第78章 古洞秘辛·神鼎溯源
山洞深处，通道蜿蜒，壁上的古老符文在幽暗的光线下流转着微光，散发出一股沧桑而神秘的气息。萧夜强忍着体内的伤势，沿着通道缓缓前行，每一步都极为谨慎。
通道的尽头，是一间宽敞的石室。石室中央，矗立着一座丈许高的石台，石台上摆放着一具盘膝而坐的枯骨，枯骨周身萦绕着淡淡的灵气，显然是上古时期的修士遗骸。枯骨的手中，紧握着一块巴掌大小的黑色石碑，石碑上刻满了密密麻麻的古老文字，与萧夜丹田内神鼎雏形上的纹路有着几分相似。
萧夜心中一喜，缓步走到石台前，目光落在黑色石碑上。他能感受到，石碑上散发着一股与神鼎同源的气息，显然这石碑上的文字，记载着与神鼎相关的秘密。
他尝试着将心神沉入石碑之中，体内的神鼎雏形瞬间感应到了什么，散发出温和的金光，与石碑产生了共鸣。石碑上的古老文字如同活过来一般，在他的脑海中飞速流转，逐渐形成一段段清晰的信息。
通过解读这些文字，萧夜终于了解到了神鼎的来历与秘密。
神鼎名为“不朽神鼎”，并非凡物，而是上古时期一位名为“不朽天尊”的大能，采集九天十地的神材，耗费万年心血炼制而成的无上至宝。不朽神鼎拥有镇压气运、炼化万物、滋养本源、抵御外敌等诸多神能，是上古时期最为强大的神器之一。
上古末年，天地大变，域外邪魔入侵，三界大乱。不朽天尊为了守护中州大陆，率领众修士与邪魔浴血奋战。最终，不朽天尊以自身性命为代价，催动不朽神鼎，将大部分邪魔镇压在域外，但神鼎也因此受损，碎裂成九块残片，散落于中州各地。
而这具枯骨的主人，便是不朽天尊的亲传弟子，名为“玄机子”。当年神鼎碎裂后，玄机子奉命寻找神鼎残片，希望能将神鼎修复，可惜未能如愿，最终在这处山洞中坐化。石碑上不仅记载了神鼎的来历，还记载了玄机子寻找神鼎残片时留下的线索，以及一部分修复神鼎的方法。
“原来神鼎还有如此来历……”萧夜心中震撼不已。他没想到，自己手中的神鼎残片，竟然关乎着上古时期的兴衰与中州大陆的命运。修复神鼎，不仅能让他获得强大的力量，更肩负着守护中州的使命。
石碑上还记载着，不朽神鼎蕴含着不朽天尊的传承，若能集齐九块残片，修复神鼎，不仅能获得神鼎的全部力量，还能继承不朽天尊的衣钵，成为新的守护者。但同时，神鼎也会引来各方势力的觊觎，尤其是那些当年被不朽天尊镇压的邪魔余孽，以及妄图掌控神鼎、称霸中州的野心家。
“影杀阁、天枢阁，还有那些古老势力……他们寻找神鼎，恐怕不仅仅是为了神鼎的力量，或许还与邪魔余孽有关。”萧夜眼神凝重，心中对中州的局势有了更深的认识。
他小心翼翼地将黑色石碑收好，又对着玄机子的枯骨深深一揖，心中充满了敬佩。随后，他在石室中寻找了一番，发现了一个古朴的储物袋，里面装有一些上古时期的灵草、矿石，以及一本记载着玄机子修炼心得的古籍。
萧夜没有耽搁，当即在石室中盘膝坐下，取出疗伤丹药服下，开始调理体内的伤势。石室中的灵气比通道中更加浓郁，再加上玄机子留下的灵草辅助，他的伤势恢复得很快。
与此同时，他也在研究玄机子留下的古籍与修复神鼎的方法。修复神鼎，不仅需要集齐九块残片，还需要耗费大量的神材与灵气，更需要领悟神鼎的核心奥义。以他现在的实力，想要修复神鼎，还相差甚远。
“当务之急，是先找到更多的神鼎残片，提升自身实力，同时了解中州的局势，查明那些古老势力的底细。”萧夜心中默念。
经过三日的疗伤与研究，萧夜的伤势已基本痊愈，修为也稳固在王者境中期巅峰。他站起身，目光看向石室的另一侧，那里有一道隐蔽的石门，显然是玄机子当年留下的退路。
萧夜运转灵力，推开石门，发现门外是一条狭窄的密道，直通悬崖下方的一条河流。他心中一喜，沿着密道走出，发现自己已身处悬崖下方的河谷之中，远离了影无邪的监视范围。
他没有停留，沿着河谷一路向东，朝着青云宗的方向前行。他知道，林风等人来自青云宗，或许能从他们口中了解到更多关于中州局势的消息，甚至可能获得神鼎残片的线索。
数日之后，萧夜抵达了青云宗所在的青云山脉。青云山脉连绵千里，山势雄伟，云雾缭绕，灵气浓郁，是中州有名的修炼圣地之一。青云宗作为中州的老牌宗门，实力雄厚，弟子众多，在江湖上有着很高的声望。
萧夜没有直接前往青云宗山门，而是在山脚下的一处小镇住了下来，打探青云宗的消息。经过一番了解，他得知青云宗最近确实不太安宁，不仅遭到了影杀阁的多次骚扰，还与天枢阁因为一处灵脉矿脉产生了冲突，关系十分紧张。
更重要的是，青云宗似乎也在寻找神鼎残片，据说宗门内藏有一块与神鼎相关的玉佩，能感应到神鼎残片的气息。但这玉佩的消息被青云宗严格保密，只有宗门高层才知晓。
“看来青云宗确实知道一些关于神鼎的秘密。”萧夜心中一动，决定混入青云宗，一探究竟。
他收敛气息，换上一身普通的樵夫装束，背着一捆柴火，装作上山砍柴的樵夫，朝着青云宗山门走去。青云宗的山门守卫森严，弟子们个个修为不弱，但萧夜凭借着精湛的空间法则与敛息之术，轻松避开了守卫的探查，悄无声息地潜入了青云宗内部。
青云宗内建筑宏伟，亭台楼阁错落有致，弟子们来来往往，修炼、练功，一派繁忙的景象。萧夜如同幽灵般在宗门内穿梭，避开巡逻的弟子，朝着宗门的核心区域——藏经阁而去。他猜测，关于神鼎的线索，很可能藏在藏经阁中。
就在他即将靠近藏经阁时，突然听到前方传来一阵熟悉的声音。
“林风师兄，你说那位救了我们的前辈，会不会真的是传说中的萧夜前辈？”一名年轻女弟子的声音响起，正是当日被萧夜救下的师妹。
“不好说。”林风的声音传来，带着一丝疑惑，“那位前辈的实力深不可测，行事风格也与传闻中的萧夜前辈有些相似，但他不愿暴露身份，我们也不便多问。不过，最近宗门内流传，影杀阁的灵尊长老影无邪一直在追杀萧夜前辈，那位前辈很可能就是为了躲避追杀，才隐藏身份的。”
“那我们要不要告诉宗门长老？或许宗门能出手相助。”另一名男弟子说道。
“不可。”林风急忙说道，“那位前辈特意叮嘱我们，不要暴露他的身份。而且，影无邪是灵尊境强者，就算是宗门长老，也未必能敌得过他。我们贸然说出，不仅帮不了前辈，反而可能给宗门带来灭顶之灾。”
萧夜躲在暗处，听到几人的对话，心中微微一动。他没想到，林风等人竟然还记得他，而且如此谨慎。
就在这时，一道凌厉的气息突然从藏经阁方向传来，紧接着，一名身着青色长袍的中年修士带着几名弟子，朝着林风等人走来。这中年修士面容严肃，眼神锐利，周身散发着王者境后期的气息，正是青云宗的执法长老——青冥长老。
“林风，你们在这里嘀咕什么？不去修炼，反而在此闲聊？”青冥长老语气严厉地问道。
林风等人心中一凛，急忙拱手行礼：“弟子参见青冥长老。”
青冥长老目光扫过几人，眼神中带着一丝审视：“我听说，你们前段时间在黑石镇遭遇了影杀阁的追杀，被一名神秘修士所救？可有此事？”
林风心中一惊，没想到此事竟然被长老知道了。他不敢隐瞒，点了点头：“回长老，确有此事。”
“那名神秘修士是什么来历？可有留下姓名？”青冥长老追问道，眼神中带着一丝急切。
萧夜躲在暗处，心中一凝。他能感受到，青冥长老似乎对救他的神秘修士格外关注，这其中或许有什么猫腻。
林风犹豫了一下，说道：“那位前辈不愿透露姓名，只说是路过此地，顺手相助。”
“顺手相助？”青冥长老眉头一皱，显然不信，“影杀阁的黑煞分舵主，乃是王者境后期的修为，身边还有十几名手下，岂是一个‘路过的修士’能轻易解决的？我看，那名修士很可能就是影杀阁一直在找的萧夜！”
萧夜心中一沉，没想到青冥长老竟然也怀疑他的身份。
林风等人脸色一变，急忙说道：“长老，这不可能吧？那位前辈的气息很平淡，不像是萧夜前辈。”
“哼，修为高深的修士，想要收敛气息，并非难事。”青冥长老冷哼一声，“最近影无邪一直在青云山脉附近活动，显然是在追查萧夜的下落。那名神秘修士救了你们，很可能就是为了混入我青云宗！”
他转头对身后的弟子说道：“传令下去，全面搜查宗门，一旦发现可疑人员，立刻拿下！”
“是！”几名弟子齐声应道，转身离去。
萧夜眼神冰冷，没想到自己刚潜入青云宗，就被青冥长老识破了踪迹。他知道，此地不宜久留，必须尽快离开。
他没有犹豫，身形一闪，如同鬼魅般朝着宗门后山掠去。后山地形复杂，树木茂密，有利于他隐藏身形。
“想跑？”青冥长老察觉到了萧夜的气息，眼中闪过一丝厉色，“给我站住！”
他身形一闪，朝着萧夜追来，同时体内灵力爆发，一道青色剑气射出，朝着萧夜的后背斩去。
萧夜心中一凛，运转空间法则，身形化作一道残影，避开了青色剑气。他没有回头，速度提升到极致，朝着后山深处逃去。
“萧夜，别以为你能躲得过！”青冥长老的声音从身后传来，越来越近，“我青云宗布下了天罗地网，你今日插翅难飞！”
萧夜心中冷笑，青云宗的天罗地网，在他的空间法则面前，不过是摆设。但他不想与青云宗彻底撕破脸，毕竟他还想从青云宗打探神鼎的消息。
他一路疾驰，很快便来到了后山的一处悬崖边。悬崖下云雾缭绕，与之前他跳下的黑石镇悬崖有些相似。
“萧夜，你无路可逃了！”青冥长老追到悬崖边，挡住了他的去路，眼中带着一丝得意，“束手就擒吧，或许宗主还能饶你一命。”
萧夜眼神冰冷地看着青冥长老，没有说话。他能感受到，周围还有几名青云宗的弟子正在赶来，若是被包围，想要脱身就难了。
他没有犹豫，体内空间法则全力爆发，身形化作一道流光，朝着悬崖下的云雾冲去。
“又来这一套？”青冥长老冷哼一声，身形一闪，也跟着跳了下去。他知道，萧夜擅长空间法则，想要在云雾中逃脱，必须紧紧跟上。
萧夜跳入云雾后，借助空间法则，在云雾中快速穿梭。他能感受到，青冥长老就在身后不远处，紧追不舍。
“这样下去，迟早会被他追上。”萧夜心中暗叫不好。他虽然能借助空间法则暂时摆脱，但青冥长老的修为不弱，而且对青云山脉的地形极为熟悉，想要彻底甩掉他，并非易事。
就在这时，他突然感受到一股熟悉的气息，从云雾深处传来。这股气息带着淡淡的丹气，与药老的气息有些相似。
“药老？”萧夜心中一动，朝着气息传来的方向冲去。
云雾深处，是一处隐蔽的山谷，山谷内灵气浓郁，开满了奇花异草。一名身着粗布衣衫的老者，正坐在山谷中央的石台上，悠闲地炼制丹药。这老者不是别人，正是三年前下落不明的药老！
“药老！”萧夜心中一喜，快步走到石台前。
药老看到萧夜，眼中闪过一丝惊讶，随即微微一笑：“你这小子，倒是命大，竟然能从影无邪的手中逃脱。”
“药老，您没死？”萧夜激动地问道。
“老夫福大命大，哪有那么容易死。”药老摆了摆手，“当年我与影千绝一战，故意示弱，假装被他斩杀，实则借助遁术逃脱，一直隐居在此地。”
萧夜心中松了一口气，随即想起身后的青冥长老，急忙说道：“药老，青冥长老正在追杀我，还请您帮我掩护一下。”
药老微微一笑，说道：“放心，有老夫在，他伤不了你。”
话音刚落，青冥长老的身影便出现在山谷入口，看到药老，眼中闪过一丝惊讶：“你是谁？竟敢窝藏萧夜？”
药老缓缓站起身，目光落在青冥长老身上，淡淡开口：“青云宗的小辈，胆子倒是不小，竟敢在老夫的地方放肆。”
青冥长老感受到药老体内散发出的深不可测的气息，心中一凛，不敢贸然上前：“阁下究竟是谁？为何要护着萧夜？”
“老夫是谁，你还没资格知道。”药老语气淡然，“萧夜是老夫的朋友，你若想动他，先问过老夫手中的药鼎答应不答应。”
青冥长老眉头一皱，他能感受到药老的实力远超自己，若是强行动手，恐怕讨不到好。但他又不愿就这样放过萧夜，心中十分犹豫。
“怎么？不敢动手了？”药老嘴角勾起一抹浅笑，“既然不敢，就赶紧滚，不要在这里打扰老夫炼丹。”
青冥长老脸色一阵青一阵白，最终咬了咬牙，说道：“阁下今日护着他，他日我青云宗必定会讨回公道！”
说完，青冥长老转身，不甘地离开了山谷。
看着青冥长老离去的背影，萧夜心中松了一口气，对药老说道：“多谢药老相助。”
药老摆了摆手，说道：“举手之劳罢了。你这次来青云宗，想必是为了神鼎的消息吧？”
萧夜点了点头，将自己在古洞中发现的秘密，以及中州的局势，一一告诉了药老。
药老听完，眼神凝重地说道：“没想到神鼎还有如此来历。看来，中州的风暴，很快就要来了。你现在的实力还太弱，想要集齐神鼎残片，继承不朽天尊的衣钵，还需要不断努力。”
他从怀中取出一枚玉简，递给萧夜：“这是老夫这些年收集到的关于神鼎残片的线索，还有一些提升实力的修炼功法。你拿着它，尽快提升自己的实力。记住，无论遇到什么困难，都不要忘记自己的初心。”
萧夜接过玉简，心中感动不已：“多谢药老。”
药老微微一笑，说道：“去吧。青云宗已经不安全了，你尽快离开这里，去寻找下一块神鼎残片。老夫会在这里帮你牵制一部分势力，为你争取时间。”
萧夜点了点头，深深看了药老一眼，转身朝着山谷外走去。他知道，自己的路还很长，前方充满了未知与危险，但他没有丝毫畏惧。他肩负着修复神鼎、守护中州的使命，必须勇往直前。
离开山谷后，萧夜没有停留，朝着中州腹地而去。他知道，那里不仅有更多的神鼎残片线索，还有更复杂的局势，更强大的敌人在等待着他。但他已不再是三年前那个只能被动逃亡的萧夜，他有信心，在这场席卷中州的风暴中，闯出一片属于自己的天地。