沈默顺着信息传来的方向，将意识沉入眉心。
刹那间，识海之内，斑驳的神印旁，一盏残破的油灯赫然映入“眼帘”。
灯油已近干涸，仅余下浅浅一汪在灯盏底部晃荡，而灯芯上那簇微弱的火苗，正被无形的风裹挟着，明明灭灭，仿佛下一秒便会彻底熄灭。
命魂核心？ 这就是世人常说的油尽灯枯？ 绝望如冰冷的潮水，瞬间将他的意识淹没。
直到此刻，沈默才真正意识到——自己已经死了。
还剩七天！可民间不是说，人死后有七七四十九天的回阳期吗？
他苦笑着自嘲，自己那常年累月的996“福报”，到头来竟换成了七天魂飞魄散的“套餐”？
传说中意外横死之人，剩余的寿元会化作阴寿，能在地府暂存，怎么到自己这儿，连半点余地都没有？
“神印！” “印大爷？” 沈默急声向神印求救，可那枚斑驳的印记静立不动，没有丝毫回应。
他忽然想起神印此前提及的“窃据祭祀”，心头猛地一跳——香火！
既然神印不肯回应，或许能靠香火补充自身魂力？ 念头一动，他立刻驱动意识，朝着画像中“陆昭云”身上缠绕的金黄色丝线探去。
那丝线泛着温暖的光晕，正是信徒供奉的香火。
可无论他如何用力拉扯、缠绕，那些香火丝线都如同扎根在磐石上的古木，纹丝不动， 这下，沈默彻底慌了。
绝望与焦躁交织，他索性控制着识海里的残破油灯，朝着那枚沉默的神印狠狠撞去！
“特娘的！既然不搭理我，当初带我过来干什么？”
“大不了同归于尽！”
就在油灯即将撞上神印的瞬间，神印突然散发出阵阵柔和的微光，稳稳挡住了油灯的冲击。
与此同时，一道冰冷的信息直接传入他的脑海： 【有主香火……无法侵夺……】
沈默见神印终于有了回应，连忙收敛心神，将意识重新附着在神印上，语气也软了下来：“印大爷！我该怎么办？”
【夺祀之位……唯立己信……】
“这么说，我跟画像里的陆昭云融合后，他之前积攒的香火，我半分都用不了？”
沈默瞬间明白了神印的意思，“想要活下去，就得靠我自己立下新的香火信仰？”
他立刻想起了此前在香火信息中感知到的那个女子。
随着注意力重新聚焦在那些不属于自己的黄色香火丝线上，杂乱的信息如同断了线的珠子，不断涌入脑海。
断断续续的，全是一个女子的声音，里面掺杂着感恩、祈求、痛苦、无助、迷茫与祝福，每一种情绪都沉甸甸的，压得他心头发闷。
耗费了好一阵功夫，沈默才总算理清了前因后果。原来，自己此刻附身的，是一名叫陆昭云的军人画像。
那是北伐战争时期，革命军抵达鲁地时，恰逢倭寇增兵鲁地。
在上级命令下，陆昭云率队撤出鲁地，途中救下了被倭寇追杀的一家三口。
那家的男主人受了重伤，临终前将妻儿托付给陆昭云，恳请他将二人送往淞沪投奔亲友。
可谁曾想，后来陆昭云竟在剿匪战场上牺牲了。
画像里的“恩公”，便是陆昭云；而那名女子，名叫陈秀珍，正是当年被救下的妇人。
她凭着记忆，请画师画出了陆昭云的模样，日夜供奉，以报救命之恩。 理清了过往，沈默试着透过“陆昭云”的画像眼睛，看向外面的世界。
映入眼帘的，是一间残破而昏暗的土坯房。腐朽的木质大门被穿堂风刮得“吱呀”作响，像是随时会散架；
夯土的地面倒是干净得没有一丝垃圾，却透着一股刺骨的潮湿，隐约能看到地面上凝结的水珠。
画像下方的供桌上，摆着一个破了口的陶碗，碗里满满地盛着香灰，三支残香正缓缓燃烧，青烟袅袅，带着一丝微弱的暖意。
左右两侧的墙上糊着发黄的旧报纸，字迹早已模糊，却仍能辨认出零星的字眼——“北伐即将胜利……”“中央政府……救灾……”“淞沪米价飞涨……”，每一句话都像是在诉说着这个时代的动荡。
再看房间里的布置，更是简陋得让人心酸。
左边进门的地上搭着一个土灶，黄泥糊成的灶台布满了裂纹，裂纹里积满了黑色的烟熏痕迹，一看便知用了许多年。
灶台旁放着水缸、水桶等几件破旧的厨房用品；砖头和木板搭成的案板下面，藏着一个小小的米缸，缸里只残留着四五十粒干瘪的大米，米缸旁的架子上，摆着几个沾着泥土的红薯——那大概是这家人仅有的存粮了。
房间的右边，用砖头和木板搭起了一张一米二宽的小床，床上铺着薄薄的被子，被子里裹着一个面色苍白的小男孩，呼吸微弱。
床前蹲着一个女人，身上穿着一件打满补丁的蓝色旧棉袄，棉袄的衣角还别着一朵小白花，显然是在为某人戴孝。
女人一只手轻轻按着男孩的额头，另一只手温柔地拍打着他的后背，时不时还会拢一拢被角，生怕孩子着凉。她的动作很轻，却透着一股难以掩饰的疲惫。
沈默静静地“看着”。 看着女人松垮垮的脊背，那是常年劳累与焦虑压弯的弧度；看着她时不时抬手抹眼泪，压抑的抽泣声透过画像，传入他的意识，轻得像羽毛，却重得砸人心；
看着她每隔一会儿，就会抬头望向正堂的画像，那双与“陆昭云”对视的眼睛里，没有丝毫神采，只剩下空洞的绝望。
“这就是民国吗……”沈默的意识里泛起一阵苦涩，“普通人活着，竟这么难……” 他收回目光，再次尝试与神印沟通，语气里带着一丝恳求：“印大爷，印哥！我该怎么立下信仰啊？要是困在这画像里白白等死，您当初带我过来，又有什么意义？”
【非正神正祀……焚魂入梦……】 神印的信息再次传来。沈默瞬间明白了——自己不是正神，没有受封的神位，想要接触信徒、建立信仰，只能消耗自身的魂魄之力，进入他人的梦境。
入梦吗……也好！ 从陈秀珍的祈愿里，他已经知道，那个叫强娃子的男孩，是感染了风寒——放在现代，就是普通的感冒。
可在这缺医少药的民国，一场小小的感冒，或许就能夺走一条人命。 沈默开始思索：入梦之后，该用什么方法，以最小的代价治好强娃子？
他的意识里闪过无数看过的视频，最终，一个简单的古法技术浮现在脑海——用柳枝提取水杨酸。
水杨酸有解热镇痛的功效，恰好能治风寒，而且柳枝随处可见，对陈秀珍来说，几乎没有成本。
打定主意，沈默便开始静静等待天黑，等待陈秀珍入睡。
不过两个时辰，窗外的天就彻底黑了。陈秀珍连一口晚饭都没吃——大概是舍不得消耗那点仅存的粮食。
她仔细锁好门，躺在强娃子身边，很快就因疲惫沉沉睡去。
直到确认陈秀珍进入深睡，沈默才松了一口气，抬头“看向”神印，沉声道：“印哥，消耗一天阴寿，放我以陆昭云的身份和装扮入梦。”
话音刚落，他便感觉到识海里的油灯火苗又弱了一丝，一股强烈的虚弱感瞬间席卷了他的意识。
但下一秒，他的“身影”便化作一道微光，脱离了画像，进入了陈秀珍的梦境。 梦境是灰暗色调的。
陈秀珍正蹲在一条河边，麻木地搓洗着堆积如山的衣服，那些衣服全是灰色的，像是蒙着一层洗不掉的尘埃。
只有旁边一小堆衣物泛着微弱的彩色光晕，衣物上空飘着金灿灿的铜币；而在无数铜币的上方，还悬浮着一两包闪着光的药材——那是她心底最深的渴望：赚钱，给孩子买药。
沈默强忍着虚弱感，朝着那个绝望的身影走去，轻声唤道：“陈秀珍，陈秀珍……”
正在搓衣服的陈秀珍猛地一愣，缓缓抬起头。当看清沈默的模样时，她的眼睛瞬间亮了，随即涌上狂喜。
她连忙站起身，双手在衣服上胡乱擦了擦，小步快跑着来到沈默面前，“噗通”一声跪倒在地。 “恩公！真的是您！多谢您五年前救了我们母子……”
陈秀珍的声音带着哭腔，额头就要往地上磕去，“小女子给您磕头了！”
沈默连忙上前一步，伸手扶住她的胳膊，大声呵斥道：“别跪了！听我说，我时间不多了！”
陈秀珍停下动作，泪眼婆娑地望着他，嘴唇微微颤抖：“恩公，这……这不是梦吗？俺还想着，明天再多接点洗衣的活儿，攒钱给强娃子买药呢……可药太贵了，俺攒了好几天，也只够买半副……”
“这不是梦。”沈默摇摇头，故意摆出一副沉稳的模样。
他知道，此刻自己是陈秀珍唯一的希望，不能露怯，“我如今被封为鬼差，听到了你的祷告，特意入梦来救你。”
他顿了顿，继续说道：“我知道你买不起药，所以教你一个方子，你自己就能做药给强娃子治病。
以后，你也能用这个方子帮街坊四邻治病，既能补贴家用，也能为我积攒些香火——算是我们互相帮衬。”
说完，沈默心念一动，梦境中的场景瞬间变换。
两人眼前出现了一条小河，河边栽满了柳树，嫩绿的柳枝在风中轻轻摇曳。
“你仔细看着。”沈默指着柳枝，开始一步步演示，“先把柳树的老枝条折下来，剪碎，剥掉外皮，然后捣成碎泥。
接着，用烈酒把碎泥泡起来，期间要不断搅拌；等两个时辰后，再用细纱布反复过滤几遍，越细越好。
最后，把过滤出来的液体像鲁地煮盐那样，用小火慢慢烘干，留下来的白色粉末，就是能治风寒的药。”
他一边说，梦境中的场景一边同步变化，将每一个步骤都清晰地展现在陈秀珍面前。
演示完一遍，他扭头看向仍有些发愣的陈秀珍，叮嘱道：“你自己试着做几次，确保都学会了。”
陈秀珍这才回过神来，连忙点头，壮着胆子按照沈默教的步骤操作起来。
折柳枝、剥树皮、捣泥、泡烈酒、过滤、烘干……
每一步，沈默都在旁边耐心指导，尤其是过滤和蒸发的环节，更是反复强调细节，直到陈秀珍能独立完成，且做出的白色粉末符合要求，他才放心。
见陈秀珍已经完全掌握了方法，沈默便准备离开，他的魂体在梦境中停留得越久，消耗就越大。
他拍了拍手，对陈秀珍说道：“好了，治风寒的方子你已经会了，我该走了。
天亮后记得按方子做药，给强娃子服用，早中晚各一次，每次用食指第一个指节那么多的粉末，用温水送服，连续吃两三天就会好。”
陈秀珍连忙点头，眼眶又红了，哽咽着说道：“多谢恩公，多谢恩公……您的大恩大德，俺这辈子都记着！”
沈默笑了笑，没有再多说什么。
下一秒，他的身影便在梦境中渐渐消散，意识重新回到了画像中。
刚回到识海，沈默就感觉到一阵强烈的疲惫，油灯的火苗又黯淡了几分。但他的心里却燃起了一丝希望——至少，他找到了活下去的方向。
他再次“看向”床前的陈秀珍，此刻的她还在熟睡，脸上却露出了久违的、安心的笑容。
“等着吧，”沈默在心里默念，“明天，一切都会好起来的。”
第二天天还没亮，陈秀珍就忙活起来，抱着试一试的态度，根据沈默夜里梦中教的流程，制作了一些水杨酸粉末，给强娃子喂下。
最后又忐忑的来到画像前上香。
温润的香火，朝沈默的魂体涌来，注入破烂的油灯，让火焰稍微亮了几分。