千手玄的命令如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了木叶战后短暂的宁静。无形的紧张感如同蔓延的藤蔓，迅速缠绕上村子的每一个角落。
刺耳的警报声并未响起，那是只有在敌人已兵临城下时才会动用的最后手段。但所有中忍及以上的忍者，都在第一时间通过加密通讯网络或直属上司，收到了最高级别的战备指令。街道上巡逻的忍者数量悄然增加，步伐更加急促；任务中心暂停了所有非紧急的外派任务；防卫军的训练场灯火通明，刚刚结束铁之国任务的队员们来不及休整，便再次投入更加严苛的临战演练。
火影办公室内，气氛凝重得如同铁之国的寒铁之厅。
旗木卡卡西和宇智波止水并肩而立，前者依旧是那副慵懒模样，但微微蹙起的眉头和不再翻动的《亲热天堂》暴露了他内心的不平静；后者则身姿挺拔，写轮眼不自觉地开启，双勾玉缓缓旋转，显示着他内心的紧张与决绝。
“情况你们都知道了。”千手玄没有废话，直接指向身后的忍界地图，在火之国与川之国、草之国的交界处画了几个红圈，“宇智波鼬，干柿鬼鲛。前者是宇智波一族百年难遇的天才，幻术、忍术、体术均达巅峰，拥有万花筒写轮眼，能力未知但极度危险。后者是原雾隐忍刀七人众之一，查克拉量极其庞大，持有大刀鲛肌，擅长水遁并能吸收对手查克拉。两人都是S级叛忍，是‘晓’组织的核心成员。”
他的声音平静，却带着一股冰冷的压力。
“他们的目标是九尾人柱力，漩涡鸣人。”玄的目光扫过卡卡西和止水，“这意味着，他们很可能掌握着潜入木结界的方法，或者拥有强行突破的能力。我们的任务，是在他们找到鸣人之前，拦截，并击退，或者……击杀他们。”
“卡卡西。”
“在。”
“你负责组建第一道拦截小队。成员由你自行挑选，优先考虑擅长应对幻术、拥有远程攻击或封印能力的上忍。你们的任务是利用村外的预警结界和巡逻网络，尽可能早地发现并迟滞对方，摸清对方的能力和意图，将其引导至预设伏击区域。切记，优先保全自身，不可力敌时，立刻撤退。”
“明白。”卡卡西点了点头，死鱼眼中闪过一丝锐光。面对宇智波鼬，他深知其中的凶险。
“止水。”
“在！”止水的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是坚定。
玄看着他，目光深邃：“你的任务，是融入村子的常规巡逻和警戒体系，重点守护忍者学校以及鸣人可能活动的区域。你的写轮眼，是应对宇智波鼬幻术的关键之一。但是，记住我接下来的每一个字——”
玄的语气前所未有的严肃：“如果，我是说如果，你直接面对宇智波鼬，除非有绝对把握，或者到了万不得已的时刻，否则，不要试图与他进行瞳力的对决，尤其是……不要看他的万花筒写轮眼！你的任务首先是预警和牵制，保护目标和村民，而非与他决出生死。明白吗？”
止水用力点头：“是！火影大人！”他明白，这是火影对他的保护，也是基于现实的考量。现在的他，还远不是那个被称为“鼬神”的族兄的对手。
“下去准备吧。”玄挥了挥手。
两人躬身退下。
办公室内只剩下玄一人。他走到巨大的落地窗前，俯瞰着下方迅速进入战备状态的村子。推演之瞳全力运转，无数关于入侵路线、遭遇地点、战力对比、战术选择的可能性和结果在他眼中疯狂推演。
他知道，这不仅仅是保护九尾人柱力的战斗，更是木叶新体系与“晓”组织核心力量的第一次正面碰撞。防卫军的成色，“蜃气楼”系统的实战效果，乃至他推行的改革能否经受住血与火的考验，都将在这一战中见分晓。
“奈良鹿岛。”玄接通了指挥部。
“玄大人。”
“启动‘镜面’计划。将村内所有关于人柱力的虚假信息投放点激活，制造混乱信息流。同时，让山中一族配合，加强对特定区域的精神感知，尤其是对异常强大或阴冷查克拉的监控。”
“是！”
“油女志微。”
“在，火影大人。”
“‘蜃气楼’系统，进入第二阶段待命。我需要它在关键时刻，能够干扰至少方圆五公里内的特定查克拉通讯，尤其是……写轮眼之间的某种特殊联系。”玄意有所指。他怀疑万花筒写轮眼之间可能存在某种共鸣或联系，必须加以干扰。
“能量负荷会很大，但……可以做到！”油女志微的声音带着科研人员的执着。
一条条指令发出，木叶这台庞大的机器，在千手玄的精准操控下，如同一只苏醒的巨兽，张开了它的獠牙利爪，等待着猎物的到来。
与此同时，在火之国边境茂密的丛林之中。
两个穿着黑底红云袍的身影，正不疾不徐地行走着。正是宇智波鼬和干柿鬼鲛。
鼬的神情一如既往的平静，甚至带着一丝淡漠，仿佛此行并非执行危险的抓捕任务，而只是一次寻常的散步。唯有那双深邃的黑眸深处，偶尔掠过一丝难以察觉的复杂波动。
鬼鲛扛着缠满绷带的大刀鲛肌，咧开嘴，露出锯齿状的牙齿，笑道：“鼬先生，终于要回你的故乡了啊。听说木叶最近变化很大？那个三代火影好像挺有一套的。”
鼬没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
“不知道这次会遇到什么样的抵抗呢？希望不要太无趣才好。”鬼鲛舔了舔嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒，“听说木叶有个叫旗木卡卡西的，号称拷贝忍者，还有你们宇智波家那个叫止水的小鬼，最近风头很劲啊。”
听到“止水”的名字，鼬的脚步几不可察地微微一顿，随即恢复正常。
“任务目标，九尾人柱力。不要节外生枝。”他平静地提醒道。
“明白，明白。”鬼鲛嘿嘿一笑，“不过，如果猎物自己送上门来，我们也不能客气，对吧，鼬先生？”
鼬没有再说话，只是抬起头，目光仿佛穿透了层层叠叠的树冠，望向了木叶村的方向。
那个他曾经守护，又亲手毁灭了一部分的故乡。
那个他唯一的弟弟，佐助所在的地方。
还有……那个被他视为挚友与希望的，宇智波止水。
命运的丝线，再次将他牵引回这片土地。而这一次，等待他的，将不再是家族与村子之间的两难抉择，而是一场关乎整个忍界未来走向的、无法回避的正面冲突。
风暴，已然在边境线的另一端凝聚。木叶与“晓”的第一次正面交锋，即将拉开血腥的帷幕。