时，地下室里依旧一片昏暗，只有服务器机组的幽蓝指示灯在黑暗中无声明灭。他摸出手机看了一眼，时间已过去近十个小时。虽然身体依旧残留着酸软，但那种源自灵魂深处的沉重疲惫感，终于消散了大半。精神如同干涸的河床重新注入了清泉，虽然水位不高，却足够支撑下一次的航行。
他坐起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，走到工作台边，拿起一瓶矿泉水灌了几口。冰凉的水流滑过喉咙，带来一丝清明。目光扫过角落的合金密码柜，里面躺着符文石、药水、金币，还有那把从堕落铁匠身上爆出的、属性一般的钉头锤。这些东西，在现实里暂时是死物，但在游戏中，却是实打实的实力提升！
是时候回去了。回到那个血腥与力量并存的世界，用杀戮来消化疲惫，用升级来积累资本。只有变得更强，才能应对现实里那些越来越深的漩涡，才能在暗月世界那步步杀机的“专家模式”中，继续活下去！
他走到地毯中央，盘膝坐下，闭上双眼。意识沉凝，摒除杂念。脑海里，萝格营地篝火的噼啪声、劣质麦酒的酸涩气味、混杂着汗味和血腥的独特气息，逐渐取代了地下室的冰冷和嗡鸣。
意念沉入，启动那无形的“传送阵”。
嗡——
熟悉的眩晕感伴随着空间拉扯。视野清晰时，潮湿阴冷的空气带着泥土和篝火烟气的味道涌入鼻腔。眼前是燃烧的篝火堆，粗粝的木桩围栏，简陋却充满生机的帐篷。疲惫的冒险者们在篝火旁低声交谈，分享着食物，包扎着伤口。阿卡拉修女那顶紫色的帐篷在不远处，散发着温和而宁静的气息。
萝格营地。安全区。
陈星云操控角色站起身，活动了一下虚拟的身体。状态栏里，生命值和法力值都是满的，但那种精神层面的疲惫感在游戏中角色身上也有微弱的映射。他需要休整，需要补给，更需要提升实力。
他先走向阿卡拉的帐篷。修女似乎永远感知着营地的变化，温和的声音传来：“迷途的战士，你身上带着僧院的污秽与……军营的怒火？看来你经历了一场艰难的旅程。”一股微弱但持续的暖流注入角色身体，驱散了部分积累的暗伤（经验值提升），同时也带来了【清除军营】的任务奖励提示——一些金币和经验值。
接着是恰西的铁匠铺。这位女铁匠看到陈星云，巨大的独眼立刻亮了起来，带着毫不掩饰的感激和热情：“嘿！强大的战士！欢迎回来！看看我的新锤子！”她炫耀地拍了拍挂在腰间的【赫拉迪克·马勒斯】，锤头上流淌的暗金光泽似乎比之前更内敛了一些。“多亏了你！我现在感觉棒极了！有什么需要帮忙的吗？”
陈星云将身上破损严重的皮甲（几乎成了布条）、还有那柄在监牢里砍卷了刃的阔剑递了过去：“修理。”又拿出那柄爆出的钉头锤（蓝色魔法属性：+1最小伤害，聊胜于无），“这个卖掉。”
“没问题！”恰西动作麻利，接过装备丢进熔炉，又数出一小堆金币递给陈星云。“修理费扣除卖武器的钱，还找你五十金币！”她爽朗地大笑，胸前那对沉甸甸的峰峦随之波涛汹涌。
陈星云收起金币，又补充了一句：“有合适的皮甲或者标枪，看看。”
恰西在武器架上翻找了一阵，摇摇头：“暂时没有更好的了，战士。营地资源紧张，好货都被挑走了。或者……”她指了指自己腰间那把符文铁锤，露出一个狡黠的笑容，“你可以给我一件‘白板’（白色普通装备），再付点‘材料费’，我试着给你‘开开光’？不过现在只能附加最基础的属性，而且……成功率嘛，嘿嘿，看运气！”
陈星云看了一眼自己物品栏里那顶同样爆出来的、防御低得可怜的白色普通骷髅帽（defense: 2）。给这玩意儿附魔？浪费钱和材料。他摇摇头：“下次吧。”转身离开。
补充了一些轻微治疗药剂和标枪后（金币又缩水了不少），陈星云的目光投向了营地边缘靠近出口的一个角落。那里支着一个相对干净整洁的帐篷，帐篷前铺着一块巨大的、色彩斑斓的厚重地毯。地毯上琳琅满目地堆放着各种物品：生锈的刀剑、磨损的皮甲、黯淡的首饰、奇特的瓶瓶罐罐、甚至还有一些看起来像是古董的碎片……种类繁多，品质混杂，透着一股子“杂货铺”的气息。
帐篷的主人，瓦瑞夫，正懒洋洋地靠在一堆软垫上。他穿着丝绸质地的、带有异域风情的宽松长袍，头上裹着色彩鲜艳的头巾，皮肤是长期在沙漠中行走的深棕色。他的眼睛细长，微微眯着，像一只晒太阳的沙漠狐狸，嘴角永远挂着一丝若有若无、精明世故的笑意。手里把玩着两枚金币，发出清脆的碰撞声。
瓦瑞夫。这个行商Npc在游戏里是个关键人物，他负责将玩家从第一幕的萝格营地，护送到第二幕东方沙漠中的鲁高因。但触发护送任务的前提是——击杀盘踞在僧院地下墓穴深处的安达利尔！那个折磨与苦闷之女王！以陈星云目前的实力和装备，去碰安达利尔？纯粹是送死。
陈星云暂时屏蔽了瓦瑞夫头顶那个代表任务的金色感叹号。他的目标，是瓦瑞夫的另一项“服务”——售卖未鉴定装备！
“哟！远道而来的勇士！看您风尘仆仆，想必收获颇丰？”瓦瑞夫看到陈星云走近，细长的眼睛立刻眯成了一条缝，笑容更加灿烂，带着一股子热络的市侩气。他拍了拍身边的地毯，“来来来！瓦瑞夫的货，可是穿越了双倍危险的沙漠才运到这里的！每一件都沾着沙粒与传奇的气息！看看这把弯刀？据说是古代苏丹亲卫的佩刀！再看看这个护身符？沙漠深处古老神殿的遗物！还有这瓶香料……”
他的推销词如同沙漠里的热风，滔滔不绝，带着夸张的异域风情和难以验证的传奇色彩。
陈星云直接无视了他的吹嘘，目光锐利地扫过地毯上那些堆积如山的物品。大部分东西都黯淡无光，布满灰尘或锈迹，属性栏里清一色显示着【未鉴定】。价格却一点都不便宜！一件最普通的、看起来随时会散架的白色皮甲，标价200金币！一把锈迹斑斑的单手剑，标价250金币！这几乎是陈星云现在全部家当的三分之二！
这就是瓦瑞夫的“赌博商店”！在游戏里，玩家称之为“赌装备”。你付出高昂的金币，买下一件【未鉴定】的物品。只有当你真正拿到手，使用鉴定卷轴（或者找凯恩老头）鉴定后，才能知道它的真面目——可能是一件垃圾白板，也可能是一件属性逆天的极品暗金！一切全凭运气和……眼力？当然，瓦瑞夫会告诉你，他的货都是“好货”，考验的就是你的“眼力”！
“瓦瑞夫老板，”陈星云打断了他的喋喋不休，指着那件标价200金币的破烂皮甲，声音平淡，“这件，能便宜点吗？”
“便宜？”瓦瑞夫像是被踩了尾巴的猫，夸张地瞪大了他那双细长的眼睛，一脸“你侮辱了我的人格”的表情，“勇士！您看看这皮质！虽然旧了点，但绝对是上等沙漠蜥蜴的腹皮鞣制！看看这缝线！多么古老而充满智慧的针法！200金币？这已经是看在您击杀了那么多恶魔、保卫营地的份上，给的友情价了！要知道，它可能蕴含着古老的守护力量！说不定鉴定出来就是一件……”他压低声音，神秘兮兮地凑近，“暗金！”
陈星云嘴角微微抽动。暗金？就这卖相？骗鬼呢！但他现在确实需要一件能替换身上破烂的皮甲。他掂量了一下自己可怜的钱袋（卖钉头锤和任务奖励，加上原有的，一共350金币左右），又扫了一眼地毯上其他更贵的东西，最终把目光锁定在那件皮甲和旁边一枚标价150金币、看起来灰扑扑毫不起眼的金属戒指上。
“皮甲180，戒指120。”陈星云开始还价，语气不容置疑。
“哎呀呀！勇士！您这刀砍得太狠了！”瓦瑞夫一脸肉痛，捶胸顿足，“您这是要让我瓦瑞夫喝西北风啊！穿越沙漠的骆驼都要饿死了！这样这样，皮甲195！戒指140！不能再少了！再少我就亏本了！”
“皮甲185，戒指125。不行就算了。”陈星云作势转身要走。
“等等！等等！”瓦瑞夫赶紧叫住他，脸上露出“亏大了”的苦笑，搓着手，“好吧好吧！看您是个实在的勇士！就当交个朋友！185加125，一共310金币！成交！”他动作麻利地把那件破皮甲和灰戒指捡起来，塞到陈星云手里，仿佛生怕他反悔。
陈星云看着手里这件触感粗糙、甚至能闻到淡淡霉味的皮甲，还有那枚冰凉黯淡、毫无特色的戒指，心中肉痛地数出310金币交给瓦瑞夫。金币落入瓦瑞夫手中时，他那双细长的眼睛里瞬间掠过一丝奸计得逞的、狐狸般的得意光芒，快得难以捕捉。
“明智的选择！勇士！”瓦瑞夫热情洋溢地把金币收好，笑容更加灿烂，“祝您好运！希望它们能给您带来惊喜！记住，在瓦瑞夫这里，眼力就是财富！”他意有所指地眨了眨眼。
陈星云没理他，拿着两件“赌货”，走到营地相对安静的角落。他取出一张从阿卡拉那里买来的、散发着微弱魔法波动的鉴定卷轴（10金币一张，又是一笔开销）。
嗤啦！
卷轴被撕开，柔和的白光笼罩在那件破皮甲上。
光芒散去，皮甲的属性显现出来：
【破损的硬皮甲】（cracked hard Leather Armor）
防御：8
耐久度：12之15
需求等级：3
（白色普通装备，无附加属性）
陈星云：“……”
8点防御！比他身上那件彻底报废的（原防御15）还不如！耐久还掉了3点！185金币！就买了这么个玩意儿？！一股邪火瞬间窜上脑门！他感觉自己像个冤大头！
强忍着把这破皮甲扔回瓦瑞夫脸上的冲动，他黑着脸，撕开了第二张鉴定卷轴（又是10金币！），白光笼罩那枚灰扑扑的戒指。
光芒散去。
【生锈的铁戒指】（Rusted Ring）
（白色普通装备，无任何属性）
陈星云只觉得眼前一黑！125金币！买了个毫无用处的铁圈？！
310金币！两张鉴定卷轴20金币！总共330金币！他辛辛苦苦打生打死攒下的家当，瞬间缩水一大半！就换来一件比垃圾好不了多少的皮甲和一个真正的垃圾戒指！
一股强烈的、被当成肥羊宰了的憋屈感和怒火直冲天灵盖！他猛地转头，看向瓦瑞夫的方向。只见那个奸商正懒洋洋地靠在软垫上，悠闲地数着刚到手、还热乎的金币，脸上那副狐狸般的笑容怎么看怎么欠揍！似乎还感应到陈星云杀人的目光，瓦瑞夫抬起头，对着他这边，露出了一个更加灿烂、更加“真诚”的笑容，还举起手，热情地挥了挥！仿佛在说：“勇士！下一件肯定是极品！再来赌一把？”
陈星云握紧了拳头，虚拟角色的指关节都发出了轻微的咯吱声（同步的怒意）。他深吸一口气，强行压下把这奸商摊位掀了的冲动。愤怒解决不了问题。在暗月世界，实力才是一切！他现在需要的是升级！是更好的装备！是更多的金币！而不是在这里跟一个Npc奸商斗气！
他面无表情地将那件防御8的破皮甲换上（聊胜于无），将那枚生锈的铁戒指随意丢进物品栏角落（占个格子）。目光越过瓦瑞夫那令人火大的笑脸，投向营地之外，那片被黑暗笼罩的、危机四伏的荒野。
升级！赚钱！然后……用实力碾压一切！包括那个该死的奸商！
就在陈星云操控角色转身，准备离开营地，再次投入血腥的升级之路时，背后传来瓦瑞夫那带着奇异韵律、仿佛意有所指的声音：
“强大的战士，东方的沙漠在呼唤真正的勇士……当您准备好面对真正的挑战时，瓦瑞夫的商队，随时为您指引通往鲁高因的道路……”他的声音不高，却清晰地传入陈星云的耳中，带着一丝难以言喻的诱惑和……深意。
陈星云脚步微顿，没有回头。鲁高因？沙漠？那是更遥远、更危险的地方。现在，他连安达利尔的面都不敢见。他加快脚步，身影消失在营地的篝火光晕之外，融入了无边的黑暗荒野。服务器的嗡鸣在地下室低回，映照着屏幕上角色孤独而坚定的背影。