“倾家荡产……或者，杀人越货……”
玄渊麒麟那句充满恶意与现实的话，如一盆冰水，浇熄了众人心中刚燃起的些许振奋。十万两黄金，对现在的他们来说，简直是痴心妄想。
“我们……真的要去抢吗？”岳沉岳挠了挠头，他虽然憨厚，但也知道“通宝阁”这种能在“墟市”里主持拍卖的势力，绝不是他们能招惹得起的。
“不。”楚元珩的回答平静，却很坚定，“我们不抢，也不偷。既然是交易，就一定有规则。我们现在要做的，不是自乱阵脚，而是想尽一切办法，在三个月内，凑齐足以打动通宝阁的‘筹码’。”
他的话，让众人纷乱的心绪稍稍安定下来。没错，怨天尤人于事无补，唯有行动，才能打破僵局。
“前辈，”楚元珩转向那戴着青铜面具的藏珍阁主，郑重地行了一礼，“多谢您指点迷津。这笔交易，我们接了。不知可否借贵地，让我们暂时安顿，商议一下如何获取那三样材料？”
阁主那面具后的目光，似乎在楚元珩身上停留了片刻，然后缓缓点头，低沉地吐出一个字：“可。”
说罢，他便不再理会众人，自顾自地转身，继续擦拭那盏没有灯芯的古旧油灯，仿佛一尊融入了阴影的雕塑。
楚元珩立刻招呼众人，来到店铺后院的一间密室。这里像是阁主平日研究或存放秘物之地，空气中弥漫着一股淡淡的药草和金属混合的气味。
“好了，我们时间不多，只有三个月。”楚元珩开门见山，他摊开一张从客栈顺手拿来的城郭地图，“阁主提出的三样东西，我们必须分头行动。”
他指着地图上城池西侧的一片连绵山脉：“第一样，‘百年石钟乳的根’。位于城外西山的废弃矿洞深处。情报显示，那里矿道交错，地形复杂，且常有毒虫猛兽出没，甚至有不成气候的小妖盘踞。”
他话音未落，岳沉岳便一拍胸脯，主动请缨：“这个交给我！俺皮糙肉厚，这‘五岳镇天盾’最不怕的就是地方窄、怪物多。在这种复杂地形里开路和防御，俺最拿手！”
楚元珩赞许地点了点头。岳沉岳的力量和防御，确实是这项任务的最佳人选。
接着，他的手指移到了地图南边，那里画着一片被绿色标记的区域。“第二样，‘怨魂沼泽的阴沉木心’。城南三十里外，是一片真正的凶地。”
他的神情变得凝重起来：“据说，那里曾是前朝一支精锐部队的覆灭之地，数万将士的亡魂被地脉怨气束缚，盘踞其中，不得超生。沼泽内瘴气弥漫，活人进去，稍有不慎便会被怨魂侵蚀心智，化为行尸走肉。”
听到“前朝军队”，楚元珩的眼神微微一黯。
“这地方，我去。”他沉声说道，“我的身法最灵活，便于在沼泽中腾挪。而且……我身负皇室血脉，懂得安抚或避开怨魂的秘术，或许能派上用场。”
“我和你一起去。”一直沉默的徐璃音开口了。她看着地图上那片绿色的区域，红瞳中闪过一丝光芒，“我的净化之力，对怨气有一定的克制作用。多一个人，多一分照应。”
楚元珩看向她，见她眼神坚定，便没有拒绝：“好。”
“那……第三样呢？”苏清夙有些紧张地问道。
楚元珩的目光，最终落在了她身上。“第三样，‘无瑕惊雷子’。这是最关键，也是最难的一环。”
他看着苏清夙，一字一顿地说道：“阁主的话，你也听到了。这不仅是对你雷法技巧的考验，更是对你心境的磨练。清夙，这个任务，只能由你来完成。”
苏清夙的嘴唇动了动，心中充满忐忑。她看着自己那只被玄霆雪留下印记的手，那股因为力量失控而险些铸成大错的后怕，依旧萦绕在心头。她真的……能做到吗？
“别担心，”徐璃音轻轻握住了她的手，传来一股温暖的力量，“我们都相信你。”
“对！”岳沉岳也瓮声瓮气地鼓励道，“苏姑娘你那么厉害，肯定没问题的！”
同伴们信任的眼神，一点点驱散了苏清夙心中的不安。她用力地点了点头，眼中重新燃起了斗志：“好！我一定……凝聚出最完美的‘无瑕惊雷子’！”
计划已定。岳沉岳即刻便要出发。
“俺这就去西山，最多三天，一定把那什么石钟乳的根给你们带回来！”他说罢，便大步流星地向外走去。
楚元珩和徐璃音也开始准备探险怨魂沼泽所需的装备，解毒丹、引魂香、特制的避瘴符……一样样细细核对。
“你还好吗？”楚元珩看着正在将药粉分装的徐璃音，低声问道。
徐璃音摇了摇头，但她的目光，却不自觉地望向了城南的方向。她体中的赤焰凰似乎也感受到了什么，传递出一丝不安的情绪。
“不知道为什么，”璃音轻轻声说，“那个方向，让我感觉……很不舒服。好像有什么东西，是赤焰凰天生就厌恶的。”
而苏清夙，则在阁主的带领下，走向了店铺深处的一间密室。
“这里是‘静雷室’，”阁主推开一扇由黑色玄铁打造的沉重石门，“此室由‘避雷石’筑成，能隔绝内外一切灵力波动，最适合你这种需要绝对专注的精细活计。材料，你自己想办法。”
就在苏清夙准备将怀中的玄霆雪也交给阁主照看时，一道黑色的影子从岳沉岳离去的方向窜了回来，轻巧地落在她的肩头。
是玄渊麒麟。
“你去哪儿？”苏清夙惊讶道。
“哼，那大块头就是个莽夫，用不着本大爷操心。那两个要去的地方阴气太重，本大爷懒得去。”黑猫梳理着自己的毛发，用理所当然的语气说道，“想来想去，只有你这边，最需要一位英明神武的导师进行监督。所以，我决定留下来。”
它碧绿的竖瞳瞥了一眼苏清夙：“别想偷懒。只有我，才能逼着你榨干身上每一丝潜力，做出那老家伙想要的‘完美品’。”
苏清夙哭笑不得，却也感到心中一暖。
她最后看了一眼小狐狸，有些不舍地将它递给了阁主。
阁主接过熟睡的玄霆雪，从怀中摸出一张黄色的符纸，口中念念有词，然后迅速地贴在了小狐狸的额头。符纸上朱砂红光一闪，随即隐没不见。
“这道‘敛息符’，能暂时屏蔽它身上的烙印气息。”阁主低沉地说道，“不过……”
他将小狐狸翻过来，露出它腹部柔软的白毛。只见那里的皮肤上，不知何时出现了一个指甲盖大小的黑色斑点。
“当这个斑点扩散到它全身的时候，就是敛息符失效，也是它神魂被诅咒彻底吞噬的时候。”阁主的声音不带一丝感情，“记住，你们只有三个月。”
……
兵分三路。
岳沉岳的征途，最为直接。他刚出西城门，进入西山的山林地界，便遇到了一头拦路的巨型妖兽——那是一头身形如同小山般的黑毛巨熊，浑身散发着暴戾的妖气。
若是寻常修士遇到，恐怕要费一番手脚。但岳沉岳连脚步都没有停顿一下。
“滚开！”
他发出一声怒吼，整个人如同一辆开足马力的战车，迎着那巨熊猛地冲了上去！
巨熊咆哮着挥动它那足以拍碎岩石的巨掌，狠狠拍向岳沉岳。
岳沉岳不闪不避，只是将盾牌往身前一横！
“轰！”
一声巨响，尘土飞扬。那黑毛巨熊发出一声哀鸣，巨掌竟被盾牌上传来的恐怖力道震得血肉模糊！而岳沉岳则借着这股反震之力，冲势更猛，巨大的盾牌如一柄攻城锤，结结实实地撞在巨熊的胸口。
骨骼碎裂的脆响声中，那头不可一世的妖兽如断了线的风筝般倒飞而出，将身后的几棵大树都撞断了。
岳沉岳看都没看那妖兽的死活，继续大步流星地向着矿洞深处走去。他，就是团队最坚不可摧的盾。
……
静雷室内，苏清夙盘膝而坐。
她缓缓闭上眼睛，摒除一切杂念，开始第一次尝试。
她小心翼翼地从丹田中引出一缕雷电之力。在魂契建立之后，她对雷电的亲和力已达到了一个前所未有的高度。那缕雷光在她指尖跳动，纯净得如同一颗初生的星辰。
“心要静，意要纯。”她默念着阁主和黑猫的教诲。
她试着将这缕雷光慢慢地压缩、凝聚，让它从狂暴能量，转成稳定有形的“惊雷子”。
一切似乎都很顺利。雷光在她的控制下渐渐收缩，一个小巧银亮的珠子雏形，开始在她掌心浮现。
然而，就在此时，她的心头却猛地跳出一个念头。
“那个叛徒……我一定要亲手将他……”
一丝愤怒，一丝杀意，在她心中一闪而过。
“轰！”
她掌心那即将成形的雷珠瞬间失去了控制！狂暴的雷电之力猛地炸开，虽然威力不大，却也将她的手掌炸得一片焦黑，痛得她手掌一阵抽搐。
苏清夙猛地睁开眼，呆呆地看着自己受伤的手掌。
她失败了。
她这才真正意识到，阁主和黑猫的话，是什么意思。
这不仅是技巧的考验，更是……一场心境的磨练。