“苍儿，我们现在去御花园吧！”
太后娘娘开口催促道。
裴清衍玄色帝袍如凝固的深夜，衬得他面容愈发清冷。
眼见母后与华曦皆满眼期待，裴清衍把心一横，索性破罐破摔。
他抬眸，神色是前所未有的诚恳，语气沉痛而认真：
“母后，事到如今，朕便实话实说了。朕心中所慕……正是国师凌鹤卿。此次选妃，不过是为寻个名义上的皇后，替朕遮掩一二。”
他顿了顿，仿佛下了极大决心般，又补充道：
“至于南域王阮扶风……朕，亦是倾心已久。”
太后娘娘脸上的欣慰笑容瞬间凝固，身形猛地一晃，险些站立不稳，被身旁女官慌忙扶住。
“造孽啊！你……你怎能如此胡闹！”
太后指尖颤抖地指着他，痛心疾首：
“你自个儿……喜欢男子也就罢了，何苦还要拉上一个清清白白的姑娘家，误了人家终身幸福！”
裴清衍见母后反应如此剧烈，索性将荒唐进行到底。
他慵懒地靠回王座，唇角勾起一抹漫不经心的笑，仿佛在谈论一桩公平交易：
“不过是各取所需。朕赐她皇后尊位，享尽荣华；她替朕挡去外界流言，两不相欠。至于其他……”
他冷哼一声，眼神倏然锐利：
“莫非母后以为，什么人都能近朕的身？朕的心，早系于珩之。坊间传闻，朕倾慕南域王，母后与华曦……莫非从未听闻？”
一旁的华曦郡主早已呆若木鸡，如同被九天玄雷劈中。
她张了张嘴，半晌才找回自己的声音，带着难以置信的颤抖：
“小……小皇叔！您……您竟然连南域王都……您有了国师还不够吗？”
巨大的信息量让她一时难以消化，心中五味杂陈。
原来自己的情敌，竟是这位高高在上的小皇叔？
她再也笑不出来了。
“陛……陛下——南域王殿下已到殿外。”
侍从的声音带着难以抑制的颤抖，匍匐在地禀报。
清晨时分，裴清衍确曾传召阮扶风入宫议事。
此刻，南域王刚踏进大殿门槛，便清晰地听到了人皇陛下那石破天惊的话。
不仅坦言倾慕国师凌鹤卿，竟连他阮扶风也一并惦记上了，甚至大有二者兼收并蓄之意。
阮扶风的脚步瞬间顿住。
他修长的手指倏地收紧，骨节泛白，那双标志性的灰蓝色桃花眸中，冰霜骤凝，寒意凛冽。
就连藏于他广袖之中的腾蛇白云川，都感应到主人翻涌的怒意，周身散发出丝丝缕缕的冰冷寒气，显然也被裴清衍这番豪言壮语气得不轻。
“……”
高踞于玄铁王座之上的裴清衍，此刻只觉得头皮发麻，浑身僵硬。
真是怕什么来什么！
他强作镇定，试图挽回些许局面，声音却带着一丝不易察觉的干涩：
“珩之……你来了。赐座。”
阮扶风周身笼罩着一层生人勿近的低气压，就站在离殿门最近的地方，仿佛随时准备拂袖而去，声音冷得能冻裂金石：
“谢陛下，臣站着便好。”
裴清衍心中哀叹，知道此事难以善了，只得迅速转移焦点，试图收拾残局。
他深吸一口气，沉声下令：
“选妃大典，朕便不去了。传朕旨意，即刻召渊王裴临渊、墨王裴衿墨回朝！既然世家贵女齐聚，便为他二人遴选正妃，务必郑重。”
他转向面色惨白的太后，语气带着一种破罐破摔的体贴：
“其余尚未成婚的宗室亲王，母后亦可一并考量，酌情赐婚。总不好让各家贵女白跑一趟。”
最后，他看向殿门口那尊浑身冒寒气的冰山，语气竟带上了一丝纵容般的无奈，对太后道：
“母后，您也看到了……珩之他都气成这般模样了。朕这皇后之位，还是……继续空着吧。”
太后娘娘顺着他的目光，看向那一脸冰寒、仿佛与整个大殿格格不入的南域王阮扶风，最后一丝希望也彻底破灭，浑身力气仿佛被抽空，软软地靠在了同样心如死灰的华曦郡主身上。
华曦郡主扶着太后，脑海中不受控制地浮现出南域王那般杀伐决断的人物，被自家小皇叔强行揽入怀中的可怕画面……
这何止是晴天霹雳，简直是杀人诛心！
太后娘娘的目光，不由自主地再次落在那位静立殿门处的南域王身上。
晨光熹微，透过繁复的雕花长窗，在他周身勾勒出一圈朦胧的金边。
阮扶风天生便是一副秾丽绝俗的容貌，此刻即便眉眼间凝着拒人千里的寒霜，那双灰蓝色的桃花眸依旧流转着惊心动魄的光华。
他身姿挺拔颀长，尊贵之气浑然天成，一袭玄色长袍更衬得肌肤如玉。袍服上以银线绣着繁复的暗纹，腰间、襟前佩戴着数件造型古拙华美的银饰，随着他细微的动作，折射出冷冽的光芒。
他静立在那里，无需言语，便自然散发出一种兼具危险与诱惑的独特气场，仿佛暗夜中悄然绽放的幽谷曼陀罗，明知靠近或许会沾染未知的劫难，却依旧令人难以自持地想要窥探其深处的秘密。
南域王
那份超越了性别界限的绝色风华，连太后都不得不暗自惊叹。
她心中那最后一丝不甘，竟奇异地消散了。
“唉……”
太后轻轻叹了口气，拍了拍华曦郡主搀扶着她的手，语气带着一种认命般的释然。
“南域王……确实是姿容绝世，气质无双，实属人中龙凤，难怪苍儿会倾心。”
她这个儿子，自幼便是天之骄子，心志坚定，何曾需要她来操心？
自己日日求神拜佛盼着抱孙子，可若儿子心之所向本就是男子，这孙子又从何而来？
罢了，罢了。
既然他已贵为人皇，执掌天下权柄，难道连选择心上人的自由都不能有吗？
她这做母后的，又何必成为他的枷锁？
想到这里，太后反而觉得心头一块大石落地，连日来的焦虑一扫而空。
她挺直腰背，恢复了往日的雍容气度，对裴清衍温声道：
“苍儿，你的心意，母后明白了。这皇后之位，便依你，空着吧。选妃大典之事，交给哀家来处理便是。哀家会为裴氏宗族中那些尚未成婚的王侯好生择选佳偶，华曦的婚事也该提上日程了，此番君临城来了不少青年才俊，正好相看。”
她顿了顿，转头对身旁女官吩咐：
“立刻以十万火急的族令，召渊王与墨王速速回来！既然陛下心有所属，那为裴族开枝散叶、延续血脉的重任，就落在他们肩上了！务必让他们多纳几个，多多益善！”
太后带着一脸世界观受到冲击、恍恍惚惚的华曦郡主离去后，偌大的宫殿顿时陷入一片死寂。
玄铁王座上的裴清衍与殿门口的阮扶风遥遥相对，空气中弥漫的寒意几乎凝成实质，比数九寒天的冰窟更冷上三分。
侍从早已连滚带爬地退了出去，只留下隐在暗处的贴身暗卫朔风，被这无声的冰冷对峙冻得牙齿都在打颤，心中疯狂呐喊：
“这……这到底是什么级别的冥场面啊？”
“珩之，离朕那么远做什么？”
裴清衍放软了语气，指了指御案旁专为近臣设的紫檀木座：
“过来坐下说话。”
他看着阮扶风那副仿佛靠近一步都会沾染剧毒的戒备姿态，唇角不禁微微抽搐。
“方才朕所言……实乃君臣之间的欣赏之意，你应当……会信朕吧？”
他试图挽回，声音里带着一丝认真。
“呵。”
一声冰冷的嗤笑自殿门处传来。
阮扶风灰蓝色的眼眸中尽是讥诮，如同结了冰的湖面。
“陛下，臣奉劝您，及早打消那些不该有的念头。”
他话语如刀，毫不留情。
“臣，绝非您能觊觎之人。”
他顿了顿，语气愈发森寒：
“您与国师之间的荒唐事，是你们的私事，臣无权过问。但请莫要将臣牵扯进去。”
裴清衍只觉得百口莫辩，跳进黄河也洗不清。
情急之下，他脱口而出：
“若朕说，朕心中真正属意的，其实是你家小月亮……你信不信？”
阮扶风闻言，眸中的冰霜非但没有融化，反而更厚了一层。
他微微扬起下巴，那姿态高傲又疏离：
“陛下，您觉得……臣会信吗？”
他的眼神分明在说：事到如今，还想用这种拙劣的借口遮掩？
他已深信不疑，这位人皇陛下就是个彻头彻尾的断袖，而且竟胆大包天地将主意打到了他的头上！
“你还是和凌鹤卿锁死吧！”
“……”
裴清衍看着他固执地守在殿门口，连踏入内殿半步都不肯，仿佛自己是何等洪水猛兽，只得无奈地抬手，重重揉了揉发胀的额角。
一股深深的无力感，如同无边的暮色，将他笼罩。
“罢了，随你怎么想。”
裴清衍挥了挥手，似要将这尴尬局面一并拂去，转而谈起正事。
“此番各大世家汇聚君临城，珩之，城防与秩序便交由你统筹。此外，谕令各族皆需选派弟子入镇灵关历练，你可留心观察，若有资质出众者，可直接征召入伍。”
“臣，领旨。”
阮扶风干脆利落地应下，仿佛多待一刻都难以忍受。
他玄色袍袖一挥，带起一阵冷风，转身便走，步伐迅疾，头也未回，那决绝的背影仿佛逃离的是什么龙潭虎穴。
裴清衍望着他几乎是飞奔离开的身影，无奈地摇了摇头，低声轻叹：
“朕说真话偏不信，真是……”
待殿内彻底安静下来，悬浮于他身侧的御尘剑灵闪烁着微光，忍不住发出疑惑的灵识波动：
“主人，您平日不是最忌惮那些断袖流言吗？今日为何反而以此作筏，自污名声？”
裴清衍指尖轻轻敲击着玄铁王座扶手，眸中掠过一丝深邃的无奈，唇角却勾起一抹极淡的、近乎宠溺的弧度：
“坏名声，总好过惹朕的小凤凰动怒。”
他眼前仿佛浮现出阮轻舞那双含嗔带怒的星眸，语气低沉而肯定：
“若朕当真选了妃嫔，你以为……那骄傲的小凤凰，还会愿意落在朕的枝头歇息片刻吗？”
他太了解她了，她的占有欲，从不比他少半分。
御尘剑灵的光芒明灭了几下，似懂非懂地回应：
“哦……主人深谋远虑，是御尘愚钝了。”
静默片刻，剑灵又好奇地闪烁起来，带着点促狭的意味：
“不过主人……您夜夜捧着南域明月的命灯，以自身灵力温养，真的只是在温养吗？有没有做点别的坏事？”
“滚！”
裴清衍俊美的面庞瞬间泛起一丝不易察觉的红晕，没好气地斥了一声，指尖弹出一道微光将喋喋不休的剑灵暂时封禁。
空旷的大殿内，只余他一人略显气急败坏的低语在回荡：
“朕……朕是那种人吗？”