寒骨祭坛崩塌三日之后，北境的风雪似乎都比往日更加凛冽。
那片被夷为平地的废墟深处，在厚重的冰雪与焦黑的残骸之下，竟彻夜不息地闪烁着一缕微弱却顽固的光芒，如同垂死巨兽最后的呼吸。
凤无涯并未如众人所料，班师回朝，向帝都的文武百官夸耀她平定北境之乱的赫赫战功。
恰恰相反，她下了一道令所有人都匪夷所思的命令——三千霜戎卫，就地扎营，背靠崩塌的祭坛废墟，面向茫茫雪原，结成了一座临时的钢铁壁垒。
一座简陋却肃穆的忠魂祠，以最坚硬的冻土与残存的碑石迅速搭建起来，就坐落在祭坛那片微光的正上方。
凤无涯要用这万古不化的寒冰，来供奉那些在此战中消逝的英魂。
入夜，万籁俱寂，唯有风声如泣。
凤无涯屏退左右，独自一人立于忠魂祠前。
她身披玄色大氅，墨发未束，任由寒风吹拂，那张绝世容颜在月色下冷若冰霜。
她并未点燃寻常祭祀用的长香，而是引燃了三支以北境特有霜心草制成的短香，那幽蓝的火苗在风中摇曳，散发着一股奇异的、能安抚亡魂的清冷气息。
香尽，她抬起右手，食指与中指并拢，在自己心口处轻轻一按。
一滴殷红如血钻的心头血，被她以皇者内劲逼出，精准地滴落在忠魂祠正中那块残碑的裂缝之中。
刹那间，光芒大盛！
那微弱的光源仿佛被注入了生命，沿着碑石的裂纹疯狂蔓延，整座残碑被一张血色的蛛网所覆盖。
一个苍老而宏大的声音，不再是之前那般断断续续，而是清晰无比地在她神魂深处轰然响起：“……你不是第一个来此的凤姓之人。百年前，你的姑祖母，煌朝的第七任女帝，也曾站在这里，试图唤醒沉睡的‘北境镇碑’。”
话音未落，碑石上的血色蛛网骤然收缩、凝聚，最终竟在碑面上浮现出一幅完整而诡异的血色地图！
地图之上，山川河流皆为虚影，唯有七个散发着不祥红芒的光点，如七颗钉子，被一条蜿蜒如龙的金色脉络贯穿。
地图一侧，赫然标注着四个大字——封镇之地！
凤无涯凝视着那幅地图，眸光从最初的震惊，逐渐转为冰冷的了然。
她忽而发出一声极轻的冷笑，那笑声里带着三分嘲弄，七分杀意。
“原来如此……原来如此！”她喃喃自语，声音低沉得仿佛能冻结空气，“煌朝历代女帝，皆在盛年猝然长逝，史书记载为天命寿元不足……好一个天命！分明是每逢日月交汇，阴阳逆乱之际，这与大夏龙脉相连的七座镇碑，便会疯狂抽取凤氏皇者的精气与寿元，用以压制这些所谓的‘上古怨灵’！”
她终于彻底明白了，朱鸾留在烬影体内的那股寒毒，为何会对她产生如此致命的威胁。
那根本不是单纯的攻击，而是一种基于血脉的“共鸣”与“指引”！
它就像闻到血腥味的饿狼，专门吞噬凤氏帝王之血，为镇碑的运转提供养料。
这个发现让她遍体生寒，却也让她心中那滔天的怒火找到了宣泄的出口。
她没有丝毫犹豫，转身走出忠魂祠，不动声色地对守在暗处的绯络下达了一道密令：“立刻潜回帝都，不惜一切代价，进入太医院密档阁，将近百年来所有驾崩女帝的临终脉案拓印回来。记住，我要的是她们驾崩前七日内的所有记录，一个字都不能少！”
绯络领命而去，身影瞬间消失在风雪之中。
当夜，凤无涯召来烬影。
这个由朱鸾之火与千万战魂怨煞融合而成的怪物，静静地立在残碑之前，仿佛一座沉默的雕像。
凤无涯走到他面前，目光落在他那布满裂痕的狰狞铠甲上，缓缓开口，声音清冷如刀：“你说你是火与怨的融合体？”
不等烬影回应，她并指如刀，猛地划过自己的左掌。
鲜血奔涌而出，她却面不改色，直接将流血的手掌按在了烬影胸口的铠甲裂缝之上。
“好，今日朕便让你尝一尝，什么叫真正的‘焚心为引’！”
蕴含着凤氏皇者最精纯力量的血液，疯狂地渗入铠甲缝隙。
烬影那庞大的身躯开始剧烈震颤，仿佛正承受着难以想象的痛苦。
他体内的两股力量——朱鸾留下的极寒之火与无数战魂的怨煞之气，在这股皇者之血的强行催化下，竟开始了诡异的逆向交融！
不再是相互吞噬，而是彼此纠缠，螺旋上升，最终在他胸口的位置，凝聚成了一枚拳头大小、仿佛由无尽灰烬构成、却在顽强跳动着的“烬心”！
碑语再次响起，这一次，声音中充满了前所未有的惊颤：“它……它在吸收死亡的记忆！这颗心，是通往亡者世界的钥匙！”
话音刚落，烬影的双目之中，猛然燃起两团赤红色的烈焰！
他缓缓抬起那只巨大的、由黑气与怨念构成的手，轻轻触碰在血色地图浮现的石碑之上。
嗡——
一道苍老却充满了不甘与决绝的女声，仿佛跨越了百年的时光，自虚空中幽幽响起，清晰地传入凤无涯的耳中。
那声音，正是百年前那位试图打破宿命枷锁的姑祖母，所留下的最后遗念！
凤无涯当即盘膝而坐，以自身血脉为引，借由那枚刚刚成型的“烬心”作为共鸣的桥梁，她的意识瞬间被拉入了一段被时光与权力彻底抹去的历史洪流之中。
她“看”到了。
看到了那位风华绝代的姑祖母，是如何发现了镇碑的秘密。
她不愿再让凤氏后人成为祭品，竟欲以自身皇血为引，点燃七座镇碑，行逆天之举，彻底净化整条大夏龙脉，将那些上古怨灵一举焚尽！
然而，就在计划即将成功的前夜，她最信任的几位权臣，为了所谓的“江山稳固”，竟联手背叛了她。
他们引来天雷地火，将她活生生地炼化，与她的滔天怨念一起，铸成了这镇压龙脉的第八块“人碑”！
当凤无涯再次睁开双眼时，那双凤眸之中，杀意凛然，煞气几乎化为实质。
“她们以为镇的是祸乱，其实镇的是觉醒！”她一字一顿，声音里蕴含着足以掀翻天地的怒火。
她不再迟疑，自怀中取出一枚通体漆黑、散发着极致寒气的晶石——玄冥心核！
这是她在斩杀朱鸾后，由其本源凝结而成的至宝。
她将玄冥心核狠狠嵌入碑底一个不起眼的阵眼之中，随即转身，对身后严阵以待的霜戎卫下达了最决绝的命令：“全军听令，以冰甲之力为引，催动地脉，逆流而上！”
三千霜戎卫齐声怒吼，他们身上的冰蓝色甲胄光芒大作，无尽的寒气汇聚成一道肉眼可见的洪流，疯狂涌入地底。
只听一声惊天动地的巨响，仿佛有什么古老的枷锁被强行挣断。
整个北境的大地都在颤抖，而极北的天际，一团比黑夜更加深沉的乌云正缓缓翻涌、汇聚，其中隐隐有电闪雷鸣，似有某种被禁锢了千百年的古老存在，正在缓缓苏醒。
就在所有人都以为仪式成功，即将见证奇迹之时，那碑语突然发出了一阵前所未有的尖锐嘶鸣：“小心……它在模仿你的意志！它在窃取你的权柄！”
警告声未落，一直静立不动的烬影，竟缓缓地、一寸一寸地转过身，面向盘膝而坐的凤无涯。
他胸口的“烬心”疯狂跳动，而他那由黑气构成的狰狞面甲上，竟慢慢浮现出了一个与凤无涯一模一样的面容轮廓！
一个低沉、沙哑，却又带着一种诡异的熟悉感的声音，从烬影的口中发出：“陛下，若牺牲一人可救万民……您，还会犹豫吗？”
凤无涯瞳孔骤然收缩，那股致命的危机感让她浑身汗毛倒竖。
她垂在膝上的右手，五指悄然并拢，一枚代表着绝对掌控的统御契文，正在掌心无声无息地凝聚成形。
然而，就在她即将出手的下一瞬，烬影那庞大的身躯却猛地一颤，那模仿出的面容轮廓瞬间消散，恢复了原本的狰狞模样。
他轰然单膝跪地，垂下头颅，重新变回了那个沉默的守护者。
一场足以颠覆煌朝的危机，似乎在萌芽状态便已消弭。
凛冽的寒风卷着风沙，掠过那块布满裂纹的残碑。
在一片血色地图的角落，一行崭新的刻字，伴随着簌簌的石粉，缓缓浮现，字迹如新血般刺目——
“第八碑未成，但薪火已传。”
北境的异变暂时归于沉寂，但无人知晓，那一声撕裂古老禁制的巨响，其无形的余波，早已顺着深埋于地底、贯穿整个王朝的龙脉，向着遥远的南方悄然传递。
某种沉睡了太久的共鸣，正在被唤醒。